皇商选毕， 李笙笙在内廷司又待了半日，颇有些文书流程要走。而后，她又被仪贵妃留在宫中， 再加上宁乐公主，三人一起用了饭。

上次见面匆匆，这次几人说了不少体己话， 一直到了晚上， 天空絮絮落下些雪花，李笙笙才告了别。

李笙笙走出宫门， 见贺知煜在门口同上次一般，在等着自己。

大盛气候和暖， 少见下雪。今日是今冬第一次下雪。

她看贺知煜站在马车之前，肩上已积了些雪花，于马车的车灯之下， 闪着细碎的银光。

那人气质清冷如崖上青松， 远远看向她，却让她心中升起些说不出的喜悦和暖意。

李笙笙快步奔了过去，两人没有多言语， 只是相视一笑， 便一起上了车。

两人聊了会儿， 李笙笙忽然问：“你今日在殿上之举，也不怕得罪了那宁王？”

贺知煜淡淡道：“无妨。”

他在李笙笙耳边悄悄耳语：“之前为着朝廷的事情， 未有定论， 少不得给他三分颜面。之前去了趟府里不过有些怀疑， 如今我已查实，宁王竟与那西南的凌王往来密切，我截获了些信件， 内中竟是两人的密谋。虽言语未明说，但已然是有些先助宁王登上皇位，再攻汴京的暗示之语。”

他继续道：“我已拓印下来，给皇上送回去了。如此首鼠两端之人，定不能长远合作。如今不过是敷衍罢了。”

李笙笙有些担忧：“那你小心些。瞧那宁王的性子，确是个两面三刀的。那吴寒衣敢明目张胆抢人，我就不信这背后没有他撑腰了，如今他竟当场反口将那吴寒衣一军。你说他一面哄着凌王，一面又要笼络你，倒真是合这人的性子了。”

她蹙了蹙眉，看向贺知煜，明知对方朝中经验该是比自己多，却仍是忍不住叮嘱：“这可不是在汴京，是在人家的地盘上。你小心些。切不可随意就和对方翻脸了，当忍则忍了。”

贺知煜勾起唇角：“夫人担心我？”

李笙笙心道你可真是个会抓重点的，不走心地否认道：“担心你做什么？”

虽如此说着，她却又看向贺知煜，眼中很是关切，语气亦是柔软：“这几日很是忙碌，今日终于是靴子落地了。快让我瞧瞧那伤口好些了吗？”

贺知煜觉得这一句关心便是抵过良药了，笑道：“好的很。”

李笙笙却没理他的话，轻轻扒开他颈边白色的里衣，凑近细细看了。她轻轻伸手触碰那有些狰狞的伤口，想查看结痂有没有快要脱落的迹象。

贺知煜却有些受不了如此的触碰，像有纤长羽毛在轻轻挠着他的心，霎时便生长出些野火烧不尽的渴望，难耐心痒。

他隐忍了片刻，伸手一把抓过李笙笙雪白的腕，她霎时便跌进了自己的怀中。

他看着她盈盈杏眼，如今那眼中便只有他。

贺知煜温柔的吻落在她唇上，她亦是缱绻回应着他，像天鹅交颈，如雨雁双飞。

车帘外雪花簌簌，车帘内温暖如春，贺知煜觉得，再没有比这更好的日子了。

他飘零太久，终于归家。

那些少年时未曾得到过的关怀与柔情，如今已将他的心填满。

于这异乡之地，于这方寸之间。

试问岭南应不好，却道，此心安处是吾乡。

片刻之后，李笙笙低头轻声道：“如此晚了，你还要送我回去呀？”

贺知煜伸手挑起她一缕长发，在食指上缠缠绕绕，看着她低声问道：“那一会儿不走了好不好？”

李笙笙伸手推了他一下：“不好。”

贺知煜上次发现卖惨有用之后，重新总结经验，此次把握好度，假作牵动了伤口，轻轻嘶了一声：“疼。”

李笙笙见他说疼，慌忙看向他。

贺知煜把她又重新圈回自己怀里，笑道：“诓你的。”

李笙笙拍了他一下：“也不知为何，如今越来越不成样子。”

贺知煜笑了笑，轻轻在她额上吻了一下，没有言语。

马车在细碎雪中哒哒走了许久，许久才到了李府。不知为何，府中虽亮着些灯，周遭却寂静一片。

“奇怪，怎么没什么人？”李笙笙奇道：“如此早便都休息了吗？”

贺知煜看四下无人，却没说话，忽然把李笙笙打横抱了起来，朝内院阔步走去。他步子虽快，却也稳健。

“做什么，快放下！一会儿有人瞧见了。”李笙笙小声道。

“怕什么，我是你夫君，此举光明正大，天经地义。”贺知煜正经道，说着便走到了内院的门前，打开了门。

忽然，光和声音涌了出来。院内一片灯火通明，喧闹的声音在门打开的瞬间炸开了。

“笙笙姐！”“李掌柜！”“掌柜！”

许多李府和李记之人在院中等着李笙笙回来，为李记庆贺。

“庆祝李记拿下皇……商……”阿染带头在众人之前，听见门开了便开始高声言语，在看清面前画面之后，声音又渐渐低了下去。

他有些尴尬，摸了摸头道：“笙笙姐，我们……想来些惊喜。想要庆祝来着。”

院中沈工师、素月、青梨、方掌柜等人，也都看清了眼前画面，亦都是有些尴尬，面上却似又有些惊喜神色。

“我……也是庆祝。”贺知煜淡定道，把李笙笙放了下来，对李笙笙正经道：“恭贺李掌柜。”

院内又响起一片恭喜欢闹之声。

“笙笙姐！明日我们出去庆祝吧！”

“李掌柜，都选上皇商了，

得给我涨些月钱啊！”

“掌柜，下一步是不是要把李记开到汴京去了！咱们这就要成了跨邦商铺了！”

……

勤政殿中，盛皇正同颜如朝议事。

内官忽然来报：“皇上，您刚刚让照王和宁王都过来，他们已经到了，都在外面候着。”

盛皇：“宣吧。”

颜如朝：“皇上还有事，那臣便先退下了。”

盛皇阻拦道：“不必，你是老臣了，也一起听听吧。”

颜如朝听闻，站在一侧。片刻，宁王与照王便进来了。

盛王命服侍的内官递给两人一本奏折：“照王，宁王，前日户部尚书给我细细算了一笔账，如今大盛国库已然有空虚之势，虽无当下之忧，却有长久之患。可于赋税之上，百姓已多有抱怨，若是再增税收，实非良策，你二人可有何看法？”

照王看了片刻那奏折，道：“父皇，这税收多样，分为农税、商税、人税等多个类目，可从其中择选某一类目进行加征，如此民众反应该不会甚大；若税目上无甚可调，还可于徭役上，对于适龄男子增加服劳役及兵役的年限，亦可节约开支。具体的方案，我回去细细定下之后，再行禀明。”

宁王冷笑一声：“赋税便是来回腾挪，换个名头，难道百姓便不知了？再者，若说那徭役，还不是让百姓家中平白损失精壮劳力？如此一来，更是怨声载道了。”

宁王对皇上一拜，道：“父皇，此次皇商选完，不若在盐、铁之上，再添酒、茶、丝等进行民生行当由国选之商完全垄断，掌管定价与流通。长此以往，国库必盈。”

照王反驳道：“宁王如此说，又高明多少了？若连些普通民生行业都不许自由交易，且要定价垄断，那岂非更为百姓添忧？这皇商之事处理不好，多会滋生腐败。”

他看向宁王，笑道：“另外，我听说，此次选上的皇商，多有与宁王交好之辈。”

宁王蹙了蹙眉：“照王，你便是如此对嫡长兄说话的吗？你说要增加徭役，还不是想为你那工部的内弟建造添功？！”

说着两人开始争论起来。

盛皇听两人吵了半天，忽然一阵撕心裂肺般的咳嗽。他这副不争气的身体，已如朽木一般，摇摇欲坠。

两人这才停了下来。

盛皇缓了过来，声音已是嘶哑：“好了，朕累了，你们都先退下吧。”

两人告退之后，盛皇对颜如朝道：“颜卿，都说这是我最优秀的两个儿子，可是你看看，如今我这身体是日渐不行了，我怎么放心把江山交到他们二人的手中？”

颜如朝：“皇上春秋鼎盛，怎么出此伤感言语呢？”

盛皇用帕子掩了掩口，努力压下了又要冒头的咳嗽：“哼，满朝文武，朕也就同你说几句真心话。你也不必诓我，我自己的身体，自己清楚的很。”

他看向颜如朝，忽然问：“你觉得，他们二人，谁做皇上更合适？”

颜如朝：“立嗣之事，臣怎好置喙？”他又看向盛皇道：“况且皇上，不是也清楚答案吗？”

盛皇幽幽道：“我已知自己时日无多，却总是想起壮年之事。当年，我杀尽天下言语逆悖的书生，那骨头硬的祁墨老头宁可自戕，也不肯按我的意思写史书，我便逼着其他史官写了一部我自己爱看的史书。”

“可到了我如今年岁，才发现这大盛山河之中却也藏着另一部史书，是我用自己壮年时的弄权、颓靡为大盛如今时局写下的真实史书。所幸，先皇在时的盛世根基深厚，还没有完全因我的挥霍而断送。但若是下一位君王仍是如此，只怕大盛的气运，真要日渐衰退了。”

盛皇看向颜如朝：“颜卿，那日户部尚书来的时候，你不也是正巧在吗？你记得当时宁乐是如何说的吗？”

颜如朝沉默了片刻，道：“公主见事清明，提了开创海上商贸通道、精简政务机构、兴修水利提升农产等多条，臣……有些没记全。”

盛皇拍了拍桌上一本厚厚的奏折：“回去她便做了这细案出来。朕看了，既是赞叹，又是心惊啊。若宁乐为男子，朕又何必纠结谁为太子至今日。”

他叹了口气：“算了，你们这些老臣，哪个不是老狐狸，本以为你还能同朕说上几句，你退下吧。”

颜如朝拜退，他起身走出几步，终是没有忍住，返回跪于地，抬头对盛皇道：“皇上，立储之本，是为葆大盛万里江山。于此处考虑，便不会本末倒置。”

盛皇看向他良久，道：“退下吧。”

……

宁王这边，从勤政殿离开，转身去了自己母妃皇后所在的宫中。

他进了门，满脸是山雨欲来的阴沉，宫人们小心翼翼朝他拜礼，生怕一个不小心惹怒了宁王，就要进了慎刑司。

“这是怎么了？怎么一脸不悦？”皇后问道。

宁王锁眉道：“还不是那个照王，刚刚在勤政殿上同我争辩，我看父皇的脸色可是难看得很呢。父皇的身子是日渐不行了，可这立储之事，却迟迟未定，真是奇怪。我瞧着他对我的态度也是日益模糊。”

皇后亦是蹙紧双眉：“难道不立嫡长，还真要立那个照王不成？”她看向宁王，眼中闪过一道精光：“若真是出了这事，你也务必要做好准备。”

宁王冷笑一声，胸有成竹道：“母后放心，虽在这盛京之中，我与照王兵力相当。但我与那汴京的皇帝萧明征与他哥哥西南凌王萧明远都在联络，若是谁同意与我结盟，助我登上皇位，我便帮另一个杀下江山。那贺知煜看着清高，却不知道萧明征可不是我唯一的选择。”

皇后叮嘱道：“你也莫要太狂纵，这出兵乃是谋逆篡位，若是你父皇肯直接把这皇位给你，便是最好。我瞧着，他便是很快要不行了，你最近还是收敛些，莫在这关键时节闹出什么文章来。”

她忽然想起件事：“怎么我听说，如今这盛京之中，有传闻说是那吴寒衣之前都是听你授意才做下了那些事？都传到我这后宫之人的耳中了！说你因着登闻鼓之事，针对李笙笙这一个小小女子，授意吴寒衣绑了她去！真是荒唐！”

皇后看着宁王，宁王却似在思忖，没有反驳。

她惊道：“难道真是你授意？”

宁王却没回答她的话：“我也听到了这传闻，本想着无甚要紧，如今却是越传越广。难道是那吴寒衣为了报复我，才大肆传这话？或是那李笙笙，故意对我施压？”

他前边这句确实猜对了。这事情，确是吴寒衣不忿宁王之行，纵是仍在狱中，亦是托人传信出来办的。

皇后皱眉道：“我不管你做没做，如今，你得想个法子止住这流言。”

宁王冷哼道：“干脆抓了那些乱传之人！”

皇后瞥他一眼：“扬汤止沸啊！还是得想法子，展现出些对李记的善意，显示出交好器重之意，莫让旁人再如此说。”

宁王恨道：“我便是讨厌李笙笙那副不恭顺的样子！她同宁乐交好，便是同照王交好，虽不过是个小卒子，也本就与我立场对立。如今，我竟还要显示些器重之意？”

他思忖了片刻，忽然笑道：“倒是有个法子，既能磋磨了她，又能让旁人以为，我是器重李记。”