虽然刘先生口口声声, 将他在张汤那里学到的酷刑秘诀吹得天上有地下无，非常牛皮、非常高明；但究其实质，也不过就是水刑的变种而已：用浸湿的毛巾捂住犯人口鼻, 用不了多久就会筋挛窒息，浑身抽搐, 陷入半死不活的恐怖之中——说白了, 无非就是用濒死体验来吓唬人, 精神折磨更大于□□折磨, 杀伤力其实不算太大。

但还好, 即使刘先生的拷问技术只是个二把刀，那道君皇帝却也绝不是什么铁骨铮铮、善于熬刑的货色；被卫霍双双按住手脚之后，刘先生只将那沾湿的毛巾在他脸上捂了片刻, 痛苦不堪的道君皇帝便登即嚎啕大哭、屁滚尿流（注意，这里的屁滚尿流并不是夸张形容）, 几乎是迫不及待地答应了一切要求, 同意——同意按照苏莫提前拟定的纪要，书写圣旨。

道君最擅书法, 文采又非常之来得；往昔神完气足之时, 手不停挥, 顷刻就是洋洋洒洒，千言万语；如今连惊带吓, 魂飞魄散, 捏着毛笔抖个不住, 好容易才拼凑出了几百字的文章，浑身哆嗦着交了上去。

苏莫接过草诏的白麻纸, 只是扫了一眼，便屈指轻轻一敲。

“真是奇怪。”他淡淡道：“官家为什么在旨意上会用这样的花押呢？”

抱着一大摞木盒的穆祺从旁好奇探出头来, 随着苏莫的手指看向诏书的末尾，果然看到一个飘逸横飞、墨迹淋漓的图案——所谓花押者，即以草书写就的艺术化签名；而以道君皇帝的书画造诣，这样的花押当然更灵动、更轻盈、更有艺术效果；连笔的印记不像文字，倒像一只侧首独立的禽鸟，虽然只有寥寥数笔，神韵也已经跃然纸上。

穆祺不解：“怎么了？”

苏莫道：“这应该是一只鸠鸟。”

“鸠鸟？鸠占鹊巢是吧？”刘先生笑出了声：“还想着给外面送消息示警呢，你这小王八蛋？”

他一把抓住道君皇帝的头发，把官家的脑袋直接摁进了水桶里！

赵官家在水桶里咕嘟咕嘟的冒了半盏茶的泡，刘先生也好整以暇的按了半盏茶的头；等到竭力挣扎挥舞的手脚都开始抽搐，刘彻才把脑袋拎了起来，微笑着打量那张涕泗横流、一塌糊涂的脸；还等赵官家呛出污水，哀嚎求饶，刘彻手一用力，又把道君尊贵的头颅给按进了桶里。

当初张汤为天子演示拷问的技巧，那是竭尽所能，丝毫不敢藏私；而其中最重要的一条心法，就是审问的时机。张汤认为，一旦发现犯人蓄意隐瞒，甚至意图对外串供，主审官必须立刻出手整治，施以重拳；但在犯人被重拳砸翻、精神崩溃之后，却不要忙着让他再招供——这个时候再审，犯人难免还有侥幸之心，就算弥补上了主审发现的漏洞，也一定会在私下里再藏点小心思。

而这个时候，最合适的方法就是再打——继续毒打，继续折磨，继续拷问；要打到犯人精神生理一起崩溃，打到思维能力近乎短路，打到人格解体魂魄升天，打到他活了又死死了又活，连再编谎话的力气都没有为止。

——注意，不是“打到不敢说谎”，而是“打到精神崩溃，说不了谎”；这个细节是非常重要的。

所以，刘先生脸上轻松写意，手下却略不留情。按头按了一阵察觉到人要不行之后，他马上把道君拎起来；但拎起来后只要道君一张嘴，他就立刻又把人头往桶里按。按一阵再拎起来，拎起来再按下去，每一次间隔的时间还绝没有规律，可能按头按到人半死再拽出来，也可能按下去几秒钟就拽起来，随心所欲，为所欲为，绝不叫受刑的人能猜到自己半点新意。

刑不可知则威不可测，要不怎么说张汤是学法家的呢，你看这精髓掌握得多好。

总之，刘先生用刑用得兴高采烈，不亦乐乎；挽起了袖子框框猛上强度。而穆祺抱着一堆盒子在旁伫立，看了片刻后便不忍直视，终于只有在哀嚎与呛咳中移开目光，强行找话题：

“……话说，就算真拿到了旨意，你又真能用上么？”

苏莫沉默了片刻：

“如果是在平常，当然是决计用不上的。”

国家办事，自有制度；哪里有像电视中一样，拿出一张皇帝写的纸条，就可以轻易控制局势的？唐朝宰相就说得很清楚，“未经凤阁鸾台，何得为敕？”没有在中书门下走过正规流程，经过宰相再三审核，又算得上什么旨意？

一张圣旨要想生效，必须要中书取旨，门下审核，尚书宣旨施行。其中任何一个环节出了问题，都只会是废纸一张。皇帝亲笔？皇帝亲笔又怎么样？宰相封驳回去的皇帝谕旨，又不是只有一张两张！

相比起大唐的法度粗疏，带宋在圣旨的管理上甚至要更加的严密、精细、完整，各种意义上都没有空子可钻。如果是在正常情况下，苏莫确实不可能靠一张圣旨做到什么——不，他甚至连私下里靠近皇帝、施展手段的机会都没有；带宋虚外实中的祖宗家法，是开玩笑的么？

“但还好，现在遇到了道君皇帝。”苏莫面无表情：“在对内防备上，赵宋的体制是没有缺陷的。它唯一的缺陷，就是道君皇帝。”

带宋体系的防火墙着重有三道，一道是宰执，一道是台谏，一道是皇家世代联姻的军门；而在道君皇帝十余年的妙妙操作下，这三道防火墙全部都已经崩溃了。所谓劣胜优汰，所谓劣币驱逐良币；道君几十年来坚持不懈，终于将正常人一个也不剩的从汴京朝廷中驱逐了出去，而保留下的都是狗，是猪，是阿奇那，是塞思黑，是披着人皮的畜生——反正没几个是人。

总之，以苏莫的眼光看，经过道君皇帝十年奋斗，朝廷高层中唯一可以称得上还有脑子的，大概只有蔡京蔡元长一人了——是的，蔡相公很坏，坏得头顶流脓、脚下淌水，但在徽宗宠幸的那一堆非人哉当中，他绝对算鹤立鸡——不，鹤立蛆群，智商能力都超凡脱俗的那一个了。

这么说吧，在亲信重臣们都狂拍道君马屁，竭力支持他派童贯搞联金攻辽的时候，蔡京是亲信中唯一反对的那个。这倒不是源自良心，而大概是纯粹出于惊恐——他真的不是傻子，所以他也真的看得出这套神经刀背后的巨大风险！

不过还好，脑子正常的坏人也是没办法在绝对的烂货中立足的。在十天以前，道君皇帝已经授意人斗倒了这位老奸臣，而蔡京自知局势危险，提前也打点行李，做好了跑路的准备——换句话说，此时宋朝高层之中，基本已经没有正常人了。

再完善的制度也要人来执行，以带宋高层的类人状态，拿什么防火墙都顶不住压力。更不用说，金人南下后汴京人心惶惶，高层中已经有不少人要规划着随道君皇帝南下开润了。宰执的阻力，由此一扫而空。

“只要宰执没有拦，那下面就更拦不住；这张圣旨就算合法了。”苏莫道：“毕竟，道君皇帝有所谓的‘御笔’制度……”

穆祺喔了一声，显然心知肚明。刘彻则好奇的转过头来：

“御笔？”

“道君发明的新制度。”苏莫漠然：“以唐宋原本的惯例，圣旨要由宰执画押，才能颁布施行；但道君别出心裁，居然绕开宰相，直接以手谕指挥一线。胆敢违背，都要以大不恭的罪过论处，是要流放海南岛的……”

刘先生愣了一愣，有些反应不过来。说实话，虽然武皇帝这一辈子独断专行我行我素，但在关键问题上从来不敢含糊——他的诏书都是要由丞相九卿集议，得到外朝共识后才能施行的；如果绕开了了外朝颁布命令，那这条命令最多只能算“中旨”，是私人指挥而非官方意图，违背了也不会触犯汉律，根本没有问题。

事实上，位居二千石的汲黯汲大夫就曾多次违背武帝的中旨，甚至可以将当面的命令都视若无睹、我行我素；丞相公孙弘在担任御史大夫时也公然质疑过武帝开发西南夷的政策，还得宫里派人和他反复辩论，双方彼此让步之后才能推行。

这样繁琐的反复拉扯、彼此牵制，当然不是因为皇帝温和软弱，而是出于现实的考虑——位于长安的皇权对前线基本一无所知，要是不听一听大臣的意见，真有可能会搞出弓弩向左移动五十尺的大笑话来。

要么你就和外朝取得共识，要么你私自下令要允许人纠正；随便滥发旨意，以流放的酷刑威逼整个官僚系统严格遵守，那无疑是瘫痪了所有的纠错机制，长久以来，恐怕——

喔，不用恐怕了。要不是胡搞乱搞疯狂到了一定的境界，现在道君皇帝的脑袋怎么会泡在水里呢？

刘先生叹了口气，又把赵官家的头往水桶里按了一按。

“因为这个制度，下面没有任何人敢质疑赵官家的御笔。”苏莫解释道：“只要将旨意发下去，自然会有人战战兢兢的执行下去——某种意义上，道君皇帝在中央集权上的造诣还真是前无古人，绝非以往可以媲美的……”

中央集权有两个要点；第一是能把权力集中起来，第二是能把意志贯彻下去。带宋及之前的皇帝要受限于外戚士族乃至相权，有的事情不能不束手束脚；带宋之后的皇帝倒是在中央无可抗衡，但因为皇权不下乡的缘故，他们的意图却未必能在基层实施下去。

可道君皇帝就不同了；他一方面可以绕过相权滥用御笔，另一方面这些御笔也真能贯彻执行——在王荆公变法之后，带宋已经建立起了古典时代最完善、最精密、最强大的官僚机器，而这台官僚机器，恰恰足以将皇帝的一切狂想百分之一百二的执行下去。

说难听点，带明也不是没有逆天皇帝，带明的制衡能力也很弱鸡；但以带明那个七零八落四处漏风连税收都算不明白的官僚系统，上面皇帝有十成的恶意，落到下面也就只剩个两三成，大家咬一咬牙还能忍；可带宋的系统稳定强劲，却真能把皇帝的恶意十二分的输送下去——那个结果嘛，当然更加劲爆、更难以预料。

——开国遗留下的破烂官僚机构反而成了制约后代皇帝作恶的最大本钱，这搞不好才是朱洪武的高瞻远瞩、远见卓识，旁人又哪里识得？反观乎赵宋，一味加强官僚系统，最终又是个什么结果？

“执行有力的系统居然反过来摧毁了国家，这谁又能预料到呢？”

穆祺忽然出声感叹，声音居然还颇为响亮。站在旁边的苏莫瞥了他一眼，似乎还略觉诧异；但稍微迟疑片刻，还是回了一句：

“这也是自然之理。”

穆祺立刻道：“自然之理么？”

“当然。”苏莫顺口接了一句：“千余年来无数人前赴后继，消灭了外戚，消灭了士族，消灭了权臣，消灭了藩镇，终于把权力全部集中到了皇帝手上；但这样一来，只要皇帝稍稍不正常一点，那下面当然就没有什么人可以抵御……”

穆祺大声的“喔”了一声，仿佛真是恍然大悟、深刻领会的样子。不过这样拙劣的演技显然瞒不过任何一个人；至少摁住赵官家手脚的卫霍两人颇为尴尬，只能低头假装没有听到。至于刘先生么……刘先生的脸阴沉了下来。

他一把拎起道君皇帝的脑袋，语气已经变得凌厉万分：

“你招不招？！”

总之，在被伺候了小半个时辰后，道君皇帝终于完全崩溃，嚎啕大哭、涕泗横流，再也不敢有任何的强硬。他哆嗦着拎起笔来，照着吩咐写下诏书，随后瘫软在地，呕吐淋漓，再也爬不起来了。

苏莫仔细检查完手谕，确认再无问题，终于将白麻纸卷成一卷，塞入袖中。他向几人反复道谢，表示一定会按时交割先前约定好的价格。而穆祺口中推让了几句，终于忍不住好奇出声：

“你打算怎么守住汴京城呢？”

“尽力而为罢了。”

“尽力而为”？这话听起来不太妙啊。

穆祺愈发疑惑：“你觉得汴京守不住么？”

苏莫稍一犹豫：

“很难说。”

“很难说？可汴京高墙深池，防御严整……”

“的确是防御严整。女真人攻坚能力也很差，硬打肯定是打不下来。可是，汴京城是没有办法自给自足的。”

汴京太大太繁华了，每年少说也要从外地输入上百万担的粮食，才能供应都城的运转。女真人只要切断粮道，就能坐视城中全盘崩溃——至于城中的存粮？在道君皇帝的英明治理下，我劝你还是别太指望什么存粮不存粮！

“而且，危险还不止来自于外部。”苏莫静静道：“说实话，我对城中的禁军抱有极大的疑虑。”

“禁军？”

“是的。”苏莫语气轻微：“你可能不知道，道君皇帝预备南迁的消息稍稍外泄之后，禁军中已经有人预备作乱了……”

“——啊？”

穆祺目瞪口呆，大为惊愕；但惊讶片刻之后，却又迅速反应了过来，意识到这一点其实并不奇怪——虽然百余年处之以静，但宋朝在本质上仍然是一个超大号的军阀割据政权；那种由五代十国所遗传下来的，乱世武人天生天成的狂暴、残忍、恣睢，却仍然如跗骨之蛆，没有一刻远离过这个看似平和的国度。

迄今为止，北宋已有七帝，而每一个皇帝继位时，汴京禁军基本都发挥稳定，绝不含糊；他们充分继承了五代骄兵的传统，一定要在权力交接的最脆弱关头，竭尽的给最高统治者来个大惊喜——太宗崩逝真宗继位，后宫联合禁军将领试图作乱；仁宗时禁军士兵冲入宫禁，箭矢甚至射到了皇帝面前；英宗上位禁军喧哗，还是靠重赏才平息下来。以此这种种的丰功伟绩判断，人家凭什么就不能在道君南逃时来一波大的？

先杀皇帝，再杀百官，将汴京城上下提前抢个精光，、最后卷起金银投奔金人——这才是五代乱兵的做派；什么守城不守城的，谁稀得和你一起送死？

穆祺的面部抽搐了。

如果仅仅是金人围城，那其实也还好；但现在朝廷之上，文官可称类人群星，禁军可称出生再世，这样的局面，确实有些让人头皮发麻。

他嗫嚅道：“那你打算怎么办呢？”

“尽人事，听天命。”

“那——那再以后呢？”

苏莫沉默了。

沉默片刻之后，他还是轻轻、轻轻叹了一口气。

“无论如何，我还是不甘心。”他轻轻道：“……也许，也许我会再来一次吧。”

“再来一次？”

穆祺瞪大了眼，神色已经近乎失态——他当然明白“再来一次”是什么意思。无论穿越系统多么奇葩、多么离谱；提供的基础功能中都会包括“重生”的选项，也就是回到最初的节点，将整个事件再走一遍，重新寻觅其他的可能；不过，这样强大的功能所要支付的代价也是惨重的，一旦选择了“再来一次”，那就等于彻底将自己的命运与任务绑定，从此再也没有中途退出的选项。任务一日不结束，则一日不能超脱，从此永远循环于重生之中。

某种意义上，这就是残酷而永无休止的刑罚，所以历代任务者宁愿承认失败接受后果，也不愿意面对这种西西弗一样的轮回拷打。贸然做这样的选择，似乎也实在……

穆祺开口欲劝，但话到半路，却又噎在喉中，实在不知道如何措辞。而苏莫停了一停，又向道君皇帝露出了一个微笑：

“……当然，在这一回的结局之前，我一定会和道君皇帝呆在一起，与汴京城共始终的。”

“请官家注意。”苏莫蹲在道君皇帝面前，手中银针犹自在闪闪发光；他语气平和，堪称和颜悦色：“虽然我很想直接结束一切，索性取了官家的性命，但迄今为止，官家确实是有一些作用，不能不稍作忍耐——所以，还是请官家珍惜这一点作用，不要随便

做出愚蠢的举止。”

他晃了晃银针，针尖立刻闪动了光芒：

“明白了么？”