尽管生辰之日收到了“福如东海，寿比南山”这样真挚美好的祝愿，当天夜里，沈青琢回到霁月阁后，还是生了一场大病。

这副身体底子太差，禁不住大冬天两次跳进水中折腾，此后持续低热不退，整宿整宿地咳嗽，难以入眠。

太医奉圣上之命，每日准时准点前往霁月阁诊治，亲自熬制汤药，兢兢业业丝毫不敢怠慢，可病来如山倒，病去如抽丝，迟迟不见好转。

沈公子意识昏沉地卧在暖榻上养病，病中仍惦记着禁足的小徒弟，时不时差遣小德子，悄悄送些吃穿用度去冷宫。

等他身子稍微好些了，又强撑着精神起身，伏案一一注解诗词歌赋，再送给冷宫中的小徒弟自学，聊以打发时间。

师徒二人，一个在冷宫，一个在霁月阁，通过书信隔空交流，倒也颇有几分文人雅趣。

只是辛苦了小德子，来回做秘密传信的信使。

岁聿云暮，日月其除，转眼又是一年岁暮。

沈青琢从床榻上起身那日，天朗气清，碧空如洗，明媚的日光透过红墙黛瓦，眷恋地攀上他的脸庞。

大病初愈，沈公子面色苍白，身形愈发清减，即使罩着一件毛绒绒的狐裘，纤细的腰身也好似一折便会断。

“公子，今日风大，您还是进内殿避避风吧？”小德子站在他身侧，目光担忧地劝道。

沈青琢闭眼享受新鲜的空气，半晌后，才悠然回道：“你家公子再不晒晒太阳，脑袋上就该长草了。”

小德子“噗嗤”一声笑出声来：“公子，您可真会说笑。”

霁月阁的太监宫女们正忙忙碌碌地清扫除尘，往树枝上系红绸，四处挂上吉祥如意结，一派喜气洋洋。

沈青琢好奇道：“宫里最近是有什么喜事么？”

“明儿个就是除夕了，公子。”小德子笑眯眯地回道，“公子正巧赶上除夕痊愈，这是个好兆头。来年您的身体一定健健康康，无病无灾！”

“这么快啊……”沈青琢单手拢着狐裘，一脸若有所思。

***

寻常百姓家一般从小年后准备年货，而宫中自进入腊月起便开始筹备，光禄寺和尚膳监上下忙得脚不沾地，总算赶在除夕之前，将一切置办妥当。

除夕之日，沈青琢睡到日上三竿时，方才懒懒地起身，穿戴整齐，洗漱完毕，百无聊赖地靠在暖榻上翻阅书籍。

依照大雍朝的习俗，除夕这日，皇帝须与后宫妃嫔以及诸位皇子共享团圆晚宴，而光熹帝怜惜原主孤身一人，特别恩准原主可与诸皇子一道赴宴。

“今日除夕，殿下却依旧在禁足中。”沈青琢临出门前，吩咐小德子，“晚膳做得丰盛些，趁热送到冷宫去。”

小德子应声：“奴婢明白。”

除夕皇家宴设于承德殿，光熹帝踏入殿门时，依次坐于两侧的妃嫔和皇子们，纷纷起身行礼迎接。

光熹帝身着明黄刺绣龙袍，微微抬了抬手：“免礼。”

众人重新落座，他缓步上前，向端坐在凤椅之上雍容华贵的皇太后请安：“母后万福金安。”

太后娘娘含笑：“皇上有心了。”

沈青琢规规矩矩地坐在自己的位子上，眼观鼻鼻观心，安静地欣赏皇太后与皇帝母慈子孝的场景。

今日这场家宴，几乎集齐了皇宫中的各位贵人们。在场的诸位都认得他，他叫得上名字的却屈指可数，因此一言一行都不得不谨慎小心。

片刻后，太后温和的目光四下扫了一圈，开口问道：“怎么不见慎儿？”

此言一出，殿内众人面色各异，唯有沈青琢恍若未闻，安静地垂眸倾听。

往年从未有人关心过冷宫中那位七皇子的存在，众人不约而同将其从皇家宴中剔除，没想到今年竟被太后提了出来。

光熹帝面色微沉：“老七还在禁足中。”

“这大过年的，怎地还在禁足呢？”太后娘娘凤眉微蹙，语气不认同道，“慎儿年幼，即便犯了错，也该让孩子过个好年才是。”

“母后有所不知。”这时，淑妃微微哽咽道，“元儿自从年前落水后，醒是醒了，人却终日浑浑噩噩，只能躺在榻上静养，不知何日才能痊愈。”

沈青琢心中暗自吐槽，大概是下辈子吧。

端坐于光熹帝右侧的皇后，温声安慰道：“淑妃不必过于忧心，太医定会想出法子，医治好四皇子。”

沈青琢不动声色地抬眼，看向仪态端方的皇后娘娘。

根据原书中描述，这位大雍朝的皇后娘娘出身寒门，无依无靠，凭借温良恭顺的性子获得圣上荣宠，被光熹帝册封为母仪天下的皇后。

原因无他，本朝太后干涉朝政在前，光熹帝对于外戚干政深恶痛绝，不愿皇后母族门第高官显赫，试图从根源上斩断权臣与后宫勾结的苗头。

然而，这位皇后娘娘便当真如她所展现出来的那样，温良贤淑识大体吗？

非然也。

“行了。”光熹帝语气暗藏几分不耐，“大好的日子，少提那些丧气事。”

太子殿下见状，连忙转移话题道：“皇祖母，今日一早，东宫便飞来了一只喜鹊，叽叽喳喳叫得甚是好听。您说，这是否预示着宫中年后有喜事呢？”

“你这孩子，净会哄祖母开心。”太后慈爱地笑道，“有何喜事，莫不是太子要纳太子妃？”

一番打岔，宴上气氛重新轻松起来。

家宴结束前，诸位皇子按照年长年幼顺序，依次向太后、皇上和皇后行三跪九叩礼，领取装有金银的荷包，也就是民间俗称的压岁钱。

沈青琢混在当中，自然也领到了一份。

“一场大病，形销骨立。”太后目光爱怜地望着他，“哀家赐你的安神香，可起了些许作用？”

“托太后娘娘的福，青琢近来睡得很好。”沈青琢低眉顺眼地回道，“只是大病初愈，身子还有些发虚。”

“朕差点忘了这茬。”光熹帝靠在椅子上，神色微倦地挥了挥手，“今日你且先回去休息吧，养好身体，莫叫你父兄忧心。”

“是。”沈青琢再次叩拜，“青琢先行告退。”

他恭敬地退出内殿，转身的一霎那，敏锐地察觉到有一道难以忽视的目光，牢牢盯在自己脸上。

他微一侧眸，对上一双澄澈明亮的眼眸。

正是那位三皇子，萧弘曜。

然而，他并未多加停留，若无其事地收回视线，缓步离开承德殿。

***

回到霁月阁，沈青琢来不及休息，匆匆唤来小德子，询问七殿下今日的情况。

小德子如实回禀道：“殿下今日情绪不高，只让奴婢把晚膳放在桌上，便将奴婢撵了出来。”

“撵了出来？”沈青琢微微蹙了蹙眉，“你好心给他送晚膳，他还撵你？”

“殿下平常不是这样的。”小德子连忙又给七殿下讲好话，“许是今日不太舒服，奴婢瞧着，殿下脸色不太好的样子。”

沈青琢轻“啧”一声，心中大概猜到小徒弟又在闹什么别扭，便起身换了件雪披，独自往冷宫的方向去了。

今日除夕，他给霁月阁的下人们放了假，只留下小德子伺候，此刻便不用刻意避着其他人。

从热闹闹的除夕宴退下，站到阴森森的冷宫殿门前，两相对比，只觉这里愈发冷清。

沈青琢不由轻叹一口气。

他的小徒弟，便是在这座阴沉的冷宫中，和他那疯疯癫癫的母妃过了十一个除夕夜。

“吱呀”一声，他缓缓推开了沉重的殿门。

同一时刻，萧慎正仰躺在床榻上，目光盯着漆黑的屋顶，一动不动像具尸体。

除夕，又一年除夕夜。

他从来不期待除夕，这个日子对他来说没有任何多余的意义，只代表着他又苟且偷生地活过了一岁。

“小徒弟？”一片死寂的黑暗中，耳畔忽然响起一道熟悉的嗓音。

萧慎浑身一震，猛地从床上跳了下去，激动之余，竟“噗通”一声，面朝门口结结实实地跪在了地上。

沈青琢站在门口，面色微有些诧异。

须臾后，他语气迟疑道：“乖徒弟，你这是……在向先生讨要压岁钱么？”

萧慎：“……”