柳迟砚回到家，柳父正在那儿等着他。他还没法把这个陌生人当父亲，顿了顿，没有喊人，只朝对方点点头算是打过招呼。

柳父早就习惯柳迟砚的冷淡态度，能得柳迟砚一个点头致意已经很受宠若惊了。

柳父搓了搓手，小心翼翼地问道：“乘舟说你想让他读书，是真的吗？”

柳迟砚何等聪明，一看便知柳父把这当做父子冰释前嫌的信号。他坐下对柳父说道：“他的事你安排就好。”

柳迟砚不是本人，没法对“自己”过去的遭遇感同身受，却也不会待柳父多亲近。

一来他并不觉得柳父是他的父亲，二来他不该替原来的柳大公子去原谅任何人。

对上柳迟砚冷淡的眼神，柳父呐呐两声，不知该说什么好。

他与发妻是相爱的，只是发妻怀孕的时候他控制不住自己在外面和别人春风一度。真的只是春风一度，他也没想到对方会怀了孩子，还偷偷生了下来。

等他知道时，孩子都出生了，他也不能把无辜的孩子掐死，只能给孩子起了个名字叫“乘舟”。

这名字取自诗经里的《二子乘舟》，讲的是兄弟两人情深义重，遇险不仅不抛下对方，还争先赴死。

柳父希望两个孩子以后能相互扶持，可想法很好，现实却总是事与愿违。妻子病逝后他把乘舟接回来，儿子就彻底不认他了，看他的眼神跟看仇人似的，叫他心惊不已。

儿子折磨乘舟的事，他也不是不知道，可他有愧于发妻和儿子，所以睁一只眼闭一只眼，由着儿子把乘舟当做奴仆欺凌。

柳迟砚没再和柳父搭话，只吩咐高泰：“你去把府里的管事喊来，叫他带上账本给我看看；还有各个铺子的掌柜也去知会一声，叫他们带上账本来一趟。”

柳父听了立刻问道：“可是底下的人做了什么不当做的事？”

柳迟砚道：“没有。”他抬手轻敲桌沿，“只是不太合我意，我得整顿整顿。怎么？我不能查他们的帐吗？”

柳父赶忙道：“没有，你想怎么查就怎么查。”

管事很快带着账本过来了，柳迟砚看了对方一眼，让对方先坐下，自己面色平静地翻看起那厚厚的几叠账本来。

管事在府中干了二十年，可以说是看着柳迟砚长大的，对柳迟砚有多少斤两心知肚明。

他心里很是不屑，面上却毕恭毕敬地连说自己不敢坐，还凑过去问柳迟砚想了解什么，他可以逐项逐项仔细讲解讲解。

柳迟砚正一目十行地扫着账本，听到有人在旁聒噪有些不悦，抬眼冷冷淡淡地扫了管事一眼。

柳迟砚少年得志，仕途顺遂。当初摄政王权倾朝野、横行一时，他都敢追着摄政王劝谏对方还政于天子，威慑一个管事自然不在话下。

只那么一眼，管事就像被什么掐住了脖子，不敢再吭声。

等看到柳迟砚几乎是毫不停顿地把账本往下翻，管事又松了一口气。应该是错觉，他怎么会被个半大小子吓住？

他经手这些账目这么多年，柳父这个当爹的根本看不出半点问题来，何况是柳迟砚这个毛头小子？

管事却是放心得太早了，柳迟砚不仅写得一手好文章，查账的本事也是一流。

他在翰林院时还曾被借调去户部帮忙，全天下的账他都查过，何况只是五品小官府里的事？

他一眼就能看出这些账目有问题。

而且问题很大。

柳迟砚粗略把几本账本翻完，各个铺子的掌柜也带着账本过来了。

他没有立即发落管事，而是让掌柜们都坐下，继续以刚才的速度翻看账本。

气氛有些凝滞。

掌柜们偷偷用眼神相互交流，莫名觉得柳迟砚翻账本的簌簌声叫他们很是心惊胆颤。

柳迟砚只花了短短两炷香/功夫，就把全部账目过了一遍。他起身扫视一圈，和煦地询问：“你们家中可有儿女？”

管事与众掌柜面面相觑。

管事试探着说道：“自然是有的，小的家中有三儿三女，孙子和外孙都不小了。”

柳迟砚微微一笑，意态悠然地给他们背律令：“有儿孙挺好。根据《大雍律》，侵占主家财物超过一千贯，本人服苦役三年，三代以内亲眷三年内不得参与科举；超过一万贯，流放千里，三代以内亲眷终身不得参与科举；超过十万贯，斩首示众，三代以内亲眷没入奴籍，终身给别人为奴为婢。”他的目光在众人身上逡巡一圈，“我给你们三天时间考虑，看看你们喜欢哪一个。要是到时候你们还没有考虑清楚，我就直接找官府来替你们做决定了。”

管事与众掌柜面色一变。

没等他们为自己辩驳，柳迟砚已经招手让管事上前来，随手给他指出账本上几处或明显或隐蔽的问题。

柳迟砚笑道：“看在你们辛苦了这么多年的份上，我没直接报官，也没找姨母出面。你们有这份钻营本事，这么多年怎么都该把挪走的钱翻几番了。”他一副和风细雨的模样，给管事几人说出自己的要求，“我也不要你们把钱全吐出来，只要你们把挪走的那部分不上就好。还有，你们贱价卖掉的那些产业也比照着原数买回来。”

倘若只是柳家要追究，管事和众掌柜肯定收拾细软直接跑了，可柳迟砚状似无意地提及了长阳侯夫人！

那可是柳迟砚的亲姨母。

据说对方心疼妹妹低嫁，舍不得妹妹受苦，特意从自己私产里挪出几家铺子给柳母当陪嫁。要是捅到长阳侯府去，他们怕是根本逃不了！

长阳侯可是有实职在身的武将，岂会容忍有人欺辱自己妻子的亲人？

到那时候他们可就真的脑袋不保了！

这时终于有人注意到柳迟砚身边多了个身着禁卫甲胄的高大青年。

这分明是长阳侯府派给柳迟砚的帮手！

大公子不是和长阳侯世子闹翻了吗？

两家什么时候又开始走动了？

众人只觉柳迟砚似乎变了人，再不复平日里那阴鸷孤傲、诸事不管的模样。

一想到自己要把已经吃进嘴里的肉吐出来，他们心里就跟刀割似的，恨不能把柳乘舟压到柳迟砚面前，让柳迟砚继续磋磨这个弟弟，别把目光转到他们身上！

柳迟砚没和他们多废话，把人打发走了，又把家中仆从喊了过来，挑了几个看着比较机灵的到身边伺候。

有个年方十五的小厮分外机敏，麻溜地接过柳迟砚买回来的茶叶去煮茶。他长得讨喜，手脚也麻利，等他把茶奉上来时柳迟砚问了句：“你叫什么名字？”

“二娃。”小厮老实答道。

这是民间最常用的起名法子了，很多人一辈子大字不识，生了孩子都是按照排行来喊，不会起什么正经名字。

柳迟砚道：“我给你另起一个，以后你在府中用这名儿，归家后用不用都随你。”他沉吟片刻，瞥见小厮双眼乌黑明亮，便说道，“开阳吧。”

开阳跟着念了两遍这个名字，越念越是喜欢，当即喜不自胜地跪下去朝柳迟砚磕了个头：“多谢公子赐名！”谢完后他不等柳迟砚发话，又立刻起身不再跪着，显见已经把磕头这事儿练得炉火纯青。

柳迟砚见他这般欣喜，笑了笑，索性给他介绍了一番开阳是何意。

开阳乃是北斗七星之一，它的特殊之处在于周围有一辅星与它呈现双星之相。因着双星着实难得，军中常以它们来测试士兵目力。

至于北斗七星的用处，那自然是人人都知晓的，他就不多说了。

开阳得知自己的名字还有这种由来，更是高兴得巴巴地围着柳迟砚打转，像极了得了骨头的哈巴狗。

就差长根尾巴对着柳迟砚狂摇不止了。

柳迟砚有了用着趁手的人，心情很不错。

他想着明日还要去国子监报到，回书房找出几本书翻看起来，准备看看这儿的科举都考什么。

要是需要从头学起，他今年怕是赶不上秋闱了！

所幸那话本子没扯得太离谱，柳迟砚翻了几本书，大多还是他熟悉的内容，甚至连通行的版本都差不多。

他都能背出哪几页的内容始终有争议，翰林学士们曾为它们争得面红耳赤。

柳迟砚正捧书细读，就听开阳来报说幽王府来人了。

“让他进来吧。”

柳迟砚皱着眉放下手里的书，平静地朝开阳吩咐。

来的是幽王府侍卫，他明显是见过血的，光是杵在那儿就气势逼人。

见了柳迟砚，对方不卑不亢地朝他见礼，奉上一封幽王回的信。

还有一摞书。

看着就很沉的一大摞。

柳迟砚接过信，目光忽地凝在上面的“柳郎亲启”四个字上。

那字迹笔锋遒劲，仿佛力透纸背。

他记性好，很多东西只要见过一次就不会忘，字迹也一样。

这字他以前见过。

可是那个人已经死了。

世上会有两个不相干的人能写出一模一样的字吗？

还是说写这话本子的人是比照着那人来写幽王的？

柳迟砚看了眼那还杵在不远处的侍卫，拆开信看了起来。

幽王在信里勉励他好好备考，话里话外都是对心上人的关心。

最后幽王还表示让人随信带来一批幽王府搜罗到的珍稀孤本。

若是他喜欢的话，下次找着了再给他送来。

幽王显见是真的非常爱重他这位救命恩人，要是知道自己被骗了怕是不会善罢甘休。

还是考上功名再与他说清楚吧。

柳迟砚心中拿定了主意，抬眸对那侍卫说：“这些孤本太贵重了，你还是带回去吧。”

那侍卫恭恭敬敬地应道：“王爷吩咐小的务必要把孤本留下，要是柳公子不打算回信的话小的便回去复命了。”

柳迟砚静了静，没再说什么，只让那侍卫帮忙谢过幽王。

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