顾怀玉漆黑的瞳孔骤然凝滞,整个人像被雷劈中。

掌心传来的触感清晰可辨，还在不断一点一点变化，他第一反应是抽手,但裴靖逸死死摁住他的手，恬不知耻地问：“相爷感受到了么？”

顾怀玉怒火中烧,另只手冷不丁伸出，拽住他耳垂的坠饰,狠狠一扯！

裴靖逸硬生生被他拽得偏过身子,吃痛喘息一声，这才松开钳制。

顾怀玉来不及取出帕子,那只手掌反复在大氅上狠劲儿蹭了几下，想要蹭去那火热的触感,他脸色阴沉得几乎滴出水，“下流东西,恶心。”

裴靖逸浑不在意地抹了把耳垂，耳坠生生将耳洞撕开道血口,殷红的血线顺着下颌流淌，他却还能咧出个笑,“相爷的不恶心。”

顾怀玉此刻哪能听得下这种恭维，猛地拽紧那枚耳坠，“裴度,你是找死？”

裴靖逸闷哼一声，却在这剧痛中勾起唇角,他眼底翻涌着暗火,哑着嗓子说：“呃……又大了一圈……”

不知说的是撕裂的耳洞，还是……

顾怀玉满手都是他的血，那耳洞直接被他撕裂了,耳坠落在他的手心里。

都这般情形了，裴靖逸竟还能说出这等浑话，倒把他生生给气笑了。

裴靖逸向后一仰，大咧咧靠坐在车厢边，双腿嚣张地敞着，却随手扯过袍角盖住胯部。

他用手背随意抹一把耳际鲜血，半笑不笑地道：“相爷气性真大，当着满朝文武的面说我……往后让兄弟怎么看我？”

顾怀玉这才取出帕子擦拭手里沾的血，他冷淡睨裴靖逸一眼，“你张口说本相的琼浆时，怎么不见得你要脸？”

为了拍马屁什么话都说的出来，现在这时候知道要尊严要脸面了，晚了。

裴靖逸直直盯着他瞧，十分坦然地说：“那能一样？相爷身上哪儿都是香的。”

顾怀玉心底泛起一阵恶寒，裴靖逸为了恭维他，当真什么腌臜话都说得出口！

裴靖逸见他不语，忽地坐直身子问：“相爷不信？”

顾怀玉讥诮挑眉，“信你不要脸？”

裴靖逸抬手用力点了点胸口，咬字重了几分，“信我一片真心。”

顾怀玉难得怔住，缓缓歪过头盯着他，一时不理解这句话的意思。

直接告诉他裴靖逸说的是真话，这不像是他往日常常听到的的阿谀奉承。

可若不是谄媚，又能是什么？

裴靖逸被他这副懵懂的样子看得心痒痒，突然起身半跪在车内的软垫上，“相爷若是不信，我现在就能证明。”

顾怀玉身子往后靠了靠，随手撂下擦手的帕子，“怎么证明？”

裴靖逸猝不及防地捞起他一只脚，三下五除二脱了靴子，俯身用齿尖叼着罗袜边缘往下一扯——

“嗯？”顾怀玉的眉梢挑起，还未明白他的用意，足尖已被炽热潮湿的唇舌包裹。

裴靖逸不轻不重咬一口那圆润的趾尖，雪白的肌肤被他咬出绯红的齿痕，整套动作一气呵成。

他这才抬眸，指腹轻轻摩挲着那精致细腻的踝骨，“果然，相爷身上哪儿都是香的。”

顾怀玉盯着他看半响，寻不出一丝作伪的痕迹，他屈膝收回腿，拾起先前丢弃的染血帕子，不紧不慢地擦拭着脚趾上的湿滑。

“这算什么证明？”

世上为了巴结权贵、飞黄腾达的人，何止咬上官的脚趾，连上官的恶疮都舔。

裴靖逸手指缓缓摩挲掌心，回味方才的触感，他忽然倾身靠近，高大身躯笼罩下来，“相爷若嫌不够……”

“那我还有另一个法子。”他说到此处，目光缓缓下移，在顾怀玉腰间玉带处停留，舌尖不紧不慢舔过唇上血渍——

“我愿握相爷的玉箫，为相爷弹奏一曲。”

顾怀玉眸光骤冷，一点都不想提起那件事，他只将赤裸的足尖一伸，径直抵在裴靖逸的膝盖。

裴靖逸熟稔地为他穿好靴袜，金丝靴带刚刚系紧，顾怀玉突然一脚踹在他胸口，“滚下去。”

这一脚踹的颇重，裴靖逸顺势后仰躺在车厢里，朝着顾怀玉摊开手掌。

那掌心宽厚粗糙，指节处布满常年挽弓磨出的硬茧，在日光中泛着黄铜般的光泽。

“相爷别看它生得糙。”

他屈指一勾，青筋虬结的手背绷出凌厉线条，“我从小挽弓练力道，指劲分寸，粗中有细。”

“比相爷自己弄，舒服十倍。”

说完他捡起软榻上那只血淋淋的耳饰，直接塞进怀里。

裴靖逸另只手向后推开车门，手肘在车辕上一撑跃下马车，翻身落地时还不忘规矩道一句：“下官告退。”

顾怀玉闭目靠在软枕上，深吸一口气。

下流至极的畜生。

夜色沉沉，太师府内死寂沉沉。

丫鬟轻手轻脚地走过长廊，连鞋子都不敢踩响。

书房内未点灯烛。

董太师散着白发坐于地上，官袍胡乱堆在一旁，露出内里浆洗得发白的旧衫。

他仰着头，浑浊的目光穿透黑暗，死死地盯着房梁，一条白绫在月光里若隐若现。

朝野上下心知肚明，清流党气数已尽。

顾怀玉执掌兵权已成定局，虎符一旦入手，便是开弓没有回头箭。

待东辽战事一起，军功加身，民心所向，届时顾相权柄之盛，将无人能制。

到那时，顾怀玉怎会放过这群曾与他处处作对的老贼？

以顾怀玉的歹毒手段，落到他手中，想要留一具全尸都难。

“恩师。”

秦子衿推门而入，一眼看见那梁上的白绫，面色倏地发白，却未发一语。

他伸手要扶董太师，董太师却挥手将他推开，老眼浑浊却神色清醒，“走罢。”

“听为师的，明日上折子辞官，回你的老家去，永远别踏入京城，莫要遭了顾瑜的毒手。”

秦子衿撩袍半跪在他身旁，他端量这位斗志全无的老人，神色出奇地镇定，“弟子不会走。”

顿了顿他道：“太师若不为自己打算，也该为公子想想。”

“他年少气盛，误入歧途，被顾猫哄着成了走狗，以后该当如何？”

提起董丹虞，董太师浑浊的眼神慢慢聚焦，终于勉强提起一口气，“你来做什么？”

秦子衿扶着他的手臂，站起身来，四下没有旁人，他毫不避讳道：“恩师难道真信了顾猫那套'先帝遗诏'的说辞？”

董太师苦笑摇头，何尝不知顾怀玉矫诏？只是顾怀玉势大，纵有疑心也不能开口。

秦子衿又打量他一遍，眼神有几分讥诮，但说话依然语气平淡，“我今日散会后去了太医院。”

他从袖中抽出一页纸笺，递给董太师，“调阅了先帝临终那日的脉案。”

董太师拿到月光下，只见那纸上写着：戌时三刻，上昏迷不清，连呼“朕要见娘”。

人之将死，喊娘再寻常不过。

董太师若有所思地看向秦子衿，思索道：“子衿的意思是……”

秦子衿微微笑了下，将那张纸仔细收起来，“陈太后虽与先帝不睦，终究是亲生骨肉，先帝弥留之际要见娘亲，她岂会不见？”

董太师眼里迸出精光，一把抓住他的手臂，“你是说先帝榻前不止顾瑜，还有皇太后？”

“睿帝亥时末驾崩。”

秦子衿缓缓地抽出手，语气不急也不躁，“时间上推断，皇太后确实极有可能在场。”

稍顿一下，他才凉飕飕笑问：“皇太后岂会容忍顾猫矫诏？”

显然不会。

陈太后虽一心礼佛，不理朝政，但她毕竟是先帝生母、元琢的祖母，在朝野上下仍有极高威望。

若她知晓顾怀玉胆敢矫诏，即便再疏离不问政务，也断不会容忍一个奸臣在先帝遗诏上动手脚。

合理的推测便是：正因她不知。

顾怀玉才敢放肆至此，孤注一掷，冒天下之大不韪。

董太师神情一动问道，“你有皇太后的踪迹？”

陈太后不在宫中，也不在别苑，没人知道她如今在何处。

秦子衿亦不知，他望向窗外，淡淡道：“皇太后素来礼佛，若真要找人，不妨派人去各个佛寺打探，总有一处，是她的落脚之地。”

董太师眼中忽现欣慰，手重重拍在秦子衿肩头：“老夫果然没看错人，子衿你是可造之材！”

秦子衿瞥了他枯瘦的手，眼底厌恶一闪而过，却道：“谢太师褒奖。”

董太师似想起什么，转身从书案最底层的抽屉取出一册泛黄的书卷，封皮包着绢素，角略有磨损，显然被精心保存多年。

他手抚过封面《治国论》三字，仿佛在触碰稀世珍宝，“当年老夫在翰林院的书库，捡到这本未署名的策论……”

“老夫遍寻三日，才从卷案里找到你这个‘无名小卒’，你这一手精妙绝伦的颜体，烧成灰老夫都认得！”

董太师说起往事笑了笑，将册子递给秦子衿，封面的一角是当年他用蝇头小楷批的：此子当为宰执。

秦子衿接过册子，瞥见批注嘴角的笑容一僵，不动声色地收入袖中。

董太师再次拍拍他的肩膀，语重心长道：“自看到《治国论》那一刻起，我便知道你是我的接班人。”

“清流的香火，得你来续。”

秦子衿神情微妙，眼底一瞬间仿佛闪过一丝难堪，又很快隐去。

董太师察觉他的沉默，不由问道：“怎么了？”

秦子衿当即一笑：“没什么，学生只是太高兴了。”

与此同时的相府里灯火通明。

顾怀玉披着中衣倚在软榻上，发梢还滴着水，在青石地洇出深色痕迹。

云娘正用棉巾替他绞发，忽然“咦”了一声，讶然道：“相爷的气色比以前好多了。”

顾怀玉轻笑不语，榻边的那盆萼梅开得正好，映得他眉目如画，皎皎若明月，除了太瘦太白，脸上看不出是个药罐子。

云娘看着他这样很高兴，不由笑道：“往年这时候，房里三盆炭火都止不住相爷发冷。”

如今房间里只有一盆炭火，顾怀玉也没冷得瑟瑟发抖。

正说着话，外头脚步轻响，一名铁鹰卫快步进来，单膝跪下：“相爷，属下有事禀报。”

顾怀玉半倚着榻未动，只抬了抬下巴。

“说。”

铁鹰卫立即禀报：“刺客的尸体有动静，菜市口剐刑后，二十三尸首悬吊半月无人收殓，按您吩咐埋到乱葬岗后……”

“昨夜子时，一伙人潜入乱葬岗，将所有刺客尸体掘出，换了上好的棺木，连夜运往京郊北岭。”

“所选之地乃一片风水极佳的福地，山背向阳、草木扶疏，照今日市价，一尺地都要二十两银子。”

顾怀玉缓缓地坐起身来，指尖若有所思地点了点下颚。

铁鹰卫顿了顿，又低声道：“属下派人一路盯到那处，未敢贸然惊动，只做了标记。”

顾怀玉已经听出其中的微妙，直截了当问：“哦？谁的地？”

铁鹰卫伏下身答道：“属下查到，那块地契是……是皇陵陪葬区，是元氏赏功用的'忠烈冢'。”

顾怀玉不禁扑哧一笑，点了点下巴道：“这主子倒是仁义，不枉刺客给他卖命。”

他一点也不意外，想要他命的人极可能是皇室。

老元家死在他手上的人太多了，从王侯将相到近支亲贵，仇恨积压如山，有人想复仇，实属情理之中。

铁鹰卫低头请示：“相爷，接下来如何处置？”

顾怀玉不假思索，吩咐道：“递帖子，约贤王来相府小叙。”

元氏子弟中论活得久、知得多、又最不愿掺和皇权之争的，唯有这位贤王。

素来与世无争，却是老元家最清醒的看客。

关于皇陵、忠烈冢、旧制赏功，他知道得一清二楚，若真有人借此地埋尸，贤王或许能指出蛛丝马迹。