“大伯。”

顾清衍视力远比老眼昏花的长辈好, 大老远就瞧见那在岔路口溜达的老人。

几年不见，老村长没见变老，虽然满头白发, 但精神抖擞, 一看就过得不错。

听见顾清衍的声音，老村长一开始还以为是幻觉：“也不知道衍哥儿到哪儿了, 收到信到现在都一个月了, 不知道路上安不安稳。”

直到顾清衍骑着马到了跟前：“大伯, 是我回来了。”

老村长揉了揉眼睛，不敢置信：“衍哥儿，真的是你。”

顾清衍翻身下马行礼, 刚弯腰就被拦住了, 老村长感动的泪流满面：“回来就好, 黑了, 也瘦了, 不过长高了许多，看着还算精神。”

“晴晴颜颜几个呢，可一起回来了？”老村长又问。

顾清衍指了指后头的车队：“都在车上, 一会儿就到了。”

老村长眯起眼睛来看, 总算看清楚远处的车队，忍不住笑道：“太好了, 可算是一家团圆，衍哥儿如今看着沉稳许多, 别人一看就知道是官老爷。”

“大伯，您这话说得没错，大哥如今很有几分官威。”

说话的功夫，顾舒颜不耐烦坐车, 也跳到了马上，比刘妈妈和顾望晴早到几步。

“这是颜颜？”老村长见她一身红衣，鲜衣怒马，一时竟然不敢认了。

顾舒颜笑嘻嘻道：“不是我还有谁，大伯，您怎么连我都不认识了。”

“一眨眼长成大姑娘了，大伯一时都不敢认。”老村长哈哈笑，见她神采飞扬的样子就高兴，知道顾清衍一定是把妹妹照顾的很好。

就看他们梅岭村里，有几个姑娘能有这般神采。

“大伯，您怎么在这儿溜达？”顾清衍好奇问道，这儿距离梅岭村不是一般的远。

老村长一听就笑：“我就猜你该回来了，心里头惦记着，总想过来看看，这不，正巧接上了。”

他一点儿都不觉得累，拉着顾清衍就有说不完的话。

一会儿功夫，车队就赶上来，刘妈妈跟顾望晴也等不及了。

“大伯。”顾望晴跳下马车。

相比起大哥和妹妹，她对梅岭村的感情更加深厚，当年顾童生过世后，姐妹俩多是靠着大伯家接济才能活下来。

时隔几年再见，顾望晴忍不住红了眼眶。

最后还是顾清衍劝道：“先上车回家，咱们不急着走，有话回家慢慢说。”

“看我，糊涂了。”老村长抹着眼泪道。

老长的车队进入梅岭村，顿时迎来村人的关注，一个个围拢上来。

“是衍哥儿回来了吧，好多马车，这马长得可真精神。”

“现在可不能叫衍哥儿，得叫顾大人。”

“这是晴晴颜颜，都长成大姑娘了，瞧着像是大家小姐。”

“衍哥儿如今可是京城的大官儿，晴晴颜颜本来就是大小姐了。”

“谁能想到衍哥儿能有今日，顾家祖坟可真是冒青烟了。”

族人们太过于热情，以至于马车寸步难行。

顾清衍倒是不介意，毕竟当年他住在梅岭村的时候，长辈们也多有照顾。

见众人不肯散开，他索性跳下车，从后头拿出一大包土产来：“各位叔叔伯伯婶婶别客气，拿着回家甜甜嘴，等我回头安置好了再上门拜访。”

这倒好，马车被围堵的水泄不通。

老村长喊了几声都没用，最后还是顾大山几个听到消息过来，这才把人群驱散了。

顾大山对族人扯着嗓门喊，等再见自家的堂弟反倒是不好意思起来。

他嘿嘿笑着，拍着脑袋不知道怎么开口。

“大山哥，几年不见，你就跟我生分了？”顾清衍笑道。

顾大山见他虽然身居高位，如今是了不得的大官，但对他们态度依旧，心底这才松了口气。

顿时朗声笑起来：“倒不是生分，实在是我见识短浅，从未见过你这样的大官儿。”

“那你快来看看大官跟普通人有什么不同。”顾清衍打趣道。

顾大山感受到他言语之间的亲近，顿时放松许多。

不怪他如此，实在是这位堂弟自小养在外头，好不容易回来了，在家前后加起来也没住多久。

顾清衍能平步青云，靠的都是自己的真本事，他们顾家压根没帮上什么忙。

正因为如此，在顾清衍回来之前，顾村长千叮咛万嘱咐，不许族人仗着是亲戚长辈蹬鼻子上脸，尤其是对自家的几个儿子，更是说了无数遍。

几个堂兄弟中，顾大山跟顾清衍的关系最为亲密，几句话功夫就恢复了热络。

顾清衍略作休整，第二天果然提着礼物登门拜访。

他素来大方，又觉得梅岭村的族人还算有分寸，自然不会吝啬这点礼物。

倒是族人见他如今当了大官，还亲自登门送礼，一时有些受宠若惊。

顾望晴顾舒颜两个自小在梅岭村长大，认识的人更多，早早提着礼物去看。

只是等她们回来，神色却不怎么好。

刘妈妈看了奇怪，暗道以顾清衍的身份，如今谁还敢给姐妹俩脸色看。

“你们这是怎么了，莫不是还有人为难你们？”

顾望晴连忙摇头，欲言又止。

顾舒颜却没那么多顾忌，闷闷说道：“认识的几个小姐妹都成亲嫁人了，除了一个嫁到了梅岭村，其余都在外村，没能见到。”

“这有什么，回头坐上马车过去见一见就是。”刘妈妈笑道。

顾望晴叹气道：“倒不是见不见的问题，只是觉得世事万变，一眨眼的功夫，大家都长大了。”

刘妈妈猜到她们的心思，笑着安慰：“人都是要长大的，成家立业理所当然。”

顾舒颜抿了抿嘴角，嘀咕道：“嫁人一点都不好，到了别人家哪有自家自在。”

想到村里头那位姐妹的日子，两人都觉得憋闷。

这还是嫁给亲表哥，婆婆就是亲舅妈，也得操持里外，受婆婆管制，上得伺候婆婆，下得照顾孩子，花朵似得人，如今老了好多。

顾舒颜忍不住想，要不是哥哥出现，也许她们也早已经嫁人生子，哪里会有现在的自由自在。

只是这样的日子会持续多久呢，小姑娘想着想着就沉默下来。

刘妈妈笑着拉住她们的手：“别担心，嫁人生子也没那么可怕，女人这一生，在家靠父兄，嫁人靠丈夫孩子，可最最重要的还是自己能立得住。”

“只要自己有本事，立得住，在哪儿都不用怕。”

两个小姑娘若有所思。

顾舒颜蓦的问：“是不是跟奚夫人一样。”

提起奚夫人，她们不禁想到那位身怀六甲，差点生在半路上的奚姑娘，当初事变，顾清衍将他们藏在小宅子里，一度不是很安稳。

幸好，最后奚姑娘安然生下一个女儿，半年之后尘埃落定，顾清衍才派人送她们母女回京。

因为年纪相近，住在一起，姐妹俩便知道了奚家许多事情。

对那位传说中能掌管一整个奚家，以女流身份成为家主的奚夫人很是仰慕。

顾清衍对此一无所知，还是刘妈妈找到他，提起姐妹俩的小烦恼，顾清衍才反应过来。

“这有什么好操心的，我妹妹怎么会一样，她们想嫁人就嫁人，不想嫁人我就养她们一辈子。”

顶着刘妈妈不赞同的眼神，顾清衍还拉着姐妹俩说：“若是您们嫁了人过得不痛快，大可以和离回家，大哥养你们一辈子。”

姐妹俩感动的眼泪汪汪，刘妈妈气得无可奈何。

刘妈妈欲言又止，最后还是没开口去劝，私心里，她何尝不想要这样的娘家人呢。

当年她娘家若是能硬气一些，也许她那孩儿就不会死，和离回家后也不会过得那么凄惨。

再想到离开李家后受到的磋磨，刘妈妈长叹一声，再也没能阻止。

很快，姐妹俩就顾不上悲春伤秋了，陵川县知县知道顾清衍回了家，忙不迭的上门拜访。

要知道这位一到京城就是户部左侍郎，简在帝心，知县将自己的姿态放的很低。

顾清衍对他也十分客气，毕竟县官不如现管，他走了，顾家却还生活在梅岭，祖坟都在这地界上，得罪县太爷没啥好处。

县太爷带头，陵川县一地的豪绅纷纷上门拜访，这次倒是没有人脸大到提亲，但送金银珠宝，娇柔丫鬟的数不胜数。

拒绝了，还有人打着各种各样的名头上门。

顾清衍烦不胜烦，索性提前离开了梅岭。

临走之前，顾清衍带着两个妹妹去坟前祭祀。

“这次一走，还不知道什么时候才能回来，虽有大伯一家看顾，但咱们多烧一些纸钱，免得他们在地下没钱花。”顾清衍笑道。

他自己不动手，只让两个妹妹烧纸钱。

毕竟每次他一跪下，天打雷劈的，顾童生夫妻俩怕是没法收。

顾望晴顾舒颜想着这事儿也红了眼眶，纷纷加快了烧钱的速度。

下山的时候，顾清衍走在中间，姐妹俩一边一个，一家三口齐齐整整。

顾清衍回头，依稀看到远处的坟包，签到点都已经消失了，但顾家的祖坟赫然青雾缭绕。

从云岭往陵川县走，只有旱路，水路不通，但从陵川县往京城去，走水路就更加顺堂。

顾清衍如今是朝廷命官，可以直接租用官船，倒是比骑马更加稳当。

姐妹俩头一次坐这样的大船，一开始还高兴的很，兴致勃勃的站在船头看风景，又拉着顾清衍说要取江心水泡茶喝。

等见了一次船家们的为所欲为，顿时不啃声了，再也不提泡茶一事。

船坐久了难免无聊，幸好姐妹俩都不晕船，唯有刘妈妈年纪大了，总觉得不舒坦。

顾清衍拿着系统给的药丸子，一段时间下来，刘妈妈的脸色也不太好。

他想着时间充裕，索性每到一个大城市就停留几日，让她们能下船透透气。

一行人倒是畅快了，远在京城的人左等右等，等得望穿秋水。

在裴玄再一次灵魂出窍的时候，新帝幽幽叹了口气。

旁边伺候的太监轻咳一声，想提醒一下这位寿国公，可惜他咳嗽了好几声对方都没反应。

好不容易回过神来，裴玄皱眉：“刘公公是不是身体不适，还是请太医开几服药治一治。”

刘公公无言苦笑。

新帝摇头失笑：“你啊，就别为难他了。”

“这又是怎么了，总是心不在焉的。”

裴玄看了他一眼：“陛下，微臣想请几日假。”

“请假做什么？”

“去接一个人。”

皇帝顿时不啃声了，知道他这是想去接谁，无奈摆手：“罢了罢了，留你在这里也浪费功夫，去吧。”

“遵命。”裴玄顿时来了精神，不再跟游魂似得摆着冷脸，噌的一下就消失了。

新帝只能看着他的背景无奈摇头。

刘公公笑着说道：“寿国公年轻气盛，正是性情中人，这份真情倒是难得。”

新帝顿时失笑：“确实是难得，皇室血脉多冷心冷肺，像他这般的实属少见。”

刘公公觉得这话古怪的很，一时不知道怎么接话。

暗道咋一听是夸寿国公，可细品之后却是连着太上皇一起骂进去了。

刚想到太上皇，新帝就提起他来：“走，去看看太上皇今日怎么样，朕若不去，太上皇如何能够安心休养。”

刘公公把头垂得更低。

另一头，裴玄得了准信就迫不及待，连寿国公府都没回，直接骑着马就狂奔出京。

这一幕落到有心人的眼中，还以为新帝派出这位寿国公，去办了不得的事情。

一双双眼睛落到裴玄身上，殊不知完全是他们想的太多。

距离京城越近，顾清衍心底也越是激动。

自打开始赶路，他已经很久没见过裴玄了，没办法，智慧树移植有限制，毕竟不是随身法宝，顾清衍不可能为了在梦中相会，反倒是伤害到智慧树。

以前间隔万里还不觉得，毕竟每晚都能相会。

可如今距离越来越近，反倒是相思成疾，要不是有刘妈妈几人，顾清衍不放心，早就已经下船换马，朝着京城狂奔而去了。

等船终于靠近京城码头，顾清衍再也忍不住，站在船头往岸上看。

“大哥，距离这么远，你能看到什么？”顾舒颜笑嘻嘻的打趣道。

顾清衍戳了戳她脑门：“有时间取笑哥哥，倒不如快去收拾东西。”

“好吧，我也早就呆腻了。”顾舒颜耸了耸肩，放过了自家大哥。

顾清衍朝着岸上瞭望，蓦的，目光停顿在一个方向。

即使距离太远，还看不清岸上人的模样，只有一道模糊的身影，但顾清衍心跳剧烈。

那一定是裴玄，他心想。

与此同时，岸上的裴玄心有所感，精准的找到了那艘官船。

他翻身下马，直接站在了码头上。

两人都想第一时间见到对方，一刻都不想耽误。

“裴大哥。”顾清衍忍不住放声高呼，使劲挥舞着手臂。

裴玄脸上也露出笑容来，跟随过来的夏柳几人相视一笑，心想顾清衍依赖，寿国公的脸就没那么冷了。

船只终于在两人的望穿秋水中靠岸。

裴玄伸出胳膊：“清衍，跳下来。”

不等章念反应，顾清衍直接翻身一跃而下，直接落到了裴玄怀中。

章念被吓得惊叫，结果低头一看可好，裴玄将他家大人一搂，已经往岸上走了。

“真是的，这么一会儿都等不了。”章念忍不住嘀咕。

顾舒颜出来一看就笑：“可不是，大哥跟裴世子的感情真好。”

顾清衍也是方才热血上头，等注意到周围人的视线倒是不好意思起来。

“快放我下来。”

“不放。”

硬生生挨了两下，裴玄才松手将人放下，实在是顾清衍脸皮薄，受不了在大庭广众这般亲昵。

至于私底下，两人也都差不离。

放了人，却依旧是十指交缠，裴玄低声问道：“一路上可累，进京后不急着上任，先歇几天休息休息。”

顾清衍扑哧一笑：“裴大哥，几年不见，你这是把我当瓷娃娃了。”

“你也知道几年不见，怎么还如此磨蹭。”裴玄难得有些怨念。

顾清衍自知理亏，毕竟他这一路上没少到处玩，到处打卡，偶尔是有些乐不思蜀的。

看看他的肤色就知道没少溜达，相比起来，裴玄一直困在京城。

此刻看着裴玄怨念的眼神，顾清衍忽然冒出一种老公在外头花天酒地，独留妻子在家中独守空房的心虚感。

“现在我回京了，往后每天都陪着你。”顾清衍真心说道。

裴玄顿时笑了：“好，这可是你说的。”

“陛下也说过，只要你愿意，随时都可以为我们赐婚，到时候有圣旨在，名正言顺，谁也不会再说什么，否则就是欺君之罪。”

顾清衍一愣，才想起来还有成亲这事儿。

成亲？他脸颊微微发烫，竟是有些羞耻。

裴玄可不管，只紧紧握住他的手不放：“就这样说定了。”

顾清衍轻咳一声，郑重的点了点头：“我自然也是满心欢喜的。”

两人眼神交缠，缠绵的让周围人都瞩目。

要不是官船靠岸，刘妈妈几个下船，裴玄真舍不得松开他的手。

对未来丈母娘，两位小姑子，裴玄向来很体贴，压根不用她们动手就把事情都安顿好了。

唯有那头黑牛。

裴玄忍不住多看一眼，惊讶道：“这牛还活着呢？”

“精神的很，也算是跟着我走南闯北的功臣。”顾清衍打趣道。

裴玄伸手想摸一摸，结果还没碰到黑牛就撩蹄子打喷嚏，对他表示了拒绝和不善。

见他脸色拉下来，顾清衍笑着解释：“倔脾气，除了我跟阿念，它谁都不待见。”

这一刻，裴玄承认自己嫉妒了，他素来不喜欢顾清衍身边有特殊的存在。

“走吧。”

裴玄总不能跟一头牛计较，索性拉着顾清衍翻身上马，两人共乘一骑：“黑牛走的太慢，我们骑马回城。”

可惜他倒是想走的快，可刘妈妈几个都得坐马车，车队想快也快不了。

最后就成了两人骑着一匹马，慢悠悠的跟在黑牛旁边，还得时不时受到黑牛的嘲讽喷嚏。

顾清衍忍俊不禁，索性往后一靠，享受起那宽厚的胸膛来。

殊不知这一幕落到有心人的眼中，简直惊掉下巴，让人不敢置信。

“你是说裴玄急急忙忙的离开京城，眼巴巴的在京郊码头等了三天，不是去为圣人办事儿，而是去等当年的状元郎顾清衍入京？”

“是啊，大人，小的看的真真切切，顾大人从船上跳下来，裴国公一把接住了，两人有说有笑，亲密无间。”

老大人倒抽一口冷气：“大周宗室也没这个喜好啊，咋就……”

“大人您想想，当年状元郎为何离开京城，还不是太上皇想棒打鸳鸯，如今新帝登基，寿国公想必是能得偿所愿了。”

老大人又说道：“那事儿老夫也知道，只是没想到一晃眼这么多年过去，寿国公依旧是痴心不改。”

毕竟在众人眼里，寿国公如今权势熏天，又是新帝一母同胞的弟弟，将来前程不可限量。

可若是娶了男妻，将来子嗣怎么办？即使能纳妾，那生出来的也是庶出。

众人纷纷揣测起来裴玄与顾清衍到底有几分真情，又能坚持多少年，将来会落到什么境地。

也有人觉得顾清衍一回来就高升，还是直接进入了户部，简在帝心，很是威胁。

便想着要把消息捅到太上皇那边去，好让太上皇发怒，直接将顾清衍处置了，留出户部的空缺来。

太上皇重病在床，瘫痪不起，自打在登基大典上露了一面，将皇位禅让给新帝后，越发深居简出。

宫中无太后，诸位太妃也不受宠，如今照顾太上皇的人都是新帝安排的。

但凡有个风吹草动，新帝都知道的一清二楚。

他之所以留着太上皇的性命，自然不是还有父子之情，而是要让这位老皇帝眼睁睁看着自己一日日衰老下去。

就如他所料，太上皇身体一日日腐朽，精神上也越发痛苦，反倒是开始忏悔。

如今三皇子被杀，二皇子被处死，太上皇膝下只有元后所出的两个皇子，偏偏都跟他形同陌路。

太上皇便想起唯一的公主来，时不时便要召见，拉着五公主诉说一腔父爱。

五公主素来被忽略，倒是也愿意多陪陪他。

只是这一日，五公主刚来，便察觉太上皇神色不对，眉宇之间带着一股子戾气，全无平时的和蔼可亲。

五公主心底咯噔一下，开口问道：“父皇，您这是怎么了，莫不是宫人伺候的不好，若是不好，女儿好皇兄处置他们。”

太上皇浑浊的眼神落到唯一的女儿身上。