宫墙外,数不清的人的在救火。

泼水，接力拿过木桶，舀水，泼水,循环往复。

冲天的火光,映得人面容明灭。

而在宫墙之内,是震耳的厮杀声,自宫门起始,就有一具具倒下的尸首,他们大多年轻,穿着盔甲,像密密麻麻的杂草，将宫道铺满，散落在地的兵戈无人理会。

一边救火，一边厮杀，明明在一个地方，却好似分裂成两处。

其实,不仅是皇宫,在乐台坊、兴国坊、利兴坊等，朝廷中枢机构以及开封府等地方所在，也是一样被兵戈包围。

元娘家的地段过于好了，恰恰好这三坊都在她家附近，隔着州桥,军士们手中所握的火把将汴河照亮,她即便是在阁楼上都能将对面的情形看得一清二楚。

不仅是那些地方,还有一些深宅大院外，披坚执锐的士兵如同一条条蜿蜒的长线,将其包围。有一些，只是围起来，有一些却是攻破大门，往里头闯，将睡梦中的朝中重臣押出来。

要杀了吗？

还是抓起来关着？

元娘不知道，她只觉得害怕，尤其是皇宫方向映起的橘黄色冲天火光。

明明，明明蛮夷都打到附近了，连官家都御驾亲征，为什么还要在城内作乱？那么多的将士，究竟是哪来的呢？

没有人知道。

但是这一夜，也没有人能睡得着，所有人都在害怕和恐惧着。

王婆婆没有睡，她知道家里的人也都不会睡。她干脆将所有人都集中在堂屋，其他屋里的烛火全都灭了，只留下堂屋的，一家人分别坐着，等着，时不时抬头望着。

没有人说话，但氛围并不尴尬，只是安静而已，安安静静地等待这场兵变结束。

其实，大人物的兵变，甚至篡位影响不了市井百姓。不管谁当了皇帝，都要征收赋税，没有百姓，谁来供养他们豪奢的生活，去享锦衣玉食？

王婆婆她们害怕的，是那些残兵，也许是胜的，也许是败了的残兵，倘若他们想要享受胜利果实，亦或是死前疯狂，闯入百姓家里，肆意妄为，谁有办法？

还有那些想要趁乱打家劫舍的闲汉，半夜里摸进来，家里连个能扛事的人都没有。

王婆婆穿戴齐全，端端正正地坐在最上首的太师椅上，桌边是明灭的一盏油灯，她闭目养神，厚厚的老皱的皮肤使她看起来很严肃，有些像庙里金刚法相的护法，沉闷、吓人，却可喝退一切鬼魅。

下首的其他人表现各不相同，陈括苍和王婆婆一样端坐，手边也有一盏瓷油灯，但他并未闭目假寐，而是手捧着一卷书在看，气定神匀，好像耳边没有声音，屋外照亮了半个天穹的不是火光，而是寻常天亮。

坐在他身旁的孙令耀时不时张望屋外，难以静心，但习惯使然，也跟着陈括苍一样拿着书，只是许久都未曾翻过一页，看了多少犹未可知。

岑娘子和廖娘子则要明显得多，总是坐不住，时不时就要起来，倚着门框向外张望。尤其是岑娘子，但凡动静大一点、近一点，她就要捂着胸口，直喘气，眼睛紧紧闭着，嘴里念念有词，什么真君什么佛祖全都念个遍。廖娘子倒是忠贞一些，她只念佛祖，不像岑娘子病急乱投医，想起哪个灵验便念哪个。

元娘也是坐着的，她怀里紧紧抱住狸奴小花，在时不时猛吹进屋的风中，小花柔软的皮毛让她手和胸前都极为暖和，得到不少情绪上的慰藉。

只是她的眼睛睁着，怔怔发呆，不知在想些什么。

万贯则站在元娘的身后，头不时往外望，可她是婢女，只要主人家在便是安心的，天塌下来也有主人呢，倒是显得镇定一些。

不仅是陈家，汴京城其他的大小人家，恐怕大多是如此，真正能安眠的没有谁。

所有人的心都被捏紧，祈祷着这一夜快些过去。

不知不觉，天色愈发浓郁，黑沉得吓人，天边看不见一丝云彩的痕迹。这是快要天明了，在天光大亮之前，正是天色最为暗沉的时候。

人也最为困倦。

尤其是守了一夜，几乎都没什么精神，疲倦得很。

元娘也是，她不知道其他人如何，但她坐在椅子上，双腿盘起，头斜斜靠在椅边的桌上，手里还抱着小花，小花的头外伸，下巴倚靠在元娘的膝盖上，肉垫垫在下巴那儿，可爱极了。

幸而如今的椅子可以有靠背，否则就元娘这样的姿势，势必是要摔了的。

“噔噔……”

屋外似乎传来动静，在寂静的夜里，小小的一点动静都显得极为明显。

紧接着，那动静变大。

“咚！”

像石头破开云霄，将所有人惊醒。

元娘家是巷子进来的第一家，毫无疑问，头一个被踹门的也正是她家。听着那毫无规律的，暴烈的动静，元娘惊醒，她面色惊惶，心口像是被掐住了一般，难以喘息。

王婆婆的眼睛也猛然睁开，死死盯住门外。

幸而王婆婆早有准备，夜里进来后，小门那就被铁链锁住，还搬了衣箱挡住门，想靠踹把门踹开是很难的。小门被踹得咚咚作响，堵门的几个衣箱也微微震动，每扭动一下，都像在她们的心上重重一掐，使人忐忑无比。

也许只是片刻，但在元娘她们心里却像是度过了漫长的折磨，终于，踹门声停了下来。

别处又陆陆续续响起踹门声。

呼，也许很不厚道，但她们心里多少松了口气，庆幸起来。

幸而没有闯进来。

廖娘子闭上眼睛，抱住孙令耀，双手合十，开始默念佛祖保佑。

而王婆婆一左一右拥住元娘和陈括苍的肩膀，夜已过了大半，又受了许多惊吓，元娘的手脚皆是冰凉一片，但很稀奇，王婆婆粗粝的手依旧温热有力，被她按住的肩膀，便有源源不断的热度，温暖着元娘，替她挡去外面呼啸的冷风。

元娘跪坐在地上，双手扒住王婆婆的腿，倚靠着王婆婆。

她紧张害怕到面色青白，手也在颤抖，她很想哭，却知道现在不是哭的时候。越是遇到危急的情形，越是不能哭，否则脑子和浆糊似的，只会更加没救。

元娘颤抖着手，暗自想着，什么都好，神、佛，救苦救难的太乙救苦天尊，过世的爹爹和阿翁，求求你们，救救她，保佑她们，别让那些人闯进来。

她甚至想着，如果这只是一场梦该多好。

天亮了，梦醒了，徐承儿又会在她窗下喊她，她们一块去马行街吃馉饳，回来路上也许能在州桥上看见魏观站在垂柳下，微笑着望她，而犀郎正准备出门去学堂。

阿奶忙着招呼客人，瞥见她，也会突然叉腰骂人，却又给她塞吃的。

而阿娘会拦住阿奶，把她带到屋里，给她量身上尺寸，夸她长得好，说她家的元娘又长高了。

这只是一场梦。

她在心里说。

可惜……

不是。

外头的哭喊声忽然明显，像是熟悉的，也可能不熟悉，但显然不会是贼人的哭喊。

“我的儿！”

“啊啊啊啊！”

“别、别杀……”

……

元娘颤抖着捂住了耳朵，这是梦，这是梦，她终究没有忍住，大滴泪珠滚落脸颊，溶于地面。

忽而，脚步声似乎去而复返。

细细碎碎的脚步声，凌迟着屋里人的心。

王婆婆眼睛忽而瞪大，凌厉有神，她攥紧元娘的手，猛然起身，害得元娘踉跄了一下。可元娘不敢说话，任由王婆婆用力箍住自己的手，近乎拖拽地跟随。

直到走进了灶房。

灶房显得有些乱，王婆婆最爱干净，这灶房当初砌得也宽敞，只是近来买了许多柴火和木炭，柴火堆到了屋顶不止，垒了足有两三堵。

于是，原本靠墙的物件都挪到了中间，屋里也显得十分逼仄。

但在这时候，似乎又不是一件坏事。

因为墙边有支撑屋顶的柱子，所以柴火没法和墙严丝合缝，留有一处空隙，不大，也就是够小猫小狗钻进去的。王婆婆刚好用来放了一袋木屑，是用来起火的。

此刻，她将那装木屑的麻袋挪开，把元娘塞了进去，她蜷缩起来，恰好够塞进去，露出的一些，用麻袋挡住，若只是站在里头粗略扫一眼，压根看不出来。

王婆婆也不知道这样做能不能有用，可总好过让元娘毫无遮挡的在堂屋里陪着她们吧？

“不管有什么动静，即便他们真的闯进来把我和你娘你弟弟都杀了，也不许动，不许哭出声。假使我们都死了，你就必须要活着，知道吗？”

元娘不想哭，但眼睛似乎不听话，不断溢出泪水，她的鼻尖泛红，看着可怜无辜，大颗大颗的晶莹泪珠滑落，她还在克制自己的情绪，捂住嘴，红着眼，认真点头。

她的眼睛始终与王婆婆正视，不躲不闪，即便盈有泪水，可她的眼神是坚韧肯定的。她小，她弱，她时而有些调皮，但她是王婆婆的孙女，她有与王婆婆一脉相承的坚强。

王婆婆知道。

可来不及再多说什么，王婆婆的手抚在元娘的头顶，轻轻一按一抚摸，眼睛里有不舍，最后，她将麻袋一盖，毫不犹豫地坐回堂屋。

留下元娘，独自蜷缩在狭小的空隙中，鼻息间是灶房常年被火烧出来的烟熏味，还有柴火的厚重味道。

她双手捂住嘴，闭上眼睛，忍不住发颤，心中不断地祈祷，耳朵聆听四周的动静。

元娘很聪明，纵然只能听见微薄的动静，却不妨碍她能根据蛛丝马迹去猜测。

小门和大门都锁得很严实，而且用了重物挡住，等闲的成年男子，即便是三无个也很难踹开，用木桩什么撞开兴许可行，但不见得会用来针对小小的宅院。

没人知道她家的来历，能来劫掠的无非是结伴而行的闲汉贼人，还有散兵游勇，真正训练有素的兵士只会用来闯入高官府邸。

那便还有希冀，只要能引来军巡铺的人。但今日汴京的动静太大了，军巡铺的人兴许也被叛乱的兵士围住，即便没有，大抵也不敢出去维持安定，谁知道得罪的是谁呢？倒不如等尘埃落定。

在元娘为了转移心中恐惧，开始仔细思索的时候，明显没有被踹开门的院子，出现男子的粗犷声音。

对方中气十足，夹杂着肆无忌惮的猖狂，纵然元娘躲在这样的角落里，也能听得清说了什么。

“别哭了，再哭莫怪我刀下无情。”

“将钱全都拿出来，若是叫我搜刮到，老虔婆，仔细你的脑袋。”

……

元娘极为认真地侧耳听着，还好，无非是索要钱财，只要不是一闯进来就杀人便好。钱财乃是身外之物，家里还有铺子与地契，纵然被搜刮走明面的钱财，也照样能在汴京好好地活下去。

阿奶不会和别的人一样，抓着钱财不肯松手，因此丧命。

元娘的心里微微安定了一些，她在想，既然那些贼人没能破门而入，那么应该是在劫掠其他人家的时候，发现了梯子，这才翻墙而入，从而开门的。

接下来，她继续认真听着，全神贯注地注意外头的动静，抖若筛糠的手因此平静了一些。

家里每一个人的声音，她都极为熟悉，元娘依次数过，阿奶、阿娘……万贯。

似乎，少了谁？

犀郎！

但他素来沉默寡言，也许只是没有开口？

不，不对，也许平日里犀郎不爱说话，但这样的关头，他是一定会挡在家人的面前，不会让阿娘颤抖着声音回话。

在自己被阿奶塞进灶房里，那些人翻墙而入的时候，犀郎会不会也越墙走了，去搬救兵了？他日复一日，坚持五禽戏，不是一味伏案读书，以前又在乡野待过，爬树上山样样不在话下，翻墙对他来说轻而易举。

而且他身上还有解首的功名，还曾经被官家召见过，眼看着前途一片大好，即便改朝换代了，科举的功名应该不会变，而脑子里的学识也不会变少，他明年照样能省试。

若是犀郎去搬救兵，说动对方的可能的确更大。

元娘在心里暗自祈祷着。

王婆婆似乎正在与贼人交谈，大抵是把库房的门给打开了，因为元娘听到箱笼搬动落地的声音，还有好几个壮年男子欣喜若狂的声音，似乎很满意她家的财物。

拿走吧，拿走吧，只要平安就行，元娘心想。

再有半个多时辰，天就能亮了，到时候就好了。

接着，元娘听到他们张狂放肆的叫嚣，以及重新凌乱的脚步声。应该是他们开始搜刮几人的屋子，但并未往灶房里来，兴许是觉得灶上烟熏火燎，又有婢女往来，必定不会藏财物在里面。

很快，他们便搜寻完，毕竟还有其他人家的财物要强，而离天亮又没有多久了，必定是速战速决为好。

并未搜寻出新的财物，原本该就此离去，可……

“这家少了人。”

“阁楼定然住了未出阁的小娘子。”

“那不是有一个吗？”

“凭她的穿戴，怎么会是主人家，做粗活的婢女罢了。”

“她不是，我见过这家的小娘子，那生得叫一个娇美可人。”

……

为首的贼人顿觉被愚弄，恼怒不已，而见过元娘的其中一个贼人又对她大加夸赞，夸得天上有地下无，是能和西施杨贵妃媲美的美貌，这话有些言过其实，但在市井门户里的确显眼了。

为首的贼人威胁住了王婆婆，恶声恶气，逼问她，“老虔婆，说，人在哪？否则……”

“呵呵呵！”

元娘看不见场景，却可以猜得出情形。

无非是用性命威胁。

她背靠冰冷的墙壁，蜷缩成一团，手紧紧抓着衣裳，揉捏着，几乎要将那块布料拽破。

倘若说话声不够大，元娘便听不大清。

但贼人似乎被激怒了，他好像在打人，元娘的心七上八下，担忧害怕，她害怕自己哭出声，怕自己不清醒，一时冲动反而辜负了阿奶，她张嘴咬住手，很用力很用力地咬着，咬破皮肉，痛得她直蹙眉，可正是身上的疼痛才叫她能抑制住身体里揪心的疼。

又是一番质问无果，贼人们重新搜寻起来。

而这一回，重新响起的脚步声逼近了灶房，元娘听得一清二楚，声音越来越近，每一步都像是踩在她的心口，近到就在她跟前。

灶房有窗户，透着月光，她感受到柴火前似乎光线被遮挡，她不知道是不是自己的错觉，她害怕得不敢呼吸。

她祈祷着自己能躲过这一劫。

但倘若自己真的被发现了，又应该怎么办？

那她纵使是死也要带一条性命走，断然不能拖累家里人，为了护她，阿奶和阿娘绝不会吝惜性命。真要有人死可以，但不能全死，否则家仇、冤屈，何处诉？

“砰、砰……”

这是柜子被掀翻的声音，器物落得满地都是，那柜子离得很近，就在麻袋旁边，他们踢踹着，砸落的声音唬得元娘心惊肉跳。对方将簸箕踩烂，一步步扔着东西前来，只要再往前一些些，他要是起意把麻袋丢开，自己就会被发现。

元娘的心高高悬起，她甚至不敢睁眼，可手却握紧了从发上拔下来的簪子。

她不知道簪子够不够锋利，但她记得徐承儿曾经和她闲话过的事。徐家阿翁救治过许多人，若是胸腔和四肢受伤还有得救，但若是捅了脖子，血很难止住，几乎都活不了。

元娘暗暗想，自己若是被发现，奋力一击不能捅错地方，不能叫那该死的贼人苟下一条性命。

簌簌的声音传来，对方已近在眼前，他似乎在停留，兴许下一刻便会踢开麻袋。

元娘屏住呼吸，双手抓握簪子，强迫自己睁开眼睛，随时准备往外捅。

一、二、三……

她默默数着数。

就在这千钧一发之际，院子外的巷道忽然传来沉重的脚步声，这声音又有所不同，但凡是当差的公人，穿的都是厚底靴，声音会格外厚重，而若是军中将士，他们着甲胄，行走时声音除了沉重，还有冷厉的脆响，那时甲胄摩擦发出的声音。

巷子里的脚步声便是厚重的，还伴随有冷厉的脆响。

下一刻，威严的呵斥声响起。

“哪里来的蟊贼，竟然趁乱打家劫舍！”

这声极厉，与贼人的张狂又不同，就像小鬼与钟馗的差异一般，后者威势慑人。

终于来人了！

伴随着这声呵斥，整齐划一的声音踏入院内，将小小的院子填满。

元娘也骤然松了口气。

不过，这步伐声音并不像是军巡铺的人能有的，犀郎这是搬来了哪里的救兵？