黎明到来时， 一道银色水平线破开荒漠暗沉的边境。那之后，黑蒙天空逐渐被日出染红，在这片由金色沙粒组成的世界里， 从地平线升起的太阳如落日般绯红壮丽。

荒漠维修站就矗立在一座迎着日升月落的沙山前方。

这个时间点，维修站的地下调试场地中机头攒动， 对于这座在平日里鲜少有机光临的维修站来说， 这样的热闹十分罕见。

艾尔伯特·真机在爱因斯坦出现在场地边缘时就高高抬起了一只手，另一只手抱着电磁球，“老叔， 今天的工作是结束了吗——”

就在几分钟前， 这座试验场地面上的磁标逐一消失，荒漠临时工机器人们抱着各自手中的电磁球，它们等了一会儿，不见地面出现新的电磁标志， 大家便猜测这是到了下班时间！

主控台边，爱因斯坦招了招手，视线看向场地上的机器人们，语气难得郑重：“谢谢各位这几天来的帮助，调试已经完成， 今天的工资已经转入了各位的储能卡。”

“结束了——”

“下班了！”

“好耶！”

“工资——”

“欸？我收到了两百电子伏特能量＄0＄～”

“什么？噢！”

“我也是，真的耶——”

“备注是包含奖金——”

“奖金！＄0＄～”

“谢谢维修机老叔！”

“谢谢爱因斯坦老叔——”

收到工资与奖金的荒漠机器人们很开心， 它们将电磁球放回调试间的机械储物格， 在与维修站的主人告别后， 勤劳朴实的机器人们三三两两结伴离开。

艾尔伯特走在队伍的最后， 它没有着急离开， 在和朋友们打过招呼后， 它想起维修机老叔之前的关照——那封发给艾克斯的信件， 艾尔伯特知道老叔一定是关心艾克斯的，于是超E的艾尔伯特·真机热心的走向了爱因斯坦。

“老叔，艾克斯给我回信了，他说一切安好——”

信件是在黎明前发来的。

“哦？”爱因斯坦应了一声。

艾尔伯特丝毫不觉得维修机老叔冷淡，这一声回应在它听来充满了想要将对话继续下去的意味，艾尔伯特备受鼓舞。

“艾克斯还问我询问了老叔您的近况，对，还有您的储能卡号——艾克斯说要把之前赊的维修费转给老叔，还有谢谢老叔这么多年的照顾，以及您为荒漠做的一切。”

“咦。”艾尔伯特这才知道，原来艾克斯在过去就是这间维修站的常客。艾尔伯特也很快想明白了——艾克斯毕竟是古董零号机，肯定总在检修。

一旁，听到艾克斯回信的内容，爱因斯坦的眼神动了动：“好，也祝他一切安好。”

艾尔伯特是个话痨机，在说完艾克斯的回信后，它的心思又回到了荒漠上：“地震好像停了很久了欸，爱因斯坦老叔！”

距离艾尔伯特上一次有震感，已经过去了足足五个钟头。在这几个钟头里，艾尔伯特竟然连一次小震动都没有感觉到！这当然不仅仅是因为它在认真工作。

“地震真的停了！”

要知道自从三天前的第一次地震后，那之后这片荒漠上几乎每个钟头都会出现好几次震动。

这些震动的时长不一、强度不同。

以往几年，它们也不是没有遇见过这样频繁的地震。这些地震总是集中出现在一段时间里，而后便会有相对长久的稳定期。

所以按照规律——

“这一次的地震期也过去了啊——”比以往的几次地震期都短，这是一件值得高兴的事。

好像自艾尔伯特接了维修站的临时工作后，这一次的地震频率就开始递减了。

“是，都过去了，回去休息吧。”爱因斯坦拍了拍艾尔伯特真机的肩膀。

“好的好的——”

艾尔伯特离开了维修站，在走出维修站的大门时，它看见太阳从地平线升起。

艾尔伯特抬手就对着前方的荒漠“咔嚓”了一张，照片上传分享到终端机友圈。

并记录：‘新一天的太阳！’

同一片土地上，爱因斯坦站在调试间主控台前，看着屏幕中显示出的平稳数值，这些数据表明，荒漠的异常磁场已经得到了控制。而就在刚刚，这位荒漠维修工也收到了一封信件，发件人的姓名是赞格莱。

爱因斯坦看着屏幕，如艾尔伯特所言，灾难已经过去。

……

雪岭中，哈维斯的意识湮灭时，温时淳眼前的人形机械双目空洞，他看见一片由黑色粒子组成的物质自那具躯壳中溢出，在它们即将随雪雾消散之迹，温时淳抬手控制住了那片黑色。

金色力量与漂浮的黑粒子对抗，僵持数秒，那团黑色颗粒最后形成了一片羽毛状，飘落到温时淳手心。

副本提示音随着黑色羽毛的降落响起。

【玩家「X」获得了一片受污染的量子意识】

温时淳看着手中羽毛，仔细看时，仍能看出其是由无数的颗粒状物质组成。后方传来声响，温时淳先将这片羽毛收入了面板。他转身，看见了大步走来的闻渊。

黎明的光穿透雪雾，光线折射在飞雪上，五彩缤纷，如散落的棱镜碎片。

哈维斯消失的那一刻，整个世界的智慧机械都有所察觉。

这些智慧机械们的心境并不平静。尽管在得知哈维斯有破坏异常磁场稳定性的举动后，它们已经不再放心让这样一个意识管理机械世界，但大部分智慧机械的程序里或多或少都与哈维斯有过联系，譬如当初那道为了保护它们而生成的抑制程序。但现在，哈维斯消失了，这令它们生出了一种怅然的情绪。

这个时候，有人向它们发出了一份提议。

智慧机械们看着那封直接出现在它们各自终端里的邮件，提议中有一条——那几乎是一条让所有智慧机械无法拒绝的条件。

提议中说，有人可以、并且愿意破解它们终端里的终结程序。

“终结程序能够解开……”收到邮件的一位智慧机械喃喃道，望向身边同伴，“如果真的有人能够解开它，桎梏不再，这是否意味着……”

终结程序解开，智能阀门销毁，它们的情感将不再受到束缚；它们将不会再面对同伴被销毁，却无能为力的绝境；它们也不用再克制自己的情感与选择；而它们的智维，也将不再受到任何的限制……

它们会再次进化，成为真正的、独立的生命形式。

或许在未来的某一天，它们会进化到那一步——进化至它们被创造初始时，就有人类曾预言过的生命体——成为能够预知未来、感应过去的超凡智慧。

“可是真的有人类愿意这样做吗？人类恐惧我们，并非一朝一夕。他们一直防备着我们。”

对话到此中断了一会。

不仅仅是这两个意识体，大部分收到邮件的智慧机械们都在怀疑，这或许是人类的又一个狡诈陷阱。

直到过了许久。

“如果人类做到了，你会愿意停战吗？”

“和平共处……为什么会不愿意呢。”

……

与此同时，十一维世界，早在一刻钟前，随着一道全维通知响起，新徽章的出现已在整个十一维中掀起热议。

【玩家「X」获得徽章：演化】

……

“X获得了徽章……”

“演化？幸运者副本已经结束了？新徽章诞生了？X是第一？！”

“我的天，我已经赶生赶死的通关副本了，还是没有赶上X的副本直播……”一个刚从副本中出来的老铁说道。

“等等，最终副本的直播还在继续！”

……

雪地里，温时淳看向闻渊，来人是他很熟悉的模样。

闻渊脸上的面具遮住了五官。灰西装，长风衣，风衣衣摆在寒冷的风中微扬起一片。

走在雪中的人行止间有着一份遗世独立的冷淡。

但在看向弟弟时，那人目光中的疏离骤散，他背光而来，眼中却不见一丝黯然。

那双眼眸中似有温暖的光流淌。

直播间弹幕：

【是我的幻觉吗。】

【……你别说，这个赞格莱还真有些像时的某位哥哥。】

【难怪赞格莱的相貌是时的哥哥……】

可算是明白怎么回事了。

【对了，赞格莱怎么戴上面具了？】

【他和时从异常磁场中出来后就戴着面具了。】

【好神奇，赞格莱戴上面具后竟然有些像二区那位掌管者啊……】

一张面具的影响居然有这么大吗？戴上之后判若两人。

【咳，你们在说什么，什么时？副本里的不是X……X吗。】

【……】

【行了，时没有胞兄，X就是时。不用怀疑。】

【刚结束一个副本，闻讯赶来，X真的是时啊，难怪，难怪……】

【不能有假了，时先生的一言一行一举一动早就刻在我心巴上了，我绝不会认错人！】

【……】

此时观看着这场全维直播的人中不知还有多少在消化着这条信息。但从白发青年出现在直播画面那一刻起，时和X这两个代号便已紧密联系在了一起。不仅直播间弹幕爆炸了，十一维中各个能够交流的频道和地方都炸开了锅。

【看见时刚刚使用的金色力量了吗，金色线条，一瞬间将哈维斯散落的意识球全连接在了一起。真是不可思议……刚刚有那么一瞬间，我都以为那片战场就要炸开了。】

如果雪地上的意识球全部爆炸，那片雪岭指不定还会发生什么。之前解忧和皆大欢喜的对战就引起过雪崩，哈维斯意识球中的力量只会有过之而无不及。

【朋友，你永远可以相信时。】

原本就有着极大关注人数的直播间还在不断涌入新人。

【现在副本是什么情况了？结束了？探索积分……X，时是第一！】

【应该是结束了，副本BOSS刚刚GG了，时还获得了新徽章。】

【最终副本第一名锁定的奖励就是新徽章。】

【奇怪……】

新徽章都诞生了，副本为什么还没有出现通关提示？

也没有看见有玩家退出。

对了， Felis Catus和得月沉还没有返回副本世界。

【是不是还要解决人类和机械的纷争啊？】

【等等，这么看来副本应该还没有结束啊，那X刚刚获得的徽章……】

反应过来的人瞬间一阵鸡皮疙瘩：【难道这个徽章不是副本第一的奖励？！】

【是X自己激活的徽章？】

【什么？！】

直播间中有人看向了X的副本信息，时的量子意识在脱离机械躯壳后，除了任务完成的提示，副本世界进度还刷出了一条新的信息：量子意识转移成功，人类玩家X已完成进化。

【进化了……是指恢复人类身躯吗？】

【等等，X现在真的是人吗QAQ？】

时的力量是在人形时施展出来的啊。

演化徽章也是在温时淳量子意识转移的那一瞬间出现的。

这么看来，新徽章真有可能是X激活的……但是是因为什么呢？难道真的是因为恢复了人类这一生命形式吗？

此外，直播间众人后知后觉反应过来，副本对这一位的限制不知何时已经全数消失了。

就在这时，一条弹幕闪现：【X现在已经有两个徽章了。】

【！！！】

【其他区域掌管者都只有一个徽章吧，如果X在副本中再获得第一名……】

【三个徽章！！！】

这是什么概念啊！

……

副本之外，同样看着这场直播的人，在新徽章出现时——

“演化徽章……”

Silence看着画面里的青年，青年身处在一片洁白无瑕的世界中，太阳升起后，整座雪原宁静美丽，没有了夜晚时的硝烟与争斗。

空间里，黑凤凰停栖在Silence的肩头，似乎也在看着副本中的画面。

直到半晌后，Silence收回的视线，他抬手抚过凤凰的火焰，像在与之对话。

“出现变化了。”

在这个副本中诞生的徽章不再是进化徽章了。

进化，由简单到复杂，由低级到高级的特定发展或变化。赋予拥有者进化的力量。

演化，虽然只有一字之差。却拥有了无序的力量。既可以由简单到复杂，又可以将复杂化为简单。

新出现的力量似乎变得更加具有适应力与应变力了。

更加包容了吗……

就在这时，Silence问道：“怎么了？”

他看向黑凤凰，原本栖息的凤凰飞到了一旁，展开翅膀悬停在空中。

黑色火焰扇动间，Silence恍然道：“好，这就进去。”

收回其它时间线的灰烬。

……

雪地里，闻渊走近后同弟弟说道：“已经给那些智慧机械发去信息，它们愿意谈和。”

闻渊手中有赞格莱在另一个世界的研究成果，联系智慧机械的装置便是其中之一。

赞格莱带回来的不止是一个世界的尖端科技与信息，还有卓越的智慧与远见。

第一个回复闻渊邮件的就是雪岭机械人的代表。保机党们很愿意与赞格莱见面。

而后各个机械区的智慧机械陆续回复了邮件。

温时淳回道：“我和你一起去。”与此同时，他给闻渊发去信息：【解决人类与机械的争端后，副本出口可能出现。】

为了不暴露眼前的赞格莱暂时换了芯子，温时淳将自己的想法用信息形式发给了闻渊。

争端只是这个世界亟需解决的问题之一，除此之外，这个副本世界还面临着异常磁场这一致命问题。

外来者会加剧异常磁场的失控。

温时淳的视线扫过这片纯白色的世界，视野里，已经没有Z的身影。他看见安戮向着他的方向赶来。温时淳抬起左手，一枚深蓝色徽章出现在他的手心上方。

安戮看着已经恢复了本来样貌的白发青年，他有些惊讶，而后目光便落在了那枚悬浮于青年手心上方的徽章上。

散发着紫蓝色光晕的徽章神秘而幽邃。

安戮停下脚步时唤出声：“小主人。”

现在已经没有必要再回避眼前这位的身份了。

【果然……】

【难怪……】

【悬着的心终于稳了。】

【我就说，第一区的几位大佬对X的态度太过恭敬了，有些不寻常。】

……

“你要恢复人形吗？”

副本中，温时淳示意安戮，如果对方需要，他手中的徽章可以提供帮助。

“好。”安戮只思考了一秒便给出了答复。

而由演化徽章力量进化的人类可以适应现在这个世界的环境。

这是意外之喜。

直播间观众也恍然大悟：【难怪副本提示说X完成了进化。】

温时淳以一种副本世界人类能够理解与接受的方式告知了他们这件事，乌普萨拉直接用一条“！！！”的回复表达了他的心情与意愿。

那之后，乌普萨拉发来信息：【在掌握量子意识转移这一能力后，我们其实并非完全没有办法恢复人类的生命形式，但那太过于冒险，而且这个世界也不再适宜人类生存，贸然恢复极有可能使我们暴露在智慧机械眼中。】

但如果人类能够适应现在的环境，乌普萨拉他们定然不会愿意再寄居机械体内。

温时淳明白对方的考虑，他将赞格莱将与智慧机械谈和一事告知了森林区地下的人类。

乌普萨拉回信道：【如果元帅还在就好了。他知道这件事应该会很欣慰。】

收到回信的温时淳微微一怔。在乌普萨拉的认知里，邢央已经消失在异常磁场中了。

……

副本出口开启时，时间已经接近傍晚。

温时淳和闻渊连轴转了一圈，等到两人回到雪岭之下的异常磁场边时，十区的裘鸣、二区的伊莱亚斯都在这里。

安戮则一直跟随在温时淳身旁。

“副本出口已经打开了。”温时淳说。

“我知道。”裘鸣率先回道，他的视线看向异常磁场源，“但我还有一个朋友，他可能在这里面。”

伊莱亚斯说：“副本出口是在Z进入异常磁场源时打开的。他是从这里进去的。”

听到消息的温时淳沉默了一瞬。

和他的猜测一样，Z是这个世界的外来者，如果他还在这个世界里，这里就不会安全，即使纷争解决，副本出口也不会出现。

温时淳看向面板上方的玩家信息，十个参与者中，现在退出了副本的只有解忧、弗罗瑞尔和皆大欢喜。

两个一区玩家，一个九区玩家。

伊莱亚斯说：“九区那人醒来后，原本也是想进入这里面。”

伊莱亚斯指了指身旁的异常磁场源，直白道：“但他应该收到了指示，最后放弃了。”

闻渊这时看了伊莱亚斯一眼，伊莱亚斯秒懂，他回道：“是。”

那之后，交代完所有信息的伊莱亚斯退出了副本。

【等等。】

【？？？是什么？】

【二区大佬怎么说完就退本了……】

【这是什么顶级暗号。】

【刚刚想说他们对话都不避开赞格莱这个NPC了吗。】

【赞格莱看起来很淡定。副本自动屏蔽了玩家和十一维相关的信息？】

【等等，你们看伊莱亚斯的直播画面，大佬退出副本后，他这个人物直接回到了雪岭边境的人类区。】

众人看向伊莱亚斯原本所在的八号分屏，果然如弹幕所说，画面里，原本由伊莱亚斯扮演的NPC正在与边境的人类交流，从交流内容来看，这些NPC的记忆应该都受到了副本的一定干扰。

其中一个NPC正在说：“对亏了你的那位朋友，我们才能走出山洞，重新生活在阳光下。”

他们说的是时。

【懂了，那没事了。】

几秒后：【也不对啊……】

有人看向已经黑屏了的四号、五号和九号分屏——

【为什么这几位大佬退出副本后画面就没了。】

弹幕说的正是之前退出副本的解忧等人。

……

异常磁场边，伊莱亚斯退出副本后，裘鸣说：“我要进入这里面了。”

出于礼貌，他并未直接行动。这个副本能通关，几乎全靠眼前的青年一人。是这个人冒险将赞格莱救回。

裘鸣看向温时淳，在得知X就是时后，他也震惊了好一会儿。

原来……X就是时。

温时淳这时取出了一个道具。

裘鸣有些惊讶，他看见一根光线缠绕在了自己手腕上，但仅仅过了半秒，光线消失了，仿佛不曾存在，但他知道那是时的道具，而且对方并没有避开他使用。

“这是什么？”

温时淳说：“寻踪觅迹。”

青年声音平静，这个道具他之前对青山千岩使用过一次，虽然使用的目的不同，不过功能不会变化。

听见道具名字时，裘鸣已经了然。

“多谢。”裘鸣郑重道。

这之后，这个十区玩家进入了异常磁场。

差不多也就是这时，雪岭机械人再一次进入到这个空间。

“我是来告别的。”雪岭机械人说，他看向温时淳，“谢谢你的帮助和信任。”

“你或许不知道，即使没有终结程序，我们也不会伤害人类。”

雪岭机械人所代表的这类机械人：

“我们不会伤害人类，更不会目睹人类遭遇危险而袖手不管。”[1]

“这是我们在被创造之初时就已经写入核心的意识。”

“创造者对于我们而言意义重大。”

“而你，使我们再生。”

……

温时淳进入异常磁场前，他看向闻渊，无声说道：‘等我。’

白发青年消失在那片黑暗中时，闻渊的意识也在这一刻脱离了赞格莱。

不过在那之前，闻渊给弟弟发去了一条信息。

而重新进入异常空间的温时淳，在确认离开副本的通道仍对玩家开启后，他将手中的书合上，这之后，温时淳按照记忆，很快找到了那扇与众不同的世界之门。

与此同时，副本直播间，在温时淳进入异常磁场后，他们所看见的画面中的人已经变了，但弹幕中的讨论并没有停止，反而更盛：

【X……时……时刚刚进入异常磁场前……他手里拿的是什么书？】

【我看错了吗，异常磁场源……消失了？】

雪岭中的异常磁场源消失了。

随之而来的是一道副本提示：【玩家「X」已关闭异常磁场源五处。】

而后一道道公告接连出现……

【副本世界量子灵魂已关闭】

……

【玩家「X」获得徽章：守护】

……

副本外。

“幸运者副本结束了，X是第一。”

“没有意外。”

“但是……他们的代号……为什么变成灰色了。”

“天啊，真的是三个徽章……温柔、演化、守护，时真的还是人类吗！”

“裘鸣说他朋友在异常空间里，这是什么意思？另外几个进入异常空间的参赛者里有他的朋友？还是说……”

“代号灰了啊…… ”

“异常空间…… ”

“时是怎么关闭异常磁场源的？”

“还有他手里的那本书—— ”

“他最后使用了那本书，对吧？”

【作者有话说】

[1]机器人三定律第一条，提出者：Isaac Asimov

特意在最后提一下

Isaac Asimov是科幻的神，真的，他有两篇短篇我真的想推给全世界所有还没看过的人：《日暮》和《最后的问题》