……

铁路局。

“杜全, 你又请假，这是第几次了？”

“领导，这事是家里有事, 我妹妹……”杜老三低声说，“不见了, 我得去找她。”

铁路局的领导还是批了，开了介绍信, 批了十天假。

当天下午, 杜老三就带着行李去了杜思苦上学的分校，地址机修厂工宣队告诉杜父的。

杜家。

杜奶奶还是生了褥疮, 天气热起来后，杜奶奶屋里的味是越来越重了。

杜母累病了，发起高烧, 头疼得厉害。

下不了床。

杜父又是照顾亲妈，又是照顾媳妇, 忙得脱不开身, 一天下来，整个人都快不行了, 先前养好的腿，又有些痛了。

后来还是托了隔壁的刘芸帮忙送些饭菜过来, 这才撑了下来。

“杜家，你不是说你家老四要回来照顾老人吗？”刘芸问。

这都多少天了, 怎么还不见人啊？

杜父趁着空闲赶紧扒了两口饭，边吃边说：“她在外地，一时半会回不来。”

老四找不着了。

现在老三去学校那边找人去了, 他这边也去派出所报案了, 可是老四的户口不在这边, 失踪地点也不在这边，派出所这边帮不上忙。

杜父原本说去找小肖（肖队长）的，可是这家里两个病人，他实在是抽不开身。

老四回不来？

那前些天杜家还信誓旦旦的说老四要回来照顾老人，刘芸心里把这事琢磨了一下。看来啊，老四是个有主意的。

十天后。

杜老三回来了，他整个人瘦了一圈，学校那边他去了，找不着人，学校也不知道杜思苦去了哪。

学校说杜思苦是自愿退学的，退学后去了哪，学校就不知道了。

杜老三甚至还去杜思苦实习的机床厂打听说。

那边的同志也是一问三不知。

这种保密级的任务，任杜老三怎么打听也是打听不出来的。

“怎么样，找着老四了吗？”杜父问。

杜老三摇摇头。

没找着。

他就怕老四退学在回家或回机修厂的路上出了意外，他已经在失踪地那边报案了，并留了自己家的地址。

同时，杜老三也托那边铁路局的同志帮忙留意了。

“爸，我记得我们照过全家福对不对？”杜老三道，“我想把照片洗一份出来。”把老四的照片剪下来，然后送到铁路局那边去。

让那边列车员或者乘警认一认，看看会不会有什么好消息。

说到全家福，还是杜爷爷去世那年照的。

杜父回屋去找，这底片放哪了，他还真不知道。

八月，天更热了。

杜得敏回来看过杜奶奶一回，帮杜奶奶凉席的时候，她没忍住，捂着鼻子出去了。

杜奶奶眼睛都红了。

之后杜得敏把杜母叫进屋，给杜奶奶换衣服。

杜母用戴了白色的口罩，这是特意去医院买回来的！

去屋里帮杜奶奶擦了身子，换了衣服。

脏衣服用洗衣服泡着，晚点再洗。

至于杜得敏，杜母已经懒得再吵了，吵也没什么用，杜母也没那个力气吵了，累。

又热又累。

“大嫂，我哥不是说老四回来照顾我妈吗，人呢？”杜得敏怪道，“她要是回来，那机修厂的工作……”

杜母：“问你大哥去。”

最近杜父跟老三神神秘秘的，也不知道在做什么，问他们也不说。

她估计是那两父子没能把老四劝回来。

她早说了，老四肯定不会回来。

八月下旬。

杜奶奶精神更不济了，身体跟精神的双重折磨，她的身体越来越弱。

“你去老二回来。”杜奶奶喃道，“我怕是撑不下去了。”

叫杜二叔回来见最后一面。

杜二叔来得很快，二十九号晚上到的。

杜奶奶看到杜二叔，一下子就精神了，让杜母把她扶着坐了起来，脸色也红润了些。之后她把杜家人叫都过来了。

杜二叔挨她最近，杜父坐在边上，杜老三站着，杜母在旁边。

杜奶奶看看杜父，又看看杜二叔：“老二，你以后还回来吗？要是回来，我让老大留一间屋子给你。”

杜二叔：“妈，你好好养病，别想那些有的没的。”他已经猜到杜奶奶想说什么了。

杜奶奶道：“趁着我没闭眼，把这些事说清楚，省得兄弟不和。”她看向杜父，“这屋子你还是给你弟弟留一间。”

这话之后，她又道，“等我去了，把我跟你爸葬在一起。”

“妈！”杜父跟杜二叔异口同声的阻止杜奶奶继续说下去。

杜奶奶拉着两人的手，按在一起，“你们我是放心的，得敏那边，”她顿了顿，说了句让人出乎意料的话，“以后不必再管她。”

她瘫的这段时间，杜得敏是怎么做的她看得一清二楚。

杜奶奶又望向杜母，“我手里还有一些钱，先用这些钱办我的丧事，要是有多余的，都给你。”

她又看向杜老三，“老三啊，奶奶是见不着你娶媳妇了，要是遇着合适的，不必守孝，我说的。”

说完这些，杜奶奶有些困倦了。

要休息了。

杜母扶着杜奶奶的头，把枕头摆好，杜父跟杜二叔一起把杜奶奶平放到床上。

熄灯了。

杜母去外头把蜡烛点上了，这比油灯亮一些，不那么熏眼睛。

杜父跟杜二叔在桌子边说话。

夜深了。

次日，杜奶奶去了，走得很安祥。

这会正是八月，这人不能久放，不然会发臭，挑了最近一个吉日，火化之后便下葬了，与杜爷爷葬在一起。

又重新立了碑。

杜文一家三口全回来了，杜二也带着媳妇回来了，老五离得远，回来得迟了些。

九月，杜家人全来了。

杜二婶也带着大女儿一家跟小儿子回来了。

只有杜思苦，从头到底都不曾露出过脸。

杜得敏都带着大程一家来了，当得知杜奶奶屋子钱都没有给她留的时候，她还找杜父杜母闹了一声。

还是杜二叔出面将她这疯劲压了下来。

杜二瞧着老四没回来，觉得这事不对，他寻了老三问：“老四是怎么回事？”

杜老三拉着杜二到了外头，寻了个没人的地方，这才说了缘由。

老四退学失踪了。

机修厂那边也不见人，报了案，警察同志一直没来消息。

杜二皱眉，“老四没留什么口信？”

杜老三想了想：“之前写过信的。”到现在，又有半年没信了。

退学，失踪？

杜二忽然问，“退了学籍？”

“对。”

杜二轻吁一口气，“老四脑子不笨，不会有事的。”

之后他便没再提老四的事了。

杜文跟老五因为杜思苦没回的事，私下问过杜父，杜父只说老四在外地，联系不上，倒是没说老四失踪。

杜奶奶的丧事办完之后，杜二叔一家子便走了。

杜母寻了杜二，“老二，你想想法子，把咱们家的院门换成大铁门，最好安上锁。”她是这么说的，“你姑姑跟得了失心疯似的，成天的闹。”

杜得敏觉得杜奶奶一分钱都没给她留，屋子也没留，不合理。

觉得是杜父杜母两口子给占了吞了。

杜二很快就找了朋友，把自家的院门换成了大铁门，围墙也加高了，上面还加了碎玻璃，想从围墙上爬是爬不上来的。

事情办完，他才带着媳妇回去了小河支队。

杜全跟老四走得更早一些。

保密单位。

杜思苦是十一月才收到家里的信，杜老三寄来的。

信中说，奶奶去世了。

杜思苦愣了一下。

信里三哥去学校找了她，没找着人，还报警了，这事有些麻烦。

最后三哥问她，去了哪，为什么退学了？

这便不好回答了。

杜思苦问了领导，领导的意思是，她只需告诉家里人一切平安，多的便不必说了。

杜思苦最近参与的项目保密级别又高了些，这次的关键零部件都要用代号称呼。

“领导，要不这信我还是不回了。”杜思苦是这么想的，“我三哥去学校找了我，那边说失踪了，我现在回信跟他说我一切都好，平安。他们肯定要想办法找我的，到时候说不定……”被有心人盯上。

这年头虽然太平了，但是吧，岛那边残留下来的人也不是没有。

万一呢？

杜思苦也不想把三哥他们牵扯进来。

“按你的意思来。”领导同意了。

杜同志有这个觉悟，很好。

机修厂。

新厂长上任之后，厂里车间工作的氛围开始慢慢变了，加班没有工资拿，干得好的跟磨洋工的拿一样的工资，发一样的东西。

原先的奖金也没有了。

表现再好，也不如拍工宣队马屁拍得好。

先进个人奖都落到了那些溜须拍马的人身上，勤奋的工人渐渐没了动力，也学着其他人偷起懒来。

这工作一懈怠，这做出来的产品量就少了，质量也差了起来。

只有新车间，顾主任这边抓得紧，盯着人，才没受什么影响。

工宣队的人找了小赖，“赖主任，有人反应，筒子楼那边的三楼边户，没人住，你把这屋子腾出来。”

小赖一查，才发现工宣队的人说的屋子是杜思苦的。

这怎么行。

小赖道，“这是分给厂里的杜思苦杜同志的，她被厂里推荐上大学了，很快就回来了。”房子退了可就没有了。

凭小赖跟杜思苦的关系，这自然是要帮着说话的。

工宣队的人道，“那位杜同志怕是回不来了。”

小赖一惊，之后语气冲了起来：“你这话是什么意思？她是先进员工，为厂里做了贡献，这屋子怎么就不能留了？”

工宣队的人见赖主任发火了，赶紧道，“赖主任，这事可不是我们要抢占先进工人的屋子，我们工宣队的同志查过了，这位杜思苦同志退学了。但是吧，退学之后一直没有回厂里，也没有说明情况。”

他道，“我们队长的意思，这位杜同志可能凶多吉少啊。”

要是男同志，那就罢了，可偏偏是个女同志，听说长得还挺好看。

那这，失踪就是出事嘛。

工宣队的人说话很直白。

小赖，“她退学了？还失踪了？”

“是啊，没找着人。”工宣队的这位同志道，“要不这样，您要是能联系上她，那这屋子就给她留着。要是联系不上，不说这分到的屋子，单是这工作，也得让出来吧。”这占着工人的名额不干活，不好。

怎么会退学呢？

小赖想不明白，不过，他还是据理力争，为杜思苦争取到了一个月的时间。

期间。

小赖还真的联系不上杜思苦，试了半个月，最后没办法，他去人民医院找了袁秀红，袁秀红还有余凤敏跟杜思苦一向走得近。

只不过，这两人现在都从机修厂离职了。

“袁同志，你有杜同志的消息吗？”

“最近没有。”

袁秀红很意外总务的赖主任（之前升职了）会找她，“是厂里出了什么事吗？”

“这里不是说话的地方。”小赖说。

袁秀红便带赖主任去了医院外头安静的地方，医院里倒是有安静的休息室，但是孤男寡女的相处一室不好，容易传闲话。

上回袁秀红就被传过，这次就更谨慎了一些。

外头树下。

小赖跟袁秀红说了厂里要收回杜思苦房子的事，主要是联系不上人。而且，期限快到了，这小杜再不联系，这房子就真的保不住了。

袁秀红脸色凝重。

小赖走后，她便给杜思苦写了两封信，还是寄到学校那边的，她这里没有新地址。

只能盼着杜思苦能收到信回信了。

月底。

是机修厂工宣队通知的最后时间，那天，袁秀红跟余凤敏去了趟机修厂，这次她提前跟阮子柏说了，让他帮忙借了厂里的拖拉机。

之后，帮着把杜思苦的东西从筒子楼搬出来了。

“你知道杜思苦家在哪吗？”阮子柏问她。

“搬到我家去。”

这是袁秀红仔细想过之后得出的答案，杜思苦跟家里关系不算好，这些东西搬到杜家去，还不知道会是什么情况。

还不如搬到她那边。

“你不是住宿舍吗？放得下吗？”阮子柏问。

虽然是个单人间，但是这么多家具呢。

“医院给我分了房，”袁秀红道，“屋里没添置什么东西，应该是放得下的。”

阮子柏看着她，心情不好了。

这事她怎么没跟他说。

袁秀红道：“我是想着真要领了证，我肯定不回机修厂那边住的，你，周末可以搬过来住，平常住厂里。”

这样她也不用跟阮子柏的家里人打交道。

“好啊。”阮子柏听到这话一下子开心了，可忽然又觉得不对，“这可是杜思苦的家具啊。”不好吧。

袁秀红笑着：“是啊，她这东西搬过来了，原先这计划就行不通了，以后再说吧。”

“这怎么行！”

阮子柏不同意，都说了领证了，怎么还反悔呢。

阮子柏到了袁秀红新分的房子才知道，他被骗了。

袁秀红分到的房子挺大，一共三间屋子，两个大的，一个小的。杜思苦的东西放到其中的一间屋子就行了，压根就不影响。

说起来，袁秀红的这屋子是十一国庆节的时候医院分给她的，是个旧平房，袁秀红拿到屋子后，请人重新铺了屋顶的瓦片，屋里的墙也重新刷过，这才看着像样些。

这事她本来是打算过年再跟阮子柏说的。

还有一事，“子柏，我打算把我爷爷接过来。”袁秀红说。

“好。”

阮子柏从一开始就知道，“我会帮你一起照顾爷爷的。”

“嗯。”袁秀红主动握住了阮子柏的手。

年底。

杜老三没有收到杜思苦回信。

袁秀红也一样。

自这次之后，杜思苦再也没寄过信回来了。