“你娘家那头母亲是出自医家, 打小也就学了这一门手艺，且不说治病救人是积德行善的好事情，你原本就喜欢这手艺, 若是碍于生计改行做旁的, 心头定也可惜不愿。”

“我儿时就学的做菜，时今若让我却织布卖衣，那我也不乐意。”

萧元宝是这般想的。

食疗药膳离不开医理，也需得做菜手艺, 整好是将两人的手艺合在了一处，便是做这一行，也不曾违背儿时就学来的功夫。

再者两人要好, 一同都是地方上来这京都城的, 相互扶持也是应当。

“我想你心头当也最是属意于开一间医馆, 碍于时下的总总局限难成, 可正因难, 方才得一点点预备。”

“这做食疗店, 一来可以挣下些资产, 为开医馆攒够银钱。且若你乐意, 还能初一十五的定个日子，在食疗店中坐堂与人看诊, 以此积攒些名气和人脉，届时再开医馆不就不怕因没有资历而没客么。”

白巧桂听得认真, 萧元宝可算是说在了她的心坎儿上。

开医馆不光是为了生计，也是因着她确实喜好。

她许久以前, 就想开一间女医馆, 专门招揽女医和哥儿做大夫。

普罗大众，女子和哥儿人口数目繁多, 病痛也层出不穷，但是女医和哥儿行医的却极少。

女子夫郎的病痛了，若是妇症，要么便羞于启齿，讳疾忌医。

要么想去治，可面儿薄，碍于男医不便，想寻个可靠合适的女医又难。

这是女子哥儿得了病的难处；然则女医和哥儿行医的，也有许多难处。

好些医药之家，手艺只传男子不传女子和小哥儿，能学到这手艺的女子哥儿便不多。

即使有那些开明的人家，一视同仁，传授了治病救人的手艺与女子哥儿，可女子哥儿成亲以后，教夫家管着，多又屈在内宅中相夫教子，少能出去行医的。

抛却这些阻碍，能在外头坐诊看病的女医哥儿，又多教男医瞧不起和排挤。

同在一处医馆坐堂的女医，哥儿，所享的声誉和待遇都要低男医一头。

白巧桂从小就在他外祖的医馆里头走动，对这些事情再是知晓不过。

这偌大的京都城中，人口密布，医馆药铺也云集。

但不论他是出门逛荡还是办事，也没见过一间独是女医开的医馆。

不过京都城到底比县城小地要好些，女医哥儿行医的没那般稀奇，好些医馆里也能见着一两个。

她想着若是在京都里开一间专揽女医哥儿的医馆，又专门诊治娘子夫郎，如此也不枉学医一场了。

只她心中的宏愿是好的，可要银子没银子，要资历没资历，要想把这样的医馆办起来实属是难。

但听萧元宝的提议，她又觉着事情有了些眉目。

“你说的正中我心坎儿，我依你的主意。”

白巧桂道：“只这生意不说好不好做，铺子开起来，可会有人买账？”

萧元宝道：“你不曾做过生意，我知你的担忧之处。在京都一载有余，我早考察过了，要想在京都把生意做起来，就得取巧，取新。”

“京中富贵之人再多不过，可有富贵病的也一样多。这些富贵之人衣食不愁，不似咱们要为生计烦恼，你猜他们最恼甚？”

白巧桂细眉一动：“怕什麽？”

萧元宝道：“以前阿南同我说过一个故事。”

说相传过去，有一个经营盐铁生意的富商，那可当真是富可敌国，奢靡至极。

他吃的用的皆不输进贡到宫里的物，可这些花销竟也不是他最大的用钱之处。

“你可晓得他最烧银子的是甚？”

白巧桂摇了摇头。

萧元宝道：“炼丹。他流水的银子送与那些终日里神神叨叨的炼丹道士，只因那道士说所炼出的丹药能教身子强健，延年益寿。便是一颗小小的丹药万贯之数，他也不眨眼的往外掏去。”

白巧桂笑道：“那这富商可真是够傻的。”

萧元宝道：“他哪里是傻，能经营盐铁生意，且将家业做得如此之大，若非精明人，如何能够办到。之所以愿意花费这海量的银子去买丹药，是因着心中想要活得更久。”

“这些富贵之人，日子过得坦顺奢侈，只怕活的时间不够长，身子不够康健来享这富裕日子。”

他道：“若有疗养保身的法子，他们怎会不登门不买账。”

白巧桂听此，默了默，颇觉有理，心头得出了不小的门道来。

“你怕无人会没病也吃保养身子的东西，生意做不起来，会这般想也是因咱家境寒微，觉着吃饱饭才是头一要紧事，哪里会花钱去做些多余的事情。咱先前不曾见识过这些高门人，不知他们的日子过得多富贵闲散。”

萧元宝也是自己琢磨出来的门道，就好似他才来京时，受鲍家那个带去吕娘子的席面儿，险些遭到戏耍。

那吕娘子的宴，吃的用的多好，他们多闲散，会靠着戏耍人来取乐，不就是因为他们富贵么，寻常的乐子也不足以教他们欢喜了。

若不是经逢变故倒台了，她会不想这样富裕的日子过得更长久么。

又再说姜汤团，他出身官宦人家，家里父兄叔伯官职算不得高，但却往上几代人都在做官，手头有银。

小时候跌进荷花池，家里重金去求了长命符来烧灰化水与他吃，求长命。

后头身子不好留了病根儿，也还听些偏方，吃荷叶上没见光的露，说是能治病。

瞧这些有点身份和家境的，不都想着长命健康么。

不说富贵之人了，寻常人谁又不想健康长寿的，只是布衣老百姓所忧所愁的事情太多，日子又捉襟见肘，不大能拿出银子来保自己健康长寿罢了。

萧元宝理了这般思路，对食疗的生意便很有信心，不怕店铺开起来以后没有生意。

但前提是研制出足够的方子来，否则走不到开铺子。

白巧桂吸了口气：“成，那我便与你一同做这食疗的生意。”

两人一拍即合，一道研制起了食疗的方子来。

夏月里头天气热，却也还得在灶上打转。

姜汤团送了一车子的冰来与萧元宝，就教两人给扣下，要他尝吃药膳，品鉴口味，酌情更改。

日里拿药材熬炖，鸡鸭鸽子甲鱼，流水一样进出。

家里头萧元宝一张嘴又吃不下，就教桂姐儿给带回去，罗听风日日下朝来都能吃上一盏子不一样的温补汤来。

没出几日，正在书房里头写字，鼻腔里就流出了血。

“你们俩劲头也忒高了，今日教我吃鸽子汤，明日又教我吃猪骨，后日还有羊鞭……这味道再是好，我这般吃也经不起折腾。”

罗听风仰着脖子，流血的鼻腔里塞了布条，他与桂姐儿道：“也是怨我，若……”

后头的话不曾说话，白巧桂便嗔瞪了他一眼：

“又要说那些话来，若你这般才学，又还家财万贯，咱俩也没缘分夫妻了。如今你在朝中任职，我也有事情做，一同经营这日子，我再没有比这更高兴的事情了。”

罗听风见此便又闭上了嘴。

桂姐儿与他往后脖颈擦了擦些清水：“这些日子我与宝哥儿一道研制食疗方子，多都是提气血补气虚的，你这身子骨又不用补，夏月里头又热，容易上火，你不受补也寻常。”

说起夏月炎热上火，桂姐儿灵光一现。

偏头与罗听风道：“这食疗也得分时节的食疗，天冷吃暖身补气血的，夏月里头就当吃降暑、清血的食才好。不成，我得去与宝哥儿说道说道，也商量着分时节研做些食疗菜谱出来。”

说罢，人还真就匆匆去寻了萧元宝。

罗听风瞧着忙过他的白巧桂，轻摇了摇头。

他当真是想与祁北南书一封信去，教他晓得自己在京城这些时日教两人补成了甚么模样。

奈何是不知祁北南如今在何处选考。

此时在应居府的监考的祁北南，阅了上百份的试卷，不仅一双眼看得昏花，又还肚中空无。

待着应居府考选作罢，他便能动身返还京都了。

嗅着学政府中的栀子香气，不知觉竟已是七月中旬。

出来也一个多月的时间了，几个州府辗转，日子过得倒是快。

“诸位同僚，今日时辰也不早了，便先到此。明日卯时再至继续批阅，诸位辛劳了。”

祁北南闻见礼部的张大人言，将手上阅览了一半的试卷，静心看完，这才徐徐停下。

将案台简易整理了一下，随着一众阅卷官出去。

“听闻应居府添香居的风腌小菜做得很是爽口，大家一同前去尝尝如何？”

“倒是听过一耳，还真不曾尝吃。”

祁北南没多想去，户部拨的出差补贴十分丰厚，自下派来，两日便出去大吃一场。

一桌子的菜食，便是最价贱的，一回也能花上十贯钱，那可真是尽数往山珍海味里吃。

吃的东西倒是好，只这些上了点年纪的官员，爱吃点酒。

几杯下肚皮，话多，爱劝酒，没个半夜散不得席。

祁北南去了几回，便不大想去了。

他前去同礼部主理事务的张大人道：“今日我有些疲乏，恐误了明日的公务，就不外出用餐先回了，诸位大人尽兴。”

张大人倒是没有勉强：“你初次前来巡考，有些吃不消也是寻常，往后多来几回就习惯了。”

又嘱咐了几句教他保重好身子，就由他回了。

祁北南往官舍去，心头嘀咕着怎也不见京城来信。

上回递信回去的时候，分明说了会来应居府这头，莫不是信又教邮驿给丢了去？

他正想着，闷头进了官舍，后脚就听见秦缰欢喜的喊着跑来。

“郎君，有信！”

祁北南面露喜意，连忙去接过：“可是京城那边的信。”

“我没瞧。”

祁北南欢喜的带着信到屋里去，人还未进屋，就先将信给开了。

瞧见信的那刻，面上的喜悦登时少了两分去。

信不是京都那头的，而是磷州那边来的。

祁北南读完了信，笑容复又起来。

赵光宗考官过了。

信上说，此次磷州考官，拢共提选十二个举子，他侥幸是其中一名，得了第五的成绩。

官职也已经做了分派，他受调，前去金陵府下的丰县任县丞。

祁北南闻此结果，很是为赵光宗高兴。

县丞虽官职不大，且还居于县公之下的一个位置。

但若是做的好，是能提做县令的。

丰县他虽不曾去过，但昔年在金陵读书的时候，却也听过这地方。

此地距离金陵不是很远，算不得富裕，与岭县差不多，也算是举子考官还不错的去处。

但丰县不温不火的，想做出政绩不容易。

不管怎么说，能考上就是一桩好事，至于往后的前程，还得看以后的机遇。

他提笔祝贺了赵光宗，又嘱咐了一些他前去任职需得注意的事务，洋洋洒洒写了两页纸。

末了，已是月上柳梢头。

祁北南放下笔，收拾好将墨晾干了放进了信封中，转拿给秦缰，唤他明儿一早把信送出去。

外头月色皎皎，廊檐下还能映出影子来。

他踩着自己的影子，吐了口浊气。

连赵光宗都能把信儿送过来，京城那头却连一点声儿都没有，他心里头更有些不是滋味。

八月，桂香馥郁。

祁北南赶在中秋前到了京城。

一行下派巡考选官的官员先去了官署，前往吏部做了报道。

主事官员前去面见了皇帝，将一行事务做回禀，其余的官员把一应的文书，考卷拿去存档。

繁杂琐事弄了大半晌，待着官署下职，这才得回家去。

不过好在是除却官署的正常休沐时间，下派的官员还能另得两日的休沐以做休整。

“眼瞅着是快要中秋了，外头支起了好些卖月饼的摊子，瞧着红的黄的甚么颜色的都有，可真是好看。”

萧元宝掐着快要下职的时间，从罗家回来。

他不在那头久留着，人罗大人下职来了，两夫妻还得说说话儿。

自长久待着把桂姐儿给占去了，罗大人不埋怨他才怪。

他靠在马车上，忙碌了大半日，午间又没歇息，这时候一静下来身体就有些疲软。

听见文哥儿这般说，不由得往车帘子外瞅了一眼，倒是真多了不少卖月饼的摊贩。

“中秋是团圆的节日。”

他喃喃道了一声。

今年中秋，只怕是只有他和老师两个人过了。

马车微微摇晃，他昏昏欲睡的到了宅子门口，文哥儿唤他，他才清醒了些。

受他扶着下了马车，方才站稳脚，他就瞅见在门房处凑着个高高的身子。

萧元宝不大确信，快步走上前去：“秦缰，真是你？”

“哥儿。”

“甚么时候回来的？”

萧元宝圆了眼睛。

“上午就入京了，将才去宫门口把大人接了回来。”

萧元宝听了这话，都没心思细问了，立往宅子里头跑去。

他匆匆忙忙进了辛夷轩，果真在书房里瞅见了一别两月多的人。

实在是一点消息都没得，他又惊又喜，微做了停顿，旋即突突跑上前扑到了人怀里去。

萧元宝紧紧的抱住了祁北南的腰，侧脸贴在他的胸口上，好半晌没张口，只静静的将人圈着。

祁北南揉了揉怀里人的后背，只觉抱着是愈发的温软了。

他眸子微动，道：“好似是比我走时胖了些。”

萧元宝闻言扬起下巴，瘪嘴看向祁北南，道：“那又怎了？”

“我在地方上去了那么些日子，一封信也没得。原想着是路途波折，许是信没能送到。”

祁北南看着怀里的人：“如今看来，不是那邮驿的过错，是人压根儿就没递信。”

萧元宝见祁北南恼骚，一脸不快的模样，忍不得笑起来。

他凑上前去，亲了祁北南的脸一下，犹嫌不足，于是又亲了他抿着的唇。

祁北南往时哪得这样的优待，转将人抱紧。

屋里静悄悄的，只偶时能听得一两声水渍的声音。

直至唇舌生痛，这才松开。

萧元宝看着祁北南盈盈水光的唇，想着是自己给亲的，不免耳尖发红。

他轻声道了一句：“我有想的。”

祁北南听这样的话，嘴角不知觉扬起了弧度：“那怎不给我写信？”

萧元宝嘴一瘪，换了神色：“谁教你往家里捎些乱七八糟的东西的，我怕你不尽心办公务，也便就没写信咯。”

“怎的，我送回来的东西你不喜欢？”

祁北南道：“那粉红的珍珠我可是寻了好久才寻到的，价钱也不便宜。”

萧元宝道：“胡乱花钱。”

“哪里胡乱，公差经费足，许与家眷捎东西以表安慰。我若不花用，只怕人言我假清高。”

祁北南道：“那能有不用的道理？”

萧元宝闻言忧心道：“那这会不会是贪……”

祁北南好笑：“你想哪里去了，正经路子，户部批的。”

“除却买用，另还有五十几贯在手上，都是余下没用的。”

萧元宝微微张大了些嘴：“原下派待遇这样好，你怎不早些说。这不快赶上你在京里头一年的俸禄了，先前还多不乐意不肯去的模样，我只当是下派条件艰苦都没人肯去，苦差事落在你这样的新人头上。”

“原这样的好，只怕是旁人都争抢着想去。”

时今外派办公差的补贴待遇是极其丰厚，确实算是美差。

待着往后朝廷整改，那便不似这般舒坦了，补贴也就将够简单的吃喝，指不得还要自掏腰包贴补，那时候才叫苦差事。

“我不想去因着甚，你是不晓得？”

萧元宝抿了抿嘴，面上尽数是笑。