正值十二月的隆冬。

寒风凛冽，雪意深重。

前朝的都城在洛阳，还算是暖软之地。

今朝自建国后就迁都京兆，每至冬日，便常有大雪。

元慕的手抚在殿门上，指尖冰冷，但更冷的是她的胸腔。

男人站在宫殿的正中央，他背着光，长身玉立，眉眼都仿若是浸入了黑暗里。

平心而论，他生得无疑是极为俊美。

工笔勾勒的丹凤眼，悬胆似的挺直鼻梁，蕴着说不尽的高贵和尊崇。

龙章凤姿，轩然霞举。

就是三五岁的稚童也能瞧得出来，这是一位身份显赫的贵人。

但他的气势实在是太强了，仅仅是那样站着，就会带来强烈的压迫感。

高大空旷的宫室都变得逼仄起来。

元慕的掌心沁着冷汗，垂首低眉，近乎是不敢对上他的视线。

皇帝离京已经三月有余。

方才听侍女说起他在仪凤宫时，元慕深深地松了口气，以为他今日无论如何都不会到她这里。

但看皇帝的姿仪，分明是等在这里有段时候了。

元慕的手按在殿门上，寒风穿堂，刺在她的脊背上，殿内暖如深春，热意融融。

然而就是这样，她也没有抬起腿往前一步的勇气。

可她不往前走，那站在殿中央的男人总会朝她走过来。

皇帝的心情似乎不坏，他没有说什么，只是将殿门掩上，轻声问道：“晚膳用了吗？”

冷风瞬时就止住了。

但元慕的指尖却更冷了，冷汗黏腻，指骨都僵硬起来。

宫人被尽数屏退下去了。

他爱在榻上作践她，诸种手段让她惧得腿软。

其实他更喜欢将她按在外殿的铜镜前折磨，再看着她红脸垂泪，连声地讨饶，最终哭着什么都答应他。

元慕脸皮薄，她是在庄子里长大的。

不像那些真正的世家贵女，习惯被人处处服侍，更不习惯被人看着受摧折。

此时宫室中寂寥无人，元慕的心弦反倒绷得更紧了。

“还没有。”她低声说道。

皇帝是这样问的，但桌案上餐点却是已经布好的。

元慕的腰身被皇帝的手拢着，她垂首低眉，费尽全力才按捺住将他推开的冲动。

好在贵族礼仪端的是食不言，寝不语。

一顿晚膳用的无声无息。

元慕胃口不好，执着汤匙，慢慢地搅，到最后也没有喝几口。

“吃好了吗？”皇帝声音轻柔。

他放缓语调时，言辞蕴着少许的纵容，仿佛是疼宠孩子的长辈。

元慕低着头，错开皇帝的视线：“嗯。”

“就吃这么点？”他带着淡笑，“跟猫儿似的。”

这样的话音平和，但男人修长的指节，从容撩开她的裙摆，抚上柔软小腹时，带来的触感冲击却太强。

元慕仰起脖颈，咬住唇瓣，强压下了吟声。

可用完晚膳后，就只余下沐浴安置了。

连着旷了多日，她根本经不得挑弄，腿根不住发软，近乎是被皇帝半抱到池边。

浴池里的水热意腾腾，浮动着馥郁的花香。

元慕的眸光沉着，仿佛是微漾的水，压抑着排斥与反感。

外衫一层层地往下脱，等褪到最后一件小衣时，皇帝的手轻轻抚上她颤抖的肩头。

他的掌根抵在她雪白的蝴蝶骨上。

皇帝声音很轻，疏和清淡：“你怕什么？”

他带着少许兴味，神情平静，全然看不出平素的偏执与病态。

元慕背对着他，她的眼眸阖着，长睫如蝶翅般，扑闪扑闪地颤。

“别怕，今晚不罚你，”皇帝语调轻慢，“你姐姐让你过去的，那就应当过去，朕也不是那么不讲道理的人。”

他的话音平和，但元慕的身躯却始终都是紧绷的。

“不过，你是不是也该说说，”皇帝转了话锋，“朕离开的这三个月，都做了些什么？”

他掰过元慕想要退避的脸庞，冰冷的指节掐住她的下颌。

“我是不是说过，再去见那个男人一眼，就将你绑在床上……。”

水间雾色弥漫，元慕看不清皇帝的面容。

但恐惧和应激的情绪，霎时就生了出来。

“我没有主动去见他！”元慕颤声说道，“是那日兄长觐见姐姐的时候，刚巧碰到了他……”

她的长睫抖动，眸底都是晃然的惧意。

“是吗？”皇帝的声音冰冷，“可卫从呈上来的文书，可不是这样说的。”

率土之滨，莫非王臣。

在深宫里过路的卫从，都会是皇帝的耳目。

他稳稳地掌控天下局，也不会对身边的琐事轻轻放过。

这时候辩解是没有任何用处的。

发觉她并非完璧的那日，他对她的信任就告竭了。

在入宫之前，元慕曾有过一任未婚夫，那是她父亲为了笼络同党挑选的。

她连那人的面都没见过。

只听人说过他残暴嗜血，脸庞上也横着一道长疤，在家中排行老二，是个极不好相处的纨绔二世祖。

连他那长袖善舞的高官父亲，都常拿他没办法。

大婚前夕，元慕的婚服都已备好。

若不是皇帝下诏强令她入宫，她早就嫁做人妇多时。

元慕没怎么见过那人，反倒是入宫后，阴差阳错见了好几回。

与传闻里的魔王相比，他似乎没那般桀骜。

有日宴席，她临轩而立，差些被人冲撞落水，也是被他抬手所救。

事后元慕想要谢他，他只淡声说不必言谢。

连元皇后也曾抚着她的手，说过：“等你出宫以后，若是还愿意的话，换个身份再嫁予他也未尝不可。”

可是元皇后不知道，皇帝容不下他。

元慕因为多看了他一眼，都遭过几次皇帝的狠罚。

她是真的不敢跟外男有接触。

那天在祈年殿恰巧撞见他的时候，元慕就已经有了不好的预感，她匆匆离开，还特意和随行的内侍交待过。

却不想，到底没有躲过卫从的耳目。

皇帝的眸光暗沉，先前的柔和消匿得无影无踪：“跪下。”

元慕的指节攥着，素白的雪颈垂下，颦着的眉都染上绝望。

柔膝触地的那个瞬间，她隔着透明的琉璃屏风，和慌张失措的侍女对上了视线。

常在清宁宫做事的人都知道，皇帝在的时候，若非事尽是不必要出现的。

但这个侍女是半月前才刚调进来的，只当是如平时那般侍候娘娘沐浴。

她不知道这条潜形的规则，不知道元慕清冷模样背后的不堪。

她甚至不知道元慕不过是帝王帐中的禁脔。

侍女手里端着托盘，上面摆满沐浴用的物什。

玫瑰露，象牙梳，牡丹花油。

零零散散的精巧器件，全都洒落在地上。

但最昭然的是一只盛着药膏的瓷瓶。

元慕没让人处理她手背上的烫伤。

可她也知道，在她睡着的时候，有人小心地为她涂过药。

元慕的长睫抖了抖，这些年来受尽磋磨，她总觉得这世上没什么不可接受的事。

但在这个时候，她久违地感受到强烈的痛苦。

皇帝薄情淡漠，对待生身的父亲，情感都少得可怖。

他认定的事情，是没有任何回旋余地的。

元慕比谁都清楚，辩驳在皇帝这里多么没有效用，可是一种发自本能的冲动，还是让她把话说了出来。

“我没有去见他，”她的声音微颤，“我确定我没有去见他……”

皇帝的神情冰冷。

“是吗？”他掐住了元慕的下颌，“那今晚我们就来探讨一下，你的说辞和卫从的文书，到底有哪些出入吧？”

深黑色的檀木戒尺，抵在腿根，冷得刺骨。

但更冷的是皇帝指间玉质的环扣。

青玉质地的扳指，盈着深雪，像是浸过冰潭，透着骇然的寒意。

药珠喂进来时，元慕的腕骨不住地颤。

她疼得止不住眼泪，可到了最后也没肯改口。

压抑的泣音不成调子，痛苦滞涩，声声低唤都透着压抑。

哪怕偶尔藏甘，被激起了甜意，也很快再度倾碎。

皇帝曾经在刑部待过，做储君的时候也执掌过刑罚。

他是最清楚怎样撬开一个人的嘴的。

但意识濒临模糊的时候，元慕仍然不愿承认，她甚至连个软都不愿服。

三月不见，这就是她给他的见面礼。

真是他的好昭仪。

皇帝眼里的戾气，愈来愈深，他强将元慕从昏沉中再度唤醒。

她满脸都是泪，不住地想要往后退，终于在眼眸被蒙上后彻底陷入绝望，想起服软：“我错了，姐夫，求您了……”

元慕的声音弱得骇人，游丝般的虚细。

嗓音也哭得沙哑。

但元慕太天真了，她的思绪也太乱了。

这样的低泣哀求是不可能激起皇帝怜悯的，换来的只有更残酷阴狠的掠夺。

而且这哪里是换得安全的词汇？

这分明是皇帝的忌讳。

他的声音冷得可怕：“谁是你的姐夫？”

元慕雪颜苍白，指骨颤抖，然而被逼迫到极点后，她陷入了自暴自弃。

她的嗓音尖锐：“当然是你，李从旒——”

帝王的名讳是宫廷，乃至天下的禁忌。

但那三个字，就这样轻而易举地被元慕唤了出来。

一个不得宠的、无名无姓的嫔妾。

仅仅那么一个刹那，本就死寂的宫殿更加阴冷了起来。

在殿门被从内“轰”的一声阖上时，无声候在殿外的侍从身躯都抖了抖。

嬷嬷低声说了句“快传太医”后，小内侍立刻就爬起来往外冲去。

外间的雪下了整夜，处处都是肃杀的白。

唯有夜色是深暗的黑，浓郁到化不开的黑。

漏钟走到这个时刻，本该是迎来破晓，但由于经久未止的深雪，黎明并未到来。