赵宝珠蓦得瞪大眼睛：“什么？少爷——”

“啪！”清脆一声,赵宝珠身子猛地一颤，大腿上的肉都跟着抖了抖。他怔愣，简直不能相信他是真的被打了,遂两颊涨红，不可置信地瞪向叶京华：“少爷！你竟然打我？！”

“怎么？”叶京华看都没看他，又朝屁股上来了两下：“还不服？”

“呃——”赵宝珠惊怒外加屁股痛,发出一声痛呼,又急忙拿手捂住嘴。

这种趴在旁人膝上被打屁股的戏码，向来都是大人对付小孩儿的。他一个堂堂大男人，竟然被人按着打屁股,赵宝珠登时羞得脖子和脸都通红,拿眼角瞪着叶京华,神情十分执拗。

显然是不服的。

叶京华面若寒霜,见状,高高扬起手掌，用力拍在那肉最肥处。

赵宝珠这回是死也不出声,眉头皱地死紧,然而就在此时，叶京华冷漠的声音自头顶传来：

“这一掌，是罚你遇险不避，害自己受伤。”

赵宝珠身形一顿,但还没等他反应过来，一掌又拍了下来，清脆地’啪’了一声。

“这一掌,是罚你受伤不知道找大夫,掉以轻心，拿自己的身子开玩笑。”

这下,赵宝珠开始愧疚，紧咬着的下唇已放开了，神情软下来：”少爷——”

然而叶京华铁面无私，完全不给他说话的机会，右手高高抬起，重重落下。

“啪！”

“哎呦！”这一下比前头都要重，赵宝珠忍不住痛呼出声。

“这，是罚你知而不报，还敢撒谎！”

叶京华低声呵斥道。赵宝珠一惊，一时连屁股疼都顾不上了，小心翼翼地扭头一看，便见叶京华面色冷凝，神情很不好，看起来还想朝他的屁股上来几下。

他最介意撒谎这件事。

赵宝珠登时慌张地试图用手捂住屁股：“少爷，我错了，别打了，屁股好疼啊！”

“拿开手。”叶京华冷冷道。

赵宝珠犹想挣扎：“少爷，饶我这一回，我再不敢撒谎了——”

“你不长记性。”

叶京华厉呵一声：

“手拿开！”

迫于他的威势，赵宝珠不得不乖乖拿开手。真说起来，他从小到大还真没怎么挨过打，赵父珍爱他，根本不舍得动手。赵宝珠倒不是怕痛，只是被惩罚时心惊胆战、不知巴掌什么时候落下来的感觉异常难熬，他不禁紧闭起双眼，双手紧紧抓着叶京华的裤子。

叶京华扬着手垂眸看着他，眸中倒映出赵宝珠紧张地发颤的双手，眉尾微颤。

赵宝珠闭着眼等了好一会儿，也没感到屁股上的痛处，正当心惊胆战之时，一只手才轻轻放在他的腰上。

一声叹息传来，叶京华的手自他腰上向下移了两寸：“老是惹我生气。”声音柔和了许多。

那只手抚了抚他受灾的屁股：“是不是打疼了？”

赵宝珠察觉到他态度的松动，赶紧打蛇随棍上，哼唧道：“疼呢。”

叶京华果然心软，一把将他从膝上来起来，搂到腿上。赵宝珠还有些臊，低着头不说话，叶京华抱着他静了会儿，低头打量他的脸：“生气了？”

赵宝珠摇了摇头：“没有。”随即讨好般地抬起双手搂住他的脖子，嘟着嘴道：“少爷，别罚我了，我知道错了——”

叶京华心疼摸了摸他的头发，长叹一口气：“下回不许再犯，旁的也就算了，伤了病了绝不能瞒我。”

赵宝珠连忙点头，接着又抓着叶京华说了一箩筐的软话，许久之后，床帐才缓缓放下来，遮住了二人。

·

第二日一大早，赵宝珠还是准时到了吏部衙门报道。

叶京华本来想向衙门告假，让他好好休养两天，赵宝珠实在不知道半根手指头长的伤口有什么好养的，故而第二日还是去了衙门。叶京华脸色不太好看，却拗不过他，最终还是随他去了。

赵宝珠刚一近衙门，小吏便迎上来说：“赵大人，曹尚书在催您本季铨选的名册呢。”

赵宝珠一顿，想起昨日陈真给他找出来的公文还未看，便回道：“烦劳你去回大人，隔两个时辰我就送过去。”

小吏应了是，转头便走了。赵宝珠则径直走回考功司办公，今日江彦还是没来，赵宝珠不以为忤，反正有陈真兢兢业业做他的助手。他在吏部五年有余，办理公务很是利索。

午时，赵宝珠与陈真合力拟出新一版名单来，送往曹尚书处。

叶家有人送饭，曹家自然也有。三层高的食盒里，有曹尚书日日都要喝的参汤，用各色肉汤浸的蔬菜，桂花糖汁酿的莲藕，还有一小壶猴儿酿。

名册递上来的时候，曹尚书正在独自斟酒。

小吏小心谨慎地敲了敲门，将名单奉上：“大人，赵员外郎递上名册。”

曹尚书动作一顿，看了小吏手上的东西一眼，心里冷哼一声。还以为是个硬骨头，结果这么快就送上来了。曹尚书眼珠一转，想通了其中关节，定是叶二那狐狸似得小子嘱咐什么了。随后又冷哼一声，暗道那叶二心眼多的跟筛子似得，竟然不知道把自己的人约束好？

估计是放任赵宝珠这个愣头青上来给他一计冷枪，这是故意给他使绊子呢！

何其无耻！！

曹尚书一向看不惯叶京华，觉得这个小子身上颇为妖异，故往往将他的用意往最坏处想。

曹尚书冷冷哼了一声，自小吏手中拿过名册，靠回太师椅上，低头翻开。

片刻后，曹尚书面色由青转白，再由白转红，拿着名册的双手微微发颤，晃得上面的墨字都糊作了一团。

只见新的名单不仅没像他想的一样恢复众世家子弟的位置，反而变本加厉，更裁撤了数个！

如今原本一只手都数得出来的世家子弟，如今只剩下寥寥两人！

不仅如此，赵宝珠还分外细心，将一系支持被裁撤的几个世家子弟德行有愧的公文都一齐递上去，还用朱笔圈出了要紧之处。

这种’公事公办’的态度无疑更加激怒了曹尚书，他额角的青筋如狰狞的蚯蚓般蠕动，面色涨红到快滴出血的地步：

“喝——”曹尚书’腾’得一下从座上窜起来，将名册摔倒地上：“！竖子！！无耻小儿！！！“

门外，小吏们皆被这忽如其来的怒骂吓了一大跳。接着，他们便听到屋内噼里啪来一阵东西被杂碎的声音。三层食盒的佳肴全都洒在了地上，那罐子猴儿酿摔碎在了地上，清澈的酒液自门下漏出，一路蔓延到了小吏们慌乱的脚步下。

曹尚书在门内骂了赵宝珠整整半个时辰，接着小吏们急急跑出，将左右两位侍郎也叫了来，又是一顿臭骂。

足足一个多时辰后，曹尚书咒骂的声音才停下来，过了一会儿，左右两位侍郎才走出来。

被右侍郎找到的时候，赵宝珠正坐在窗边儿，一边嚼芝麻饼子一边看公文。

他看公文看得起劲，右侍郎在窗口占了大半天，他也没注意到。右侍郎无法，抬手敲了敲窗户，才才吸引到了赵宝珠的注意。

赵宝珠猛地抬起头，嘴角还有好几颗芝麻点子：“侍郎大人？”说罢便要把饼子放下。

右侍郎赶忙说：“别、别，你继续吃。不必多礼。”

赵宝珠一愣，接着说了声：“谢大人体谅。”真就拿起芝麻饼子继续吃起来。

右侍郎看着扬起眉，笑了一声，摇了摇头，这孩子也太实诚了。赵宝珠也不问右侍郎来是干什么，自顾自地在那边儿嚼芝麻饼子，腮帮子一鼓一鼓，没一会儿一整个芝麻饼子就被他吃完了。

右侍郎在旁边儿看着，闻着焦香扑鼻，倒是被勾起了馋虫，凑过去道：“你这饼子不错，给我也拿一个。”

赵宝珠爱吃，却不护食，闻言很大方地拿了两张饼子，又拿了壶桂花米露：“大人吃，这可好吃了。”

右侍郎笑盈盈地接了，也在廊下坐下来，跟赵宝珠对嚼芝麻饼。那饼子又脆又韧，甜咸口

，吃着满口都是芝麻香。

“嗯，真是不错。”右侍郎真觉得挺好吃的，随口道：“这是在哪买的？”

赵宝珠抬起头，有点不好意思，但是上官问，他也不敢不答：”这……这是叶大人送过来的。“

右侍郎吃饼子的动作一顿，抬头看一眼赵宝珠，再看了眼他身后，果然见那三层高的食盒上刻着一个大大的’叶’字。

右侍郎神情一僵，把手里吃了一半的芝麻饼子悄悄放了回去。所谓吃人手短，拿人手软，他如今欠叶二良多，得，这又加上两个芝麻饼子的债。

赵宝珠没看出他的异样，吃饱了饭，眨巴眨巴眼睛看向右侍郎：“大人，可是尚书大人叫您来的？”

他也不是傻子，自然知道递上去的名单曹尚书不会满意，会派左右侍郎大人来，所为何事不言而喻。

右侍郎却笑着摇了摇头，还真不是曹尚书叫他来的，那老头气晕了头，叫嚣着要告到皇帝面前，叫皇上罢了赵宝珠的官，骂到后头连舌头都捋不直了，哆哆嗦嗦地又说要抄家伙，把赵宝珠打一顿。两人好说歹说，才把他劝住。

赵宝珠惊讶道：“那……那侍郎大人是有什么别的事吗？

右侍郎看着他，微微笑了笑，带着玩味的目光在赵宝珠面上转了一圈：“我就是好奇——”他压低了声音，道：“你怎么就敢跟曹尚书这样作对？”

曹尚书再如何平庸，好歹也是一品大员，当今太子的亲外祖，其他人巴结还来不及呢。赵宝珠固然是有些底气，却是个未及弱冠、又刚入官场的新瓜蛋子，换成是旁人，至少得在官场上混个十年才敢在一品大员面前说话。

谁像赵宝珠这样？说瞪眼就瞪眼，跟个小炮仗似得，一上来就针尖对麦芒，差点儿没把老爷子气死。右侍郎实在好奇他的勇气从何而来。

谁知赵宝珠听了，反倒疑惑地蹙了蹙眉：“我？我没跟曹尚书作对啊？”

右侍郎一顿，笑了出声：“你这还不叫作对吗？”

赵宝珠的眉头登时皱得更紧：“侍郎大人，您一定要相信我，我没有要跟曹尚书作对的意思。但是国法如此，我不得不这么做。”

右侍郎闻言一愣，这才明白过来赵宝珠的想法，神情微微变化。原来如此，他看着赵宝珠的眸子闪了闪，还真小觑了这小子。如今的世道，竟然还有这样的纯臣义士，天命待本朝不薄。

右侍郎摇了摇头，也没说什么，一甩袖子站起来道：“我走了，谢谢你的饼。”

赵宝珠眨了眨眼，意外道：“大人不叫我重拟一份名册吗？”

“不了。”右侍郎挥了挥手，走出去几步，又回过头朝赵宝珠挤了挤眼睛：“若不介意，你帮我个忙，叶二来了就说我不在，知道了吗？”

赵宝珠一怔，少爷没说要来啊？嘴上倒是说：“好的，大人。”

右侍郎又朝他笑了笑，这才转身大摇大摆地走了。

很快，太阳自天边沉了下来，黄昏笼罩了吏部衙门。赵宝珠前边儿还在想右侍郎怕是多虑了，少爷也很忙的，又不会天天来接他，结果还没到下差的时辰了，便有人进来通报叶少卿在外头等他。

“啊？这么早？”赵宝珠嘟囔了几句，他公文还没看完呢。但昨天才被打了屁股，赵宝珠不敢不听话，立即便起身迎出去。

到了衙门门口，果然见叶京华站在台阶下。

赵宝珠小跑着上去，道：“少爷怎么这么早就来了？衙门里头没事吗？”

“嗯。”叶京华将他拉住，将人从头至尾看了一遍，又抬手摸了摸赵宝珠头上的纱布：“好好换药了没有？”

“换了换了。”赵宝珠道。

叶京华点了点头，遂抬头道：“你们侍郎大人呢？”

赵宝珠一听，刚想张嘴，却忽然想起右侍郎嘱咐他的话，便道：“哦，右、右侍郎大人他不在。”

叶京华闻言，目光转回到他身上：“不在？”

不知为何，赵宝珠从这两个字中听出些许不妙的意味。叶京华的目光清粼粼的，微微有些发冷，赵宝珠浑身一颤，屁股上的肉隐隐作痛。

“不，在、在的。”赵宝珠立即改口。

叶京华听了，赞许似得用手背摸了摸他的脸颊，遂抬起眼看向吏部衙门，目光悠悠地在上头转了一圈。忽然，他一抬脚，大步流星地走向吏部西侧的小门。

这时，右侍郎刚从衙门里走出来，边走边还在哼哼小曲儿。

结果一抬眼，便见叶京华一张冷脸。

玉公子一身绯红官袍，剑眉入鬓，眸若点漆，薄唇微张，抛出金玉相击的几个字：“侍郎大人。”

可惜侍郎大人无心欣赏美男子，面皮僵了一瞬，眼珠转了转，瞬间挂上笑脸：“唉哟，这不是叶少卿吗？有失远迎啊，今儿真是不巧了，我这儿还有要事——”

“请侍郎大人到府上一叙。”叶京华毫不留情地打断他，面色极冷：“家母备下薄酒宴谢您。”

搬出叶夫人来，右侍郎自然没话说了，讪讪笑了笑，话锋一转道：“自然，自然。我其实也没什么事儿——”

赵宝珠在叶京华身后，看得目瞪口呆——也不知怎么叶京华猫捉老鼠似得就把人堵住了，右侍郎也不愧是三品的大官，这脸变的。

叶京华当日携吏部侍郎与员外郎两位大人回府，气势汹汹，活似打劫。

待到了叶府，赵宝珠先被打发去吃饭，叶京华则和右侍郎去了府上西南角的清宴台。叶京华倒是不担心赵宝珠，今日叶夫人将他看得很紧，饭要盯着吃，药也要盯着上。

几个时辰过去，天空中已星斗遍布。

右侍郎满脸酒气，仰头靠在亭柱上，挥退周遭一波波上前替他斟酒的美婢：“不喝了，不喝了——真不行了！”

美婢退后几步，为难地看了叶京华一眼。叶京华面上一点儿酒色都无，一整晚他滴酒未沾，桌上两坛好酒，都灌给了右侍郎。他神情分毫不改，抬手又给右侍郎满上：“侍郎大人海量，可是嫌我叶家的酒水不够香醇？”

右侍郎皱起眉，怒斥道：“你们叶家若无好酒，这天下便也没有了！”说罢端起酒杯，仰头便灌了下去，而后’砰’得一声将空酒杯放在了桌上，狠狠瞪了他一眼：“这是最后一杯了！”

叶京华见好就收，转过头，遣退了一众下人。

右侍郎醉得不轻，嘴里含混地抱怨道：

“好你个叶二，你跟曹斗法，拿我等无辜百姓泄愤——”他摇头晃脑地抬起头，向叶京华道：“你还没出气？我可是听说了，前些时候曹家的少夫人登门，在令慈处吃了好一顿冷茶冷脸，回去的时候都抹眼泪了——”

叶京华不答，面色冷白，目光深远。

右侍郎一顿，’啧’了一声道：“你看看，真是惹不得的，还记仇呢！”他知道叶京华不是善罢甘休之辈，也懒得再劝，只道：“太子方才回銮，陛下正热乎着呢，看得跟眼珠子似得，你注意点儿轻重。”

叶京华一点头，表示知道了。夜色中神情淡然，宛若一尊玉像，可那双极黑的眼眸又透露出他心中正打着算盘。

右侍郎见了，忽然一笑，伸出一根手指在空中晃了晃：“慧卿慧卿，引万千蕙质倾心。”他摇头晃脑，道：“真没想到，你小子竟然喜欢那样的——”

右侍郎想到赵宝珠怎么跟头蛮牛似得将曹尚书戳成了个筛子就想笑，忽地眼珠一转，朝叶京华道：“摊上那么个小炮仗，你平日里也不好过吧。”

闻言，叶京华回过头来，微微蹙了蹙眉。

右侍郎想到那日叶京华形容赵宝珠性子’执拗’时的神情，就更想笑了：“叶二，你说说，是怎么把人降住的？你教我几招，到时候我也好拦上一栏，别真把曹老爷子气出毛病来。我可是听说了，这件事已经传进宫里去了。”

他话音落下，叶京华许久没有说话，保持沉默。

右侍郎盯着看了半晌，忽而惊诧地瞪大了眼：“你、你不会也没招吧？！”

叶京华默然，片刻后抬起手，斟上一杯酒喝了下去。