解瑨的折子掀开了边镇军政贪腐的一角，皇帝沉着脸看完折子，当即下了密旨委派钦差到边地巡查整顿盐政，打算好好治一治这些只知道扒在朝政身上吸血的蠹虫。

钦差四十多岁年纪，姓徐，是新上任的左都御史，以刚正不阿闻名，做事却很有手段，胆识更是过人。以防打草惊蛇，他接旨之后，婉拒了皇帝遣禁卫军护送的好意，表面上称病在家，实则带了几人悄悄出城，低调微服到了边镇。

他一路暗访，直到把情况摸得差不多了，才用皇帝的密令调来边军，不由分说地开始抓人。

被调来的边军是皇后娘家忠国公的旧部，铁杆的保皇党，与当地势力并无任何暗中来往。徐大人不动则已，一动便是雷霆万钧之势，犯官根本没什么销毁证据四处串联的机会，案子进展很是顺利。

审问轰轰烈烈地持续了两三个月，徐大人抓了一批，杀了一批，风气总算为之一清，想来日后边镇的官员总该有所收敛了。

此案牵扯了不少小鱼小虾，比如假借解瑨之名牟利的解三叔，他本人判了仗八十，流放，并家产充公，家中其余人一同被判流放。

解三婶突然找上门求救，便是因着解三叔被抓进牢里，想求解瑨出面疏通关系。

汤婵不动声色，怕她吓到孩子，让丫鬟把姐弟三个都带下去之后，才跟解三婶打起太极，搪塞说不知道发生了什么，需要打听打听，将之敷衍了回去。

看着她真诚的表情，解三婶满怀希望地回去了。总归是一家人，哪有不伸手帮忙的道理？

然而等她再次上门时，汤婵却一改之前的热心，怨叹道：“三婶，不是我不想帮忙，可夫君被三叔牵连，已经自身难保，连起复都要无望了！”

解三婶一愣，这才发现冬日萧索，似乎连汤婵院里的下人都带着些愁云惨淡之色。

“陛下已经传了旨意，罢了夫君的官职，还将夫君好一顿训斥，让他好好闭门思过……”汤婵语气幽幽，眼神里尽是埋怨，“三叔也真是的，怎么能做出这样害了一家一族的事？”

话里话外兴师问罪，怪解三叔一家连累了自家夫君，解三婶哑口无言，得知确实有圣旨，解瑨怕是真的无能为力，才咽下那些一荣俱荣一损俱损的话术，灰溜溜地离开了。

等解三婶走了，汤婵才收起表情。

解瑨确实受了牵连，他本在丁忧，保留了编制跟俸禄，此事一出，便被皇帝撸了官职。

不过解瑨对此有所预料，接旨时很是平静，汤婵看他的反应，便猜到没什么大事。

本来丁忧跟闭门思过也没太大区别。

只不过在解三婶面前，她故意把解瑨的处境说得凄惨无比，因为实在是不想帮忙。

若不是直接将人拒之门外对解瑨的名声不好，汤婵都不想让人进门。

双巧对着解三婶的背影“呸”了一声，“还说什么‘都是姓解的’、‘为官者有犯过事的亲族终究名声不好’，怎么当初贪钱的时候不知道为二爷想想？”

“不过是心里只有自己而已。”汤婵不想多提，“不说他们了，太夫人周年的事安排得怎么样了？东西都买置备齐了？”

一旁的紫苏立刻上前道：“您放心，都照您的吩咐安排好了。只是家里刚出这样的事，周年祭怕是不好办得太过张扬。”

“嗯，无碍，回头我跟二爷商量一下，把宾客名单改一改。想来老人家也不会在意这些小节，自家人在一起就好。”汤婵道，“等周年祭过去，小辈们出孝，倒是能让他们热闹热闹。”

等太夫人周年祭过去，解府的孩子们出了孝。借着桓哥儿过生辰的机会，姐弟三个换上了颜色鲜艳的新衣裳，吃了一顿汤婵特意做的炸鸡薯条，孩子轻快活泼的笑声让汤婵弯起嘴角。

解桓上个生辰正逢太夫人去世，唯一的庆祝就是只吃了一碗长寿面。这个生辰，汤婵准备起来就用心了不少，提前大半年就寻了手艺高超的匠人，给他做了一套积木玩具作为礼物。

积木是一座斗拱建筑，用了榫卯结构，拼起来之后又精致又漂亮。徽音佳音看到指示图册上最后成品会有的样子，只觉得自己今年生辰时得到的那套过家家玩具都不新鲜了。

汤婵看出她们的心动，对姐妹俩笑道：“这东西费时费力，刚开始的时候光研究就花了不少时间，紧赶慢赶只得了这一套，只好先给小寿星。给你们的已经在做了，过些日子就能送过来。”

徽音红了脸，佳音不好意思地吐吐舌头，“多谢母亲费心啦！”

解桓抱着礼物不撒手，简直喜欢得不了，回去之后就开始搭，甚至到了晚上都不停下。

“小少爷，”姜妈妈轻声唤他，“已经到就寝的时辰了，咱们明天再继续好不好？”

解桓正是上头的时候，跟姜妈妈软语相求道：“妈妈让我再搭一会儿吧……”

姜妈妈心一软，一时不忍拒绝，便等候了片刻。

一刻钟之后，姜妈妈再次请解桓洗漱，然而解桓软硬兼施，依旧闹着不肯睡觉。

姜妈妈无奈，只好遣人请汤婵过来。

汤婵听了禀告挑了挑眉，披了衣裳来到解桓屋里。

小子是要翻天啊。

“你如果现在不睡，那今晚就不要睡了，玩一整个晚上，你选哪个？”汤婵看着他问道。

解桓见她来了，本来还有些惴惴，结果听说能尽兴玩一整晚，眼睛立刻就亮了，“母亲，我想搭积木，让我搭积木吧。”

汤婵点点头，“好，我陪你。”

说完就真坐在一旁看着桓哥儿拼积木。

见她不像生气的样子，解桓心里最后的不安也飞了，高高兴兴地继续搭了起来。

过了片刻，解瑨来了。

汤婵冲他抛了个疑惑的眼神，无言问着“你来干啥”。

如今正在守孝，二人需得分房睡，解瑨一直歇在汤婵隔间，没必要等她回去睡。

解瑨坐到她对面，“下不下棋？”

他回正房之后见汤婵不在，听说了前因后果，便知道汤婵要治治解桓的毛病，自然要来陪陪她。

汤婵看了他一会儿，长眉微挑，唇边也多了一点弧度，“好啊，你不嫌弃我臭棋篓子就行。”

夫妻二人在榻上开始对弈。

解桓见父亲也没有管他的意思，更加得意，又继续投入到积木大业里去了。

他精神抖擞地奋斗了半个多时辰，然而随着时间推移，解桓渐渐感觉到了疲累，眼皮子开始打架。

“桓哥儿，醒醒。”

就在这时，一个魔鬼般的声音在他耳边响起，“不是要玩一整晚吗？怎么现在就不行了？”

“谁说我不行！”解桓一个激灵，他可不愿意被轻视，立刻清醒了过来。

可好景不长，没过一会儿，解桓的脑袋又开始一点一点。

但他只要一打盹，汤婵就会把他叫醒，还让他站起来继续拼。

刚开始面对汤婵的嘲讽和激将，解桓还梗着脖子不服输，然而到三更的时候，解桓实在是熬不住了。

他紧紧握着一块积木，眼睛一瞥一瞥地看向施施然跟解瑨悔棋的汤婵，殷切地问道：“母亲，你困不困的啊？”

解瑨没忍住唇角一弯，汤婵也差点笑出声。

但她面上没显出来，只摇了摇头，“我还不困，怎么，你困了？”

解桓吭吭哧哧，悄悄看了解瑨一眼，突然灵光一闪，“我不困，但父亲困了。”

汤婵忍住没有喷笑出声，但实在没忍住唇角上扬，她赶紧扭头瞥开视线，装作询问解瑨。

被亲儿子甩了个锅在头上的解瑨深深看了解桓一眼，“我也不困。”

解瑨蔫了。

又困又倦却不能睡觉的滋味难受极了，解桓憋了半天，看汤婵就坐在一旁盯着他却不帮他，不由越想越委屈。

解桓憋出两包泪，最后到底服了软，带着哭腔小声道：“母亲，我想睡觉。”

汤婵语气凉凉，“嗯？不是不想睡觉，要玩一整晚吗？”

解桓忍着泪，“不玩了……母亲，我错了……”

汤婵双手抱胸看着他，“错哪儿了？”

解桓可怜巴巴地

跟汤婵认错，“不该不睡觉……”

汤婵：“以后还敢不敢了？”

解桓赶紧拨浪鼓似的摇头，“再也不敢了！”

汤婵打量了他一会儿，“行吧，这次先放过你，下次再闹着不睡觉，不到天亮你别想闭眼。”

解桓一下就哭出来了，他扑过去哭哭啼啼地跟汤婵撒娇，“母亲～呜呜呜……”

汤婵轻轻摸摸他的脑壳。

看桓哥儿眼睛熬得通红，她也不是不心疼。情分都是处出来的，照顾着孩子这么久，哪能一点感情没有？

她放柔了语气，“好了，赶紧睡吧，允许你多睡半个上午再起来。”

解桓揪着她的衣襟小声道：“想跟母亲睡……”

“行。”汤婵对他伸出手，“走吧，洗漱去。”

看着一大一小手拉手去洗漱的背影，解瑨眼中一片温软。

老宅的生活平和又安宁，一眨眼，冬天过去，又是一年春日到了。

刚下过一场春雨，天气渐暖，鸟鸣声声，鹅黄嫩粉悄然绽放在枝头。

双巧手中拿着一封信，小心翼翼避过路上的水坑，快步进了正院。

只是进了屋，却没见到汤婵，她问守门的小丫鬟道：“夫人呢？”

小丫鬟忙答道：“夫人去小花园的菜地了。”

双巧得了消息，连忙往小花园去。

果然，远远便见汤婵在忙活，屁股后头还跟着一身小菜农打扮、手里拿着小锄头的解桓，徽音同佳音则在不远处一起荡秋千。

汤婵住的南院挨着小花园，前些日子她心血来潮，就在小花园划出一片地，将花都移到了大花园里，把空出来的地方收拾成了菜地，打算种上不同节令的蔬菜。本来她还想在旁边移栽几棵果树，但据果农说怕一二年间结不了果，这才作罢。

看着菜园一片郁郁葱葱，汤婵不禁莞尔，如今的乡野田园不愁吃穿的日子，倒有些接近梦想中的退休生活了。

“夫人，”双巧晃了晃手里的信，“大兴来信了。”

“是母亲的信？”汤婵站起身，把特意做的手套跟围裙摘了下来，“走，回去。”

汤婵成亲之后不久，汤母就回到了汤父祖籍居住。虽然没有汤婵在身边，但汤母收养了族里的小孤女春分，日子过得并不孤寂。

来到老宅，汤婵依旧与汤母时常通信，算算日子，是该有新信到了。

她对身后的解桓道：“去找姐姐们玩吧。”

解桓功课做完没事的时候，汤婵就会把他抓来当小苦力——虽说捣乱的时候比帮忙的时候多，但汤婵看他乐在其中，便也由着他去。

见汤婵有事，解桓乖乖点了点头，那边徽音和佳音也都过来行礼告退，“儿子/女儿告退。”

回到院里换了衣裳，汤婵伸手将信接了过来。

信上问候了汤婵与解瑨以及三个孩子，又说自己一切都好，春分也是，过年之后又长高了……汤婵露出笑意，不过随即，她突然蹙了下眉。

双巧见汤婵神情有变，赶紧问道：“是出了什么事吗？”

汤婵回过神来，“倒不是大事，只是母亲突然说起了过继的事，说正在考虑将父亲亲生弟弟的小儿子过继为嗣。”

汤父当年是被过继给后来的父母的，如今他嗣父母这边已经没有亲戚，亲生父母那头倒有不少亲侄儿。

双巧长大了嘴巴，“这……老太太怎么突然想到要过继？”

“倒也不是突然就有的想法，”汤婵摇了摇头，“母亲觉得没能给父亲留个儿子，一直觉得愧对父亲，只是父亲并不在意，还一直劝慰母亲，母亲这才作罢。后来母亲虽然不再提了，可心里还是认为得有个男丁继承香火才行。”

她若有所思地摸了摸下巴，“我不意外母亲放不下这个念头，只是好奇为什么选定了这个人。”

若按血缘关系，亲侄儿当然是最亲近的，可过继不能光看血缘，还要看合不合适。

若她没有记错，汤父这个血缘上的小侄儿至少七八岁了，早就是记事的年纪，并且父母双全，很得家中宠爱。这样的孩子过继来干嘛？又不是像汤父当年爹不疼娘不爱，家中贫困养不起才送出去。

“这事不太对劲。”汤婵起身让双巧伺候笔墨，“得让母亲先等等，咱们大概还有一年多就出孝了，等我回了京城之后去亲自看看再说。”

双巧连忙应是。

等写完回信让双巧送出去，外头便传来一声孩子稚嫩的大呼小叫，“母亲！”

随着一阵蹬蹬蹬的脚步声，解桓冲了进来，一进门就跑到汤婵跟前，拉起汤婵的手就要往外走，“母亲快跟我来！”

“出什么事了？”汤婵顺着他的力道站起来，“不是跟着两个姐姐出去玩了吗？”

解桓边走边跟汤婵解释，“有小鸟受伤！二姐姐说请母亲去帮忙！”

一路跟着解桓，走了一会儿，便远远看见徽音跟佳音并一群丫鬟围在一块，像是守着什么东西。

“夫人。”

“母亲。”

见汤婵过来，众人连忙问好。

汤婵点了点头，走上前一看，原来被众人围着的，竟是一只跌落在地的小雏鸟。

看品种，小雏鸟应该就是普通的麻雀，羽毛还没有长齐，被地上残留的雨水打湿，看着有点狼狈，想来是几个孩子路过发现的。

“母亲，咱们能救救小鸟吗？”

徽音满脸心疼地看着小雏鸟，佳音站在一旁也好奇地看着，不过神情却没太大所谓，更像是单纯瞧热闹。

汤婵对徽音笑了笑，“好，你别急。”

她仔细检查了一下，很快心里便有了数，“徽音，你看，这只小鸟没有明显的外伤，只是有点懵头懵脑，很可能是正在练习飞行的小鸟，不慎跌落下来，但没有受伤。我们可以把它捡回去养起来，也可以找到它的鸟窝把它放回去，让它跟父母团聚，你怎么想？”

徽音听到小鸟没有受伤先是一喜，随即听到自己可以养它，更是眼睛发亮。

可等最后听到把小鸟送回与父母团聚，徽音神色一变，咬起了嘴唇。

片刻后，徽音忍着不舍，抬头对汤婵道：“母亲，我们把它送回去吧。”

汤婵问：“想好了？”

徽音点点头，“嗯，想好了。”

“好。”汤婵摸摸她的头顶，看了看周围，只见两步之外就是一棵大树，抬头仔细一寻，果真看到一个鸟窝隐在枝桠间。

她转头吩咐双巧，“去看看林师傅有没有空，有空的话请他来一趟。”

去年解瑨给桓哥儿加上了武艺课，林师傅便是桓哥儿的武艺老师，如今客居在解府。这棵树算得上挺拔高大，为防止丫鬟婆子攀爬出现意外，还是请专业人士来比较好。

不一会儿，一个壮年男子随着双巧而来，后头还跟着一个十五六岁满面英气的姑娘。

汤婵见到那位姑娘不由好奇，“这位是？”

林师傅双手抱拳，示意跟在他身后的姑娘向汤婵行礼，“见过夫人，这是小女丁香，刚好来府上看望小的，得了夫人相召，便带她向您来请个安。”

汤婵笑着点了点头，“你有心了。”

她摸了摸身上，因在孝中，身上没什么合适的首饰，便让双巧去挑两匹适合年轻姑娘用的料子，送给丁香作为见面礼。

丁香道谢之后，汤婵便跟林师傅说起了请他来的原因，“……想请您上树看一看，若确实是雏鸟巢穴，便将鸟儿送回到巢里，不知您可方便？”

林师傅点点头，“夫人慈悲。不过小事一桩，夫人不必这样客气。”

只是他说完却没有动作，而是示意丁香上去。

汤婵一愣，“这树可不矮……”

林师傅笑道：“夫人不必担忧，小女自小跟随小的习武，身手还算利落，这点事儿还难不倒她，甚至论起爬树，她倒要比小的灵活呢。”

汤婵看向丁香，只见丁香羞涩一笑，随即上前，三下五除二就蹿上了树。

看着她的动作，众人都是一阵惊呼。解桓仰着头，看人家在树上潇洒腾挪，更是眼馋不已。

“母亲……”他抬手拉了拉汤婵的衣襟，用水汪汪的大眼睛望着她，他也想上去。

“你个大宝贝蛋可省省吧，”汤婵一看这小子撅屁股就知道他想干什么，毫不留情地道，“摔下来可不是闹着玩的。”

解桓被残忍拒绝，扭脸哼了一声，不理汤婵了。

丁香爬到鸟巢跟前伸头看了一眼，随即下来禀告道：“夫人，鸟窝里还有几只雏雀儿，想来确实就是这只鸟儿的家了。”

汤婵点点头，“那就有劳你了。”

“不敢。”

丁香便将小雏鸟踹到衣襟里，再次爬了上去，然后小心翼翼地将雏鸟放回了鸟窝。

众人在旁边等了一会儿，过了不久，两只成年的麻雀陆续飞回了巢穴。解桓见了

不由欢呼出声，徽音也抿起唇，脸上露出高兴的笑。

汤婵也不禁微笑了一下，“好了，咱们回吧。”

注意到徽音一步三回头，总是不舍地看向那个鸟巢的位置，汤婵沉吟片刻，回房后找来福婶，交代了一件事。

福婶虽是惊讶，但立刻点了头，“这是小事，夫人等几日便好。”

汤婵笑道：“有劳了。”

福婶赶紧摆手，“夫人言重了。”

却没想到福婶刚走，佳音后脚便来了。

“母亲，”她鼓起勇气问道，“我能不能也习武？”