若说“请人”,沈浚确实不太擅长。

但若是“绑人”，他一贯手段干净利落，毫不含糊。

当日晚上,魏青涯宅邸外静悄悄，一队便装侍卫闯入宅中,进门不到半炷香功夫，宅里上下便尽数被制服。

魏青涯酒还没醒,眼前便是一黑,被人从身后用布袋套住了他的头。

随即被五花大绑，俩人一左一右将他架起,直接丢进了门外候着的马车里。

马车一路疾驰，直奔相府。

到了书房外,几名侍卫抬着被捆成粽子的魏青涯进门，往地上一放,便躬身退了出去。

屋内骤然安静。

顾怀玉案上的折子尚未看完，修长的手指漫不经心地翻过一页,连眼皮都未抬一下。

魏青涯头顶罩着布袋，眼前一片漆黑,却能听见清晰纸张翻动声，似有人在房间里悠然的看书。

他嗤地冷笑一声，“这就是贵府待客的规矩？”

顾怀玉置若无闻,垂眼专心致志地瞧着手中的折子。

半晌不见回应，魏青涯开始在地上挣扎扭动。

被缚的手腕在背后磨得生疼,他却不管不顾,像只困兽般在地上翻滚，试图找东西磨断绳索。

“砰！”

一声闷响，他的肩膀狠狠撞上了什么硬物,他正要张口骂人，眼前突然大亮——头顶的布袋被人一把扯下。

顾怀玉随手将布袋一抛，锦靴抬起，不轻不重地踏在魏青涯的胸膛上，他坐在椅上俯身，那张惊为天人的面容在烛光下美得惊心动魄。

魏青涯的酒意一瞬间惊醒。

顾怀玉端详他的模样，倒是个青年才俊，他唇角讥诮地一勾，“你就是魏十钱？”

魏青涯陡然回过神来，讪笑道：“这位大人来得太晚了，魏十钱早就死了，如今我不过是市井商人。”

顾怀玉看他骨头够硬的，忽然站起身，脚下力道骤然加重。

魏青涯闷哼一声，脸色顿时煞白，却强作淡定说道：“大人好大的官威啊！朝廷这些年还是没长进，除了对老百姓威逼利诱，还会什么？”

顾怀玉居高临下地睨着这不识好歹的东西，“朝廷待你不薄，你为官时贪墨受贿，没要你的命，已是宽典，你有何怨言？”

“怨言？”

魏青涯扯出一抹自嘲的笑意，“在下一个商人哪敢有什么怨言，只是看朝中那群酒囊饭袋把大宸嚯嚯完蛋，我挣谁的钱去？”

“大人就别费心思了，不管您是威逼，还是利——色诱。”

他缓缓从顾怀玉脸上收回目光，后脑勺往地毯一靠，彻底躺平，“今日就算死在这间房里，我魏青涯也绝不会再为朝廷效力。”

顾怀玉很想赏他一顿鞭子。

若是裴靖逸那种身板，挨顿鞭子过几日照样生龙活虎，但魏青涯毕竟是个读书人，怕是挨完要在榻上躺个十天半月——太耽误正事。

他索性眼皮低垂，将靴子从魏青涯胸膛抬起，“你倒是跟本相谈得来。”

魏青涯长长出一口气，随即便笑吟吟道：“能跟大人这样的美人谈得来——”

话音未落，他瞳孔骤然紧缩。

能自称“本相”的只有一人。

说好的威风凛凛，声如洪钟呢？

谁能想到权倾朝野的顾相竟是个丰姿冶丽的大美人？

“你......”他盯着顾怀玉，呼吸都不自觉地急促起来，“真是顾相？”

顾怀玉广袖一拂，飒然落座：“中书门下平章事，顾怀玉。”

在大宸并无“宰执”这个官名，中书门下平章事即是宰执之职。

魏青涯如遭雷击，整个人僵在原地。

顾怀玉端起茶盏，嘴唇轻抿一口杯沿，“怎么？很失望？”

一点薄红从魏青涯耳后透出，紧接着如潮水般漫延到他整张脸，连带脖颈都是红的，瞧着像是从蒸笼里抬出来的。

顾怀玉见他怒火攻心，随手放下茶盏，击掌道：“来人，松绑。”

两个铁鹰卫应声入内，几下便解开魏青涯身上的绳索，伏身闭门退了出去。

魏青涯被绑近一个时辰，此刻手脚发麻，指尖都在不受控制地轻颤。

顾怀玉瞧他气得浑身发抖，眸光一敛，开门见山说道：“本相找你来，是要你入朝为官，为本相效力。”

“什么？”魏青涯猛地抬头，一时竟忘了手脚的酸麻。

他撑着地面勉强坐直身子，难以置信地反问：“给你效力？”

顾怀玉脸色骤然一沉，“不愿意？”

“愿意！”魏青涯脱口而出，声音大得把自己都吓了一跳。

顾怀玉见他屈服于自己的“淫威”，稍稍满意一点头，“识相，免了皮肉之苦。”

魏青涯后知后觉地伏身一叩首，昂扬顿挫地道：“魏某愿为顾相效力。”

顾怀玉抬手示意他起身。

魏青涯这才起身，脸上还带着恍惚的神色。

看他这副消极敷衍的模样，顾怀玉强压着不悦，“本相欲让你出任户部支司郎中，主管漕运盐税。”

这话如同一道惊雷，把魏青涯彻底劈醒了。

他瞳孔圆睁，猛地抬头盯着顾怀玉，“户部郎中？”

户部支司郎中，正四品的实权要职。

顾怀玉不觉得这官小，魏青涯没离朝时，毕竟只是个七品小官，现在还敢不满？

他不跟魏青涯计较，只想试试这个人的斤两，他从案几抽屉取出一本黑封账册，“你既经商多年，想必精通账目罢？”

魏青涯下意识点头，就见顾怀玉将那账册推到他面前，“看看。”

翻开第一页，魏青涯的手就僵住了，这是户部国库的绝密账册！

是只有皇帝与宰执才有资格翻阅的账册！

账册上朱笔批注的每一笔收支，都关系着大宸命脉，粮饷岁币、盐铁税、皇室用度，一笔一笔，详细至极。

这样的机密若是泄露半分，轻则朝堂震动，重则动摇国本。

魏青涯眼眶突然发热，不自觉地抬头望向顾怀玉。

“啪！”

顾怀玉屈指在案几上重重一敲，“看账本，看本相做什么？”

魏青涯一激灵，连忙低头继续翻页。

随着一行行数字映入眼帘，他的脸色越来越难看。

户部去年的总收入赫然写着八百九十六万两，这个数字放在任何朝代都堪称富得流油。

魏青涯做账多年，只一眼便看出不对。

他深吸一口气，指尖颤了颤，往下一翻。

军费赤字十万两。

江州赈灾银赤字三十万两。

漕运、河工、水利、兵器监修……

这一项项全部用红笔圈出，后头无一不是“拖欠”“延期”“尚无拨款”之类的批注。

触目惊心。

一年近九百万两的收入，能够养大宸朝的人三年的吃喝用度，但国库竟然穷到连赈灾的银子都拿不出来的地步，实在匪夷所思。

魏青涯是个聪明人，当即快速翻到了那一页——

朱砂特别圈出皇室用度，六百五十万两！

几乎占了国库去年收入七成有余！

他蓦然抬起眼，惊的眼皮止不住地发颤，喃喃地问道：“这账……”

顾怀玉指腹轻抚着瓷白的茶盏，瞧也不瞧他一眼，漫不经心地道：“先帝修婉宁宫用了二百八十万两，只是金砖铺地就耗银六十万两。”

“皇后生辰时，先帝在揽月台建的那座琉璃寒玉池，二十六万两，连放的十日烟花——”

他忽然嗤笑一声，轻描淡写地吐字：“八十万两吧。”

魏青涯的生活奢靡得堪比王侯，但这一连串数字仍叫他头皮发麻，心口发凉，仿佛听见白银一铲一铲铲入水中的声响。

婉宁宫是先帝为顾皇后修建的别苑，历时五年方才完工。

坊间都道那是“瑶池再世”，百姓们更是将顾皇后骂作祸国妖妃，说她迷惑先帝挥霍无度。

可魏青涯是明白人，一个身处后宫的女子怎能从户部尚书手里掏出钱来的？

那些挥霍，那些奢靡，分明是先帝自己想要，却让顾皇后来承担天下人的唾骂。

将自己的妻子推到台前，自己躲在背后逍遥快活，实在令魏青涯不齿。

顾怀玉倒是淡定自若，轻抿一口茶盏，“继续往下看。”

魏青涯强压下心头震惊，继续往下翻阅账册。

随着纸页翻动，他的指尖渐渐发凉，睿帝登基九年，竟将历代先皇积攒的国库挥霍一空。

“这……”

他被那串数字晃得眼晕，闭上眼睛，声音发干道：“账上显示，去年不仅毫无结余，还倒欠了四十七万两？”

顾怀玉早已习惯亏空的账目，瞧他这副样子，尚且能打趣道：“魏大人从没见过这么穷的账册？”

东辽索要的岁币那是真没有，若是有，他也不至于现在就和东辽翻脸。

亦不至于眼看江州百姓流离失所，却连赈灾的银子都拿不出，只能等到灾民入京，想些亡羊补牢的办法。

魏青涯额头冒出一层细汗。

他经商多年，自然见过亏空的账目，但一国国库出现如此巨额的赤字，实在骇人听闻。

更可怕的是，这笔亏空竟被直接“填入来年支出”，这意味着今年的国库还没进账，就已经先背上了四十七万两的债务。

一个年收近千万两的王朝，竟然已经入不敷出。

说出去谁能相信？

魏青涯瞬间明白为何才第一次见面，这位他仰慕的相爷便能委以他重任。

实在是没得选了。

国已经烂到了根上，再不抢救，就要亡国了。

顾怀玉选中他，便是看中他“生财有道”的能力，他清楚自己的作用，定了定神，重新翻开账册，这次专门细看收入一栏。

片刻后，他眉头微动，指尖顿住。

“奇怪……”

魏青涯迅速翻阅近三年的账册，越看越不对劲。

每一年国库赤字之后，都会有一笔“不明来源”的大额补入。

这笔钱每年都在五十万两左右，时机精确地出现在最紧急的节骨眼上——赈灾、军饷、桥梁、粮仓修复，全靠这笔“神来之资”撑着，大宸才不至于到今日还未崩盘。

可以说这笔钱就是大宸的救命钱，若没有每年的这笔收入，早就饿殍遍野，流民四起，官匪一家，哪还能维持得住如今表面的光鲜？

“顾相。”他指着那行朱批，若有所思地问：“这笔钱是盐铁司的额外收入？”

顾怀玉睨他一眼，嗤笑如实地道：“这是盐铁司的官孝敬给本相的。”

魏青涯先是愣怔，随即恍然大悟。

这位相爷的罪状里其中一条便是“卖官鬻爵”，人尽皆知，顾相嗜财如命，将盐铁系统基层官职明码标价售卖。

一度被清流口诛笔伐，戳着脊梁骨骂了好些年。

如今看来，这些钱竟全都填进了国库的窟窿里。

顾怀玉懒得提这些破事，姿态倦懒地倚靠在椅子里，指尖一下一下轻叩着案几，“不是本相仁义，是赈灾军饷，河工修缮，这些钱不能少。”

魏青涯心头一震。

这位相爷哪里是贪财？分明是在权衡轻重。

卖官得来的银子虽不干净，却能解燃眉之急，而那些买官之人祸害的，多半是富商巨贾，总比饿死灾民、逼反边军要好。

魏青涯喉头哽咽，眼睛亮得惊人，直勾勾盯着顾怀玉看。

原以为说书先生有夸张的成分，将顾怀玉讲得太过传奇。

如今亲眼所见，才知那些故事连眼前人的十分之一都不及。

这位相爷将那些最见不得人的手段都使了个遍，卖官鬻爵也好，党同伐异也罢，只要能护住这个摇摇欲坠的王朝，他连自己的名声都能亲手碾碎。

顾怀玉见他迟迟不语，不悦眯起眼眸，“觉得本相手段下作？”

“噗通”一声。

魏青涯突然双膝跪地，一把抓住他的袖摆，“相爷肯将这些机密告知我，便是将我当作自己人！”

“既然是自己人，那我的钱就是相爷的钱！”

“实不相瞒，魏某颇有家资……”

顾怀玉明显地一怔，清明的眼眸涌上几分迷茫。

他不解地偏过头，一缕青丝从肩头滑落，竟显出几分状况外的呆滞。

分明还没施展礼贤下士的手段，连解衣推食都没来得及做，怎么这人就突然投诚了？

这人是中邪了？