“德音派你来送东西？”

艳阳高照，蝉鸣阵阵，京城正式进入了盛夏。

汤婵迎来了一位访客，来者是德音身边的妈妈。

她把一扇刺绣台屏呈给了汤婵，笑着应道：“是，这是大姑奶奶亲手绣的，要送给夫人，她不好总回娘家，就派老奴走一趟。”

“有劳这位妈妈了。”

汤婵接过仔细一看，台屏尺寸不大，但制作很是精致，上头绣着喜鹊登梅图案。

喜鹊登梅是再好不过的意头，想来这是德音给她送信，一切在往好的方向发展。

汤婵心里一松，不禁微微一笑。

送走婆子之后，将绣屏摆到了案几上。

案几上还摆着一个白瓷花瓶，里头插着两支盛放的槐花，散发出甘甜淡雅的清香。

这是徽音跟佳音小姐俩送来的，两人院里有一棵槐树，这个时节开得正盛，姐妹俩就各自摘了一支给汤婵送来。

如今汤婵渐渐品出了养小姑娘的乐趣，香香软软的小女孩，可以随意给她梳妆打扮，而且又听话又贴心。

“夫人，姑娘们来请安了。”

说曹操曹操到，到了姐妹俩放学的时辰，二人回家后来给汤婵问安。

姐妹俩一同进了屋，二人穿着新裁的夏日衫裙，梳着双丫髻，穿着打扮几乎一模一样，远远看上去跟双胞胎似的。

汤婵把行礼的二人叫起来，让她们坐到小锦杌上说话。

“你们上学也有一段时间了，感觉怎么样？有没有什么不顺心的地方？”

徽音佳音对视一眼，摇了摇头。

不过二人却有别的请求，佳音说道：“母亲，新来的琴艺先生说如果我们想，也可以向她学习。我们可以修习琴艺吗？”

汤婵闻言微微惊讶，“陆夫人这么快就已经找到新师傅了？”

之前授课的冯琴师听说是出身不大光彩，为人诟病，主动请了辞，没想到陆府这么快就找到了新老师。

孩子有兴趣，汤婵自然没有不应的道理，正好学堂明日休息，汤婵就带着姐妹俩，来到京城最好的一家琴行选购古琴。

看姐妹俩略带兴奋试琴的模样，汤婵眼中带笑，不自觉回想起了一点往事。

小时候她被养父母呆去市里游玩，曾经路过一家卖古筝的琴行。

隔着玻璃，汤婵看到里面一个与她同龄的小姑娘正在试琴，她手指上绑着义甲，坐在古筝前弹琴的姿态特别好看。

父母见汤婵的目光停驻不动，便带她进了门。

筝声明亮灵透，行云流水，当时汤婵心中十分艳羡，也生出想要学古筝的想法。

但她知道，乐器价格不菲，请老师上课更是昂贵，家里没有经济条件供她学习这样的课外爱好，所以在父母询问的时候，汤婵摇了摇头。

她在心里想着，以后有了机会一定要学。

然而汤婵一直没能等来这个机会。她上学时没有条件，后来工作了以后实在太忙，下班时常常已经是半夜，连周末也要加班，完全没有时间和精力发展爱好。

忙忙碌碌到三十多岁，汤婵越来越觉得这种生活似乎没什么意思。幸好这些年的打拼不是一无是处，汤婵看着足够她在老家小县城躺平的存款，决定提前退休回到老家，放慢节奏好好生活。

她列了许多退休后必做清单，学一样乐器也在其中。

然后她就穿了……哎，往事不提也罢。

如今这年头，清单上许多事项已经作废，但学乐器这项并不受影响。

想做就做，回家之后，汤婵就准备给自己寻摸一位老师。

想到这儿，汤婵突然想起什么，再次把万能的宛姨娘召唤了出来。

瘦马出身的宛姨娘琴棋书画样样精通，不知道有没有空闲教教她。

等宛姨娘过来，汤婵把想学琴的事儿同她说了。

宛姨娘先是有些怔愣，夫人居然这样有闲情逸致？

不过随即她反应过来，也对，府中最耗费时间的杂事都是由她跟紫苏处理，夫人只要把关就好，每天可不就有了大把的空闲。

宛姨娘若有所思，是不是也该到了让紫苏独当一面的时候？

汤婵不知道宛姨娘也起了退休的心思，她问道：“琴太古雅，我这么个俗人怕是学不来，你觉得筝怎么样？”

宛姨娘回过神来，她善琵琶，琴和箫也算熟悉，但还真不太会弹筝。

思索片刻，宛姨娘如实说了，随后试着问道：“不如我给夫人推荐一个人？是我的一位老友，如今嫁做人妇，她在音律上天赋异禀，演奏堪称大家。”

汤婵闻言，自然应下，宛姨娘笑道：“我这便给她送信。”

冯纨到家的时候，儿子徵哥儿正在做饭。

他今年将将七岁，个头没有灶台高，踩着小凳子站在灶前，动作熟练地放菜翻炒。

“娘回来了？”

徵哥儿扭头看了一眼冯纨，动作不停，接着道：“娘您稍等一会儿，饭菜马上就好了。”

冯纨听得心里一暖，随即又是一疼。

她的儿子乖巧懂事又能干，小小年纪便贴心得不得了，简直像是来报恩一般，就是她没什么大能耐，孩子跟着她真是受苦了。

“我买了烧鹅，”冯纨举了举手里的荷叶包，从橱柜中拿了个干净的碗，将烧鹅装盘，“等会儿你多吃些。”

徵哥儿问：“哪里来的？”

冯纨笑着解释道：“今日去试用新活计，东家特别满意，给了不少赏钱。我记得你爱吃这个，就顺便去鸿兴楼买了一份回来。”

徵哥儿却是没有想象中的高兴，沉默了一会儿问道：“您又去了茶楼？”

有些茶楼的客人觉得光喝茶单调，

便会叫人唱曲或演奏助兴，娘亲辞去上一份活计之后，去茶楼卖艺是一个办法。

然而茶楼迎来送往，客人鱼龙混杂，娘亲这样的年轻女子，很容易受到纠缠，徵哥儿很难不担心娘亲的安危。

冯纨却笑道：“那间茶楼是庆祥侯府的生意，同一般的茶楼不一样，我不是给某个客人单独演奏，而是在台上弹给楼里全部人听，很是安全，你不要担心。”

“这样么？竟还有这样奇怪的地方。”

徵哥儿听她这样说，这才算是点了头。

冯纨莞尔。

话说着，徵哥儿做好了饭菜。

不过徵哥儿再厉害，此时也只是一个小孩，年龄的限制在这里，他做不了太多菜，也做不得太精致的，这顿饭只有一菜一汤，外加冯纨买的一份烧鹅。

但这对二人来说足够了。

母子俩一起把饭菜盛好，端着菜出了厨房，摆到厅中的饭桌上。

冯纨家里不大，屋中家具也不多，虽不至于家徒四壁，但看着很有几分清贫，收拾得非常整洁干净。

其实情况本不至于此，冯纨叹了口气，她的丈夫之前生病，耗尽了家中银钱，他们甚至变卖了不少家当，可惜最后依旧是没能将人救回来，丈夫撇下她跟徵哥儿，撒手人寰。

徵哥儿还太小，冯纨一个妇道人家，不得不抛头露面，出门养家。

她运气很好，因着乐技出色，很快就被聘作陆家女学堂的琴师，教学堂的女学生抚琴。

这对冯纨来说是最体面不过的活计，酬劳也很是丰厚，冯纨很是用心。

谁知好景不长，突然有一天，学堂里就流传起冯纨出身不干净的消息。

很可惜，这则消息并不是空穴来风，冯纨确实不是良家出身，她嫁人以前的经历不知怎么被人知晓，并且传了出去，冯纨无可辩驳。

冯纨的学生们都是大家闺秀，学生的长辈们听说竟是这样一个低贱之人给自家姑娘上课，哪里能够接受？不由纷纷跟聘用冯纨的陆夫人商量，想要辞退冯纨。

陆夫人虽然还未行动，但为了避免主家为难，冯纨选择主动请辞，离开那个是非之地。

只是再想找到一份类似的活计就不容易了，冯纨只好打起卖艺的主意。

虽然期间遇到了不少困难，但冯纨为宽儿子的心，从来没有在儿子面前表现出来，直到今天，新活计有了眉目，冯纨的脸上总算带了几分真实的轻松笑意。

等吃完饭，冯纨赶着徵哥儿去睡午觉，自己则是收拾完碗筷，点了小火炉熬药。

早年一场风寒留下的病根，导致她身体不是太好，需要常年喝药。药材并不便宜，这也是冯纨家中情况这般局促的另一个原因。

刚熬好药，却突然听外头来了人敲门，“请问这里是冯娘子家吗？”

谁会来找她？

冯纨不由疑惑，因问话的是个年老的女声，冯纨没做防备，前去打开了房门。

门口是一位仆妇打扮的婆子，见到冯娘子露出笑意。

“这位便是冯娘子吧，我是刑部侍郎解大人府上伺候的，奉命给娘子带一封信来。”

解府？

冯纨不明所以，她跟解府又没什么交集，怎么会突……等等！

她突然想到了什么，笑着接过了信，“有劳您跑一趟，进门喝完茶水再走吧。”

婆子摆手婉拒，“我还要回去复命，就不多留了，娘子若是看了信若是有答复，直接上门告知便可。”

冯纨应下，再次与婆子道谢后送走了她。

等婆子离开，冯纨展信一瞧，面露激动。

果然是宛君姐姐！

当初被行院的妈妈先后收养的时候，冯纨还不叫冯纨，宛姨娘那时候也用着另一个名字。

宛姨娘自小相貌出色，被妈妈寄予厚望，作为头牌培养，冯纨小时候是个美人胚子，然而随着年龄增长，却是越来越普通，妈妈便耳提面命，叫她苦练乐技。

后来宛姨娘“出阁”，冯纨则是没能寻到合适的夫主，被卖到了花楼做琴师，二人就此失去联络。冯纨在花楼认识了后来的丈夫，同样也是琴师，二人志趣相投，成为知音好友，一同给她凑齐了赎身的银钱，就此安家。

有一次冯纨到一家店里买琴弦，竟然偶遇了正好来修理乐器的宛姨娘，昔日故人一眼就认出了彼此。

多年过去，二人都改名换姓，这次偶遇之后，才重新有了联系。

但当时宛姨娘身处后宅，头上还有主母，不便与冯纨时常联络，二人已经许久未通过信了。

从回忆中抽身，冯纨开始读信，读着读着，不由怔忪的表情。

宛姐姐不知道她身边种种变故，只以为她还是人妇，说她如今的主母解二夫人想要学筝，正在寻老师，问她有没有兴趣。

做女先生自然要比外出卖艺体面的多，可她的出身已经惹过一次麻烦，若是解二夫人日后知晓……

似是知道冯纨的顾虑，宛姨娘在信中特意道，二夫人性子极好，且与常人不同，从不以出身看人，哪怕在宛姨娘坦露身份之后，她对宛姨娘态度依旧如一，让冯纨放心。

原来是这样……宛姐姐遇到这样一位主母，真是再好不过的事。

那么她要去试试吗？

这时徵哥儿醒来，看见冯纨正握着信纸发呆，不由问道：“娘，出什么事了？”

冯纨回过神来，“不是坏事。”

她看向徵哥儿，本来还在心中纠结，但为了儿子，冯纨最终下决心去看看。

冯纨笑道：“是娘的一位故识，对娘很是照顾，写信来给娘介绍活计呢。”

徵哥儿问：“那娘要去吗？”

冯纨点了点头。

她依来送信的婆子所说，给解府递了拜帖，约好上门见面的日子。

得知对方竟是解家，徵哥儿眼中划过一丝诧异。

冯纨注意到，不由问道：“怎么了？”

徵哥儿摇了摇头，“没事。”

冯纨带徵哥儿求见时，汤婵正在检查徽音姐妹俩的课业。

姐妹俩完成得很好，汤婵不吝好话，夸得佳音小脸通红，止不住得高兴，徽音也很不自在，不过眼神微亮地轻轻抿着唇。

得知冯纨到了，汤婵便让母子二人进来。

等看清来人，汤婵眼前不由一亮。

女子才二十多岁的模样，长相虽然不算多么出色，但胜在气质绝佳。

美人的朋友也是美人，汤婵正要开口招呼，徽音却认出了跟在冯纨身边的徵哥儿，不由惊讶脱口问道：“是你？”

这不是那天在陆府巷口出看到的被欺负的小孩？

汤婵意外地看了看徽音，“你们认得？”

徽音说完，就觉得自己似乎是抢话了，脸颊微红，没有第一时间开口。

还是佳音坦然道：“不认识，只是见过一面。”

她把事情说了一遍，听得冯纨一怔。

她对这事还有些印象，有一天徵哥儿浑身脏兮兮地找来，却是什么都没说，只说自己不慎摔了一跤，冯纨现在这才知道，她还连累儿子遭受过这种事情。

冯纨心中愈发愧疚，与此同时，对着心怀善意的解家母女就更有好感。

汤婵听罢笑道：“真是好巧，原来还有这般渊源。”

佳音没有明着说出来徵哥儿为什么会被欺负，汤婵就只作不知。等孩子们被带下去自去玩

耍后，汤婵笑着对冯纨道：“娘子应该已经从宛娘处得知，我想聘位老师，教我奏筝吧？只不过我是万不及娘子之前学生的聪慧，学琴也只为悦己，不会有什么大成就，娘子若不嫌弃我是朽木，便可以考虑一下。”

“夫人这般信任我，我再乐意不过，只是我也有些情况，需要夫人知晓。”

冯纨没有急着应下，而是想提前把话说清楚。

“我是行院出身，后自赎自身，成婚生子，不过外子如今已经去世，如今是我独自带着儿子徵哥儿过活。”

汤婵听得一愣，原来冯纨的丈夫已经去世了。

“娘子节哀。”汤婵道，“府上客院空着许多，若是娘子愿意，可以带着徵哥儿客居于解府。”

虽是听了宛姨娘说过二夫人与常人不同，但被如此对待，冯纨还是没能抑制住惊讶，随即忍不住露出一点笑意。

她身上争议太多，若是她选择留下，万一她的出身再被泄露，留住她的解家也会遭到非议。

二夫人对她如此包容，她更不能给二夫人带来麻烦。

“多谢夫人盛情。”冯纨笑着客气婉拒，“我素日喜拨弦吹箫，很是吵闹，客居于此多有不便，便不留了。”

“也好。”

汤婵并不强求，跟冯纨约定好上课的时辰，又送上了束脩，教学的事情就这么定了下来。

“娘子与宛娘也许久未见了吧？”汤婵笑道，“想必你们定然有许多话要说，我就不打扰了。”

汤婵让双巧将冯纨领到花园一处小亭，宛姨娘得了她送的消息，已经等在那儿了。

等冯纨离开，秋月忍不住跟汤婵感慨道：“真是红颜薄命，冯娘子好不容易挣脱泥沼，嫁得一位真心人，丈夫却又早早去世……”

“出身不干净，怎么能往家里领”这样的话，现在的秋月已经不会再说了，她叹了口气，“唉，您说这世上怎么就这样多的苦命人。”

汤婵也不由默然。

要珍惜现在拥有的东西啊，汤婵告诉自己，活着的每一天，都要为了自己好好过。

另一边，领路的双巧带着冯纨来到了花园亭中，四周开阔无人，风景甚佳，是个叙旧的好地方。

宛姨娘看到来人，不自觉站起身，双巧带冯纨到后就退到远处，给二人留出空间说话。

经年未见，两人都觉得有无数话要说，却不知从何说起，千头万绪涌上心头，最后化为相视一笑。

“姐姐说得不错，二夫人果真是个再好不过的人。”冯纨笑道，“能有这样的主母，我真心为姐姐高兴。”

“谁说不是呢？”宛姨娘点了点头，她的命不好，自小就不得不沦落风尘，但她也算幸运，遇见二夫人这样的主母。

然而对比她，冯妹妹的运道似乎就差了些，宛姨娘担忧道：“我之前还不知，你的夫君……”

冯纨笑着摇了摇头，平静地对宛姨娘道：“最起码我还活着。”

宛姨娘听了这话，怔忪了一瞬后，也豁然开朗。

“是啊，起码我们都还活着。”

昔年住在一个院里的那些姐妹，全都已经没了联系，或是跟随夫主，散落至天涯海角，或是几经转手，颠沛流离，更多的已经香消玉殒，不在人世。

宛姨娘莞然而笑道：“哪怕是天生贱命，咱们也得好好活着。”