长乐宫，嘉福殿。

几名宫女在窗台前伸臂落下竹帘遮挡殿外天光。

直至光线渐暗，只余地面影影绰绰，数人一同躬身，脚步无声地退离了殿堂。

殿堂内还跪着一人。

位座高位的元贵妃冷眼睥睨着他：“本宫给你的时间已足够久了，可你一事无成，如今更是连这等小事都需要本宫出手，本宫要你有何用？”

“娘娘恕罪。”

跪地之人正是今日在比试上被自己安排的太监扎中屁股的白子瑜。

他不仅没能成功报复褚钰，还让自己在众人面前丢尽了脸面。

可除此之外，最为严重的后果是，他失去了随公主一同前往瑶台宫的机会。

白子瑜解释：“原本一切都进行得很顺利，可月华宫中突然来了新人，那人手段颇多，属下是一时大意才着了他的道，恳请娘娘再给属下一个机会，只要能随公主前去瑶台宫，属下保证，这次绝对不会再失手。”

元贵妃沉了脸，阴冷的目光在白子瑜身上流转一周。

她早便听说了月华宫纳新一事。

宋仪昭既是想叫人相信她沉迷男色，奢靡享乐，即使月华宫中男子已是不少，她仍要纳新也并不为奇。

元贵妃此前并未将此放在心上。

“你可将新来那人的底细调查清楚了？”

“是，娘娘，那人入宫头一日属下便派人去查过了，他来自中江一个没落贵族之家，身份并无异样，背后也无人支撑，入宫只为解家中拮据。”

元贵妃闻言冷哼一声：“如此小角色你都搞不定，还同本宫说什么绝不会再失手？”

白子瑜脸色一变，心里叫苦。

小角色？

娘娘您管那人叫小角色？

白子瑜憋着一肚子不敢讲也不愿讲的夸赞之言。

他憋屈地知晓，褚钰那一点手段除了让他的计划失败以外，于公主是否会受到蛊惑并无太大关联。

公主之所以会沉迷，无关褚钰家世背景，根本就是因为褚钰本身。

白子瑜咬了咬后槽牙，很快磕头道：“请娘娘相信属下，属下以性命起誓，此次瑶台宫一行，绝不会再失手，定会完成任务。”

元贵妃自是不屑于白子瑜那条不值钱的小命，可眼下她也来不及再换别的人选。

宋仪昭并非最重要的一环，但接下来的几个月却是最关键的时刻。

即使白子瑜最终没有找到宋仪昭另有意图的证据，但只要他能盯紧她，拖住她，其余的事她自有安排。

元贵妃淡淡地摆了摆手：“罢了，本宫便再给你最后一次机会，此次瑶台宫之行本宫会吩咐下去，你莫再出岔子了。”

“是，属下叩谢娘娘宽恕，定不辱使命！”

*

昭阳殿内。

燕嬷嬷在一阵无奈后，直接坦明道：“今日，白侍卫在比试中，暗自联同小桂子，施以暗器意图再次对褚侍卫下手，最终银针阴差阳错刺入白侍卫自己，令此计谋未能得逞。”

“什、什么？”

难怪燕嬷嬷会对她露出那样的神情，桃枝方才真的完全没有察觉此事。

她想起白子瑜落败时古怪地捂着屁股，难道就是因为被银针刺中吗。

她还以为是她没看清褚钰踢他屁股的招式，原来是他自食其果。

他怎么这么坏啊！

桃枝：“那现在是何情况啊，他行此恶事，可是已经将他抓进大牢里关起来了？”

燕嬷嬷：“……殿下此次是想下令将人打入牢狱吗？”

一声“殿下”将桃枝霎时摆回了如今正扮演的身份上。

“啊、啊？我吗？”

燕嬷嬷静静地看着她。

桃枝骨子里是没有掌控一人生死大权的魄力的。

她本就只是一名小小宫女，打从记事起就是听人吩咐做事的。

犯事之人总有当官的做主子的定夺惩处，她只要做好自己的事便可。

方才她还愤愤不平，这人居然胆敢加害褚钰。

但此时叫她下令，她又生出几分犹豫，不知此事是否当真需要如此严厉地解决。

毕竟白子瑜最终刺中的不是他自己吗。

燕嬷嬷没让桃枝纠结太久。

她短暂欣赏了一下小姑娘愁眉苦脸的样子，便开口道：“白子瑜暂不能动，此次无法对他做出惩处，我与你说这事也是要告诉你，他仍要同你一起前往瑶台宫，之后你自己便要多加提防。”

“什么，为何如此，他不是落败了吗？”

而且做此恶事，怎还奖励他了。

燕嬷嬷默了默，似是在想如何以简单的方式向桃枝说明事情的缘由。

思虑片刻后，她还是道：“总归事出有因，你只需注意对白侍卫多留个心眼，瑶台宫一行后，殿下应当就要回宫了，小桃枝，牢记自己的任务，切莫掉以轻心。”

燕嬷嬷严肃的语气令桃枝不由挺直了腰背。

她深知，殿下信任她，并对她予以厚望，才会将此重任交付于她。

殿下多年来对她的恩典与关爱她没齿难忘，她离宫前殿下对她的最后一道命令，她必当全力以赴，尽心尽力。

桃枝抿紧双唇，软嫩的脸蛋两颊微鼓。

她正要信念坚定地点头应下。

燕嬷嬷突然又开口，轻飘飘地补了一句：“哦对了，还有那名褚侍卫，你也要多加提防。”

“啊？”

桃枝的信念瞬间动摇。

燕嬷嬷勾了下唇角，神情分明比方才轻松了不少，但开口还是那副让人心惊胆战的语气。

“此前我带人彻查了锦绣殿一事，若要按我的处理方式，白侍卫在锦绣殿伤人，自不能只是训斥一顿了结，但我查到褚侍卫并非白侍卫所伤，白侍卫原本做的是想以损坏布匹之责，进行栽赃嫁祸。”

这不还是白子瑜在做坏事吗。

桃枝不由撅嘴嘟囔：“所以呢？”

燕嬷嬷挑了下眉，并不意外，但心觉趣意。

“所以，这个褚钰不简单，我便提醒你提防他。”

“嬷嬷不是说，争风吃醋是小事吗？”

“确为小事，但有白侍卫设计陷害暗器伤人在前，不保这位褚侍卫是否后有效仿，毕竟他为达目的甚至可以面不改色伤害自己。”

“也不算面不改色吧，他疼得直抽抽呢……”

桃枝下意识接话，却是声色渐弱。

直至她抿住了双唇，殿堂内也随之陷入沉寂。

这是干嘛呀，怎不说话了呢。

若是褚钰真是有坏心思，再开导她两句，她就乖乖听从，稍微提防他一下了嘛。

桃枝自知，自己方才好像无意识就偏袒了褚钰，不免有些心虚。

这会等不到燕嬷嬷再开口，她就忍不住抬眸去看。

一抬眼，瞧见燕嬷嬷侧着头正与一直候在一旁的翠岚四目相对。

两人相互交换了一个眼神，翠岚忍着笑朝燕嬷嬷摇摇头。

燕嬷嬷收回视线来，终是开口打破了沉默：“我只是顺带提醒几句罢了，不用太过放在心上，若非今日这事，我也未曾打算将他故意受伤一事说出来。”

“毕竟，他也算是在为公主殿下花心思嘛。”

*

午后，赵璟来了一趟昭阳殿。

他给桃枝带来了此次书册售出的银两。

比上次多了一半还要多。

桃枝眼睛都看直了，捧着钱袋好半晌没伸手进去数。

赵璟本就出自富贵人家，瞧着桃枝那副不值钱的模样，没忍住取笑了她两句。

桃枝愤然：“你懂什么，待到我离宫后，出门在外没有银两傍身寸步难行，我要自己置办宅子，还要考虑往后的生计，就算与人说亲，也不能毫无家底，眼下能有机会多攒些钱，往后我才能有好日子过。”

赵璟愣了愣，他的确不懂。

不过他也没想到，桃枝一个年纪不大的小宫女竟是为自己打算了这么多。

他忍不住道：“你还缺多少银两？”

桃枝瞪大眼：“你问这个干什么，我可不要你的银两，我只要靠自己亲手赚来的，亦或是殿下赏赐的。”

赵璟还是头一次遭人拒绝白给银两之事，甚至他都还没来得及说。

他气得哼笑一声：“我可听闻殿下临走前什么都没允诺你呢。”

“你不是说会替我说话。”

“我说的是帮着你说将褚钰带走一事。”

赵璟眼珠一转，突然凑近道：“桃枝，若是殿下许你其一赏赐，你选银两，还是褚钰？”

“这还用说吗！当然是……”

桃枝神情微变，霎时止了声。

要命，她方才脑子里第一时间反应出的回答怎么是这个。

桃枝心虚地飘乎视线，低下了声敷衍道：“若真有这种好事，我不能两个都要吗？”

*

实则，桃枝并没有想两个都要。

真正的答案当然是要银两，她连做梦梦到的都是这个。

虽然那时被赵璟问到，她脑子里当即给出的答案出了一点点小差错。

但燕嬷嬷的那番话已是警醒了她。

褚钰在为公主殿下花心思。

是啊，褚钰是殿下的人，她只是暂代了殿下的身份而已。

这事桃枝比谁都清楚。

即使这段时日，她衣来伸手饭来张口，奴仆成群美男环绕，度过了她以前连想都没敢想过半点的尊贵生活。

但桃枝从未忘记过自己的身份，也一直惦记着顺利完成任务，便到她离宫之时。

桃枝此时不得不承认，男色误人，她没沉迷在奢靡中，居然险些沉迷在一个男人身上。

男女情.爱，人之常情。

桃枝认同地点点头。

她前去床榻边一个隐秘的小柜子里翻出自己的私房钱来，看着已是攒了好几袋的沉甸甸的银子，又很快清醒过来。

想当公主面首的男人是为了什么。

为金银珠宝，为荣华富贵。

况且褚钰家道中落，如今家中正是用钱之际。

她若真沉迷进去了，她这点小金库，岂不一下就叫他给掏空了。

不好不好，还是让公主殿下养着他吧。

褚钰虽好，但宫廷之外定会有更适合她的男子。

不用多少银两就能养得起，不求权势利益也能安心与她相伴。

桃枝露出了满意的笑容，并坚定了决心，在自己心绪还有些混乱时，暂且就不要见褚钰了。

他太勾人了，很容易就会让她把持不住。

而且还那么心机，受伤一事居然是自导自演，让她担忧得上下其手。

想必他白日在假山石后也是好一番暗爽吧，若是今夜再召他侍寝，他说不定就……

翠岚突然躬身上前：“殿下今日心情不错，可要召人侍寝？”

桃枝笑容一僵，霎时收回嘴角。

偏翠岚没看见，还低着头声音压得极低道：“白日一见，夜里巩固，应当又能多写好几篇了。”

坚定的信念不可动摇。

除非，有正当理由。

桃枝神情一定，挺胸抬头：“传褚钰到本宫寝殿，今日由他侍寝。”