元娘并未听阿奶提前过只言片语,不过也不奇怪，当初都退婚了，又怎么会谈论与其相关的事。

面对魏夫人的亲近，王婆婆显得很淡然,她眉毛一挑,仅是讶然了片刻为何魏夫人会出现在此处,旋即就想清了内里的关窍。

官家下旨赐婚,陈魏两家自然都能知道。

至于魏夫人为何会这般快地备好礼物前来,不难得知,魏观向官家请求赐婚的时候,魏相公可在一旁。以魏相公处世的智慧,自然会知道，既然两家的婚约已成定局，注定要做姻亲的人家，就不该继续存着嫌隙。

当初他们家退婚，虽说是给了钱财，但也真的有得势后毁约的嫌疑,陈家面上不说,客客气气把退婚的仆妇送走了，可难免心存芥蒂。

王婆婆想着，便不免摇头笑。

说来也是稀奇，当初魏从严和她的儿子两人一块为官，性子却是截然相反,一个看着顽固古板,实则灵活懂变通,一个看着聪慧敏捷，实则最是固执。

想也知道,倘若魏相公真的如他表面那样不苟言笑，不知变通，又怎么可能爬上高位，他在人情世故的把握上就连王婆婆都忍不住称道。

果然，刚见礼完，魏夫人就说出了来意。

她还是笑的，举止神态也娴雅高贵，但并无先前的高高在上感，甚至恳切了几分，“当初退婚，实是魏家的不是，我今日前来是特意想您告罪的。”

说罢，魏夫人头微侧，仅仅给了身后仆妇一个眼神，那仆妇就闻弦而知雅意，抬手招呼几个下人，她自己打头阵捧着盒子上前。

魏夫人道：“这是高丽来的百年野山参，最是补元气，近来您诸事繁多，奔波劳碌必定辛苦，正宜炖一些好滋补养神。”

接着，魏夫人又依次讲了几个，可谓是把陈家的几个人都照顾到了。

每样都贵重，像是那百年老参，更是有市无价的好东西。

但是，王婆婆并不是那起子眼皮浅的人，她连看都未多看一眼，只客气道：“劳你费心了，都是好东西，你我通家之好，何必如此客气。”

想也知道，王婆婆年轻时家里是真的显贵，纵然捧来金山银山，她也不会皱一下眉，这便是出身大族，见过世面的底气。

再落魄也不是随便如何都好打发的。

魏夫人料想到了，可还是有些无所适从。

王婆婆见到桌边的茶汤，她看似蹙了蹙眉，嘴上贬了两句元娘茶点得不好，实际上主动替了元娘，与魏夫人打交道。她坐下来自顾自动手点茶，要请魏夫人尝一尝，一套动作行云流水，纵然穿得甚至未必有魏夫人身边仆妇光鲜，可那种悠然自得的姿态，魏夫人与王婆婆当真说不上谁更胜一筹。

而魏夫人先是客套了一番，说怎好意思让王婆婆亲自点茶，接着就恭维了两句，说许久没有尝王婆婆煮的茶了。

她甚至对左右道：“满汴京没几人能有我婶母点茶的手艺。”

几句话间，魏夫人对王婆婆的称呼就变成了亲近的婶母，仿佛和往昔没有什么不同。

王婆婆笑呵呵道：“你且说罢，宣扬出去，叫人听了，都来笑话我一个老婆子。”

两个人多年不见了，甚至因着一些缘故，彼此都有些刻意，但那种不自觉透露出的熟稔是骗不了人的。元娘在边上看着，她几乎没有能插话的时候，可也更好的观察两人，察觉出了不同。

果然，下一刻，魏夫人吃了一口茶，将茶碗放下去，轻轻叹气，就开始追忆往昔。“想当年，若非有您爱护，我尚不知要吃多少苦头呢。”

王婆婆不肯揽这个功劳，却也顺着说道了几句，她猛地放下茶碗，冷哼了一声，“我就看不得那等磋磨人的恶婆母。袁采公有言，‘己之性行为人所重，乃可诲人以操履之详，己能处父母之侧而谐和无间，乃可诲人以至孝之行。苟为不然，岂不反为所笑！’她自己侍舅姑尚不尽心，不思修德行以服后辈，安有颜面苛责于你？枉费她与袁采公为同乡人，竟无半点濡染！”

有些话，王婆婆说的，魏夫人却说不得。

毕竟事关长辈，魏夫人即便心有怨言，却不敢在人前讲长辈的不是，只转了话题，说起王婆婆当初的爱护，还有教她做女红的场景等等。

元娘却在她们透露出的只言片语里拼凑出了真相，似乎魏夫人的婆母行事乖张，很不喜欢这个出身官宦世家的儿媳，没少磋磨人，甚至跟着夫妻俩一块上任。前几年，魏夫人没遇到过这样胡搅难缠的人与乡野里磋磨人的直白手段，委实受了不少苦。

然后便遇上了王婆婆。

王婆婆不但出身高门，还做了寡母独自抚养儿子长大，那真叫一个既会调教人，又强硬气势足。而两家说是邻居，其实县衙就那么大，和住在一块差不多，王婆婆不声不响地就叫魏夫人的婆母吃了不少苦头。

所以魏夫人的婆母怕王婆婆跟怕鬼一样，尤其是两人辈分相当，纵然想充大辈都不成。

这才是魏夫人的婆母当初一直撺掇退婚的缘故，不过，事情最后能促成，自然也是魏相公首肯了，他自己心里也存了那个意思，想寻个有力的姻亲。

元娘听着，倒是有点好奇魏夫人的婆母是什么样子了，连魏夫人这么厉害的人，都是过了好多年才熬出来。

不过，本朝重孝，和男尊女卑一般，舅姑为尊，新妇为卑。

若是婆母打杀儿媳罪责会减轻，儿媳打杀婆母罪责会比一般平民杀人要判得更重，除非遇上官家的敕令，但那委实是少之又少，卑杀尊若要按寻常杀人判，倘若不能撞大运遇上如登州阿云案那样轰动国朝上下，又钻了律法的空子的情形，几乎没有可能。

故而，一个孝字压下来，任你多大的能耐，都不得不伏低做小。

元娘思索着，就稍微愣神的功夫，两人就不知怎么谈到退婚去了。

王婆婆直接起身去开库房，指着几个放在靠近门前的箱子，“这些是当初你着人送来的。”

说着，王婆婆拿起最上首的一个匣子，拉过魏夫人的手，放了上去，“物件和首饰都在那几个箱笼里，布帛和腊货等久放不住，我折成钱财，都在里头了，你点点看。”

魏夫人哪能要，一来当初真的做的不对，二来在她看来，陈家如今经营着食肆的营生，纵然日子好过了些，也没到她家的富庶，何必计较这点子银钱？

她道：“留下罢，元*娘出嫁，操办少不得要银钱，当初是魏家做得不好，您再说什么还回来，不是更叫我无地自容么？”

但她一个养尊处优的夫人，怎么推搡得过王婆婆。

王婆婆直接沉下脸，“婚事自有大宗正司操办，花不得什么钱，你若是不收下，我又岂能安心，莫不是叫我们心里始终存着亏，立身不能正，何以自处？到时故交不成故交，姻亲不像姻亲。”

王婆婆这话有点严厉，却正是这个道理。

大事上决不能含糊，稀里糊涂过去，今时不觉得有什么，往后就会露出端倪，最终谁也不畅快。

魏相公急令随从回魏府，让魏夫人前来致歉是如此，王婆婆始终要将财物退还回去，亦是这个道理。

话已说到这个份上，魏夫人只好收下。

她在陈家又逗留了一会儿，便起身告辞了。

事情算是开解清楚，只等着后面良辰吉日两家成婚，官家说要从内藏库为陈家小娘子出妆奁，官家随手一挥都是大手笔，魏家自然也不能轻视。

说来和陈家结亲也有好处，陈元娘的生父的清白被正名后，是官家亲口赞誉的恪尽职守、宁死不屈节，名声和体面都有了。本来以魏家的权势就不宜和有实权的人家结亲，如今也算是阴差阳错，随了心愿。

恐怕，官家毫不犹豫地下旨赐婚，给体面，也存着这个念头。

魏夫人倚在马车上放置的条木硬枕上，一手撑着额角，眯了眯眼睛，暗自思量起来。

她不是一般的贵妇，旁的女子闺阁里只学女红，最多学些琴棋书画聊以□□，但她跟随父亲在书院长大，有心之下，父亲教导弟子的只言片语总归是能知道的，耳濡目染下，对政事要比一般的内宅妇人敏锐些。

魏夫人敛了敛眉，有仆妇帮她揉额头，她缓过疲惫的劲，就抬手止住，打开了那盒子。

倒是叫人惊讶，这里头不仅是当初她送去的田契、折算的交子，甚至还有金砖。魏夫人几乎眨眼间就想明白了缘故，这是用来抵陈家祖宅的。恐怕王婆婆早已备好这些，真是为难她们了，就那么两间食肆铺子，也不知经营得如何辛苦才攒下这些家底。

也不一定，纵然是没日没夜经营，也赚不着这么多，兴许是王婆婆使了别的法子挣的。魏夫人不以为意，她是认可王婆婆的智慧的，王婆婆的娘家曾经在汴京那么有脸面，能想出挣钱的法子也是应当。

想到此处，她对两家的婚事又升起些期待。

她可真是迫不及待想看到自家婆母见到王婆婆会是什么神情，能给婆母添堵的事，她都爱得很。

随着马车在繁华热闹的主街驶过，魏夫人唇边的笑意愈发深切，人也愈发慵懒自在了起来。

*

而陈家宅子里，王婆婆打开今日魏夫人送来的这些东西里，最为重要的一样。

雕刻福禄松竹图案的木盒里，一块温润如羊脂的玉佩静静躺在里头。

与当初给出去的样子不同，它下头系的那条已经旧得褪色的红络子被换成了新的，络子上添了颗同样质地上乘的玉珠，早已没了当初的落魄。

这正是两家曾经定下婚约的信物，被分作两枚的双鱼戏珠玉佩。

王婆婆摸了摸木盒里变得光鲜亮丽的玉佩，她默了片刻，最后长吐一口气，做了决定，“你出嫁那日，便系上这枚玉佩吧，也算圆满。”

元娘从王婆婆手里接过木盒，也细细抚摸起来，她有些出神。

这是她第二次看见这枚玉佩，一次是退婚，一次又是成婚，兜兜转转，到底还是回到了她手里。

有些缘分，是天注定。

王婆婆粗粝的大手抚上元娘细嫩白皙的脸颊，什么都没说，可眼里尽是对自己养大的孙女的不舍，一晃眼，那个生怕立不住，连正经点的名字都不敢取，就怕被上天收走的小娃娃，已经出落得亭亭玉立，与她爹肖似的脸似乎重合了起来，叫心肠硬如铁的王婆婆都忍不住愣神。

王婆婆的眼中尽是怜爱，这一刻，岁月在她眼里似乎倒流了，为其蒙上朦胧昏黄的光影，不断交叠、重合、留下痕迹，她所经历的所有或艰难或幸福的场景都在眼前浮现，最后归于平静的一个淡淡微笑。

“往后，我的元娘也要走自己的路了。”

元娘似有感应，她察觉到阿奶心中复杂的，酸涩难明的情绪，主动握住脸上黝黑皱巴的手，唤道：“阿奶！”

王婆婆抽回了手，她抱怨了一句，“怎么这般大了，还净爱唤我，有事自己多寻思去！”

王婆婆口吻有些凶巴巴地说完，就转过身去，眼里飞速流下两滴泪，又被她不着痕迹地擦去，像是什么都没有发生。

她转而精神抖擞地去和孙家人搭话，“快别哭了，官家的旨意既已下来，还不快些去给你的祖父母、爹娘兄长们做牌位？从前是罪人不敢刻牌位，如今你祖父可是正经的忠正伯，多少香火都受得起。

“快快去告慰祖宗，拜谢天地，才是正经。”

王婆婆的话可谓是一语惊醒梦中人，把哭成泪人的几个的理智给唤了回来。

孙大官人激动得不能自抑，鼻涕一把眼泪一把，他猛拍大腿，“正是这个道理，还是您思虑得周到。”

说完，他就迫不及待开始给孙令耀讲起了孙家人有哪些。

不算旁支和族人，他们自己家是主支，孙元德老将军有四个儿子一个女儿，女儿是长女，嫁出去以后因为生产亡故了。而孙令耀是孙元德老将军第三子的第二子，前面算上堂兄有五个，他这一辈，兄弟共有六个，姐妹七个，还有一个在肚子里就跟随母亲死了，不知男女。

七个姐妹里，出事的时候，有两个已经嫁出去了，但先后“病故”，至于其他五个姐妹是自缢身亡。

孙令耀的乳名六郎，并不真的是术士的批语，而是孙大官人刻意为之。他不敢让孙令耀知道任何事情，只敢借着算命的由头，说叫六郎才能养出，以此来隐晦的与从前有连结。

孙令耀听着孙大官人所言，尤其是关于要把官家所赐的钱财在汴京何处买宅子的话，眼神却一点一点落寞了下来。

孙令耀神色迷茫黯淡，他不知道买那么大的宅子，自己可以做什么，以前，他住过更大的宅子，有很多的仆人，他喜欢用撒珠子荒废光阴。后来，住在小小的角屋，还要和陈括苍挤在一个榻上，凡事亲力亲为，每天还要被督促苦读，忙得直不起腰，可是很充实，他不再觉得心里空落落，夜里入睡都是香甜的。

忽得，他就落下泪来。

直接把正兴高采烈说哪一坊的宅子更好的孙大官人给唬住，不敢说话，生怕自己再说错了什么。

倒是王婆婆，主动问他，“好孩子，你哭什么呢？”

孙令耀红着眼眶，不禁问道：“分别以后，我搬到了别处，两家还能亲近吗？”