永和二年。

帝从民意, 举兵征伐南宁，备战三月，以徐停凤领兵, 夏赴阳辅战。

徐劲和夏宏亦强烈要求出战，帝不准，复请之, 帝允其坐镇后方, 接手后勤军务, 共击南宁。

镇南关。

徐停凤策马在前, 夏赴阳在其身侧。

身后是大周军队, 原本驻守在北疆边境的徐劲、夏宏两个十几年的老搭档, 游刃有余地处理着后勤军务。

这是大周有史以来，出战名将最多、准备最充分的一次战役。

徐停凤：“听说，陛下本来打算御驾亲征的。”

夏赴阳笑道：“他是说想来，不过不在前线，和我爹、镇国公一起坐镇后方的, 我觉得没什么, 陛下又不是没上过战场，这次权当出来走走。但是朝中的那些臣子…啧，舅舅, 你也知道他们的德行。”

徐停凤：“知道，不过不来也好。”

他望向南宁。

“大周一统天下, 就在此战！”

京城。

曲渡边站在皇城上, 望向南方。

身后的奚子行道：“陛下, 大周会胜利的。”

曲渡边：“我们一定会胜利的。我只是在想一个人。”

奚子行：“老夏？”

曲渡边摇摇头。

“是禹若。”

“南宁的二皇子。陛下想他干什么, 你们好像，交集并不多。”

的确, 禹若在大周的那五年，曲渡边那时候打心眼里觉得他是抖艾木，有点变态，还很讨厌他那种暗戳戳想揭开他伪装的感觉。

所以一直避着他。

直到湘河救灾，禹若毫不犹豫奔赴湘河，为了南宁百姓求他，他才对这个人减少了一些排斥讨厌的感觉。

对，他那时候藏东藏西，真的很讨厌禹若时不时掀他马甲，撩拨他的贱嗖嗖模样。

后来禹若回国的那天，他们在屋顶喝酒，只有禹若在喝，喝的醉醺醺。

谈天说地，谈到了后世盛世，那是他第一次跟这个世界的人说起后世，禹若嘴上说着不信世上有那样的时代存在，但眼睛里的向往不是假的。

不可否认，曲渡边在那一刻，在禹若身上找到了一丝共鸣。

起码在那一秒，禹若理解了他的话，他们共同向往着同一个地方。

曲渡边：“他要是出生在大周就好了。”

-

永和二年春末。

徐停凤领兵三万，突袭原先南宁割让给大周，后来又夺回去的幽云六城、江州十二城，大胜。

火药、神臂弩大展神威，三弓床弩作为强劲的却城弩箭，是攻城之战中无往不胜的利器。

大军长驱直入，攻入南宁腹地。

南宁士兵尽聚腹地中央，二皇子禹若拼死阻拦大周，战况僵持，双方相持三月有余，为鼓舞士气，南宁太子亲征。

永和二年冬。

夏赴阳叫阵，南宁太子策马迎战阻敌，遂擒太子，捆于旗杆之上，挟太子以克城，无往不利，连克金、原两州。

南宁皇宫之中。

禹若一身盔甲沾血，面色冰冷，步伐带风的从外面回来。

他挡开拦路的侍卫，一路冲进了南宁皇帝的寝宫，卢国公正在这里哭诉，“请陛下一定要将太子殿下救回来啊！”

卢国公是太子的舅舅，皇后的弟弟。

禹若骤然进来，南宁皇帝皱了皱眉：“朕不是说了，非紧急军情，不可入内吗？”

“儿臣带来的便是紧急军情。”

南宁皇帝心一凛：“说。”

禹若跪地，沉声道：“还请父皇下令，射杀太子！”

父皇卧床，大周军队势如破竹，太子代天子亲征鼓舞士气本来是好事，但是那蠢货千不该万不该真的把自己至于险境之中，还被大周的将军生擒。

南宁将士碍于储君，不敢真的射杀，大周已经攻克腹地的金、原两州，若再拿下伍州，那后面将是一片坦途，南宁皇城危在旦夕！

若他是太子，早就在被生擒的那一刻，自绝当场，而绝不是任由自己成为把柄，威胁自己的国家！

卢国公大怒：“你竟敢说这种大逆不道的话，是不是想趁着太子被抓，你好杀了他，自己有希望继承皇位？！”

禹若冷冷道：“对比南宁亡国，杀一个太子，有何不可。难道一个太子的性命，比得过万千百姓，比得过南宁国灭？”

“等到大周的黑龙战旗真的插在南宁皇城的城墙上，还谈什么继承皇位？”

他看向龙榻上的皇帝，“请父皇早下裁决！”

南宁境内暴乱四起，大周直逼皇城，禹若不擅长武功，只擅计谋，也被逼得披甲上了战场。

南宁皇帝还没说话，卢国公讥嘲道：“南宁多少将士？怎么会轻易就败了，你别在这里妖言惑众！你娘是北疆人，现在北疆归了大周，你是不是也算半个大周人？那我是不是可以怀疑你，早有了通敌叛国的心！”

禹若猛地抬头，眼中择人欲噬的杀意惊得卢国公心里一咯噔。

“你、你……！”

禹若不理他，看着南宁皇帝，又说了一句：“请陛下下令，射杀太子！”

南宁皇帝轻咳着，从床上起来，他在寝宫里走了两圈，拧眉：“那是朕最喜欢的孩子。”

他走到禹若身边，拍了拍他的肩膀。

“杀他的时候，射准一点，别让他太痛。”

卢国公愕然：“陛下！陛下——”

南宁皇帝：“来人，把卢国公拉出去。”

卢国公被拖了出去。

禹若得了射杀太子的命令，心里的凝重却并未减少半分。

他看了眼神色平静的父皇，南宁除了京城之外，各地都飘满了对他父皇所作所为的厌恶和讨伐。

所幸，他还有点君王果断，没有偏执的要保住他那个太子哥哥。

禹若离开了寝宫。

皇宫之中，一片萧索。

来来往往低头匆匆走过的宫人们，纵然面容平静，身上却都有一种压抑不住的恐慌气息。

南宁皇帝在他走后，站在寝宫门口，片刻后，喊道：“再给朕拿些五石散来。”

-

一道又一道的捷报飞回大周。

曲渡边下令，降者不杀。

永和三年，二月。

大周攻破乾州，距离南宁京城，只有十里之距。

即将攻城之时，徐停凤叫了停。

夏赴阳道：“不太对劲。”

徐停凤颔首。

京师重地，天子之榻，他们已经打到了这里，就绝不会同意南宁投降，然后让出这片打下来的土地——大周的马儿踏过的地方，就是大周的地盘了。

天下一统就在眼前，换了他们是南宁之人，必定会聚集全部力量殊死一搏。

徐停凤等人也做好了耗时间围杀的准备。

最后一步，宁愿慢些，也不容出错。

“我们到了这里，竟然没有遇见阻拦。”

纳闷之际，一南宁人纵马而来，颤巍巍递上一封国书，“这、这是我们陛下，让我交给大周皇帝的。”

两国交战，不斩来使。

夏赴阳：“我们应该也能看吧。”

使臣道：“可、可以的。”

夏赴阳打开国书，原本以为是投降书，但他扫过一眼后，勃然大怒：“这丧尽天良的畜生！！”

-

大周。

皇宫。

一片肃然。

南宁皇帝来的国书上，其实就说了一件事。

他认为，帝王之死，万人陪葬，于是令护卫京城的五万士兵，身上都绑了南宁库存剩下火药。

消息封闭，城中不明所以的百姓，都觉得这是天子和士兵在保护他们，老老实实蜷缩在自己家中。

这些百姓加起来，也有数万人。

南宁皇帝让曲渡边做选择，第一，退兵。

第二，强攻，但他们得到的只有一座死城，一座宏伟的帝王陵墓。

曲渡边真的很想骂一句癫子神经病。

还宏伟的帝王陵墓……十万生灵陪葬的墓，不怕被踩死么。

奚子行：“如果陛下选择退，南宁皇帝也不一定会放弃他这个计划，如果陛下选择不退，史书记载，陛下恐名声有损。”

但此时若退，着实可惜。

曲渡边摇摇头。

当一个注定有争议的选择摆在面前的时候，不管怎么选，都不会完美。

如果他选择退兵，南宁皇帝依照原计划行事，后世之人加诸在他身上‘心慈手软’‘无枭雄之果决’‘浪费将领拼搏功勋’的评价不会少。

如果他不退兵，近十万百姓性命铺就最后的大一统之路，‘残暴’‘冷血’的评价又岂会没有。

曲渡边：“传令至前线，退兵二十里。”

兵部尚书扼腕道：“唉，可惜啊。”

曲渡边：“大周以正义之师讨伐南宁，我们要是也枉顾城中那么多人命，跟炸毁堤坝的南宁皇帝，没多少区别。”

南宁皇帝用道德绑架他，曲渡边便也回了一封国书。

寥寥一句：

[君若自裁于皇城前，平我大周百姓怒火，那么大周军队入京都，不伤百姓一人，不踩棵苗半株。]

帝王受天下供养，为国、为百姓赴难，理所应当。

来送信的大周使臣，不卑不亢，一边大声宣读国书内容，一边从南宁京城中横穿而过，把他们陛下所言昭告百姓。

只要本来就有罪的皇帝死了，大周不会伤害任何一个平民百姓。

-

南宁。

禹若走在这座城中。

火药浓郁的气息弥散的在空气里，士兵们就像是沉默寡言的石头，有的蜷缩在角落，有的笔直地站在一边，身上早早绑好了火药，做好了为国捐躯赴死的准备。

这样的人不在少数。

“二殿下。”

“二殿下……”

士兵们看见他来了，努力打起精神来，跟他打招呼。

也有的低声询问：“南宁是不是要亡了。”

禹若一个字都答不出来。

百姓们在窗户上戳出小洞，往外看，露出来的也是一只只恐惧和惶然的眼睛。

他们惧怕大周的士兵，惧怕那威力远超南宁的火药，更惧怕那能射出长矛，狠狠钉在城墙上的弩箭。

硝烟弥漫，这座城散发着腐朽衰败的气息。

地上爬走的蝼蚁，都嗅到了亡国的味道。

禹若心里像是压了一座沉重的山。

史书上没有不消亡的王朝，世人皆说千秋万代，可王朝更迭是必然的宿命，就好像是一场诅咒，区别只是时间长短。

有贤君明主，则存在时间长，有昏庸君王，则存在时间短。

要是没有父皇炸毁堤坝，联手北疆围杀大周，也不会逼出来一个永和帝。

要是没有父皇炸毁堤坝，投放瘟疫，南宁的命数不会在此代终结。

他身边的谷心，现在成了守城将领之一，沉声道：“殿下，您一声令下，我等必定与南宁共生死！”

禹若指着那火药道：“投降，你们可以不用死。”

堆放在城中的火药，有人避之如虎，有人慨然无畏。

“吾等愿与南宁共生死！死守国门！”

“死守国门！”

一块石头从两侧的百姓居所砸了出来。

“我们不想死！”

“在哪里活不是活？我们死了没关系，孩子才多大？”

“孩子也要被炸死吗。”

零星的、抱怨愤恨的声音从居民区传来，才刚开始沸腾的报国之情，被泼了一整盆凉水。

“大周陛下派来的使臣说了，我们可以不用死的……”

啜泣声响起，紧接着哭声越来越大。

有个老汉从街巷里走出来，老远就跪了下去，“殿下。”

禹若快步过去，“快起。”

老汉没起，抓着他的手道：“我们也不是，也不是孬种，就是那些娃娃实在不该就这样没了，能不能，跟陛下商量商量，把孩子们都送到安全的地方。”

“这样，知道娃娃们在后面，我们这些草民，杀起大周士兵来，肯定会拼死拼命。”

“……”禹若眼眶红了一瞬。

他如何扶，这老人家都不肯起来，头磕在地上，浑浊的老泪沾了尘泥。

“求您了！”

禹若只能直起腰，看向皇城的方向。

“我知道了。”

他的左手压上了腰间长剑的剑鞘。

-

砰——！

南宁皇帝掀翻了桌子，把曲渡边的国书摔在地上。

“才刚过了弱冠的小子，让朕自裁？！”

“什么东西……”

他冷笑：“既要又要的东西，明明是为了保全自己在史书上的名声罢了。”

“袁统领！给朕滚进来！”

“大周皇帝不是仁么？朕要看看他到底有多仁？！把城中百姓都驱逐出去，捆好火药，赶到大周军队面前，看他们到底会不会杀！”

半晌，没人应答。

“袁统领？！”

“该死的，来人啊。”

不仅没有统领，连个宫人都没有。

南宁皇帝等了半天，也没人搭理他，他只能站起来，寝宫里赤脚走了出来。

现在是春日，南方的春天暖的比北方快一些，但是赤脚走在路上还是有些凉意。

五石散用惯了后，皮肤敏感，有时候连穿鞋都觉得磨脚。

宫里的人都知道陛下赤脚的癖好，所以他日常走过的地方，宫人们都必须擦拭干净，连一点灰尘都不能有。

如果他走后发现脚底有脏污，擦地的宫人都要掉脑袋的。

然而这段时间，显然没有任何人擦地，南宁皇帝走过这一段路，脚上不仅沾了灰尘，还有些细小的，硌脚的石子。

他一路走去了正殿，正想斥责怒骂袁统领，刚一进去，却看见了袁统领的尸体。

以及手持长剑，站在袁统领旁边的禹若。

禹若在南宁皇帝眼里，一直是个趁手的工具，卑贱北疆血脉孕育的子嗣，注定与皇位无缘，长着一张北疆人的脸，与南宁格格不入。

但是他足够听话，因为他娘亲就在后宫。

所以即便是当年当质子入大周，他也甘愿。

南宁皇帝把他当成工具，没想过有一天工具会弑主。

“父皇来了。”

南宁皇帝后退了一步，却生生止住，他道：“你要杀了朕？”

“朕本来也活不了多久了，不必你来杀，信号令在哪里，给朕。”

禹若从怀里掏出信号令，算个小烟花，传播距离有限，但是能让全京城的士兵看见了。

信号令一出，京城就会变作死城。

禹若丢了剑，他微笑道：“给您。儿臣杀袁统领，是因为他想逃跑，不为别的，父皇，别担心。”

南宁皇帝快走两步，一把将信号令从他手里夺了过来，“这个，先不放。朕有了一个新的主意。”

他将自己用百姓逼退大周士兵的想法说出来，勒令禹若当即去办。

“办不成也没关系，就算国灭，朕也不会让大周皇帝的名声好过呃……”

一把匕首捅穿了他的腹部。

匕首拔出，又捅了进去，反复九次。

南宁皇帝瞳孔紧缩数秒后，开始涣散，嘴里大口大口吐出鲜血。

咣当。

手里的信号令掉了出来。

他踉跄后退数步，指着禹若：“你——”

禹若右手攥着一把匕首，半个袖子上都沾满了粘稠的血迹。

他捡起了那信号令，撕开了外面的竹皮，当着南宁皇帝的面，毁坏干净。

南宁皇帝：“禹若！”

“数万人陪葬？”禹若笑了一下，“父皇，儿臣觉得你不配。”

“他们都该好好活着，不该被你这个无德君主牵连。”

巫影来到禹若身边，“殿下，宫里本来就没多少人了，能躲的都躲了起来，召集起来的臣子，都在朝政殿内。”

禹若：“好。”

他掏出早就准备好的空白圣旨，蘸着还剩一口气的南宁皇帝的血。

“劳烦父皇，写一封遗诏。”

-

南宁换了皇帝。

曲渡边听见消息的时候，以为自己耳朵坏了，“这个时候换了皇帝？”

原来的皇帝终于撑不住挂了吗，哪个倒霉蛋被推上去了。

温小春道：“陛下，是禹若。”

“他？”

曲渡边惊讶。

现在南宁的局势，皇室之中不会有人愿意当皇帝，如果有，一定是被迫。但是禹若…这家伙，说不好他是自愿的。

沉思之际，前线再次送来一份漆封的国书。

漆封未动，显然是只给他的。

曲渡边展开一看。

[南宁飞仙楼，三月梨花满楼，备酒一壶，邀君赴约。

禹若。]