孟云芍看到永安侯气势汹汹， 心道不好。

永安侯找她能有什么事？是哪里又做错了？可他素来也不怎么管后宅的事情，两人几乎都没打过照面。

别是……还是曹家的事情吧。

一瞬间， 她想起了江时洲的提醒，心中暗暗后悔自己眼盲心瞎，该是早些把素月送走，怎么看到贺家和曹家客客气气有来有往，心里就存了侥幸，以为自己也能稳稳当当的逃过。

瞧着永安侯这样子，怕是等着秋后算账呢。贺家和曹家的事情暗暗闹了这么久， 虽算和解了，却也要拿出个替罪羊来，给曹家个说法。

另一层， 她心里总隐隐觉得便是有什么事情， 也会有贺知煜护着自己，才过得有些迷糊。

夫君英姿卓然， 临危不惧， 叫人安心， 总该能在这点子事情上护住她。况且，她也并没有真做错什么。

可此刻， 孟云芍看着永安侯真实冷酷的表情就在面前，那活在梦里的心猛然醒了几分。

但她心里仍是有几分期盼， 只要别是为来找素月的麻烦， 若是旁的事情， 罚她她也认了。

她悄悄给也走过来的素月递了个眼色，叫她退下。

可永安侯却没看她一眼，一句话便打碎了她的幻想，冷冷道：“谁是素月？”

一众仆妇见到永安侯来了， 都停了手里的活计，规规矩矩地站在院里，大气都不敢出。

四周静可落针，看他面色冷峻，谁都不敢言语。

永安侯手背在身后，仍是面对着虚空：“我再问一遍，谁是素月？”

孟云芍开口道：“侯爷……今日素月……”她想咬牙撒个谎说素月不在这里，先想办法搪塞过去，再看如何办。却也知道永安侯目光如炬，实非良策。

“回侯爷，我是素月。”谁知素月走上前，扑通一声跪下了，声音却平稳如山，无波无澜。

她没看侯爷，却抬头对着孟云芍，蹙着眉微微摇了一下头，示意她不要为自己求情。

“拿下。”永安侯无甚语气道。

两个仆役低着头上前，拿着绳子便要捆住素月。

孟云芍心急如焚，两步上前护在了素月前边，争辩道：“侯爷这是要做什么？我的丫头可有做错什么事情？”

“你也跪下！”永安侯道。

孟云芍不敢忤逆，跪下了。然而她仍是抬起头问：“侯爷，我的丫头了做错了什么事情？”

永安侯走了几步，在厅堂中的太师椅上坐下，没有回答孟云芍。

他扫了一眼孟云芍摆在厅堂里

的几瓶春条，上面有些含苞的桃花：“世子一个好好的扶摇阁，弄得乌烟瘴气。‘大鹏一日同风起，扶摇直上九万里’，当年我给他住的地方取名做‘扶摇阁’，是想让他青云直上，位极人臣。却不想未纳良妇，整成这乌糟模样。”

他又对着虚空道：“去喊世子来。把各院的主子嫡母都喊来，今日该是有些规矩了。”明明这话不是对谁说的，但仆役们却有序动作了起来，纷纷朝各院去了。

贺知煜这日却出去办了些事，无人知他去了哪里，一时也没找到。

贺知煜回来时路过了新开的干果铺，说是西域来的货，是极甜的。

他瞧着尝鲜的人不少，还排了会儿想带给孟云芍尝尝。

他本只买了一小袋，可走出几步，却又想起母亲知道了定又要说嘴，于是又返回去买了几大袋子，想着众人都有，他的小美妻合该能分上一袋。

他提着几大袋子的果干迈进贺家的时候，看见的却是竹安惊慌失措焦急如热锅上蚂蚁的脸。

贺知煜还没见过竹安如此慌乱，听他语无伦次：“绑了”“不好了”“少夫人跪着”。

贺知煜云里雾里，听到的话也是魔幻，让他喘口气再说。

竹安跑了几个地方都没找到贺知煜，确是有些气喘吁吁。

他定了定，终于说出了囫囵话：“不好了！侯爷去了扶摇阁，要罚少夫人！素月也被绑了！世子快去！”

贺知煜心跳突然增快。

他未及自己大脑反应，已然扔了手上的果干，朝扶摇阁冲了过去。

贺知煜冲进厅堂的时候，看见的便是永安侯端坐在中间，周围站了些家人，见到他进来，每双眼睛都惶惶然齐齐看着他。

但每个人都像被缝住了嘴，发不出声音，安静得恐怖。

而他的小美妻，和素月一起，跪在地上。在见到他进来的瞬间，倔强的小脸上忽然有了一丝光亮。

贺知煜开了口，语气忧虑：“父亲，所为何事啊？”

贺逍冷冷道：“你竟问我是何事？”

贺知煜问：“还是为着曹家的事情吗？”

永安侯如鹰的眼睛看着贺知煜：“上次我便提醒你，管好你的妻妾。你是如何做的？纵着她胡闹去什么温泉过年也就罢了，还要让你大姐一家一起去，又纵了手下的贱婢去勾引曹家！安的什么心，祸害了你的姻缘还不够，还要去祸害你大姐家吗？”

孟云芍哑口无言。

听了永安侯的话，她都不知该如何辩解了。也是知道，无论如何解释都是无用的。

贺知煜语气切切：“父亲，我已解释几次了，此事与孟氏无关。是曹霖无礼在先，且我妻只是在场而已，她什么都没有做。”

孟云芍听到此话才知道，原来侯爷早就同贺知煜说过，想必也是贺知煜背后回护过她几次，永安侯才一直忍着没有发作。

必是这两日背后曹家又起波澜，永安侯终是没有忍住，还是要找个替罪羊出来。

贺逍却丝毫不认：“什么都没有做？身为主母，引得此事，合该负责！若不是她的女使行状无端，做出此等勾引高门嫡子的事情，事情怎么会到了这一步？国公爷就这么一个嫡子，你知道为父为了平息他的怒气，说了多少好话！”

贺知煜争辩道：“这事情不是已经了结了么？大姐和姐夫，不是已经……已经重修旧好了么？”

孟云芍此刻处境危急，然而听到“重修旧好”几个字，仍是觉得讽刺。

贺逍冷笑一声：“哼，既是‘重修旧好’，贺氏就该拿出个态度来。岳家表妹虽也伤了曹家在先，但自己也受了伤，岳氏也已罚了她禁闭思过。我们贺家，自然更该给曹家个说法。今日，便对孟氏鞭责五十，以儆效尤！”

孟云芍听到鞭责五十，心里甚至松了口气。

上次不过柳姨娘一句话，便要罚她二十鞭，这次五十鞭，若是永安侯能就此放过素月，她也认了。

只是二十鞭和五十鞭，只怕对人的伤害也不只是翻倍那么简单了。但她宁可自己躺上几个月，只要能换得素月平安。只盼永安侯罚了她，就别再怪罪她的丫头。

贺知煜急了：“父亲，这事情与孟氏无关！”

贺逍目光如冰刀，缓缓道：“知煜，你该知道，你姐姐还是要在曹家待上一生的。”

贺知煜停顿了半晌，没有说话，忽然道：“父亲既然定要找个人负责，那便罚我吧。是我管束妻子不力，管束扶摇阁的下人不力，是我的错。孟氏不过一弱女，您罚她又怎能让曹氏解气几分？您罚了我，合该更是能给曹家交待的。”

贺逍眼神阴鸷，有些不敢相信自己的耳朵：“知煜，我没听错吧？”

贺知煜在厅堂中跪下，挡在孟云芍身前：“请父亲成全。”

贺逍冷笑了一声：“你竟为了……为了一个女子如此？你真是把贺家的脸都丢尽了，我怎么会生出你这么个窝囊儿子？你可是永安侯府的嫡子！将来贺家军是要交到你手里的，你将来会袭爵！”

贺知煜没有为自己解释，漠然说道：“儿子对不住贺家，父亲罚我便是。”

贺逍看着厅中众人，也不想同贺知煜继续争辩吵闹，道：“贺知煜，你从小都听为父的话，从未有过忤逆言行，今日还真是让我刮目了。”

他话锋一转：“可既是你要代罚，怎能按照女子的惩罚来？家法却是不够了，拿我的折虎鞭来！”

孟云芍听闻，心下一寒，仿佛血液从四肢中抽离，周身只剩冰冷。

贺逍擅长使鞭，那折虎鞭是他定制的战场御敌之物，孟云芍听闻每击都有雷霆之势，狠辣无比，一鞭便可制敌，和普通软鞭不可同日而语。

若是用上贺知煜身上，还要打上五十鞭，那身上还能有个好地儿吗？便是贺知煜久经沙场，可人身都是肉长的，怎么能受得过？

贺知煜不是他的嫡子吗？怎么能如此？

孟云芍慌了神，企图同他讲些道理：“侯爷断不可如此罚世子！若是折虎鞭的五十鞭下去，怎么还能有命？”

永安侯居高临下看着她，那眼神轻蔑，仿佛看着一只蝼蚁，没有说话。就像孟云芍不配同他对话一般。

侯夫人也被吓到了，赶忙劝解：“侯爷，万不可啊！”

贺知齐为人老实，念着兄弟情，也结结巴巴道：“父亲……父亲……原谅三弟这一回吧！”

永安侯却无动于衷，平淡沉稳的语调中透着威胁：“拿来。谁再劝，就和他一同受罚。”

众人看劝解不得，都没了言语。只有孟云芍仍然挣扎求情道：“侯爷……”

贺知煜却厉声对她道：“你住嘴！”

她还从没见过贺知煜对自己如此严厉，一时也没再出声。

永安侯拿了折虎鞭，扬起手臂，用了十足的力，对着贺知煜的后背劈了下去。

折虎鞭快如闪电，毒如灵蛇，一鞭下去便是布帛迸裂，皮开肉绽。

贺知煜闷哼一声，显是痛极，却没有喊出声。

永安侯无甚表情，扬起手，又是足力一鞭。

厅堂中静默如斯，渐渐的，只剩下了鞭子抽打的声音。

孟云芍心如刀绞，仿佛每一鞭都打在自己身上，不知不觉间，泪水已经流了满脸。

她天真一片，生了些小女儿的情愫，想着贺知煜定然能护着她，可竟是此般回护的方法吗？

也不知过了多久，像只是片刻，也像已过去了数年。

孟云芍看着贺知煜的脸已经变得煞白，一缕血丝从嘴角流出，背脊仍是挺直，却有些摇晃，几乎已经维持不住跪着的姿态。

孟云芍不知自己何时跪在了永安侯的脚下，抓住了永安侯的衣裳下摆，流着泪哀求道：“侯爷……侯爷你还是罚我，罚我，不能再打夫君了，不能再打了……”

侯夫人也跪在了地上，哭着求道：“侯爷，侯爷，再打煜儿要没命了啊。”

竹安也跪在地

上，哭道：“侯爷，侯爷真不能再打了。我听世子说那大盛国的皇子和公主快到了，皇上还要派他护卫，侯爷，不能再打了啊！”

永安侯听了竹安的话，垂下眼睛看着贺知煜，心知确实已差不多了，他也不能真伤重了自己的嫡子。

他扔了鞭子，道：“今日便到此。那个叫素月的，拖出去打死，和这条鞭子一起送到国公府赔罪。”

孟云芍没想到竟然还有后劫，睁大了眼睛，忘了哭泣，开始语无伦次：“侯爷，侯爷，素月没做什么，都是曹公子主动找她的，素月没做什么，她真的没做什么！侯爷！”

贺知煜已然很是虚弱，背后血肉模糊，嘴唇却毫无血色。苍白的脸颊滑过几滴汗，却是冰凉。

他听到永安侯要打死素月，又求情道：“知煜，还请父亲留她一条性命。”声音已然是气虚至极。

永安侯嗤笑一声，似是听见了笑话：“呵，你连个丫头都要护着？你今日是吃错药了吗？”

贺知煜继续道：“父亲，我们永安侯府贤名在外，打死下人终是不好。您罚她，去做下等的女使，或者，或者发卖了，去做苦役……”

孟云芍流泪道：“真的……真的不关素月的事。”

贺知煜看她一眼，眼里有百种情绪，无法说清，出口的话却仍是严厉，却已然中气不足：“你退下！怎可如此不懂事！”

永安侯兀自笑了起来：“真是有意思了。我今日，还非要打死她。你这个不中用的，看来我今日还是罚的不够！”说着，便扬起鞭子，又要打贺知煜。

孟云芍看他又要打，紧紧抓着永安侯的衣摆，抬头流泪道：“侯爷！侯爷！”

就在此时，忽然有小厮来报：“侯爷，江时洲江大人来拜访您，在前厅候着，说有个东西先交给您。”

说着，恭敬奉上了一个信封。

永安侯拿出里面的东西，面色一变。竟是素月的身契从贺府变更卖给江府的文书。

那手续是齐的，日期也是签的前些日子，显是早就准备好的。

这样一来，素月便成了江府的人，贺家再要将她处置，实在于理不合。

原是之前江时洲提醒孟云芍的时候，就一并做了此事。孟云芍虽觉得有些小题大做，但为着素月的安全，仍是同他办了。

江时洲见她心存侥幸，怕她一旦遇险不及通报，还找了香陌告知他消息。幸而香陌听孟云芍说江公子是个好人，刚才慌忙跑出去找了他。

永安侯眼中冒火，脸上神情扭曲，沉默了良久。

小厮道：“江大人说……还请侯爷卖江家个面子，日后必有重谢。等不到人，他是不会走的。若是……若是侯府一柱香交不出，他就要去……去报官……”

永安侯冷笑道：“好啊，好啊。他还说什么没有？”

小厮道：“江大人还说，太后娘娘命他一月后举办春日宴，京城名流都会参加。世子和世子夫人都在他的邀请名单之中，太后与皇上都已看过允准，必是要……要得是……得是全须全尾地去的。若是侯爷赏脸，也可同去。”

永安侯缓了片刻，思忖良久，恢复了冷静神色。曹家虽势大，江家却也不容小觑，江时洲显然是要将事情撑到底，他又何不卖他这个内阁新贵一个面子。

两相权衡，今日罚世子至此，已足够同曹家交差。

虽不确定江时洲有何意图，但不过为了个丫头，他犯不上开罪他。不说别的，就是江时洲在朝堂上的那张嘴，就能给他增无数麻烦。

永安侯想着，面色恢复了平静：“既然已卖给了江大人，就让她滚吧。”

他说完又垂下头，看着贺知煜，用只有他能听到的声音低声道：“知煜，江时洲竟对这些小事如此上心，我倒是好奇了，他到底是帮你还是帮她？再想想之前你们不和的传闻，可真是让我觉得有趣的很呐。”说到最后，已变成了咬牙切齿。

永安侯说完，又对众人道：“以后，掌家的事情就交给公孙氏吧。”

公孙燕看过了今天这一场闹剧，已吓得瑟瑟，听侯爷突然喊她，吓了一跳：“啊？啊，儿媳遵命。”

她虽一直想要掌家，却不想如此得到机会。且这如今看起来，掌家怕也不是什么好差事。

之前她看不起孟云芍出身低，但上次的事情，也着实让她看出了孟云芍掌家的本事。

如此如履薄冰、八面玲珑竟都能落得此境地。

众人散去，素月亦被小厮带走了。

素月回头深深看了孟云芍一眼，那一眼，幽深难舍，是倦鸟离巢，是春深花落。

走到门口，她又忽然转身，冲破小厮的阻拦，一句话都没说，对着孟云芍磕了三个头。再抬头，却已经泪流满面。

孟云芍止住的眼泪又瞬间漫了上来。

从孟家到贺家，多少艰难的日子，都是素月陪她一起度过。她没有多少少女心事，但凡有的，都说给了素月听。她们是主仆，是密友，更是相依为命的亲人。

一个本以为太平喜乐的日子，她们数着钱，聊着笑，说着心上人，憧憬着未来，怎么就成了别离？

为什么？虽则她无恙，已是万幸。可又到底是为什么？

素月走了。

厅堂里只剩下了她和贺知煜。

贺知煜伤得重，孟云芍扶着他进了主屋坐下。孟云芍忍着眼泪，低垂着头，道：“世子，我去……我去找些药来。”

她转身的瞬间，贺知煜却拉住了她，轻声说：“过来。”

孟云芍听他话留下了，仍是低着头，眼泪却忍不住一滴一滴落在贺知煜拉着她的手上。

过了良久，孟云芍再也忍不住伏在他膝上哭了起来，凄凄楚楚。

贺知煜看她哭了良久，才轻声安慰，也只是重复着简单的言语：“别哭，别哭。”

孟云芍抬头，看贺知煜苍白毫无血色的脸，亦极是心疼，无知无觉地伸出手为他擦拭嘴角的血痕，自言自语道：“夫君……”

听到这两个字，贺知煜忽然握住了在他唇边的纤手。

两人四目相对，眼中尽是彼此。

他倾身吻了上来。

孟云芍和贺知煜接过许多次吻，但都是于床笫之上两相欢好之时。这还是第一次，两人如寻常情侣般情难自禁地接吻。

无关云雨，却极致缠绵，销魂蚀骨。

他的吻柔软而绵深，明明无滋味却又是万般滋味。像悄然生长的藤蔓，不知不觉就覆满了花墙。

孟云芍亦浑身战栗，深情回应着他。

她想，她必不是在除夕那夜，才悄然爱上了这个人。可能比自己知道的，还要早上许多。

也许是因为，他虽是冰冷无言，但眼眸早已泄露了温柔，他虽不肯承认，她又何尝不是？

也许又是因为，她日日相看，那面孔实在是清俊如玉，乱人心神。过往温柔，又如何不是真情实意？

可，那又如何？

护不住她的男人，就是无能。

纵使他在外头如何惊才绝艳，天纵英才；在家里对她如何隐忍深情，曲折回护，但护不住，就是护不住。

她要的不是两边讨好，以身周旋，她要的是为了心中认定的正确，彻彻底底的撕裂、抗争、独立。

贺清娩闺中女子，手无筹码，尚能同曹家提出和离，同父亲争取许久，虽未成功，但也已尽力。

你贺知煜，军功累累，位至高官，怎能怕永安侯至此？你便是有万种理由，君臣父子、侯门规矩、数年习惯，又与我何干？

她可是孟云芍。

清醒、独立、要如四海翔鱼、云中飞燕一般自由的孟云芍。

爱上又如何？

便是剜心噬骨，便是血肉横流，她也要踏着自

己的血，离开。