神祇的显像确实有许多种, 人身只是其中的一种形态。

除了人形之外，还有更能体现神权本质的“真身”，那可能是各种模样，并不局限于某类形态。

苏澄捂住了脸。

怪不得纯洁之神那么生气！

自己最后那一番话, 简直是在跳脸输出！

他没把她当场砍死就不错了。

……大概是明白, 她其实不知道那匹马是他吧。

苏澄长叹一声, “那匹马——”

“什么叫那匹马！”小队长皱起眉, “这是独角兽！”

独角兽是一种罕见的高等魔兽。

作为纯洁之神的眷族，这种族的繁衍方式也很神秘, 据说它们的个体终生独居，而且生活在偏僻的山林里。

它们被称为挑剔的美德丈量者, 只有那些内心澄澈、品行高尚的人, 才能接近它们，乃至有机会与它们签订契约。

苏澄：“……”

她忽然明白色秽之神为什么要说蠢驴了。

当时她还纳闷, 为何他要对着一匹马的雕像进行羞辱，毕竟那塑像很明显不是驴子。

原来是在骂纯洁之神。

苏澄：“……我还以为这是某位大人物的坐骑、或者传奇魔兽之类的，毕竟你们好像也会有这种类型的雕像。”

门外的议论声此起彼伏, 圣职者们一部分散去了, 大概是忙着工作，但还有更多人闻风而来，凑在外面围观。

“你真的是——”

旁边的圣骑士们窃窃私语。

有人用一种迷茫的目光打量她，“你连这雕像是什么都不知道, 竟然也能获得切西亚殿下的青睐？”

“你别说, ”另一人摇头，“可能越是这种无欲无求、甚至对神祇毫无了解的人，才越符合‘纯洁’的定义吧？”

“哈？纯洁？她？那她之前在外面……”

“或许那只是一种纯洁的仰慕、对美丽存在的欣赏，呃, 所以她打动了殿下——”

苏澄听得满头黑线。

他们不会真以为她是纯洁之神的眷者吧？

圣职者们胡乱猜测着，不断向她投来好奇的目光。

倘若不是这位神眷者大人的脸色太糟糕，他们大概已经上来问询了。

苏澄麻木地转身，走到独角兽的雕像前。

她低头看着基座上浮雕的字体。

那些字体的样式非常古怪，比起文字更像是符号，由各种几何图案组成。

那位小队长走过来，“阁下？”

“我知道，我马上就走，不过，”苏澄向她低声询问道：“你认识这些字吗？”

小队长点了点头。

显然她已经接受了这位神眷者大人的“不学无术”。

“以荣耀的刻度丈量您的名讳，向圣白之辉、无垢的祝福、光芒的御使献上我们平凡的魂灵。”

小队长缓缓诵读着铭文，脸上的神情庄严穆然。

她柔缓的声音回荡在祈祷间里。

周围的圣职者们也都静默肃立，安静垂首，还有人的嘴唇轻轻嚅动，无声地念着什么。

苏澄正迫使自己不要盯着那匹马。

否则之前的某些记忆将会卷土重来。

——尽管那是受到色秽之神力量影响的后果，但她确实曾经对一匹马心怀不轨。

更离谱的是这匹马和外面那个雕像还是同一个人。

她还在那个人面前说了傻话。

只要想想这件事，她就尬得头皮发麻。

“哦不，”苏澄捂住脑袋，“我们快去见大主教阁下吧，别让他等太久了。”

圣职者们纷纷瞥着她，想要责怪她打断如此神圣的时刻，然而又想到她是神眷者，不由表情古怪。

人群很快散开一条路，牧师和骑士们注视着她，苏澄才走到外面，就听见远处传来一片问候声。

周围的人纷纷俯身行礼。

走廊里霎时间安静了，只剩下一片片轻浅的呼吸声。

一群高阶圣职者走了过来。

“苏小姐。”

正中间是一个金发青年，他微笑着颔首致意。

“非常抱歉，这次冒昧请您过来，还望海涵。”

他身量高大，穿了一身礼装，白金交辉的翻领长外套，肩章上符文繁复，袖口衣摆滚着黄金镶边，胸前徽记是两柄交错的权杖，环绕着一圈火焰般的淡金色圣光。

“我是罗瑟安大教区的大主教，詹恩·怀特。”

金发青年笑着伸出手。

他戴着雪白的手套，柔韧皮革贴合骨节轮廓，衬托得五指修长漂亮，线条充满力量感。

苏澄本来想和他握手。

才抬起胳膊，忽然动作一僵。

既然是大主教，是不是别人应该亲他的手？

再抬头一看，这位大主教阁下生得着实英俊，还有一双深邃漂亮的绿眼睛，笑起来让人如沐春风。

行吧也不亏。

苏澄纠结了一番，又怕自己弄错了徒增尴尬。

前身记忆里根本没有相关内容，因为大多数人这辈子都没机会和这种级别的圣职者近距离说话。

正在思考间，詹恩已经若无其事地拉住她的手，“很高兴认识您。”

一触即分。

周围的人都没有异样。

苏澄无限庆幸自己没去亲他。

否则色魔的头衔是摆不脱了。

“我也是，”苏澄苦笑，“但我猜您可能已经后悔请我过来了。”

大主教身边的高阶圣职者们，闻言也都露出了微妙的眼神。

显然这些人都听说了刚才的事。

“您说笑了，”詹恩温和地说道，“您别怪我唐突就好。”

他又介绍了身边的人，两位是圣骑士的大队长，两位是普通的教区主教，以及几个祭司和神官。

苏澄也和他们一一打招呼。

他们表现得也很是友善，大家都默契地没有提别的事。

詹恩引着她向神殿深处走去，周边围观的人群也渐渐散开，长廊里越发安静。

偶尔有行色匆匆的圣职者经过，也只是向这群人行礼后就离去。

“您一直在家学习？”

一位面目和蔼的主教询问道。

苏澄欲言又止。

这里究竟是怎么设定的？！

前身确实是在家学习，她父母留下一笔遗产，足够她请私教进家里授课。

——许多缺钱的低阶魔法师，会去魔法公会或者雇佣兵协会挂单，通过这种方法赚钱。

给有钱人家的小姐少爷上课，可比出去和魔兽战斗要安全轻松，挣的钱也少不到哪里去。

前身的几位老师都是类似的情况。

等她到了十六七岁，能去那些大学院读书了，就收拾行李来了金珀城，准备参与招生。

然而这是炮灰苏澄的设定！

如今要怎么说？

苏澄顿时头大如斗，佯装不好意思垂头，含糊着自谦才疏学浅，至今也没掌握几个法术。

“您太谦虚了，”接着就有人恭贺她，“听说您通过了十字星秘之院的入学考试，真是可喜可贺，这次的主持者们都很严格呢。”

苏澄一愣。

这群人的消息也太灵通了吧？

要么在魔法公会也有耳目，要么就是他们和十字星的人有联系。

“谢谢，我也只是运气好罢了。”

苏澄胡乱说着客套话，还没讲几句，远处有个年轻祭司跑过来。

她在一位主教身边站定，低声开口道：“高勒伯爵的儿子死在了魔法公会门前，他们家的人带着尸体来了。”

那位主教面色平静，似乎完全不将这当回事，她一边听一边看向詹恩。

发现上司没有什么指示，主教才沉吟道：“他们要我们救人，还是查怎么死的？”

“都有，”祭司轻轻说道，“他们说那位少爷是受到异端迫害。”

那一刻，诸多高阶圣职者脸上，都露出了相似的微妙的嫌弃。

苏澄差点笑出声。

一个伯爵的儿子，在普通人眼里可能是高不可攀的。

但对于圣职者而言，尤其是有能力救治刚死之人、且负责搜查缉拿异端的高阶圣职者，就不算什么了。

显然只有这种说法才能引起教廷的重视，但换个角度，这似乎也是在映射他们无能。

否则岂能让异端入城，异端甚至还在魔法公会门前杀人？

若真是这样，教廷的人倒像是都成了摆设。

“尸体什么状态？”

“剩下半截，”那位祭司想了想，“胸腔以上完全缺失，心肺消失，剩余肋骨多处折断，断端参差不齐……”

她详细描述了一番，在场的高阶圣职者们神情各异。

“既然他们笃定是异端所为，琳娜，去问问他们，死者生前招惹了什么异端，他们家又和异端有什么交集。”

詹恩慢条斯理地说着。

被点名的主教俯首应声，“是的，阁下。”

说完就带着那位年轻的祭司一起走了。

苏澄心里一动。

伯爵本人、或者说整个高勒家族，确实和南大陆的异教徒有勾结。

他们不是因为信仰，最初纯粹是为了赚钱，借着这关系，在北大陆倒卖一些从南边来的违禁魔法材料。

然而和异教徒接触的久了，也难免被那些人影响，所以做了更多糟糕的事。

苏澄依稀记得他们好像会献祭无辜平民。

原著林云和伯爵小姐发生关系后，也借她搭上了黑暗神势力。

当然了，林云和永夜秘教、或是黑暗神的其他追随者间的联系，也不止建立在这一条线上。

但基于这种情况——

一旦伯爵少爷被杀，而且还是那种死法，伯爵本人或许会将事情想得很复杂，且会考虑是不是教廷的警告。

所以那些仆人跑来闹腾一番，也许是一种试探？

“……阁下？”大主教喊了她一声，“怎么了吗？”

苏澄回过神来，发现一群圣职者都在看自己。

“我忽然想到，”她不由清了清嗓子，“那个人本该和我一起参与入学分院的决斗——”

她脸上露出一点佯装的愤怒，“如果他真的是异教徒，那我就要惋惜错过亲手处决他的机会了。”

这话其实也没错。

毕竟是契约之神杀的人，也不是她杀的。

圣职者们的神情都有些微妙。

之前大主教的话还算是比较模糊，不过是暗示高勒家族与异端有所来往。

她这就直接扣了个异教徒的帽子。

大主教沉吟一声，“我们尚且没有证据——不如查一查吧，毕竟确实很少听说谁把异端挂在嘴边的。”

他虽然没有点名，但有位圣骑士队长悄然出列，转身就走了。

苏澄知道高勒家族做过不少烂事，只是他们声名不显、至少对于教廷而言是这样，所以没引起多少注意。

如今既然大主教开口了，那些人未必经得起审查。

“说起死者，南河学院来招生的那几位导师里，有一个算是我的旧识。”

另一位主教忽然道，“她之前悄悄来问我，说是被神眷者杀死的人，咱们能不能有办法救回来。”

苏澄：“……”

大主教微微一笑，“你怎么回的？”

“死的是那位是剑武院长老，战宗阶位，我说既然能杀七阶战士，至少也是七阶起步，若是不算咱们的人，这整个城里都没有七阶强者。”

主教停顿了一下，“她才说，不是神眷者亲自出手杀的，是神祇显像杀的，我说既然是神祇所为，此人必有罪过，我们自然不能干涉，您说是吧，阁下？”

詹恩轻轻颔首，“不错，此事我们不会再管。”

“还有一些人想要见您，”旁边一个捧着厚重记事簿的牧师说道，“不过都是些无关紧要的小角色了，嗯，其中有慕容侯爵的儿子——”

苏澄挑起眉。

整个帝国也只有一位侯爵是这个姓氏吧？

“嗯，我没时间接待那些人。”

大主教显然对此毫无兴趣，挥了挥手也不询问细节，“诸位可以去工作了，艾娃去主持大殿的礼拜吧，约翰去接待一下南边的客人们……”

圣职者们纷纷应声，很快就散了个干净，仅剩大主教阁下站在原地。

他们原本已行至偏廊，附近人迹罕至，和煦春风穿过敞开的高窗，午间日头渐盛，拱廊里落满了金辉。

苏澄欲言又止。

她算是听明白了，这群人估计也知道自己是神眷者，以及两个死者都和自己有关。

他们多半是故意在她面前提起的。

“阁下。”

金发青年喊了她一声，仍是一派温和优雅的样子，“这次请您过来，是有两件事，首先是关于那条手链。”

苏澄还在琢磨慕容悦为什么要过来，“嗯？”

她本来以为他要说神眷者，或者说纯洁之神显像的事，闻言又愣了，“我听说手链被送到圣城了。”

詹恩缓缓颔首，“您的舅父将它送来神殿后，由一位祭司呈给了我，我发现了一些问题，就将它带去了圣城，交给了我的导师贝尔纳阁下，她是枢机会的成员，也是十二位红衣大主教之一，她与另外几位同僚和教皇陛下商议了一番，教皇陛下决定将手链送入神域。”

苏澄：“？”

教廷的历任教皇，都被称为近神者，除却自身实力堪比半神外，也是这个职位注定了要经常与神祇们交流。

教皇要向他们汇报大陆诸事，有些时候还要向他们请示，接受他们的命令。

——这个“他们”，指的自然是光明神及其手下们。

尤其如今光明神不太管教廷的事了，所以更多还是那些次神们在做主。

但他们并非事事过问，只有重大决策，才需要向他们请示。

手链还真的这么重要吗？

苏澄记得在小说中期开始，手链就没怎么被提及了，更像是用完就扔的新手升级工具。

那个外挂老头是两千年前的亡灵，在这样的世界里，类似的东西恐怕也不止一个。

到底还藏了什么玄机？

“神域？”苏澄疑惑地开口，“教皇陛下把它交给了光明神冕下吗？”

詹恩摇头，“不，在黑昼战争后，光明神冕下就一直忙于应对虚空的威胁，教廷事务大多是由纯洁之神殿下负责的。”

“啊？”苏澄都快对这名字应激了，“手链给……他了？”

他们走到转角处，她思绪混乱，甚至都没注意到前方的台阶，直接一脚踩空，猛地趔趄了一下。

詹恩一把握住她的后腰，将她稳稳扶着，接着就收回了手。

“是的，”大主教颔首，“殿下问起了手链的原主人，还说要见你。”

苏澄只觉得头顶响起一个炸雷。

“所以，他的雕像发光，不是自动触发的魔法机制，是因为手链的事，他本来想找我说话的？”

她不是纯洁之神的眷者，他们之间没有那种特殊的联系。

所以他若是像契约之神一样，直接显像和她交流，可能会对她造成一些糟糕的影响，甚至可能会让人心智崩溃变成疯子。

神像本就是神祇和人沟通的媒介之一，所以通过神像与她对话，倒是相对安稳的选择。

苏澄忽然有点愧疚了。

人家其实是为了她着想，才选择这么个方式，结果——

苏澄艰难地开口：“当我站在他雕像前，他又恰好想找我聊天，那他是不是就也能‘看’到我在想什么？”

“通常来说，”大主教平静地道：“神祇们不会对我们的思想感兴趣，但如果您在那一刻有某些强烈的念头，他必然也能感受到。”

苏澄：“…………”

果然是这样。

她当时满脑子都想着那个胸，肯定是把对方气跑了。

后面色秽之神跑来捣乱，还故意选择了纯洁之神的祈祷间，所以纯洁之神气得亲自来赶人。

还不得不面对她这个无礼之徒。

结果她又说了那些胡话。

可恶。

一切都是林云的错！

苏澄闭了闭眼，“还有什么是我需要知道的吗？”

大主教沉吟一声，“殿下认为，你献出家族传承之物的举动，证明了你对教廷的忠诚，也证明你是心怀大义的纯善之辈。”

苏澄：“……看来他对我初始印象还挺好的？”

虽然现在可能已经跌到负数了。

算了。

反正她本来也没想招惹那种性格的家伙。

考虑到原著的某些发展，她既不想变成被纯洁之神追杀的对象，也不想和那家伙当好朋友。

——先前她或许是得罪了对方，但他既然这会儿没把她砍了，就说明他还没到要杀她的程度。

维持现状就好了。

“……另外，”大主教继续道：“他还提醒教皇陛下，那手链非同小可，既然你曾经和它有所接触，身上难免留下一些特殊的气息，可能会因此招来异教徒暗裔。”

苏澄有些意外，“纯洁之神这么说的？”

他点头，“是的。”

苏澄越发疑惑，“就这样？他没有别的吩咐了？”

这后面不应该再说句“一旦发现她和暗裔勾结就将她处死”之类的话吗。

“事实上，”大主教看了她一眼，“有的，他希望你加入教廷，以免你被异端势力所害，或是被他们影响。但光明神冕下曾说，吾等信徒必为自愿皈心者，所以这件事自然还要您同意才行。”

苏澄：“？”

从这话的意思来说，显然他需要她表态，但从他的表情来看，他又似乎只是单纯地问询。

似乎无论她怎么回答都可以。

“阁下，”苏澄忽然想到了自己的经历，就开玩笑般说道，“我听说您也是神眷者？我假设现在应该没有哪位主神次神殿下在通过你的眼睛看着我吧？一旦我说了什么不符合规则的话就当场粉身碎骨？”

……

神域。

在柔纱般的雾霭间，白玉石阶和拱桥浮空交错，环绕着一座高悬云间的巨型宫殿。

宫殿侧翼寂静的花园里，金银交织的巨树华盖亭亭，枝叶宛如流动的星河，在迷蒙的纱雾里淌落光辉。

池水旁矗立着七尊神祇的塑像，手持着形状各异的玉瓶，清澈水流从瓶口倾泻而下，在空中散成细碎的虹光。

有几个人伫立在水畔，他们身上泛着朦胧的白色光晕，精致绝伦的面孔都在光芒里模糊不清。

“……路克萨拉收回了力量。”

正中间的人这样说道。

他垂首时散落的发丝宛如半融的霜河，昳丽的侧颜沐浴在柔光里，冷峻的线条似也被暖化了几分。

“至于他的目标，”银发青年沉声继续道，“那无礼的狂徒，我看到了她的恐惧，她拒绝只是因为她害怕被处罚。”

“是吗？”旁边有个人轻声说道，“可能只是色秽之神选择的形象不符合她的喜好，要我看她或许更青睐您这样的。”

银发青年皱起眉，似乎想驳斥这番言论。

“……即使如您所言，”又有人说道，“是求生的本能抵御了诱惑，这说起来似乎天经地义，但实际上又有多少人在那样的力量影响下，连自己姓谁名谁都忘了，更遑论安危？”

被黑暗所驱使，公然堕落的圣职者，都并不止一个两个，许多都是在大庭广众乃至神殿里当场反叛。

——他们何曾不知道这么做的后果？

“确实。”

一侧环绕水畔的长廊里，忽然有人开口了。

霎时间，次神们悉数闭口不言。

再没有谁发出任何声音。

“我早说过你应该学会发现别人的优点，而不是只看到你不喜欢的那部分就开始生气。”

那人倚在象牙色廊柱上，垂落的鬈发宛如凝冻的日光，又好似千万黄金丝线织就的锦缎。

他的膝头摊开一本厚重的古籍，那玉雕似的手指抚过书页，“这样会让你错过很多朋友，或者至少是可以利用的人。”

过了几秒钟，银发青年低头应是，“谨记教诲。”

次神们仍然安安静静地站着。

然而坐在廊下的人却没有再和他们交流。

他只是扭头看向云雾缭绕的花园，视线似乎穿透了雾霭，落到了某个遥远的地方。

“你当然可以回答她，詹恩，”他用一种轻快的语气说道，“毕竟我不是主神也不是次神。”

神祇悦耳的嗓音飘散在风里。

次神们皆垂首不语。

大家都知道他不是在和他们说话。

“嗯，大概是吧，我或许也会亲自过去看看。”

……

金珀城神殿的走廊里。

大主教微笑着摇头，“您可真会开玩笑，阁下，我发誓并没有哪位主神和次神在通过我聆听我们的对话。”

他停顿了一下，“我也愿意承担欺骗您的一切后果，譬如说让契神殿下收走我的灵魂。”