苏澄：“…………”

不会真是契约之神那崽种吧。

她眯起眼打量着对方。

克劳斯非常敏锐, 几乎立刻察觉了她的不悦，小心翼翼地望着她，“大人？”

他这会儿还是实打实的小孩，身形还很瘦, 像是整天吃不饱饭的样子, 完全没有长开。

苏澄默默将脑海里的胸肌腹肌脐钻抹掉, “忽然想起我有个可恶的朋友也叫这个名字。”

“哦, ”克劳斯露出个甜美的笑容，“那可太巧了, 说明我们有缘分，如果我有这个荣幸, 我其实很想向您讨教, 那位先生当初如何成为您的朋友，我愿意学习, 至于可恶的那部分，我会像是逃避海怪一样躲开的。”

苏澄抱起手臂，“说真的, 我不太确定我能不能相信你, 毕竟你刚刚因为使用假的钱被丢出来，从你的表情来看，你知道那钱是假的。”

“我不确定，”克劳斯无辜地说道, “唔, 我只能说我做好了准备面对这种可能性，那是一场赌约的报酬，我知道对方很可能不会给我真钱，但有时候你接受一些交易是因为别无选择。”

苏澄伸手捏住了他的脸。

克劳斯：“？”

他看起来有些错愕, 但还是很快调整了状态，继续绽出了讨好的笑容，那双漂亮的大眼睛凝视着她。

“所以，”克劳斯完全没有挣扎，“有什么我能帮到您的吗？”

苏澄看了看熙熙攘攘的街道，“……这座城市有龙族，对吧？”

“是的，”克劳斯很快回答道：“有好几位古龙的巢穴就在周边的深海里，听说水龙的始祖也在渊底沉眠。”

苏澄没有说话。

“所以，”小孩转了转眼珠，“您是想要观赏龙族的宝藏？还是想要寻找龙族呢？”

他还特意用了观赏这种听起来和偷窃没关系的词。

苏澄不由有些想笑，“事实上，我确实是想见到龙族的——”

她故意露出几分苦恼。

克劳斯沉思片刻，忽然一拍手，“啊，我知道一个地方，那位老板就是龙裔，他一定可以帮你引荐的！”

苏澄静静看他表演。

“不过，”他皱起眉，“这也很麻烦，毕竟那是最古老的龙族，即使祂们常年栖息在忒提亚周边，也有很多人毕生都无法见到祂们——”

苏澄：“你的意思是要钱，对吧？”

克劳斯鼓起脸，“您这话说的，我也需要为您引荐……”

他们一边说一边走过几条蜿蜒曲折的街道，周边的店铺越发密集拥挤，各种遍布斑驳刻痕的老旧木牌吊灯拼凑在一处，在海风里叮当摇晃。

克劳斯停在一家店门口，抬手指了指，“这家老板是龙裔，可是他不喜欢外乡人类，这门上还有魔法阵，而且他脾气很坏，如果我两手空空进去，肯定也会被赶出来。”

苏澄假装思索了几秒钟，“哦，多少钱？”

“哎嘿，只需要十个金币。”

“？”

“这并不多嘛，”克劳斯毫无心虚地看着她，“您也知道龙族都是——”

苏澄装出肉疼的模样，递给他一堆钱币，“够了吧？”

“够了够了！”小孩乐得笑开了花，“您等我一下！”

说着他捧起金币跑进去，在昏暗拥挤的柜台间穿梭，并且灵巧地躲开了那些摇摇欲坠的古董摆件。

“日安，先生——”

克劳斯踮起脚趴在柜台上，向里面昏昏欲睡的老板问好，然后将那把金币全都放下，只留了一个在口袋里。

“我欠你的都还清了，连本带利！”

他轻咳一声，“顺便，我要从店里的后门出去，如果有人待会儿进来找我，如果可以的话，也请你和她多说几句，当然，如果你不想理她就算啦。”

柜台后面的人打了个哈欠，伸出尖利的手爪拢过金币，刚想开口，忽然神情一变。

他掌中的金币变成了一块石头。

还是最普通的那种，大街上随处可以见到。

老板：“……”

克劳斯：“……”

老板缓缓站起身来，庞大魁梧的躯体前倾，嘴边獠牙毕露，“你和哪个蹩脚幻术师联合起来耍我？”

克劳斯张了张嘴，回头看了一眼，店铺门外的黑发少女向他挥了挥手，然后转身消失不见。

小孩扶住额头，“好吧，这大概也算我活该，还以为是个肥羊呢。”

苏澄正在城市的另一边漫步。

虽然神眷者的力量没法使用了，但她也自学一些幻术，更何况她仿佛还被某位和幻象有关的古神赐福过。

反正那克劳斯身上也有些奇怪的气息，肯定有保命的本事。

这边是居民区，苏澄走在暖烘烘的石板路阶梯间，看着层叠错落、挂满鲜花的白色房屋，以及横在湛蓝海湾上的露台。

空气中充满烤鱼的焦香和水果的酸甜味道。

恍惚间，一种奇特的“声音”穿透了各种嘈杂，在她的脑海深处响起。

那不是她学习过的任何人类精灵的语言，它古老又复杂，带着某种多重共鸣感，每个音节都像是深海洋流在盘旋撞击。

它连接了她的灵魂，她的精神源头，与之产生某种无法抗拒的共振。

而且——

她的脑子里几乎立刻浮现出了对应的意思，明白了对方想传递的内容。

这是龙族之间的召唤。

苏澄满意地得出了结论。

她其实早就知道，自己那种大张旗鼓的传送，即使是落在城外，也很容易惊动这附近强者。

只是人家有所感知也未必会立刻行动。

而且她自己也能隐约察觉一些异样气息，只是因为没有和水属性龙族接触过，所以一时间有些拿不准。

苏澄停下脚步。

周围的喧嚣仿佛被无形隔膜推开，一切都变得遥远而模糊。

她转身向一片高高突出的露台走去，向着那蔚蓝无垠的海湾一跃而下，像是轻灵的海鸟投入大洋。

然后沉入冰冷的海水中。

她感到一股温和的力量抓住了自己，周围的海水开始旋转，形成了某种充满吸力的通道。

苏澄被拉向海底。

黑暗只持续了短暂的一瞬间，前方亮起了月光般的银蓝色光晕，她穿过朦胧的水幕，进入了全新的世界。

那是一座宏伟壮观的海底殿堂，没有水压存在，空气清凉而纯净，带着融雪般清冽气息。

整个宫殿并非堆砌成型，而是在某种半透的浅蓝水晶矿脉里，直接挖空雕琢。

因此主体呈现出奇异的螺旋状，无数珊瑚枝般的分叉高耸着形成尖塔，从正中的殿堂向周边延伸。

晶石墙壁里面缓缓流动着银蓝光辉，像是无数闪光的血管。

那些巨大的拱门，是龙兽的肋骨优雅交错堆出，支撑起那贝壳内壁般闪烁彩光的穹顶。

然后——

苏澄不出意外看到了遍地的财宝，但并非庸俗杂乱叠在一处。

那些未经雕琢的宝石晶簇，宛如天然生长的植物，堆积在宫殿角落和廊柱旁边，散发着幽蓝、赤红或是碧绿的光芒，闪耀的火彩连缀如星光。

在宽阔空旷的大厅中间，摆着一个巨大的蛋。

苏澄：“……”

那个蛋大约有一人高，静置在白色岩石和海草构成的巢穴里，蛋里逸散出刺骨的寒气，巢里覆盖着薄薄的冰霜。

蛋壳呈现出一种浅淡的霜蓝色，像是冬日雾凇里倒映出的晴空，有无数活物般的银白纹路在上面缓缓流走。

她能感觉到蛋里渗透出一种熟悉的气息，按着某种节奏脉动，像是在与整个宫殿共鸣。

那颗龙蛋旁边站着一个人。

那人有着长及膝后的银白色鬈发，像是洒落在海面的月光，肌肤是冷掉的苍白，单薄得近乎透明。

祂的虹膜色泽很淡，像是从未被污染过的水流，极致的剔透和纯净，映着满殿的晶石，呈现出一点蓝调。

那张脸更是漂亮得不可思议，又透着一股不属于尘世的淡漠，视线从她身上掠过时，带着一点本能的不喜。

——某种意义上说，就好像看到了仇人家的小孩。

虽然没有强烈的敌意，但祂显然是不高兴的。

“……你为什么要来这里？”

祂从龙蛋后方走出来，身上的衣袍宛如流水与星光织就，泛起波涛般的银色光浪。

“您好，”苏澄一本正经地打招呼，“很荣幸见到您，冕下——”

面前这位十有八九就是水龙的始祖了，虽然不知道那个蛋怎么回事。

但她总觉得对方长得也很眼熟。

“我想前往无光之墟，”苏澄轻声说道，“您肯定能知道，我不是真正的龙族，否则我自己找过去大概也挺快的。”

那人若有所思地看向她，“带着那些东西的气息前往无光之墟？”

苏澄：“？”

迟了一秒，她意识到对方口中的东西，指的大概是古神们。

苏澄：“……这会让其他古龙们对我喊打喊杀吗？”

那人沉默了一秒，“不，但凡是能够威胁你的，都能感到你分享了凯克琉斯的力量，只是——”

祂并没有说完，“……算了，那又关我什么事呢。”

周围的空间顿时剧烈扭曲来。

那恢宏华丽的深海殿堂，开始被拉伸折叠、然后化为缩小的奇点——

苏澄没有感觉到熟悉的那种空间波动，或许是某种龙族特有的魔法，下一秒她就站在了地面上。

干燥滚烫的空气，让人感觉宛如置身火炉，脚下是粗糙尖锐的火山岩，入目是一望无际的黑。

她仰头看到了病态而浑浊的暗红色天空，远方横亘着漆黑的云，那些云的边缘像是烈焰燃烧般战栗。

它们沉重地压在头顶，遮蔽了大部分光线。

这里十分的昏暗，无数利刃般陡峭的黑色山崖，嶙峋竖立，寸草不生，只有些被高温扭曲结晶的矿物，像是囊肿般攀附在石壁上。

四处一片死寂。

没有鸟鸣，甚至没有风声。

苏澄也找到了原因。

在这充满毁灭气息的荒芜峡谷中，横亘着一座漆黑的山峦——准确地说是如高山般巍峨的庞大龙族。

祂半蜷着身躯，脊柱和双翼骨骼的弧度，宛如山脉连绵的峰线，横陈在高高的峡谷崖壁的中部。

祂实在是太黑了，若非是头顶那些古树般的暗色犄角，乍一看几乎找不到脑袋。

这头龙的巨大躯体一动不动，几乎看不出呼吸的起伏，双目紧闭着。

苏澄能从对方身上感到无比熟悉的气息。

所以她也知道这东西还活着。

“……我以为不会见到你了。”

她轻声呢喃。

那具山峰般的身躯，散发着令人难以喘息的压迫感，像是能吞噬一切光线和希望的黑洞。

只是——

苏澄却并没有觉得难受。

或许是因为有着同源的力量，甚至有点亲切。

她缓慢地向前走，凝望着那深暗的黑曜石般的鳞片，每一片都比马车更巨大，边缘锋利紧密连接，泛着金属色的冷光。

——那像是毁灭和力量的具现化。

然后。

苏澄看到祂的眼睑抬起，露出了那双宛如日轮铸就的眼睛。

虹膜是流淌着液态黄金的亮色，灿烂却又冷冽，其中竖立着好似深渊裂隙般的黑色竖瞳。

那种黑色如此深邃，仿佛能吞噬一切物质，没有任何温度，却蕴含着某种混乱的疯狂，每一次收缩都像是失控的前兆。

她仿佛看到隐藏在其中的力量，宛如焚天噬地的烈火，随时会席卷而出吞没整个世界。

苏澄继续向前走，“……这么说起来可能很奇怪，但我们在未来好像是朋友——”

那双眼的颜色和瞳孔形状如此熟悉。

然而另一个人永远不会露出这样的神色。

“……关系特别好的那种，而且或许不止是朋友。”

苏澄不太确定地说道。

黑龙静静地趴在原地，没有任何的反应。

有一瞬间，她想解释起他们之间的事，关于自己并非龙族但为何有这种力量。

但又意识到如果要讲清楚，还要说明对方为何会变成某个雇佣兵团的团长。

难道要说——

嘿以后会有两个不要脸的人联手击败了你，导致你陷入彻底的沉睡，然后不知道咋回事变成一个半失忆的龙？

苏澄头痛地叹了口气，“总之，我从一些书上看到，龙族的试炼之门几乎只能由古龙王开启——”

某种意义上黑龙是最少的，是因为祂们的始祖精神不正常，几乎不能主持这种仪式。

苏澄对上那双眼睛，原本想说的话又忘记了。

那来自古老存在的深邃视线，似乎将她彻底洞穿看透，又似乎根本没有注意她，只是沉浸在岩浆般沸腾翻滚的混沌里。

苏澄：“我是不是打扰你睡觉了？”

她意识到这一点就驻足，并且想要后退。

然而，往后一步还没完全踩实，脚下的地面就传来震动。

一道巨大的、比她整个人还要粗壮的黑影，猛地从前方甩了过来，精准地、不容拒绝地环住她的腰。

苏澄：“……”

祂的尾巴或许有百多米长，而且非常粗，两个人都未必抱的过来，然而在尾尖部分却收束变窄。

那些鳞片变小了，而且更加柔韧，随着肌肉收缩灵活地晃动，一圈又一圈地缠绕在她腰上。

力度并不算大，几乎感觉不到禁锢，只像是出于好奇的收拢拉近——

她被举起来放到了龙族的头颅前。

苏澄直视着那双金色眼睛。

黑龙其实仍然维持着趴着的姿势，但祂的躯体太大了，脑袋也像是山峰，在凑近时带着某种冰冷又混乱的气息。

古龙作为某种力量的具象化，严格意义上说甚至不是生物——

但祂正在闻她。

苏澄听到他鼻腔里传来的轻微抽气声，借着是寒流拂过脖颈和脸颊。

她忽然意识到，在他们以人类形态接触时，对方似乎还没有这样做过这种事。

在那双灿金的眼眸里，她望见了自己的倒影，茫然的脸上泛起潮红，眼神又迷惑又兴奋。

身体的所有血液，似乎都因这接触而沸起。

寒冷的黑鳞摩擦着衣料，龙与人的肌肉互相挤压，仿佛某种暧昧的抚弄。

然后——

有什么东西从她正在升温的脸颊上滑过，留下了冰凉和湿漉漉的触感。