从者？

苏澄仔细看了看书里的原文, 那是古人类语的变体，从词根来看就是追随者和下属的意思。

所以这年头的神祇也有从神？

要知道在数千年后，像是光明神麾下的次神们，都是祂亲手擢升封位的, 是祂赐予的权柄。

那些都是教廷的英雄人物——以前要么是人类要么是兽人半精灵之类的。

现在书上这个东西, 读完所有的相关描述和记载, 怎么看也不像是曾经当过人的。

苏澄往后翻了几页发现这些“从神”情况都差不多, 但凡是有画像的，那形态必然是抽象到一定地步的。

然后她翻页的手停住了。

书页上出现了一个新的似曾相识的神祇。

“……真实是最完美的骗局, 而虚假是最可靠的真理，这是假象之王的耳语, 祂教导我们看清这世上唯一的法则——真实是不存在的。所有看似坚固的认知, 不过是脆弱的共识，皇帝之所以是皇帝, 并非因为血脉高贵，而是因为所有人都‘同意’此人头戴冠冕；金钱之所以有价值，并非因为它本身, 而是因为所有人都‘相信’它能交换货物。我们所见、所闻、所感的一切, 都被这虚象所支配。”

苏澄低头往下看。

镜隐会学者迈尔的启示录引言，向伟大的映世者，万象的梦影，千面的无脸之神献上我忠诚的灵魂。

后面是一副极为精美的画作。

一座巨大华丽的穿衣镜从黑雾里浮起, 边框上黄金雕镂出无数模糊的面孔, 它们有些是人形有些是兽首，神情在悲喜之间变幻不定。

组成这些形状的金子像是融化般缓缓蠕动。

而在镜面之内——

苏澄输入了一点魔力，发现那书上的镜子里浮现出了自己的脸。

那张熟悉的面庞沉浸在黑灰的漩涡里，旁边闪现出层层幻影, 似乎有无数的面孔从中剥离，又与之融合。

那些脸都笼罩在光晕里，像是被热浪蒸腾模糊。

一种怪异的眩晕感冲击了她的脑袋。

她觉得自己好像会被随时吸入那面镜子里，变成其中的一部分。

苏澄撤回了魔力。

魔法画卷重新变成了静态的，只剩下空洞的镜面和她对视。

苏澄：“……”

某种意义上她倒是能理解某些人为什么将这些古神打成邪神了。

在书上的注解里，笔者也给出了自己的想法，表示这位映世者是古老而无定的存在，幻象只是祂的力量。

祂更多代表着“可能性”与“不确定性”的概念具现。

——不过与时空之神不同的是，千面之神对“信念如何塑造现实”这点有着强烈的兴趣。

只是祂喜欢引导人们去探究这个问题，在古老年代的镜隐会创始人们，就曾经受过祂的指点。

有些人称祂为谎言之神，但其实在祂的领域里，谎言和真话似乎都是没有区别的。

对于人类而言，幻术这种魔法，和元素魔法不同，它不需要那种板上钉钉的天赋，理论上说是个人就能学。

影响因素主要是人的理解力和悟性。

或许有这个缘故，这位古神的信徒多如过江之鲫，很多人通过幻术和祂产生了链接。

还有些人聆听到了祂的低语，认为自己窥见了世界底层的逻辑，他们看到构成整个社会共识幻象的虚线。

然后他们开始学习如何去拨动、剪切以及编织它们。

因此有人成了高明的间谍、有人成了极具煽动力的演说家，也有人成了完美的伪装者——他们可以扮演任何人。

这就是镜隐会。

当然也有无数追随者、或是被赐福过的人，陷入了彻底的疯狂之中，或是成为了无法返回物质世界的幻影，永远地流失在某个遥远的位面里。

苏澄又忍不住想起了灰山镇的舞者。

她难以想象一个古神能这么做——但从书上来看，这好像本来就是个难以琢磨的角色。

在图书馆寂静肃穆的角落，忽然响起了轻微的脚步声。

苏澄扭头看去，又瞧见了不久前那个贵族，在台阶上高谈阔论的男人，正慢悠悠地走了过来。

她并不想和这种人多说，才准备继续低头看书，却瞥见另一个穿着华服的粗壮身影，面带笑容地靠近。

苏澄：“？”

苏澄仔细看了看第二个人，发现竟然是那个故意去撞伊安、后面又倒打一耙的雇佣兵。

他现在没再穿粗陋的皮甲，也没再佩戴武器，反而打扮得像是个富商，手上还戴了几枚宝石戒指。

那两个在上下城区分别进行了表演的男人，此时正在图书馆殿堂的过道里握手。

他们的面孔如同被无形的火焰舔舐，开始像是蜡一样融化，然后展示出另外两张截然不同的脸。

两人低声说了句什么话。

他们的声音被某种力量隔绝，苏澄完全听不见，看口型也没法获得什么有用的信息。

在简短的交谈后，那两个人分开了，雇佣兵向外走，贵族则继续向前。

苏澄干脆合上书皱眉看着他。

“……你似乎有很多问题，”贵族笑眯眯地说着，“或许我们可以交流一下，尊贵的折叠者阁下。”

苏澄没有说话。

“哦拜托，我看到你带着你的同伴传送过来了，我也感受到你身上的神祇气息，事实上——”

那人露出个奇怪的表情，“你也曾被千谎之父眷顾，对吧？”

苏澄：“……为什么？”

那人笑了一声，“这可不是映世者信徒该说的话。”

苏澄将书放了回去，“很显然我不是。”

那人挑了挑眉，“好吧，你说为什么，那我要说，为什么不呢？”

他发出了一阵愉悦的笑声，在僻静的殿堂里显得有些刺耳。

“不觉得很有趣吗，那些聆听演讲的人，他们或许借着优渥的出身学习了魔法和斗气，但他们的脑子——”

他伸手点了点自己的太阳穴，“哈，很多贫民窟的孩子都比他们要灵光。当然了，要我说，这世上大多数人都是愚蠢的，很容易就被操控和解读，他们所坚信的东西，往往都只是因为被反复灌输，而非真正的理解。”

苏澄眨了眨眼，“……确实很有趣，你和我的朋友对刚才的事情有着不同角度的解读。所以只是为了娱乐你自己？”

“算是吧，”那人轻松地说道，“看看他们将某些胡言乱语当成真理的样子——虽然我也知道，人们对言语的接纳度，往往也与它是否贴合听者的利益诉求紧密相连，所以我们肯定也会根据听众选择内容。”

苏澄沉默了几秒钟，“你也曾经被祂眷顾过？”

那人愣了一下，脸上露出某种微妙的神情，“每个能学习幻术的人，都是祂的追随者。”

“所以答案是没有？”

“……”

那人离开了。

这显然是一场不欢而散的对话。

苏澄在图书馆里转了一会儿，终于找到了古龙相关的资料，比起神祇们的典籍，龙族相关的就要少得多。

但也比几千年后要好。

她在一本描述古龙们的书籍里，找到了伊安之前提到的混沌龙族。

——也有人称祂们为黑暗龙，因为祂们的鳞片是黑色，吐息是漆黑的火焰。

那并非是真正的火，而是祂们体内能量的具现，理论上说能燃尽一切所触碰到的事物。

与其他力量脱胎于自然元素的古龙不同，混沌龙们的力量，更像是对生命物质的解构和逆向转化。

所有属性的古龙都有一位始祖，也就是被称为古龙王们的存在。

原则上说古龙都是其子嗣，虽然并不是通过孕育而诞生——书上说是古龙王们在远古时期纷争不休，祂们在战斗里损失的血肉，遗落在了土地上，即未来的初代古龙们。

古龙和祂们的先祖一样没有性别，能通过某种方式自行孕育后代，也就是二代三代古龙们。

人类很少有机会和古龙接触，但也有极少数情况，化作人身的古龙，和人类以及某些智慧种族甚至是高阶魔兽们诞下子嗣。

这些龙裔的后代们各有特点，其中一些共同点更多的、外形和力量都更趋近于古龙的，成为了巨龙们的祖先。

这说的都是很多年前的事了，传闻中在那个年代，古龙王们和诸神们也有许多战争。

至于祂们究竟为了争夺什么还是要证明力量，如今已经不可考证了。

不过人们所知道的是——

在古龙王们的战斗力排行中，毫无疑问的首位，就是混沌龙的始祖凯克琉斯。

或许是身为生命对立形态的化身，这位古龙王有很多恐怖的传言。

“……啃噬宿命的狂牙，焚尽根源的黑焰。”

苏澄用手抚摸着那些令人战栗的文字。

书上说祂栖息在无光之墟的深处。

——在这个时间点，无光之墟还不是失落的位面，它是龙族掌控的千万世界之一，也是部分初代古龙们的安眠处，那里有连绵起伏的宫殿和堆积如山的财宝，据说也有人类窥伺这些宝物，试图从龙族们的爪牙下窃取一部分。

毕竟在人们的认知里，古龙们大多数时候都在睡觉。

事实上，这其实也是真的，本质是因为这些古老生物对时间的感受和人类不一样。

但无论如何，很少有人能真正找到入口，而少部分进入的人也都有去无回。

苏澄又翻了几页，找到了点关键的信息。

——在北大陆东部的海岸上，有许多水系巨龙常年盘踞在那里，还有龙裔们建立的城市，偶尔也会有古龙出没。

她仔细看了看相关的地理位置描述，又找了几本书核对情况，出门买了张地图就动身了。

在数个中长距离传送后，苏澄抵达了某个赤阳帝国港口城市，买到了前往北大陆的船票。

这时候的身份验证也很简单，尤其她还是个大魔法师，边检上所有的员工都毕恭毕敬对待了她。

在路途中，她找船员大致确定了方向，就直接来了个超长距离传送，再睁开眼已经置身于另一座城市。

海风送来了咸腥气息，以及冷却中的金属所特有的干净甜味，混合着被用于制作魔法道具的珍稀木材的芬芳，洋洋洒洒地充盈了整个码头。

周围的船工和商贩们相继吆喝，口音熟悉又有点怪异。

“……欢迎来到鲁米尼尔！大魔法师阁下！”

有几个工人从旁边走过，热情地给她打招呼。

苏澄向她们微笑，“谢谢。”

铸光城。

——这是银月帝国西南部最大的沿海城市，以魔法道具出口闻名，也有极多优秀的魔法师和学院。

苏澄跟着人流向城里走去。

这些街道由光滑的深灰色石料为基底，嵌入了当地特产的光金矿。

叶脉般的金丝在白日吸收阳光，到夜晚就会散发出柔和的暖色晕影，宛如星河坠入凡间。

周围的房屋掺了由魔晶粉末混合出的特殊黏土，因而呈现出各种奇异的、难以在画板上调配的颜色。

喷泉里的黄铜游鱼高高跃起，活灵活现地甩动尾巴，然后又钻入水中。

苏澄看到它们身上闪烁的半透明符文，以及水底隐藏的供能魔法阵。

几个小孩拿着玩具嘻嘻哈哈跑过，手中捏着会唱歌的木头小鸟，或是泥土捏成的夜光蘑菇，闪光的涂鸦石板等等。

他们的穿着都很普通，看起来就是寻常人家出身。

苏澄依稀记得，这些魔法小玩具虽然看似简单，但在数千年后的年代，都得是富人家的孩子才买得起。

当然——

即使在这个年代，之前在绿松城里，也没看到小孩能随意玩这个。

看来还是当地特色。

她走着走着又来到了美食街，整条街都充盈着浓郁的香气，从烤面包到肉制油脂，店面装潢都很漂亮。

这些商铺檐下几乎没有灯笼，要么挂着风铃或是贝壳，要么书写着发光字母的晶石吊牌，上面是打折宣传和特色食物等等。

苏澄随便找了一家，在里面买了一种当地的特色炸丸子。

盛着清亮油脂的铜锅在炉火上滋滋作响。

店主将一些白色根茎磨出的粉末调成面糊，拌入切碎的蟹肉和海藻，还有些闪闪发亮的银色小鱼干，然后将面糊炸成了金黄色的小球。

她闻着都觉得馋了，一时间等不及，恨不得直接从油锅里捞着吃。

为了不吓着人家，苏澄只好转移注意力，四处打量起来。

店铺里空间不算宽敞，两边一左一右分别挂着大幅的油画，左边那幅画看起来有些抽象。

一个由无数条手臂构成的人形。

那些手掌正在做不同的工作，或是握着锤子敲打铁毡，或是拿着丝线编织帷幕，或是执着刻刀打磨雕像，或是捏着画笔在给蝴蝶的翅膀上色。

——这只是普通的油画，没有任何魔法构造，也不可能在被注入魔力后变得生动。

然而依旧有相当优秀的视觉效果，看起来也颇为震撼。

下面也有行小字。

感谢伟大的缔造者、诞生之砧、形态熔炉的主人。

苏澄也立刻明白这是在向谁致敬。

缔造者。

权柄是创造的古神，一切有形的物质和无形的创作再到生命的起始，都和祂有关系。

据说祂在最初的历年创造了高等精灵这种族，又得到了丰穰之神的枝干与血液，因此给予精灵繁衍的能力。

后面数千年里，矮人，妖精，兽人等等依次诞生，最后才是人类。

时至今日，这位创造之神已然许多年不曾露面，似乎也没有遴选新的眷者。

但人们仍然崇拜着祂，尤其是匠人和艺术家们。

某种意义上说，祂是“从无到有”和“从有到精”这一概念的具现。

苏澄：“……这座城市里有很多缔造者的信徒吗？”

店主看了看那幅画，“这些年已经不是了，魔法公会也更希望人们能将精力投入到更具体的学习上。”

她这么说着，视线又落到另一幅画上。

苏澄不由也顺着看去。

在右边的墙壁上也挂着油画，画上是一座宽阔的广场，锥形高塔直插云霄，顶端几乎要刺入蔚蓝的天幕。

那塔楼恢宏壮观，由枪灰色水晶凿刻而成，流淌着千万道暖金色的纹路，周边还有层叠的环形附属建筑。

这些建筑群都置身于空中，显然是依托于某种反重力魔法。

“您是游客？”

店主将炸丸子放进纸袋，开始往上挤压某种酸甜的酱料，“可惜来晚了几天，看不到那个了。”

苏澄愣了一下，“那个？哪个？”

店主指了指墙上，“你看的那幅画，我们的魔法公会——嗯，也不是看不到，只是它不是那个样子了。”

苏澄迷惑地接过纸袋付钱，“……它在哪里？”

店主又抬手指了个方向，苏澄谢过了她，满腹疑问地出门了，在转入通往城市中心的宽路时，忽然感受到不祥的气息。

那种绝望和死寂感，如同锋利的冰锥刺入感知世界。

前一秒还是生机勃勃的魔法城市，下一秒她就看到了大半沦为废墟的广场。

那油画里高耸入云的巨塔，就矗立在前方百多米远的地方，只是从中断裂开来，上半截塔身都消失了。

剩下半截的上沿，像是被熔切开的金属，展露出一个平滑无比的斜面，看起来像是座怪异的墓碑。

整个塔楼呈现出一种病态的黑色，那种庄重肃穆的枪灰晶石上，蔓延着许多丑陋的漆黑裂痕，像是剧毒的血管贯穿内外。

那些黑痕里偶尔还渗出焦油般的液体，滴落在下方的灰白地面上，腐蚀出冒着黑紫色烟雾的坑洞。

在那截断的塔楼周边，则是坍塌着更多断壁残垣，显然是曾经悬浮在空中的那些附属建筑。

现在全都变成了破砖烂瓦，再也看不出曾经的形状。

附近站了十多个法师，穿着有魔法公会徽记的衣服，看起来职位还不低。

有人看到了她，和同僚低语两句，很快走了过来。

“阁下，”那两人矜持地颔首，“如果您是游客的话，您可能选错了时间。”

“日安，”苏澄向前走了两步，发现他们都是六阶法师，“……两位阁下，这里发生了什么？”

“我们来自帝都，”一人说道，“是帝国魔法公会总部派遣来调查的——”

“这是一场灾难，”另一人皱眉道，“铸光城的分部历史悠久，又建立了出色的附属学院，然而这里的人都死了……”

苏澄看了看那座塔楼，“你说魔法公会里面的人？”

“是的，那些员工们，虽然尸体还没完全核对起来，但除了一些没什么本事的小职员。”

那人说话的口吻里带了点随意，借着又转为沉痛，“……公会的会长和两位副会长以及七位长老，还有诸多精英人员，公会附属学院最优秀的几名杰出魔法师，都因此殉难了。”

“因为什么呢？里面的魔法阵失控爆炸了？”

“不，因为这个人——”

一个魔法师掏出盖着数个腥红印章的卷轴。

“他炸毁了铸光城的魔法公会，屠杀了里面的所有人，总部已经向整个北大陆发了全境通缉令。”

苏澄接过卷轴看了一眼。

“提供有效线索者予百万金币，杀死或活捉目标予两千万金币。”

她望向下面的名字。

“……艾林·哈莫菲德。”