慈宁宫。

太后看见周立明忽然领着太医过来, 她心生疑窦，太医刚踏入慈宁宫，就皱了皱眉, 他朝着周立明点了点头。

周立明擦了擦额头的冷汗，觉得大皇子真是找死。

要说皇上最在意的人, 除了一个太后, 就剩下贵妃娘娘, 杜修容因为太后的缘故，也勉强在后宫能排上前三。

大皇子可好，一下子把这些人全部得罪了个遍。

周立明实在想不通, 宫中有话语权的人都被大皇子得罪了，他能落得什么好？

还是说, 大皇子真觉得他做的事情能够天衣无缝？

殊不知一旦贵妃娘娘出事，皇上第一个怀疑的就会是他！

谁叫他是利益最大者。

周立明大概也能懂大皇子的心态, 他一出生受先帝眷顾，因为这一点，太后也对他另眼相待，生母之前又是宫中除了皇后外的第一人, 后来不仅生母被贬, 他这个皇长子的地位也一落千丈，这样巨大的落差，非是一般人能接受得了的。

他如果想对贵妃娘娘出手，唯一的途径也就只有通过太后了。

能想到利用杜修容向贵妃娘娘禀报宫务这一点来算计, 可以说，大皇子的确有几分小聪明。

可是，他的小聪明用错地方了啊！皇上的后宫也是他能插手的吗！

周立明整个人都麻了，他对着太后恭敬行礼：

“太后, 皇上让奴才带着太医给您请个平安脉。”

太后皱眉，知道肯定是发生了什么，她朝周立明疑惑地看了一眼，没有立即选择询问，而是伸出手让太医替她诊脉。

太医把脉一会儿，松了一口气道：“太后娘娘身体无碍。”

周立明也是如此，他劫后余生的模样太明显了，太后和贵妃娘娘都没事，这也算是天大的幸事了。

太医又把慈宁宫检查了个遍，脸色凝重地说：

“慈宁宫的确残留着麝香的气味。”

太后心下一个咯噔，瞬间站了起来。

麝香？

她在宫中待了这么久，岂会不懂麝香的作用，如今后宫只有一个人怀有身孕，这麝香是针对谁，不言而喻。

太后本就不喜欢让妃嫔来给她请安，贵妃有孕后，她就更不会让贵妃来回奔波了。

也正是因此，太后对这一方面才有所疏忽。

可能在慈宁宫下手的人，也就那么几个，太后几乎在听见麝香二字后，就立刻锁定了大皇子。

太后脑子都疼了一下，她发问：

“贵妃如何？”

能让戚初言这么大张旗鼓的，也就只有贵妃一个人了。

周立明没有隐瞒，一脸苦涩地回答：“虽然贵妃娘娘机智敏锐，及时察觉到杜修容身上残留的麝香气味，不过太医说，娘娘到底接触了一些麝香，胎象有些波动。”

后半段是假的。

周立明心知肚明皇上的心思，当然会把贵妃的情况说得严重一点，好拦住太后替大皇子求情的想法。

太医隐晦地朝周立明看了一眼，没有戳破他。

太后朝周立明深深看了一眼，都这个时候了，戚初言还把周立明派过来了，太后当然看得懂戚初言的用意。

太后闭了闭眼，过了好久，她无力地坐在椅子上：

“是哀家的疏忽。”

周立明大惊失色：“是小人有害人之心，和太后无关啊！”

太后苦笑一声，要不是她怜惜大皇子没有生母照料，大皇子怎么可能找得到机会生事，对大皇子利用她谋害贵妃一事，太后也有些心凉。

一旦贵妃真的出事，皇上会不会和她也生出芥蒂？

太后沉默了很久，她无力地摆了摆手：

“哀家身体不适，你回去吧。”

周立明得了准话，终于肯走了，他对着太后躬了躬身，一步步地退了出去。

他一走，杜嬷嬷便出声安慰道：

“太后疼爱孙儿，并无过错，二皇子也是没有生母照料，被养在慈宁宫中，但二皇子可没有这等心思。”

如果祖母疼孙子也是有错的话，这天底下还有什么是对的事情？

是大皇子自己犯了糊涂。

太后勉强扯了扯唇，二皇子年龄小，恐怕都不知道贵妃有孕代表了什么，二者其实根本没办法相提并论。

许久，太后才低声道：

“罢了，皇上的心意已决，不是哀家能管得了的。”

“贵妃被害，终究是哀家的疏忽，待一切事毕，你到库房把哀家那套红宝石首饰找出来送去长乐宫，听皇上说，她最喜欢这些东西。”

她给贵妃送东西，不仅是补偿，也是在告诉宫中众人，她对戚初言的处理没有意见，对贵妃也不会有意见。

杜嬷嬷点头：“奴婢都记下了。”

长乐宫。

大皇子刚踏入殿内，就看见父皇和贵妃坐在一起，低声说着话的模样，彼此一抬头一垂眸，之间的气氛全然是别人没法插进去的亲昵。

大皇子一怔，待回神后，他心底又替母妃叫屈。

贵妃是貌美无双，但母妃是陪伴父皇最久的妃嫔，又替父皇诞下子嗣，这其中情谊和陪伴时间又怎么是贵妃能相比的？

他的到来打破了殿内的气氛。

戚初言的视线一点点地转向了大皇子，他的眼神很冷，很平静，分明是坐着，却让人感觉他是在居高临下地俯视别人。

刚才殿内温和的气氛半点不剩。

大皇子心底发颤，在看见杜修容跪着的时候，他就知道麝香一事暴露了，但父皇怎么会这么平静？

这股平静，让他心底生出一种不安的预感，这种不安越来越浓，叫他感觉四肢百骸都涌入一股刺骨的冷意。

大皇子浑身一僵，神色也是僵硬，但他还浑然不觉，咬牙让自己镇定地行礼：

“儿臣见过父皇和几位娘娘。”

没人叫起。

戚初言的声音平静得可以称之为和缓，他问：“认识这个宫人吗？”

芽儿被推到了大皇子跟前。

大皇子只看了一眼，就露出些许迷惘的神色，立刻否认道：

“儿臣不认识。”

杨修容冷笑一声，她半点没给大皇子留情面：“不认识？大皇子可真会睁眼说瞎话！”

大皇子被骂得脸色一阵青红，他下意识地看向戚初言，这是他在此处最亲近的人，稚儿总是会想要寻求庇护。

沈师鸢轻轻伏在戚初言的肩上，她拉回了一点戚初言的注意。

她就是故意的。

刚才戚初言的态度让她意识到一点，她或许可以再跋扈、肆意一点。

沈师鸢一贯是个得寸进尺的人，立刻顺杆子往上爬。

皇子又如何？想要伤害她的孩子，就也要付出代价！

大皇子只看见贵妃一动，父皇就回了头，根本没管他被冷嘲热讽，他心下越发凉了一片，他羞恼之下，提声说道：

“杨母妃何出此言，这宫中的奴才何其多，我怎么可能全部记得住？”

杨修容没去看皇上和贵妃的亲昵，在意识到皇上对贵妃的情谊后，她对大皇子和佟才人越发深恶痛绝，她不可避免地去想，如果她的孩子保住了，也许皇上和她也不会走到现在这样相顾无言的地步。

越想越恨，杨修容的声音也越来越冷，她嗤笑：

“这狗奴才每次借着出宫采买的理由，和佟才人的人碰面，回宫就会出现在皇子所附近，本宫的人亲眼见过你和她接触，怎么在大皇子口中，好像根本没见过她一样。”

她提到了佟才人。

大皇子忍不住又慌乱了一些，他没想到杨修容会派人盯着芽儿，心底不由得暗骂杨修容多管闲事。

贵妃出事，与她何干！

贵妃要是没了，她岂不是正好能趁此机会复宠？！

蠢货！怪不得不讨父皇喜欢！

大皇子心里疯狂咒骂杨修容，但此时在长乐宫中，他只能竭力否认：

“我听不懂杨母妃在说什么。”

杨修容看他装模作样就心底作呕，她冷笑一声：“大皇子不会觉得本宫说了人赃并获，就是只抓了她一个人吧？”

她朝月兰看去：

“再把那个贱人也带上来！”

一个女子被拖拽着拉了上来，众人定睛一看，才觉得眼熟，这个发髻都凌乱的女子正是冬雪，佟才人的贴身婢女。

杜修容都没忍住抬头看了一眼杨修容。

沈师鸢也一脸惊愕地看向杨修容，没想到杨修容偷偷摸摸地干了这么大一件事。

大皇子终于控制不住变了神色。

杨修容这才觉得几分畅快，她说：“早在发现大皇子和这奴才接触后，本宫就传信回了家中，让家中派人盯紧了佟才人，果然，不出我所料，佟氏那个贱人哪怕被贬出宫了，还是不安分！”

她一口一个贱人，半点也不顾及在戚初言眼中的形象了。

颇有点自暴自弃。

杨修容转头看向戚初言，对上戚初言的视线时，她有一瞬间的心酸，又很快被她压了下来，她说：

“请皇上勿怪臣妾的隐瞒，臣妾只是想看看大皇子是否会知错就改，没想到，他果然和佟氏那个贱人一样，都是不到黄河心不死！”

杨修容对大皇子还是有顾忌的，所以留了一手，没想到大皇子会和佟氏那么像，都是又蠢又毒得令人作呕。

戚初言看了她一眼，就转向大皇子，他问：

“你还有何话可说？”

证据确凿。

大皇子辩无可辩，他看了芽儿一眼，又看向狼狈的冬雪，他眼中有狠色一闪而过，很快，他就震惊又迷惘地拼命摇头：

“父皇！儿臣当真不知此事！儿臣每日不是在上书房，就是皇子所，根本不曾见过这个奴才！儿臣实在不知杨母妃为什么口口声声说儿臣和这个奴才见过面啊！”

冬雪不敢置信地回头看向大皇子。

殿内静了一刹间。

沈师鸢皱着脸看向大皇子，她忽然觉得大皇子实在是面目可憎。

大皇子简简单单的一席话，竟是要把自己摘清，把全部过错都推到芽儿和佟才人身上。

佟才人哪怕被贬出宫，也不曾攀扯过大皇子，她再不喜欢佟才人，也不会否认佟才人对大皇子的一片慈母心肠。

沈师鸢能理解父母不慈，子女不孝。

毕竟她就是其中一员。

但像大皇子这样，佟才人几乎掏心掏肺地对他，他却在危急关头摆出这样的嘴脸，沈师鸢便觉得此人实在是狼心狗肺！

沈师鸢莫名想起在行宫时，戚初言说过的一句话——如果大皇子先去行宫门口，应该能赶得上见佟氏最后一面。

沈师鸢必须得承认，戚初言比她会看人。

杨修容都被大皇子这番话给恶心到了，哪怕恨不得佟才人去死，但她此刻也忍不住同情佟才人，一心疼爱的孩子竟是会在这个时候把罪名都推到她一个人头上。

杜修容也嫌恶地皱眉，连亲生母亲都能这样对待，还能指望他去慈宁宫请安是真心孝敬吗？

杜修容性子一向直，快人快语道：

“大皇子说自己不是在上书房就是皇子所，但本宫在慈宁宫时，可是碰见过大皇子不少次。”

“这奴才出入宫廷能接触到麝香不假，但可没办法接触太后和贵妃娘娘，大皇子难道是想说，慈宁宫和本宫身上的麝香也都是这个奴才搞的鬼？”

大皇子不敢对上杜修容的眼，他仗着年龄小，红着眼说：

“父皇，儿臣当真不知此事！”

杜修容气结，他不会真以为证据摆在眼前，他一句不知就能推卸责任了？

大皇子身后的小德子仿佛是被吓到，他浑身瘫软在地，惊疑地看向大皇子：

“殿下？”

他没再说别的话，只是脸色煞白地在大皇子和芽儿之间来回看，却在这一刻把大皇子又推向了一个深渊，几乎是给大皇子定了罪。

大皇子恨得目眦欲裂。

戚初言忽然轻笑了一声。

杜修容倏地闭嘴。

大皇子也脊背一僵，他僵硬地抬起头，对上父皇的视线，那里头是冷意刺骨的嘲弄，他听见父皇说：

“朕本当你还勉强有可取之处。”

不论是否虚伪，只要能维持一辈子，处处不露破绽，又何尝不是真心孝顺？

他如果在这个时候把一切罪名都揽在自己身上，戚初言或许能高看他一眼，如今世道，孝顺本就是极好的名声。

大皇子和父皇对视，他忽然意识到了什么，自他踏入殿内，父皇看他平静的眼神代表了什么。

那眼神，和看杨修容、看杜修容、看小德子等人，都没什么区别。

大皇子蓦然生出偌大的恐慌，他声音发抖地喊了一声：“父皇！”

戚初言厌烦地不再看他，语气透着一股漠然的冷淡：

“传朕口谕，静和寺佟才人偶感伤寒，不幸身亡。”

“大皇子生母去世，悲恸交加，朕特下恩典，允许大皇子前往静和寺吃斋念佛，替佟才人祈福。”

殿内一众人都屏住了呼吸。

沈师鸢也不例外，她放轻了呼吸，几不可察地颤了颤眼睫，一个被送去寺庙修行的皇子，和被废了没什么区别。

大皇子最先反应过来，他不敢置信：

“父皇！儿臣知错了，儿臣只是一时犯了糊涂，求父皇收回成命啊！”

戚初言只是冷冷地看着他。

大皇子心态彻底崩溃，他哭着喊：

“父皇！您不能这样对我！”

他这个时候倒真有了几分孩童的模样。

戚初言只是平静地看着他，他说：“朕没什么不能的。”

戚初言这个人，爱恨都是极致，爱欲其生恨欲其死，此时对大皇子也是杀人诛心：

“你母妃这一辈子犯的错，纵有野心作祟，但也几乎都是为了你，替你母妃吃斋念佛时，记得要诚心一些。”

大皇子一顿，他后知后觉想起父皇的另一道命令。

——佟才人染上风寒身亡。

大皇子脸上血色倏然褪得一干二净，他惊恐地喊：

“父皇——！”