靳一川闻言立刻抬起头，眼神不躲不闪地迎上叶辰。

叶辰将手伸向卢剑星。

卢剑星犹豫片刻，才将那短刀递给叶辰。

看到叶辰短刀在手，沈练和卢剑星都大气不敢出。

就在这时，只见叶辰伸手将短刀递还给靳一川。

而靳一川也毫不犹豫地接过短刀。

叶辰这才拍了拍靳一川的肩膀，冲着沈练笑道：

“你们这位三弟，桀骜不驯，身手不凡，机警果敢，却又胆量不凡，不错，不错！”

听到叶辰这么说，卢剑星和沈练这才松了一口气。

就听叶辰接着说道：

“你们三个听着，我有几件事分别要你们去办，越快越好。”

“卢剑星，你火速前往南河省，去查这两个月内，南河省出关关口的所有放行记录，找出其中马车五十辆以上的记录。”

“靳一川，你的任务比较重，本宫要你去三年前东山省封缴的那个制贩私盐的窝点，如果没猜错，那个窝点里应该还有人在制造私盐，记得化妆潜入，万万不可打草惊蛇，你要顺藤摸瓜，找出那些私盐的动向。”

“十五天之内，无论有没有结果，你们两个都要返回京都，明白了吗？”

卢剑星和靳一川同时点头说道：

“明白！”

叶辰点了点头，沉声说道：

“沈练，你留在京都，这几天密切跟踪户部侍郎王崇贞，将他经常去的地方，见的人都打探清楚。”

“最重要的一点，你们都要亲自行动，不要告知任何人，明白吗？”

“明白！”

“去吧。”

三人走后，叶辰再次来到那线索墙旁，嘴角已然露出一抹笑意。

……

皇宫。

御花园。

宁皇拄着拐杖走到凉亭。

一旁的太医见状这才躬身上前说道：

“陛下调理得不错，这段时间如果能减少劳心之事，最多一月有余便可康复。”

宁皇冷哼一声放下拐杖。

减少劳心之事，那不就是不上朝？

一个月不上朝，那朕还当什么皇帝？

“皇后驾到。”

皇后迈步而来，躬身冲着宁皇行礼。

“妾身见过陛下。”

“免礼，最近朝堂没什么事吧？”

皇后摇了摇头。

“一切如常，今日江南知府上书，先前太子的赈灾之策已经开始实施，成效显著，等到赈灾粮到了之后，便可以无忧。”

宁皇点了点头，接着问道：

“岁银案呢？辰儿那边可查出什么？”

“暂时不知，”

皇后摇了摇头。

“已经十几天过去了，再查不出什么，刘贵妃那里只怕要开始行动了。”

宁皇微微叹了口气，转头看向皇后说道：

“如果实在查不出，你就找个替罪羊给辰儿把这件事迈过去吧。”

皇后闻言沉默了片刻，最终还是点了点头。

宁皇看了她一眼，突然站起身说道：

“朕老了，剩下的也不过一个月的时间，这一个月内，朕不想看到有什么变数，你能明白吗？”

皇后点了点头。

宁皇这才拄着拐杖，迈步离开。

“恭送陛下！”

直起身的那一刻，皇后脸上露出了一丝严肃。

太子……

他若还是那个纨绔无能之辈，自然是不会有什么变数。

只是现在的他，变数可就多了……

……

“启禀太子。”

“下官跟踪户部侍郎王崇贞三天，发现他最常去的地方，是北城烟花巷的铜雀阁，每天下午他必会去铜雀阁，而且一待就是到半夜才回去。”

叶辰听到沈练的汇报，顿时眉头微皱。

铜雀阁，是京城烟花巷最有名的一家青楼，那里的烟花女子在整个京城都赫赫有名。

同时，也是最有名的销金窝。

“变装一下，跟本宫同去。”

片刻之后，两人已经来到了铜雀阁外。

那青楼两侧女子站在门前楼上，冲着路人不断摇动粉臂，嘴里也尽是阿谀招纳之词。

还没等叶辰进门，就见一个打扮得花枝招展的老鸨摇着丝绢手帕走了过来，冲着叶辰笑道：

“哎呦，太子殿下好久没来我们铜雀阁了，莫不是把我们的姑娘们都忘了？”

叶辰微微一愣，这才想起前身早就是这铜雀阁的熟客。

既然被认出来了，叶辰索性不装了，露出一抹邪笑说道：

“本宫事务繁忙，总不能天天待在这里，王妈妈，这铜雀阁的姑娘们可曾想我？”

“想，做梦都想，”

老鸨笑呵呵地打量了一眼叶辰身边的沈练，见他紧紧跟在太子身边，寸步不离，自然明白是侍卫，当即笑道：

“姑娘们，出来接客了，太子殿下来了！”

话音刚落，就见十几个穿红挂绿的美艳女子扭动着腰肢走了过来。

沈练凑到叶辰耳边说道：

“王侍郎最常见的，是一个名为玉香的姑娘，她是这里最新的花魁。”

叶辰点了点头，抬手一挥，一张银票扔在桌上。

“王妈妈，本宫最近耳朵不太好，不喜欢太吵闹，把那些其他客人都赶出去，本宫今天要包场。”

王妈妈看了一眼那银票，顿时满脸喜色，伸手叫来龟公，将其余客人都劝走。

不一会儿，那大堂里就只剩下叶辰和十几个姑娘。

“王妈妈，没搞错吧，怎么就这几个姑娘？兰芝呢？怎么不见她来见本宫？”

兰芝是之前的花魁，前身每次过来必点的姑娘。

王妈妈笑道：

“太子殿下有所不知，兰芝姑娘上个月被人赎身了，她现在已经离开京城去川府了。”

“那你总不能就给本宫上这些胭脂俗粉吧？”

叶辰冷哼一声摆了摆手说道：

“没了兰芝，你这铜雀阁就没有其他花魁了不成？”

王妈妈连忙说道：

“太子殿下，看您说的，咱们铜雀楼什么时候缺姑娘了，太子殿下稍候，我这就去叫玉香姑娘下来。”

说着，王妈妈转身离去。

片刻之后，就见一个女子款款而来。

她年纪二十出头，笑起来嘴角带着一个梨花酒窝，气质比起刚才那些胭脂俗粉更是有过之而无不及。

沈练凑到叶辰耳边说道：

“她就是玉香。”

叶辰点了点头，刚刚站起身，就见那玉香身子突然一歪，跌倒在叶辰怀里，随后顿时俏脸一红，略带娇羞地直起身，冲着叶辰委身行礼道：

“小女子玉香，见过太子殿下。”

叶辰嘴角顿时带着一抹邪笑。

这个玉香，很懂啊！