孟云芍和素月走到潋滟楼， 进去一看，可能是因为今日有选花魁的表演， 人声鼎沸，好不热闹。

席间虽大多是男子，但也有些女子同自己丈夫一起来的，单独来的女子倒是没有。

孟云芍和素月坐定之后，孟云芍假装粗着嗓子的男音招呼店小二：“小二！点菜！这潋滟楼里最好的菜都有什么？”

店小二看是两位穿着不俗的清秀公子哥，殷勤道：“两位公子，本店招牌菜有鲍鱼炖烧肉， 松鼠鳜鱼，鲜蘑炒笋，以及时令野菜， 两位人不多， 挑上两三道点也就是了。另外本店最妙的还有一道汤菜，鸭汤煮干丝， 两位要不要尝一尝？”

孟云芍道：“那辛苦帮我们配下菜吧， 再来一壶最好的秋月醉。”

店小二笑道：“公子可是来对地方了， 我们店里的秋月醉，便是这镇上最好的， 闻之欲醉，品之登仙！”

孟云芍知他说的是惯常的漂亮话罢了， 笑了笑转了话题：“敢问今日这花魁是如何选？”

店小二笑道：“规则倒是十分简单的， 便是每人轻舞或者弹琴一曲， 谁被打赏最多，便是花魁了。”

孟云芍和素月等了一会儿，乐声响起，谁知先出来的不是姑娘， 竟出来几个穿着飘逸，容貌俊美的男子先上台表演了一段剑舞。

舞姿刚柔并济，每人的头上簪一朵盛放的红花，竟也十分协调，只衬得个个人面如玉，丝毫不显妩媚阴柔之气。

孟云芍和素月觉得新奇，面面相觑，又噗嗤一声笑了，两人还从未在汴京见过男子跳舞。

孟云芍笑着低下头，小声道：“今儿可真是见了世面了，我们两个这胆子也真是越发大了。”

素月面上有些微热，也小声道：“主子，我都有些不好意思了，要不我们早些走吧。”

孟云芍笑道：“你瞧瞧，这些人个个都是好样貌，咱们哪里见过这些。便是汴京有，以前也不可能出来看的。都说是女为悦己者容，今日我便也要反过来，大胆看上一回。再说了，咱们连花魁的影子都还没见着呢。”

素月有些拿她没办法，自己心里也是痒痒的有些好奇，便继续看了。

孟云芍看了一会儿，渐渐地笑容却也有些淡了。

她见那些男子为显得身姿飘逸，都束着长长的发带，让她想起了一个人，也仅有一次用过这样的发饰。在温泉镇，街上遇到之时，他少见得这般束过一次发。

以后也是没有机会再见一次了吧。

她低下头，抿了一口酒。

秋月醉入口绵滑香醇，入喉又变成辛辣。周围丝竹管弦，欢声笑语，却又好似离得很远。

可真是奇怪啊，这喧闹又寂寞，自由又遗憾的心情。

这些天，她有些不敢细想。好像只有素月在身边陪着，给她壮了些胆子，又在这光明吵闹的地方，她才敢稍稍把事情再细细地想一想。

她跑了，然后呢？他到底会怎样？

她本不该有任何自责。

她从未说过，也没有暗示过，更没有做出什么假象，说自己是故去了。她是拿着和离书，贺知煜签了名，他父亲盖了章，从侯府走了出去。

至于怎么和贺知煜说，那都是由着贺逍的。

但仍是有那么几个瞬间，她甚至想同他去封信，告之自己一切安好。可她便是把自己的手捆起来，也不能这样做，她要确保自己，万无一失地，不再回到那样的日子里。

另外，她并不觉得贺知煜纵是同她有些感情，又真能为她做到几何，她还没那种自信。

只是她也有些担心，那人惯是有些傻的，对某些事情总是异常奇怪地执着，怕仍是会对她离开不惯。

比如，明明本是不爱喝鲜鸡椰枣汤，可是喝惯了之后就只要喝这一种。比如，明明说自己素不喜用香，却忽然说要日日用那幽兰松柏香，表情还很虔诚，不知道的还当是他在说什么海誓山盟似的。

再比如，他好像总在找些能证明些天长地久的东西，要看连理树，要结发，要喝合卺酒，可是究竟能证明些什么呢？一日一日的日子没有过好，那些虚头巴脑的东西到底又有何用？

继续在侯府待下去，说不得哪一日她连命都要丢了。

孟云芍想起两人最后相见的那次，他对自己所言悔恨至极的表情，说着“夫人，我改”。

改吧，也许这次也能让你改上些许。

改完了，对你下一位夫人好些，也算是积德积福了。

而她孟云芍，是个只会往前看的，无情之人。

天高地阔，若相爱只能是枷锁，让人百般妥协，犹如困兽，那不如趁早丢了去，便是有一时的伤心难过，她也不想要。

孟云芍收了收情绪，再看台上，已然换了人，千娇百媚的美人鱼贯而出，便是今日花魁的人选了。

虽环肥燕瘦，各有千秋，但孟云芍仍是一眼就注意到中有一位婷婷袅袅的遗世佳人，虽半遮人面，但如仙气质拔群，美人在骨，更在姿，瞧着便是个大美人。

孟云芍看她衣着服饰，有种宁乐挑选服装的感觉，虽是些当地的款式，却也有着说不出的明丽大盛风情，猜测这姑娘可能来自大盛。

那美人亦是一出场就吸引了众人的目光。

孟云芍悄悄同素月道：“这位姑娘可真是个大美人，咱们也投些银子，给这姑娘添添人气。”

素月知她起了些新鲜顽皮心思，也没阻拦，道：“好。我这里有几两碎

银，今日由着主子高兴，咱们全投了。“说着把银子投入了那美人对应的赏银托盘之中。

孟云芍笑道：“那怎可过瘾！我今日便是要逍遥到底！”说着她拿出不少银子来，还真有些浪荡纨绔的样子。

乐声响起，多位美人或弹琴，或舞蹈，场面一时热闹非凡。

那美人也真是不负孟云芍的期望，不仅姿容艳丽，舞蹈亦是精妙迷人。可有些其他的姑娘有惯常来的相识来相助，她的打赏之数仍是差上不少。

最后分晓时刻，孟云芍起了玩闹心思，直接又给她添了一百两，共计花费了一百八十三两，助那美人一举夺了魁首。

庆祝十分，一个掌柜模样的人上台道：“今日打赏最高的这位孟公子，可点花魁兰溪姑娘独舞一支。”

孟云芍问：“请问兰溪姑娘可是大盛国人？”

那唤作兰溪的美人怔愣了一下，点头道：“是。”

孟云芍笑道：“姑娘可否会跳大盛的舞蹈《满庭芳》？”

那美人亦嫣然一笑：“许久未曾跳过家乡之舞，今日便为公子舞上一曲。”

乐声响起，舞步如烟。是十分具备大盛绚烂明快特色的舞蹈。

孟云芍看她身姿飘摇如飞雪，想起曹植的《洛神赋》。

“髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪。远而望之，皎若太阳升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出渌波。”

她的心，亦跟随舞步飞到了很远的地方。

繁花盛放，舞乐绚烂。

是大盛，她的家乡。

在这皎皎明月之下，与她天涯同此时，和阿娘一起来到这里，便再也没有回去过的地方。

一曲终了，周围欢声雷动，笑语喧天。

她心中的一缕阴霾也于此时散了干净。

好像，从来都没有过，如此自由的，无拘的，时光。

……

连续这些日子，贺逍着急上火，各方打听，也终于知道自己儿子是被皇上关了起来。

那天，他见贺知煜不见了踪影，联想起他气势汹汹跑掉的样子，心中骇然，有了一个可怕的猜测，怀疑贺知煜是不是跑去找皇上理论了。

但他又很快否认了。

自己的儿子他最是了解，君臣父子，伦理纲常，早就刻进了他的骨血，和皇上去理论？断不可能。

可是贺知煜却同人间蒸发了一般，皇上这边也开始奇奇怪怪的避不上朝，他又着实不能不怀疑。

最后贺逍多方打探，终于得知贺知煜真被皇上下了狱，简直惊掉了下巴。

但更可怕的还是在后边。

皇上先是有几日没有上朝，后来上朝之后也是于帘后问政，说是身体偶有不适，突发红疹，不宜见人。

有一日，贺逍不小心从纱帐的缝隙瞥见了一眼皇上，他脸上竟然都是斑驳结痂的伤口，可最近并未听闻有任何刺客潜入宫中之事。

贺逍不想作什么可怕的联想，但又不可能不联想，他觉得事情有些恐怖了。

他慌忙联络了几位朝中重臣，暗暗打探皇上的口风，想看看到底是什么情况。

同时他心中浮起一个念头：不能再这么下去，得寻个机会，告诉贺知煜那孟氏女子没有死。恐怕贺知煜对于她的感情，实在是超出了他们所有人之前所以为的。

可是之前事情做得这样真，闹得风风雨雨，突然又说人没死，全然便是空口无凭了，反而像是拖住他疯魔脚步的诓骗之语。

反正贺知煜在狱中也暂时闹不出什么来，贺逍便调动了不少手下，全力去调查孟云芍的下落。

与此同时，照王那边也对贺逍日渐冷落，皇上也不再提了，同公主结亲的事情已然成了泡影。

贺逍戎马一生，纵横官场，这次却忽然生出了些许无力感，可真是竹篮打水一场空，不知自己在忙些什么。却仍是停不下来，要为这可笑的闹剧收场。

……

宫中。

常公公知道皇上最近的心情极差，实是不敢招惹。皇上以前喜欢在御书房办公，这些日子却没再去过，整日在勤政殿里待着，后宫也不去了。

太后被各宫娘娘撒娇暗示缠的辛苦，寻过皇上一次。

皇上先是推着事忙不见，最后实在是抵不过，也不能不尊孝道，黑着脸去见了太后一次，脸上却是明明白白写着两个大字“别问”。

太后本是个宽心的性子，素来对于皇上的事管得少，本还道是儿子事忙无心后宫也不过照例来问问，可见他竟是一脸的伤，也在心里拱了火。

太后见皇上不肯说，也便不问了，似乎一副浑不在意的样子。她看皇上这避不多言的样子，自己心里已然圈了人选，转首又直接拉了皇上些身边的人来拷问，开始也没问出什么，她又扩大范围寻了些外殿伺候的人，不多时便连猜带问，知道了是被贺知煜打的。

太后怒极，实是不知道身为人臣怎么能做出此举，亏得贺知煜小时候在宫里读书时她还对他照顾有加。

她不想问缘由，也没同皇上再说，直接亲自下了懿旨，差人去天牢里把贺知煜暴打了一顿。

太后的人无人敢拦，贺知煜也实在被打得不轻，被太后用了夹指之刑，十指连心，最是痛楚，身上的各路伤口也深可见骨。常公公得了消息又不敢不同皇上说，着实有些为难。

他看见皇上这会子神色还算是正常，朝中似乎也无大事可忙，上呈的都是些请安折子，犹豫了半晌，硬着头皮开口道：“皇上，贺小将军他……”

皇上却冷冷地打断了他：“若不是他诚心悔过，旁的事情都别同我说。”

皇上也很是心烦。

虽则已过去了这么些日子，可他实在不知道怎么处置贺知煜。

他若是当真把贺知煜殴打自己的事情公之于众，那他必是死罪，皇权巍巍不可侵犯，连皇上自己也护不住他。

但若是让他当做什么都没发生，就这么放了贺知煜，他心里又气不过。他是天子，旁人欺辱了自己，便如此轻松揭过，简直是笑话。

可若是不放，总得有个名头，堂堂将军难道一直不明不白地在牢里关着？朝中暗戳戳来上奏折问贺知煜去了哪里的老臣已有不少，他也不能全然就是置之不理。

可贺知煜一向勤勉自持，能有何疏忽让他动此大怒？

其实，皇上心里隐隐知道，这些都不是关键。

关键是，贺知煜根本没有低头。这才是他真正生气的缘由。

他这发小可真是个奇怪的，以前为了自己是能刀斧加身不惧，之前有一次有前朝一些不成气候的叛党在春猎上行刺，他看得出贺知煜真是豁出了命在保护自己。现如今他做了如此逆悖大事，又是说一句软话都不肯。

若是肯跪下来同他说句软话……不行，那也不能放，也太便宜了他。

常公公被皇上打断了，不敢贸然再说。

可他日日同皇上在一起，心里却也知道两人关系不一般，若是贺小将军真是一不小心被折腾出个好歹来，回头怕皇上还是要后悔，再发更大的脾气也未可知。

还是得想个法子，让皇上能放了他才是。不然在狱中缺医少药，一命呜呼怕也不过是拖些日子得事，也保不齐太后再去寻他麻烦。可他也不好直接说太后伤了贺小将军，显得自己仿佛告太后的状一般。

真是伴君如伴虎，这刚热起来的日子常公公便是一身的汗。

踌躇了片刻，常公公灵机一动，道：“他悔过了。”

皇上果然停了手中的动作，看向他道：“悔过了？”

那一瞬间，常公公甚至看见皇上嘴角多了一抹微不可察的笑容。

可皇上却继续道：“便是悔过了，也该受些惩罚。朕总不好轻松让他揭过。”

常公公心道，对，悔过了，我编的。

他心中忐忑，挑挑拣拣不知自己该从何处说起好，寻思先说些正经事：“贺小将军托狱卒转达皇上说……一则城防上抓捕之事需留意，那一直未抓到的钟离冉应还困守于京中之中，若是逃脱恐时日长久酿成大患；二则北境近日的传递消息也需谨慎，需得时刻关注金人的异动。他犯了如此死罪，在狱中却仍是想着公务，奴才想，该是诚心悔过了。”

皇上如闻天书，没想到竟是这般悔过的方法：“这是悔过？他当真是觉得，朕离了他不行是吗？！还说旁的没有？”

常公公看眼瞅着卖

勤勉负责是不行了，想再试试卖惨看看是不是行得通：“他还说……要为夫人守孝，不能食荤肉、荤油，还请……送些素食。”

皇上没想到这还提上要求了，咬牙切齿：“干脆同和父母守孝一般，直接辞官便是！为何给他特例？便由着他饿死吧！”

常公公赶紧递上了想说的话：“没有特例，一直饿着。每日只稍微食些粟米清水，人都瘦得有些脱相了。”说完他暗暗观察着皇上的反应。

果然，皇上听闻气性更大，却又言语松动：“他是将军，在我堂堂天朝上国，怎能饿死？！若是死了，你替他去边疆打仗吗？！”

常公公却心里一喜，觉得自己的话起了作用，趁热打铁道：“奴才也是说，还是该特例送些素食。主要，贺小将军受了指刑，身上也带着伤，也得吃些东西，快些恢复才是。”

皇上怔愣片刻，不可思议般看着他，脸上霎时阴云密布：“谁干的？”

常公公有些难言：“太后。”

皇上盯着他，一字一顿道：“他那是……挽弓拔剑的手……太后怎能如此？”

常公公觑着皇上的脸色，知道自己已然达到了目的，赶忙道：“现在出去好生医治，该是还能恢复的。若是在狱中拖着……有些难说了。”

皇上盯着他问：“当真难说？”

常公公小鸡啄米般点头：“难说。”

皇上不再看他，对着虚空，正色道：“朕广纳天下贤才，是个知人善任的贤德明君！断不会为了区区贺知煜让世人说朕兔死狗烹、翻脸无情。放了吧，让他滚回家去。对外就说，贺小将军同夫人伉俪情深，他夫人去了，朕允他三月休沐。其他的，过后缓缓再提吧。”

他停了停又道：“朕会同太后说，后宫不得干政，怎可随意对朕的将军动刑？！”

常公公心里长嘘了一口气，这皇上把人放了，皇上自己的脸色也霎时好了不少，这些日子可真是把自己吓死了。听皇上这意思，自己都用了贺小将军夫妻伉俪的理由，心中该也是已经绝了让他同大盛结亲的心思了。

他之前就猜想皇上不会真怎么样贺小将军，只是自己之前会意错了方向，还以为皇上定是非要个低头悔过甚至痛哭流涕才肯罢休。他也是想尽了办法，可贺小将军那边也是实在不肯低头。

原来，皇上这次想要的，不过只是个台阶而已。还真是，超出他以往所识的皇上了。

贺知煜满身是伤回了永安侯府。

狱中吃食本少，他有些吃不下，又需食素，更不消说还有于狱中受的摧残。短短数日，整个人已是形销骨立，清瘦的脸越发棱角分明，颀长的身材越发高挺如松。

出了狱门，他又换上了丧服，清冷得仿佛深涧寒雪，与世隔绝。

贺逍见他这副要死不活的样子，心中动怒，只看人进了府，便拂袖而去。

侯夫人泪水涟涟，昔日她对这个儿子颇为严苛，如今她心中怨怼他如此不堪行径，实是有悖于自己多年教导。可多年母子，虽并非亲生，也实在是不忍看他如此。

贺知煜自己却仿佛对一切无知无觉，仍是一副冷淡颜色。

侯夫人说让他回扶摇阁，说那里地方大，给贺知煜医治起来也方便些。

贺知煜眼中无神，淡淡回了句：“不想去。”

侯夫人没办法，只能又把人送到了书房，可到了门口，贺知煜又淡淡地说：“也有些不想去了。”

若是往日，侯夫人定要斥他几句，此时却也不知自己该说些什么了，询问贺知煜到底想去哪里。

贺知煜垂下眼帘，轻声道：“便去个之前她没待过的地方吧，也许不会如此难受。”

侯夫人停顿了片刻，终是没有出声责备。

她把他安顿好，准备去安排医治之事。

一直没怎么说话的贺知煜忽然抬头问：“母亲，你可知道上次柳姨娘想为难我夫人的事情？我之前听下人们草草说了，说她找了大夫想说我夫人身体有疾，后来又是没这事了。我也没听清楚来龙去脉，母亲当时是否在场，能否同我说说？”

侯夫人看着他清澈见底的眼睛，想起这事和自己亦有关系，忽然慌了神。