房中点了灯，半暗不明，两道呼吸声在灯火中交织，砚台轻研着，漆黑的墨汁在清水中逐渐浓稠。

裴莺执笔的手微颤，身后之人的手臂环着她，结实有力，他身上旺盛的火气透过衣裳传了过来，渗进肌肤里，烫得她如坐针毡。他仍在意动之时，那处给予裴莺莫大的威胁感，她试图悄悄往前些，好与霍霆山拉开距离，但他似乎察觉到她的意图，那条铁臂更往里收了些。

她彻底贴在他的胸膛上，亲密无间。

墨汁研磨好了。

“夫人若是后悔了，我们早些歇息吧，春宵苦短。”霍霆山凝视着近在咫尺的小巧耳垂，莹白染上了一层绯红，在灯下泛着羊脂的润色，愈发令人蠢蠢欲动。

“没后悔！”裴莺立马道。

霍霆山没说什么，只是揽着她细腰的手轻轻动了动，手指有一下没一下的摩挲着。

裴莺深吸了一口气，提笔沾墨，但等她堪堪落笔时，却忽然打了个激灵，忙转身看着霍霆山：“将军，所以您是答应我了么？”

方才从始至终，他都没有说一声好。

他还没答应呢！

眼前人眼睛瞪得圆圆的，分明已育有一女了，一双眸子竟还清澈得紧，令人一瞧便知她自小过着锦衣玉食的生活，出阁后夫家亦没有刁难蹉磨她，更别说经历灾荒时鬻儿卖女之事，霍霆山喉咙里发出了个单音节。

裴莺拧起了细眉。

嗯，是什么意思，答应还是没答应？

“将军这是何意，能否给我句准话？”裴莺低声问。

霍霆山看了眼她绯红消退少许的耳垂，抬起另一只手用指腹碾了碾，满意地看到那玉白色上再次绯红成团：“夫人不必忧心，君子一言驷马难追。”

耳垂上仿佛落了火星子，裴莺忙侧头，目光无意间掠过前方的章草纹镜，看到镜中的两人时不由心头大震，愈发热浪如潮。

裴莺忙将目光挪到纸上，不再看镜子，脑袋垂得低低的。

霍霆山察觉到她的反常，抬眸扫了眼前方，不住轻笑。

章草纹镜中，被拦腰抱着女人衣衫不整，她的圆领襦裙歪歪斜斜，帕腹后面的暗带被扯开了，衣裳松垮欲掉不掉，大片丰润的雪肌露了出来，绯红的印痕自她耳侧一路蔓延到她心口那颗殷红小痣上，在那里描红似的开出鲜艳的花儿。

他自后面揽着她，亲密无间，耳鬓厮磨不过如此。

“夫人才是真绝色。”霍霆山赞叹。

一句夸赞的话，却听得裴莺心底发寒，当下不敢耽搁，定了定神，努力撇开其他杂念，开始落笔。

霍霆山最初以为裴莺是要写些什么，却见她是在作画。

很别致的画技，是他从未见过的流派。马首是圆圆的，马肚胖胖的，连马蹄亦是肉乎乎的弧度，很是童趣可爱。

裴莺画的是Q版画，Q版简约省时。

“将军如今的军队用的是软垫马鞍，此类马鞍虽坐着舒适，但并不能提高骑卒在马背上的平衡能力。”裴莺回想起午时在孟府外看过的骑卒。

当初那两个自街头拐出来的骑卒，用的正是这种软垫马鞍。

她腰上先前一直小动作不断的大掌停住了，裴莺信心大增，重新画了一匹马：“不如将军让军队换一类马鞍，换成这种。”

裴莺笔下在马背上慢慢勾勒，最后出现了一种“凹”字形的马鞍：“这是高桥马鞍，将军不妨用它。”

高桥马鞍，马鞍前后隆起，将马鞍反过来看，整个马鞍如同一座高桥，高桥马鞍因此而得名。骑卒的跨部被“高桥”固定，不会在马上前后摇摆，其平衡性大大提高。

霍霆山稍愣，眼中光芒大盛，他正欲要说话，却见裴莺笔未停。

“高桥马鞍比软垫马鞍好用许多，再配上马镫……”裴莺继续画。

历史上，论其出现的先后顺序，马镫要晚于高桥马鞍。这个时代连高桥马鞍都没有，更罔论马镫了。

在没有马镫的年代，骑卒想解放双手，只能以腿部夹住奔跑的骏马的马身。但马匹跑起来本就颠簸，加上并非所有兵卒的腿部都足够强壮，故而与敌会战中，能腾出双手使用兵器的骑卒，十不足一。

但马镫的出现，利落的解决了这个难题。可以说，在冷兵器的时代里，马镫和高桥马鞍的结合，让骑兵真正发挥其全部威力，一举成为国之重器。

“高桥马鞍配上马镫，只要骑卒手脚完好便可腾出双手，到时候弓箭与重戟人人可用，莫说以一当二，骑术精湛些的，以一当三都可。”裴莺还在画着马镫，这个时代还没马镫，她得画得细致些。

马匹画得不是很大，裴莺干脆用一个箭头勾到另一边，再画一个圈，在圈里具体画马镫，跟引到一旁局部放大似的。

她画得细致，无暇理会其他，因此并不知道她身后的男人狭长的眼眸中跳跃着惊人的火光。

是势在必得，更是野心勃勃。

裴莺最后一笔落下，马镫画完了。她将笔放下，试图去推箍着她腰的铁臂，方才稳如磐石的手臂推动了，裴莺忙从霍霆山腿上下来：“将军，这下您总该信我了。”

霍霆山从椅子上起来，拿了桌子的纸便大步出去。裴莺不敢直视他，故而没看见在男人离开之前，深深地看了她一眼。

直到那道高大的身影彻底离开，裴莺心头巨石才彻底落下。

体内依旧热潮阵阵，但一想到房中只有她一人，裴莺便无比的心安。那根紧绷的弦松缓下来后，她手脚直发软，站都站不住，不得已，裴莺坐回方才的椅子上。

高桥马鞍和马镫这两样东西足够护她们母女周全，等药效退些，她就带女儿回家。

***

霍霆山回到前院时，郝武三人早已被打发走，熊茂和沙英几个武将在拼酒，公孙良与同为祭酒的陈世昌在下棋。

一局胜负已定，公孙良胜三子。

“大将军？”熊茂忽然看见霍霆山大步往这边来，他海量，人还清醒得很，见霍霆山回来，首先联想到衙役献美之事。

一定是那小衙役夸大其词，否则大将军如何能这般快回来。他就说嘛，一个小小的北川县能出什么美人，还与丽贵妃相提并论？简直可笑至极。

熊茂呯地放下手中的酒樽，“好他个小衙役，竟敢口舌生花，拿老媪来诓骗大将军。将军，您且稍等，我即刻去将那几个衙役寻回来，割了他们那骗人的舌头！”

霍霆山扫了他一眼：“就你口多舌长。”

熊茂噎住，一张因饮酒泛红的脸憋成猴儿屁股。

沙英不似熊茂那么冲动，他很快发现霍霆山衣冠不算整齐，像是脱下过黑袍又急忙穿起，尤其是下面，同为男人，一眼就看出将军此时憋得慌，只是不知为何将军又回来了。

莫不是那所谓艳压丽贵妃的美妇实则只是清秀，将军看不上，因此下不去口。但觉得又不太像，若是那般，方才将军根本不会回熊茂那一句。

沙英揣着疑惑，已经在想着找个美貌女郎来伺候。

公孙良比沙英等人年长，也更细致，注意到霍霆山手中拿着一张纸：“主公可是有事要宣布？”

霍霆山走到堂中摆放着最少餐具的案几前，没耐心命人搬走，直接长臂一挥，将上面的器具尽数扫下。

器具掉在地上咣啷作响，室内酒后乐融融的气氛瞬间消失。

众人惊愕，不知何故，不敢做声。

沙英立马将方才的打算作罢，大将军似心情不好，想来也没心思消遣。

“主公？”公孙良惊疑，后面这几年主公愈发稳重，泰山崩于前而色不变，几乎没有如今日这般急切。

霍霆山扬声道：“你们都过来。”

众人忙上前，看到桌子铺开的纸张上画着两匹马，很奇怪的画法，此前从未见过，不过意外的生动可爱。

第一眼聚焦在笔触上，第二眼看图，目光落在两匹马身上。马匹都是同样的画法，其中的不同一目了然。

在场的绝大部分都是武将，行兵打仗的好手，一眼就看出其中的差别。

是了，若是马鞍前后加高，骑手在马上能稳许多，再以这底部的环圈固定脚部，手便能从缰绳中释放出来。

众人先是惊骇，紧接着热血直冲上头，激动得面红耳赤。熊茂几番想抚摸纸上的第二匹马，却被沙英接连打掉手。

“别碰，碰坏了如何是好？”

“别以为我没看见，你自个方才还不是悄悄摸了一下。”

“妙极妙极，当真妙极！”

“大将军，这器具造出来后，能否先给我一套，我想试试！”

……

霍霆山让众人观摩了好一会儿，才将铺开的纸折起来递给沙英：“沙英，你领西甲屯今夜启程回幽州，务必将这份图纸送到军器监，让军器监在十日之内造出两千副高桥马鞍与马镫。”

被点到名字的沙英异常亢奋，拿着图纸的手都激动得微微发颤：“属下以项上人头担保，一定将图纸送到！”

霍霆山挥挥手，让他下去。

沙英在众人羡慕的眼神中，昂首挺胸大步朝外去。

“大将军，图纸可要临摹一份。”熊茂忽然想起。

走到门口的沙英忙刹住脚。

霍霆山：“不必了。”

沙英心里猜测，估计图纸已经临摹过了。遂放心离去。

陈世昌赞叹道：“主公，画图之人乃天纵奇才，若是此人还在，请主公一定将其收入麾下。”

霍霆山眯起眼睛笑：“自然。”