晚间霍霆山回来, 听闻裴莺说和士家小娘子见了一面，于是问她：“人见到了？夫人觉得如何？”

裴莺将士诗先前对她说的话告诉他，最后道：“……怪可怜的。”

双亲和长兄一起没了, 族中的叔父对她赶尽杀绝, 小小年纪迫不得已背井离乡。

裴莺不觉得对方会说假话, 因为发生那事以后, 大概士诗也猜得到他们会遣人去交州查她的底细。

霍霆山不置一词，他见过的可怜人着实太多, 这士家小娘子在他这里还算不上一句可怜。

不过……

“她说她对交州丽丹、从和塔与布挞这几个郡都很熟悉？”霍霆山挑了一下眉。

裴莺颔首：“她外祖家就是丽丹的, 说是儿时在那边生活过一段时间。”

汉朝的交州包括大半个越南, 这个时代估计也差不多, 南北气候差异大，以前裴莺也是秦岭淮河以南的人。

霍霆山几步走到放门口，对外面的辛锦说：“去把霍二叫过来。”

辛锦应声。

“怎的忽然把孩子喊过来？”裴莺惊讶。

“确认些事。当初那小子写信来徐州, 说救了个从家中逃婚出来的士家小娘子。”他说过往。

裴莺顿时笑了, 重点在旁的地方, “原来你不仅当时认真听, 后来也记清楚了。”

霍霆山嘴角抽了抽：“你夫君如今才刚至不惑之年, 还未到前几个月发生的事，转眼就能不记得的程度。”

“好吧，所以你方才那话是何意？”裴莺问他。

霍霆山卖起关子来：“夫人待会儿便知晓。”

裴莺：“行吧。”

霍知章来得很快，似乎还是跑着来的, 裴莺看到他时, 见他胸膛起伏得厉害，“屋内有茶水, 知章喝茶否？”

少年郎说了声谢过母亲，然后自个去倒水喝。

霍霆山按了按眉心, 移开目光才说话：“霍二，当初你从‘山贼’手中救下士家小娘子，过后是你自己发现山贼非山贼，还是她说予你听的？”

虽然不解父亲的意图，但霍知章还是老实说：“是她说的。我将她救下后，本想派卫兵去周围转转，把隐藏的贼窝翻出来一并解决了。当时士小娘子喊住我，说不必如此，那些人是冲着她来的，并非真正的贼人。”

“她当场向你坦白士家女的身份？”霍霆山问。

霍知章摇头说：“她当时负了伤，且精神已紧绷多时，危难解后昏了过去，坦白时后面回了军营才与我说的。”

事发时将近天黑，她们一行全部负伤，周围也无邻近郡县，他逼于无奈只能将人先领回军中。

那时打算等她能行动自如了，再送她离去，未想到对方却告知他她是交州士家女。

士家乃南方大宗族，她是大宗族之后。随意处理不妥，他也就没勉强她去留。

霍霆山转了转扳指：“你何时得知她父亲是族长？”

霍知章回忆了下，“大概是她将将伤愈时，那时她的气色已好了许多，拎着一些在周围收集来的草药感谢我。后来与她闲谈说起，我才知晓她父亲是士家族长。”

“她父亲确实是族长，只不过是曾经，她叔父杀兄上位，如今的族长已不是她父亲。”霍霆山淡淡道。

霍知章脸色剧变，显然不知此事，他眼中流露出些怜惜，“怪不得她从家里逃出来，原是家族不容她。”

霍霆山懒得看儿子神情，挥手让他回去，“你回吧，我与你母亲要安寝了。”

少年郎脚下没动，他弄不清楚此番父亲唤他来的目的，但却知晓或者他可以趁着这个时机问一问旁的，“父亲，您对我的婚事有安排否？”

如今成婚皆是父母之命，霍知章也知晓，以他如今的身份，多半会联姻，就如长兄那般，父亲让他娶雷豫州的女儿，他就得娶。

但是放眼观天下，需要他们幽州军以联姻拉拢的对象没了。

豫州已是盟友，其余的东部各州去岁冬季被父亲收入囊中；扬州牧称帝，他们断不会与之有联姻；再看中西部，荆、益已归纪羡白，凭那纪大司马想掳掠他母亲之事，父亲便绝不可能对此人和颜悦色。

和中西联姻，也不可能。

剩下南边，交州。

她是交州大宗族出身，只是如今双亲已亡故……

见小儿子眼巴巴候着答案，霍霆山冷呵了声，“怎的，还管起你爹的安排来？”

“儿子不敢。”霍知章忙道，他一张白皙的脸微微涨红，“我只是问一问。”

霍霆山还想挤兑他两句，却见裴莺掩唇打了个哈欠，于是改口道：“不该问的别问，别在这儿杵着，回你自己的院子去。”

少年郎灰溜溜地走了。

等小儿子离开后，裴莺看向身旁男人，“你问了知章不少，想知道的都知晓了，觉得如何？”

“这士家女倒不是个蠢的。”霍霆山笑了下。

并非一上来将全部信息和盘托出，而是层层披露，且到最后，这傻小子还不知晓她那族长父亲没了呢。

裴莺看着他勾起的嘴角，“你这是挺满意？”

霍霆山将人揽过，拥着她到床榻那边去，“儿子都求到跟前来，我如何能不点头？”

裴莺狐疑，“我不信只是如此。”

她认识的霍霆山可不是这种慈父，当初定下与豫州联姻，他看中的便是这场联姻带来的利益。

利益……

士诗来自交州。

恍然间，她脑中似有电光掠过。

这人之前问交州丽丹那几个地方，莫不成那些皆是交州的要地？所以霍霆山看上的，其实是士诗对交州要地的熟悉程度，甚至是她外家在那边的势力？

裴莺：“……”

霍霆山看她神情，知晓她是明白几分，顿时笑道：“有几分如夫人所想，却也不全然如此。”

裴莺哼出一声疑惑的上扬鼻音。

“这士家女甚是机敏，日后霍二身旁有个聪明些的人也好，省得将来等你我放下俗务去游山玩水，夫人还得挂心家中的蠢小子。”霍霆山顺手拾过夜明珠，将之收入黑纱袋中。

其实有些话他未说完，再看远些，等他和夫人离开人世了，兄弟俩定然会分家。

妇人的战场在后宅，有时却也在外边，比如贵妇们的茶会，很难说聪明人不会通过这种聚会牵桥搭线。

手足之情难以割舍，明霁在时保霍二这个傻子几十年不成问题。但下一代或是下下代呢，待明霁退了，他的子嗣上位，因着不是一母同胞，只是堂兄弟罢了，情分定然不如当初。

每个朝代的开端都是一次重新洗牌，新朝延续几十载后，多多少少会出现点问题。而那时候会涉及到很多东西，比如权力的让渡，扯大旗为己谋私，狐假虎威等等。

呆子娶个糊涂蛋，再生下一窝小傻子，那真是令人两眼一黑，说不准霍二那一脉传不了多久就被发配到偏远地域去。

至于那士家女是否会因足智多妖反而误事，霍霆山完全不担心。

嫁夫随夫，她双亲已亡故，故土又远在交州，到时嫁了身旁也只有寥寥几个交州奴仆，根本无人可用。她只能紧紧依附着霍二，竭尽全力让她这个不甚聪明、也不怎么敏锐的夫君安稳渡过下辈子，再把下一代教养好。

裴莺轻笑了声，顺着他的话想到一些他未言尽的后续，“父母之爱子则为之计深远，夫君是个慈父。”

霍霆山是不认的，“我当不得慈父，不过是见不得以后他跟个傻子似的被人当枪使罢了。”

*

这个春夏，霍知章迎来了他的两件人生大事。

春末之时，他及冠了。

男子二十及冠而字，加冠礼中通常包含祭祖。然而现在征战在外，非常之时行非常之事，祭祖的环节从简，霍知章只朝幽州方向祭拜。

他获得了他的字：九渊

九渊是神话中的九个神泉，后衍伸为深潭之意。霍霆山希望这个咋呼的小儿子能如深潭般沉稳。

霍知章喜欢极了他的字，及冠的当夜高兴得没睡着，干脆挑灯夜战，自己给自己刻了个“九渊”的私章。

及冠礼落幕没多久，时间从春末走进了夏季。

荆州的夏季比幽州的炎热不少，烈日炎炎，热气从地表蒸腾，钻进人的毛孔里，似也血液也要跟着煮沸。

在首夏堪堪结束时，霍知章迎来了第二件人生大事。

“……父亲，您真让我娶士小娘子？”霍知章错愕地看着面前的父亲。

霍霆山睨了他一眼，“你先前求到我跟前来，几番打听自己的婚事，如今又不想娶了？”

“不是。”霍知章摇头：“我只是有些惊讶。”惊讶于父亲居然松口了。

难不成真如他想，如今已无要联姻之地，所以他的婚事可以适当松一松？还是说，其实是母亲在其中为他周旋，这才令父亲点了头。

霍知章陷入沉思。

儿子面上的疑惑和探究欲毫不遮掩，霍霆山看见了，却不打算给他解释：“她还有个弟弟，此事你知晓否？”

霍知章点头说知晓。

那日士诗去见完母亲，回来后便和他说她其实还有个亲人。

她胞弟今年十四，在往北边逃亡的途中因不习水土，而生了疾病，无法与她一同北上。她思来想去决定先将胞弟藏起来，既是让他好生疗养，也为了躲避后面紧随而来的追兵。

霍霆山：“她的胞弟我会派人将他接去司州洛阳，先寻个宅子给他住，往后下聘和结亲等事，都在洛阳城举行，不再与交州那边的人接触。你长兄于立秋在洛阳成婚，你婚事的纳彩之礼安排在立秋后。”

长子从豫州望长坝离开后，霍霆山让他回洛阳城监管玻璃销售之事，后来思及洛阳去幽州路途遥远，来回奔波时间不够。

明霁大婚时，他与夫人定然要出席。

然而如今小战不断、大战在即，此时千里迢迢回幽州不妥。司州已是他的地盘，洛阳自然也是自己家，在洛阳成婚挺好。

“谢过父亲。”霍知章拱手作揖。

*

小院。

坐在树下秋千的士诗有一下没一下的轻轻晃着秋千。她是交州人，比北方人耐热，这般的室外温度不至于令她避回屋中。

日光透过层层绿叶洒下一地的斑驳，士诗的脚尖轻点着斑块，她倚在秋千另一侧的藤绳上，神情木楞地在发呆。

此时有脚步声传来，秋千上的少女被惊扰，点地的脚尖骤然停住。秋千不再晃动，日影的光斑露在她的裙摆上，衬得衣上的暗纹明显了几分。

“士小娘子。”

“霍郎。”士诗扬起笑容。

霍知章距她三步之地停下，目光触及那双弯起的猫瞳时下意识侧开头，但站得更板直了些，“我父亲方才和我说，他同意我们成婚。”

士诗愣住。

一直未得到回复，霍知章又将目光转回，见她面有惊讶，皱眉道：“我冒犯了你，合该负起责任……”

后面的话，士诗听不清了，只怔怔地看着面前人。

他及冠了，一头墨发高高束起，象征着已从少年迈入成年男人的行列。

此时他先是皱眉，而后又露出笑容。

他笑起来真好看，折射的日光将他的眼珠子洗得非常明亮，他面上的棱角柔和了些，却仍有少年意气风发的张扬，像天上自由翱翔的鹰，也像明媚的骄阳，士诗被他的笑脸晃了一下眼睛。

她耳旁有几瞬被过分剧烈的心跳声占据。一股奇怪的感觉在她心底蔓延，与之伴随的，还有淡淡的愧疚。

愧疚这种情绪于她而言很陌生，她是父亲最宠爱的女儿，做许多事都理直气壮，也很明白在大宗族里勾心斗角少不了。

她不算计旁人，自有旁人算计她。

“对不住啊……”士诗喃喃道。

霍知章没听清：“什么？”

士诗重新扬起笑容，“没有，往后我会对你好的。”

霍知章知晓她向来直接，如今再听她说话已不像初次般无措，但仍转移话题：“父亲说会将你的胞弟接去洛阳安置，等立秋我长兄成婚后，再办置我们的纳彩礼。对了，你的胞弟具体在何处？”

士诗说了个地址。

霍知章：“好，接下来的事我会安排好，你莫要忧心。”

有风拂过，树影摇曳，地上的斑驳随之起舞，在风拂过之间，夹杂着一声轻轻的少女应答声。

*

随着日子一天天的过，立秋将近，裴莺也愈发忙碌了。长子大婚在即，他们要往洛阳去了一趟。

许是纪羡白也知晓这个秋季他们必定前去洛阳，故而在夏季之时，已将荆州占领的雍州军联合被吸收转化的荆州本土军队，多番朝被霍知章占领的小城发起进攻，企图将城镇夺回。

霍霆山派了李穷奇和沙英出战，命两人各自带一批人，分别前往沉猿道的西南和东南两个方向的城镇支援。

双方兵马相当，兼之对面有险地加持，战局胶着住了，谁都没讨得便宜，似达成了一种勉强的平衡。

将沉猿道交给陈渊后，霍霆山与裴莺拖家带口前往洛阳。

战事在即，时间卡得很紧，他们此番去洛阳急行军，有点速去速回的意思。

秋在水清山暮蝉，洛阳树色鸣皋烟。秋季的洛阳别有一番美感，去年裴莺也是秋季来到洛阳城，今年又是将将秋季回来，甚是怀念。

洛阳城的州牧府早已经收拾妥当，而和上回一样，霍明霁亲自在府前候双亲归，与父母一同来洛阳的，除了妹妹之外，他还看到了弟弟。

他后日大婚，弟弟前来出席也寻常，不寻常的是……

霍明霁将目光投向走在妹妹身旁的陌生小娘子，两人挺亲近的，且这小娘子方才还与妹妹同乘一车。

青年看了眼，又将目光移回妹妹身上。

孟灵儿会意，笑着向霍明霁介绍：“长兄，这位是交州士家的小娘子，此番随我们来洛阳是为了等长兄你大婚后，在此地与二兄过纳彩礼。”

霍明霁眼底掠过一缕惊讶。

纳彩礼？

知章的成婚提上日程了？

惊愕的思绪转瞬已隐藏好，霍明霁对士诗礼貌笑了笑，然后吩咐旁边的奴仆将士诗的院子安排在孟灵儿隔壁。

“夫人，今晚的晚膳如何安排？”辛锦问裴莺。

裴莺沉默了会儿。

按理说未成婚，士诗和他们还算不得一家人，不宜同进同出、一起用膳。然而如今情况特殊，将她独自安排更加不妥。

于是裴莺：“今晚夕食采取分餐形式，告知士小娘子晚间在正厅用膳。”

辛锦：“唯。”

夕阳西下，灿烂的余晖铺满大地，也将苍穹染成一副漂亮的油画。

等裴莺和霍霆山结伴来到正厅，小辈们都已经在候着了，一个个都坐得很板正，见他们来，齐齐起身见礼。

霍霆山：“自家人不必多礼，坐吧。”

今日分餐而食，裴莺和霍霆山坐在上首，右侧是霍家俩兄弟，左边是孟灵儿和士诗，男女分开。

虽说分了案，看着比同桌用膳严肃些，但过往的松弛气氛几乎刻在霍知章的骨子里，所以坐下用膳没多久后，他就开始说话了。

霍知章和旁边的长兄聊天，“长兄，后日你大婚，紧张否？”

霍明霁气定神闲：“还行。”

“还行是如何，究竟是紧张还是不紧张？”霍知章追问。

上首的裴莺听着他们俩聊天，思绪不住飘走，飘到了女儿身上。

以囡囡和陈渊如今的发展架势，成亲也是迟早之事。古代的母亲在女儿出嫁前，好像都要将一些小黄图塞到女儿手里。

裴莺：“……”