学院建筑物四米高的位置惊现形似婴儿的掌印,是有古怪事件发生了吗？

外墙是深灰色，多了一枚黑色小掌印并不显眼。再观察四周墙体，没发现第二枚掌印或脚印。

莫伦又环视一圈。

这条小巷没有其他行人，也没有木梯、置物箱等辅助工具能近距离观察掌印。

“不用借木梯,我踩这些上去看看。”

麦考夫指向墙体上的凹槽与凸起装饰性结构。

莫伦：“您小心。”

麦考夫徒手爬墙,很快窜上四米高的位置，看清了诡异掌印。

黑色手印,长约7厘米，宽约5厘米，是很像婴儿小手的尺寸。

五根手指的印痕是根根分明，但硬是找不出一枚指纹。

麦考夫用随身手帕轻轻剐蹭了一下掌印。

掌印呈现出黑色，不是它沾了炭灰,而是沾着某种含油的印泥。

麦考夫回到地面,把手帕递给莫伦。

他说：“一个没有指纹的婴儿掌印，出现在四米高的外墙上,附近没有别的爬行痕迹。昨天下了一夜雨，直到今早六点雨停,而这枚掌印完全没有被雨水冲刷的迹象。”

说明掌印很新鲜,是今早雨停后被印上去的，当时已经天亮了。

这些因素的叠加让掌印显得更古怪了。

莫伦：“有人天生没有指纹，也可能是戴了定制的小手套。不过，掌印的出现时间确实奇怪。”

周日的剑桥镇再怎么清静，在天亮后抱着婴儿把人举到离地四米的外墙位置只为留一个手印，那也是容易引人关注的事。

关键是为什么这样做？动机是什么？

莫伦与麦考夫暂时想不到理由，索性开始了“剑桥大找碴”行动。

回住处取来望远镜,准备把剑桥所有学院的外墙都观察一遍，寻找是否存在其他的可疑踪迹。

两人走走停停,不时找人打听相关消息，日落黄昏时才查完了整个剑桥镇。

首先确定近期没有发生与婴儿、侏儒有关的怪事。另外，新鲜的古怪小手印不止一处，它在三一学院的外墙上也出现了。

三一学院的那堵墙正对一家咖啡厅。

咖啡厅每天早晨七点营业，直至晚上十点半关门，店内没人见过可疑分子出没。

究竟是谁留下的印记？

为什么越查越像是凭空出现的鬼手印？

“天亮时找不到的线索，说不定会在天黑时出现。”

莫伦清楚麦考夫关心毕业典礼能否顺利进行，不可能对异状视而不见。

她提议：“明天您要赶五点的马车回伦敦上班，不要辛苦熬夜。不如早点休息，凌晨三点起床，我们再前往手印出现的位置看看有没有新发现。好吗？”

麦考夫同意了。

“好，等明天凌晨再来。现在天黑得晚，人们睡得也迟，凌晨三点的小镇可以陷入完全睡熟中。

如果有人想避人耳目做点什么，更有可能会选那个时间段动手。”

*

*

周一的凌晨三点，公鸡也想赖床，剑桥镇仍旧深陷睡梦中。

莫伦与麦考夫踏出别墅。

夜风挟凉意迎面吹来，吹走了两人半醒未醒的困意。

街头空空荡荡，路灯熄灭了一半，耳畔只能听到风的低语。

两人没点灯，放轻脚步，借着所剩不多的路灯光线，前往冈维尔与凯斯学院的涉事外墙。

黑夜中的剑桥镇似乎回到了中世纪。

古老的砖石建筑在时光流逝里变得斑驳不已，宁静到诡秘的昏暗街角似乎潜伏着一团团老幽灵。

在这样的夜，真有第三个活人出没吗？

如果把不明手印讹传成婴灵作祟，反倒容易解释它们为什么出现了。

两人迎风穿梭街巷，时刻留意着四面八方的动态。

四周一直很安静，没有一丝一毫的异动。直到距离神秘手印二十米时，有了异状。

停下脚步，仰头远眺。

前方涉事建筑物的屋顶上竟然出现了两团黑影。

黑影距离地面二十多米，在房顶上来回走了几圈，开始沿着外墙的两根排水管往下爬。

好似壁虎，动作不紧不慢，看起来是爬墙的老手了。

莫伦与麦考夫立刻交换眼神。

无需说话，马上分头包抄。选择走黑影的视线死角区域，悄无声息地围堵黑影。

排水管上，道格拉斯·布朗忽感眼角余光里有什么飞速闪过。

再仔细俯视路面，却又什么都没瞧见。

道格拉斯给一米外的同伴打手势，「你看到了吗？路上好像有动静。」德雷伯·泰勒认真地张望，摇了摇头。

他回了一个手势，「放心，没人，更没鬼。」不过，两人还是稍稍加快了下移速度。

三分钟后，刚刚踏实地踩到地面，就觉背后有风。

道格拉斯与德雷伯下意识回头。

各自身后的五米外，不知什么时候不声不响地冒出一个人影。

“鬼啊，呜呜呜……”

“鬼啊，呜呜呜……”

道格拉斯与德雷伯失声惊叫，但又条件反射地立刻伸手，相互捂住了对方的嘴巴。

两人的尖叫声被硬生生地堵在喉咙口，又是憋得慌，又是心狂跳不已。

等回神，发现来的不是鬼。

其中的这位女士是认识的，上周刚刚听过对方的演讲。

道格拉斯压低声音问：“海勒小姐，您大半夜不休息，来这里干什么？”

“巧了，这也是我想问你的问题。”

莫伦的记性好，对有过交谈的学生都有印象。

要不是认出了两团黑影是上周听讲的国王学院学生，怎么可能让他们站稳说话。

莫伦：“布朗先生、泰勒先生，凌晨三点半你们不在宿舍睡觉，违反门禁又出现在冈维尔与凯撒学院的屋顶上，是在做什么呢？”

道格拉斯与德雷伯慢一拍地反应过来，眼下的情况是他们违反校纪被抓个正着。

虽然逮到他们的不是教授，莫伦却与学院领导很能说得上话。

德雷伯尬笑，装模作样地望了望天空。

“今夜的月色不错。不打扰您与朋友赏月，我们先走了。”

抛下这句，德雷伯企图与道格拉斯迅速开溜。

莫伦假笑，挡住两人去路。今夜是朔月，根本观测不到月球。

“遇都遇上了，何必着急走。你们这样赶路，是要去三一学院找爬墙的同伙吗？”

道格拉斯与德雷伯目瞪口呆。

不是啊!难道有人有读心术？今夜踩点的风声是怎么走漏的？

麦考夫：“两个学院外墙上的婴儿手印，是你们留下的吧？”

被抓包的两人恍然大悟，原来是留在学院墙头的集结印记暴露了他们的行踪。

莫伦瞧着对方的神色，基本确定婴儿鬼手印只是虚惊一场。

也对。她与麦考夫又不是死神，怎么可能走哪都遇上怪事。

今天没有针对剑桥大学的阴谋，有的只是一个秘密学生社团的夜行活动。

上辈子，她读过一本书，揭秘剑桥大学存在着一群神秘的夜行者，以攀爬学院建筑物为乐趣。①夜攀者悄无声息地出没，几百年之间似乎没有持续性。

每当人们以为这种挑战权威的活动销声匿迹时，却又会看到学院屋顶上突然出现的奇怪物品，那是夜攀者留下的“战利品”。

莫伦不知道如今是否存在相似学生组织，问：“你们是夜爬爱好者？剑桥大学存在一个跨学院的夜爬社团？”

事到如今，道格拉斯与德雷伯只能如实点头。

德雷伯讨好地说：“请两位帮忙保密。我们只是在夜间攀爬学院建筑物，挑战严肃校纪，不做其他事。某个程度，夜攀俱乐部也是剑桥的守卫者，保护学校在夜晚不被任何不明势力入侵。”

麦考夫：“我没有多管闲事的喜好，但有一个小问题。”

道格拉斯抢答：“昨天在墙上留的掌印，不是我们抱着婴儿印上去的，而是订制了一种伸缩杆，在杆头装了假体小手。按小号的掌印，是为了不引人注目。”

“感谢说明。”

麦考夫要问的却是另一件事，“我想知道的是，冈维尔与凯斯学院的夏洛克·福尔摩斯不是你们的一员吗？”

道格拉斯与德雷伯把脑袋晃成了拨浪鼓，你一言我一语地说了起来。

“社团招人的第一原则是低调。”

“第二原则是不要破坏建筑物。”

“「炸校狂魔」与夜攀社的气质不符，是社团黑名单的榜首人物。”

“以往活动都要避着黑名单上的人员，为的就是不引起更多人的注意。今夜行动就是瞅准了夏洛克不在剑桥，没想到......”没想到躲过了夏洛克，但没躲过被抓包。

麦考夫眨眨眼，他敢肯定弟弟对这类活动会感兴趣。

所以说夏洛克是完全不知情吗？

如果是的话，那就能送他一份特别的“毕业礼物”了。

麦考夫问：“夜攀社打算一直隐姓埋名？”

“也不是。”

道格拉斯表示今夜是来踩点的，因为社团有了一个露脸计划。

“下周日是1876届本科生的毕业典礼。我们准备在周日凌晨，向各学院的建筑物屋顶插.上特色旗帜。”

麦考夫露出非常温和的微笑。

他甚至夸赞起来，“这个创意太棒了，请允许我赞助你们一百英镑的经费，也是追忆难忘的大学夜时光。”

道格拉斯与德雷伯面面相觑。

今天被抓包了，居然还能遇上被赞助的好事？

道格拉斯谨慎地问：“您想要社团付出什么？”

麦考夫：“只有一个小要求。在下周日放到冈维尔与凯斯学院屋顶的旗帜上，给我留块地方，我要在上面印制一个图案。”

德雷伯不敢直接答应，追问：“具体是什么图案？社团坚守原则，不会宣传极端言论。”

麦考夫：“放心，只为旗帜增加一些趣味性。加两只骷髅造型的猫，猫准备去钓鱼。”

道格拉斯与德雷伯又一次感到诧异，这个图案听起来意外的可爱。

好吧，今夜出乎预料的情况太多了，感到意外反倒让人觉得习惯了。

道格拉斯不放心地确认，“只增加这个图案？”

“是的。”

麦考夫说，“留个收货地址，天亮后我就找人把画稿与经费都送去。”

道格拉斯直接报出自己的宿舍地址，又看向莫伦，“海勒小姐，您有别的要求吗？”

“没有。”

莫伦听到两只骷髅猫，便知这是麦考夫送给弟弟的「惊喜大礼」。

她对两位夜攀者多叮嘱了一句，“夜爬有风险，还请注意安全。”

既然弄清鬼掌印的始末，她与麦考夫没有继续逗留，干脆利落地离开。

静静等待下周日的到来，等夏洛克发现定制旗帜飘扬在学院上空时，一定会记住难忘的大学毕业日

*

*

1876年，六月的第二个周日，剑桥大学迎来了1876届本科生的毕业典礼。

这一天，晴空万里。

全校总计十八个学院，每一个学院的最高建筑物顶端都飘扬着一面旗帜。

旗帜图案或夸张或雅致或惊悚，不同风格的图像在阳光下尽情展示。

十八面旗帜的图案各不相同，却有一个共同点--未经学院批准悬挂。

刚开始，各院院士还没注意到这点，以为是校方临时增加的毕业日特色装饰。

询问了一圈才发现不对劲。居然没人知道旗帜是被谁、在什么时候、通过哪种方式挂到房顶上。

真就是白日见鬼!

只剩半小时，毕业典礼即将开始。

赶在毕业典礼开始前，无法轻松地把旗帜都撤下来。万一中途有人摔伤，庆祝典礼反而变为事故。

最终，副校长决定将错就错，让旗帜继续张扬地飘着。

院士们你不说我也不说，把神秘出现的飘扬彩旗当成上帝的礼物，祝福这一届毕业生前程似锦。

除了插旗者本身，几乎所有人都信了这是校方安排的装饰物。

唯一的例外是夏洛克。

等毕业典礼结束后，他与父母、麦考夫、莫伦五人一起在校园里取景拍照。

夏洛克不免好奇地拿出望远镜，瞧一瞧自己所属学院屋顶的彩旗详细图案。

下一秒，他错愕地瞪大眼睛。

两只骷髅猫赫然出现在彩旗左上角。

一只猫拿着鱼竿，另一只猫拿着鱼篓，猫猫们肩并肩迈着猫步去钓鱼。

这两只骷髅猫，他不能更眼熟了!

是麦考夫亲手设计的摆件造型，摆放在蓓尔美尔街客厅的玻璃鱼缸边。

最开始仅烧制了一只，两年前又烧制一只。两猫作伴，注视着鱼缸里的陶瓷鱼。

夏洛克：!

特大新闻，不好了，牛津人入侵剑桥了。

夏洛克：!!

学校里一定存在某个他没有发现的秘密社团。

夏洛克：!!!

感觉错失一亿英镑，他的大学生活居然留下了一大遗憾。

今天毕业了，哪怕再发现秘密组织，也是晚了一步。

夏洛克立刻回头，准备对麦考夫发动眼神攻击。

他敢用麦考夫的甜点打赌，这就是亲爱的哥哥故意送给他的难忘毕业礼物。

“咔嚓--”相机的快门被按下，记录了夏洛克的这个回头瞬间。

老福尔摩斯先生满意地对身旁的妻子说：“这张照片印出来肯定不错。”

老福尔摩斯夫人非常赞同，“是的，难得看到夏利有这样哀怨的眼神。这就真情流露，他对离开学校感到非常不舍。”

夏洛克把父母的对话听个正着。

自己怎么可能哀怨？!他的眼睛分明如同鹰隼般凶狠，在他的注视下一切秘密将无所遁形。

不好。

稍不留神，“两只骷髅猫”不知何时逃之夭夭。

夏洛克四处张望，已经看不到为他送上毕业大礼的两人。

他反倒被父母拉着，被要求摆出各种姿势，开启了拍拍拍照的模式。

夏洛克：今夜一定要远航!等从美国回来，就是进化体福尔摩斯。

剑桥镇的街头，莫伦与麦考夫一路小跑。

直接跑到镇外，才改为慢悠悠地沿着剑河散步，欣赏着河畔风景。

六月郊外，剑河静静流淌。

鸟语花香，往来行人稀少。

莫伦走着走着，很自然拉起了麦考夫的手。

似变魔术一样，将一只小盒子放到了他的掌心。

莫伦：“今天是个好日子，您为弟弟送了一份惊喜，我也送您一份。我定制了婚戒，您愿意试试戒指，看看它是不是合手吗？”

麦考夫直接傻愣在原地。

不可思议地看向掌心，万万没有想到有被求婚的这一天。

明明他都准备好了求婚计划，不料被莫伦突如其来地抢先了。

“您……”

麦考夫一时间不知从何说起才好。

莫伦明知故问：“怎么了？您不愿意吗？如果是这样的话，……”

“没有如果，我当然愿意。”

麦考夫迅速回神，打断不存在的如果。谁先求婚不重要，之后他可以再补一次。

打开盒子，其中放置了一对婚戒。

两枚戒指的外圈是非常低调的磨砂黄金素面。

戒圈内侧却暗藏玄机。

分别镶嵌了红色与黄色彩宝，各自构成相同的图形「-‥」。

--是M的摩斯码，‥‥是H的摩斯码。

当戒指合二为一，即字母MH，是两人的姓名缩写。

麦考夫端详戒指，读懂它代表不离不弃的寓意，情不自禁地笑了。

“感谢您的用心设计，我非常喜欢，迫不及待想要试戴。让我先帮您戴起来。”

莫伦浅笑着抬起左手。

仲夏，阳光灿烂。

剑河旁，两人郑重地为对方戴上了戒指。

十指紧扣地朝前走去，默默在心里许个愿，希望这样的相知相伴能直抵生命尽头。

*

*

与此同时，南太平洋的一座荒岛上。

莫里亚蒂站在沙滩上，看着海水起起伏伏。

该死的占卜师!

他要诅咒那个家伙喝水呛死、吃饭噎死、走路摔死!

两年前，占卜师骗他前往奥斯曼帝国能够财运兴旺。

结果根本没能发财，还与当地势力发生了冲突，被人追杀到了海边。

好不容易与塞巴斯蒂安·莫兰躲上一艘货轮，这艘船居然倒霉地遭遇海上风暴沉没了。

莫里亚蒂沉入海中。

等到再次清醒，发现自己被海浪卷到荒岛上。

好消息：彻底搜寻荒岛，此地居然埋着一大笔无主的金银珠宝。他梦寐以求的事业启动资金，终于找到了。

坏消息：这个岛屿不在常规航线上，只能判断身在南太平洋，不知何年何月能重返大陆。

期盼有大船靠近的一天，他的霉运究竟何时能终结？!

(完)————————————————————————————————作者有话说：这批番外就到此为止啦!

大概春节前夕，等系统通过文章完结，会再放送一些福利番外。暂时预计是现代生活，大家可以再持续关注一下(づˉ3ˉ）づ下本新书应该是开《【综武侠】颠倒众生》，感兴趣的小天使不妨去点个预收~①剑桥夜爬组织详细可见《剑桥夜攀者》，【英】惠普尔斯奈思·著