“夫人！”

姜家众人霎时乱成一团。

尤嬷嬷于内宅之中混迹多年，不知见过多少阴私手腕，当即冷笑道：“姜姑娘莫要诓我，我秦家刚上门来提亲，你后脚便说跟人私定终身，怎的就这般凑巧？”

她咄咄逼人：“想来是姜家看不起我秦家，不愿意结这门亲了！”

“义母怎么了？”

季琅刚到姜家，匆匆跨进花厅，便见一群人簇拥着不省人事的姜夫人。

好在姜夫人身边的侍女都略通医理，掐着人中，又拿出药包给姜夫人嗅闻，很快姜夫人便转醒了。

姜夫人面色煞白，显然是真的被气坏了。

姜时雪只得抓着她的手，偷偷给她使眼色。

姜夫人也不是蠢人，很快反应了过来，心中稍安，只捂着胸口装作不适。

季琅环顾周遭一圈，双眸锐利直直看向尤嬷嬷：“光天化日，秦府竟公然逼亲！”

“我义母身子不好，若是害得义母有个三长两短，秦家就真不怕被人参上一本！”

尤嬷嬷早在来前边将姜家摸得清清楚楚，眼下已经猜到这位就是姜家收的义子，余州刺史的独子季琅。

她面皮抖动，笑道：“想必这位便是季大人的公子吧？”

“季公子有所不知，令尊与我们家老爷乃是旧识，今日我是代表秦家来向季公子的义妹提亲的，姜姑娘同我们家公子两情相悦，哪能是逼亲呢？”

季琅却毫不留情面：“满口胡言！阿雪何时同你们公子两情相悦了？”

秦嬷嬷见他不领情，换了副嘴脸：“我秦家好意前来提亲，若是姜家不愿，那便作罢，可姜姑娘却要编出理由欺骗秦家，季家若真要袒护姜家，那便是一丘之貉！”

“同朝为官，季大人想必也不愿和同僚闹得不愉快吧？”

她语调中已经带上了三分威胁。

眼见季琅要出言反驳，姜时雪忙开口：“这位夫人，我方才说得清清楚楚，我已经与人私定终身……”

季琅瞳孔一缩，浑身紧绷看向姜时雪。

姜时雪面上露出几分狠决：“今生我非薛尽不嫁，若是秦府执意要娶，且去问问你们公子愿不愿意娶一具尸首！”

“你！”

尤嬷嬷指着姜时雪，浑身发抖。

季琅上前一步，拦住姜时雪，表情阴鸷：“听懂我妹妹的话了么？听懂了就带着这些东西滚！”

话音落，他带来的侍卫纷纷拔剑，霎时剑光雪亮，映照满堂。

尤嬷嬷脸都涨成了猪肝色，见季琅眼中杀意不假，她吓得忙叫人：“我们走！”

秦府的人来得快，离开得也快。

姜柏拍了拍季琅的肩：“好孩子，今日你前来相助，义父替阿雪谢过你。”

他眉头紧拧：“只是今日我们开罪了秦家，就怕他们为难你爹爹。”

“这样，我改日亲自登门拜访，同季大人商议对策，若能从中打点一二，大事化小小事化了，便是最好不过。”

季琅到底是官宦子弟出身，对朝廷局势也有所了解，道：“义父放心，秦家势大，圣上亦忌惮。此事说来是他们秦家不对在先，若真要鱼死网破闹上朝堂，恐怕秦家也讨不着什么好。”

他沉吟片刻：“只是义父的生意遍布大齐，总要提防秦家使暗绊……依我看来，与其讨好秦家，不如寻求对家的庇护。”

虽然远在余州，但姜柏也知道上京各大家族的恩怨，眉心一跳：“你是说……太子的母家徐家？”

“可听闻那位老国公为人清廉，性子板正，怕是不容易搭上关系。”

季琅摇头：“义父，老国公不好接近，倒不如换一个人。太子的二舅舅忠义将军戍守边关多年，西北本就是苦寒之地，近年来又举国灾荒，国库吃紧，义父不若以义商之名捐赠一批粮食衣物过去。”

姜柏思来想去，此举稳妥，于是道：“好，我立刻着人去办。”

两人谈完，一扭头，见姜时雪缩在姜夫人旁边，一副乖顺的模样。

姜柏眉毛扬起的那一刹，姜夫人忙说：“老爷，方才雪儿不过是情急之下信口胡诌的，对吧雪儿？”

姜时雪点点头，一副无辜的模样：“是啊爹爹，秦家如此霸道，若不想一个万全的理由，又怎么堵他们的嘴？”

姜柏痛心疾首：“堂堂闺阁千金，怎能拿婚姻大事开玩笑！今日之事若是传出去，你的名声还要不要了！”

姜夫人护姜时雪护得紧：“名声能当饭吃吗？阿雪若是不想嫁，在府中呆一辈子又如何？”

两双相似的眼睛眼巴巴看着他，姜柏脾气都被看没了。

他只叹道：“爹知道，只是秦家如此嚣张，想来极难缠，爹是怕你今日用这个理由回绝他们，改日若是被他们发现你是在撒谎……”

姜时雪面上表情严肃了些，她放开姜夫人，一字一句道：“那让此事变成真的便是。”

“不可！”

“阿雪不行！”

一前一后两道声音响起。

姜时雪咬咬牙，扑通一声跪道姜柏面前：“爹爹，女儿知道您只希望我开心自在一辈子，女儿今日就同您说句实话，女儿不想嫁人。”

“秦家势大，此事因我而起，我不愿意因为秦家的缘故叫爹爹为难，叫季伯伯为难。”

她垂下眼睫：“既然今日我已经在秦家面前捅破此事，不若爹爹和娘亲就尽快择日帮我完婚。”

姜柏刚想开口，姜时雪便说：“新郎会在成婚当夜因为饮酒过多，失足落水溺亡。”

众人皆是一怔。

姜时雪抬起一双湿漉漉的眼看着姜柏：“爹爹，那秦二公子必定是身子不好，他们如此急切求娶，说不定是要冲喜，秦家不可能叫一个新婚之夜便克死新郎的寡居女子嫁入秦府，此为万全之策！”

花厅死一般寂静。

姜夫人攥着手帕，两眼已经哭得通红。

姜柏不知何时也落下泪来，老态尽显。

姜时雪抬手，轻轻拽住姜柏的衣袖：“爹爹……”

“义父，季琅有个不情之请！”

季琅忽然也跪在了姜柏面前。

季琅缓缓道：“季琅请求义父答应我与阿雪成婚！”

姜时雪愕然睁大眼：“阿琅？”