秦子彦踏入到屋子里，因为外面光线强，里面光线弱，从亮到弱眼睛下意识地眯了起来。

等到适应了屋子里的光线，秦子彦看着屋子里的陈设，嗅着淡淡的香气，薄唇不由得绽开了一点弧度来。

原本这院子里很是杂乱，家里是寡母钱氏当家，钱氏有过一段苦日子，她养成了屯物的性子，家里什么都不愿意丢，囤积得乱七八糟，因为常年堆砌又不用，导致物品上有很多不明的污渍。

现在钱氏外出不在，嫂子齐湘儿把整个屋子收拾的很好，能够用上的东西换了位置摆放得整整齐齐，有一些实在用不上的，用另辟的小屋放置。

收拾齐整的房间透露出简洁大方的劲儿，就像是齐湘儿这个人一样。

正想着齐湘儿，她已经收拾妥当出来了，衣服还是那件，长发盘成了单螺，用了一根乌木簪固定。

如果说放着长发的时候，衬得她的面很小，整个人透露出楚楚可怜的劲儿，现在挽住了长发，端庄大方又带着一点天真的烂漫来。

秦子彦的目光落在对方的长眉上，她的嫂子怎会不天真烂漫？他很清楚地知道哥哥和嫂子尚未圆房，这一双柳眉带着一点散乱的绒毛，这是尚未行夫妻之礼的标志。

齐湘儿手中拿着一个木托盘，上面放着水壶和水杯。

她放下了托盘，把左右手的袖子挽起露出了皓腕如玉，这一双腕子上悬着一个银累丝手镯。

秦子彦看到了手镯，眸光不由得暗淡下来，这手镯是大哥秦松林送给新婚妻子齐湘儿的。

想到了嫂子是大哥的妻子，心中升腾起来了一种烦躁之感。

凭什么？

当年明明先见到齐湘儿的是自己，甚至大哥出事的时候，代替他娶妻撩起齐湘儿盖头的也是自己。甚至秦子彦相信，自己和大哥站在一起，所有人第一眼都会注意到自己而不是大哥。

秦子彦的长相得了父母两人的长处，加上常年读书周身带着浓浓的书卷气息，要比秦松林英俊得多。

不光是长相好，秦子彦读书也读得好，大哥没有读书的天分，勉强认识了一些字就不肯念书了，秦子彦却有自信能够中举。

但就是秦子彦有多俊朗，又或者是有多优秀，齐湘儿似乎都和他没有关系。

齐湘儿是大哥的嫡妻。

无论多少次午夜梦回，秦子彦都辗转难眠，暗恨大哥虚长自己三岁，能够娶这样的美娇娘。

齐湘儿给自己和二弟倒了大叶茶，“二弟，考学成绩出来了，怎么样？”

“先不说考学成绩。”秦子彦含笑说道，“我带了肉包子，还用竹筒装了粥回来，我们先吃东西。”

每当和嫂子两人一起吃饭，他就会有一种和嫂子做结发夫妻的错觉，所以在书院里休沐时间再短，他都会回家。

并且在有一点上，秦子彦和他大哥秦松林的想法是一样的，要是娶了这样的美人，就应当捧在掌心里，不让她多做一些杂活。所以秦子彦只要是从城里回来，都是会带一些成品饭菜，免得嫂子劳累给他下厨。

打开了食盒，齐湘儿看到了里面的饭菜，她说道，“天气热，免得东西坏了，我先放到井水里冰着。”

“不急。”秦子彦阻拦齐湘儿的动作，“嫂子，我们先吃，等会我来放。”

齐湘儿点头，她不由得看向秦子彦，她在嫁入秦家以前，就知道丈夫的弟弟秦子彦学习勤勉。

秦子彦在书院里成绩很好，因为有热孝在身，不适合参加科举，等到孝期满了定然一鼓作气能够考中。

齐湘儿没想到的是，这位在书院里念书的郎君比自己想象得还要勤勉，在书院里读书少有的时间都不会和同窗玩耍，而是用空余时间抄书，赚来的银子用来改善生活，每当二郎从书院里回来，都会带上一些东西。

这样虽然好，但是婆婆看到了一定会说，想到了之前和秦子彦的约定，齐湘儿清了清嗓子，“母亲就要回来了，等到她回来了，你就不要带这些，不然她会念叨的。”

秦子彦点头，“我知道的。”

当时第一次这样带饭菜回来，嫂子就吓了一跳，是秦子彦说，“等我娘回来，我就不这样带了，现在先这样吃着。我也知道我娘爱啰嗦。”

秦子彦想到了母亲即将回来，手中的茶杯不由得握得更紧一些。

大哥秦松林在新婚之后没多久，决定改善现在的生活，给妻子更好的环境生活，大哥的射箭能力很好，常年进出山里猎物，他的力气大眼力见也强，于是就毅然决然参军，想要给嫂子挣下一份军功来。

而秦松林入了行伍没多久，就传来了阵亡的消息，秦子彦在难过的同时，心中也有一种奇异的快活感，大哥已经去了，他或许可以娶嫂子。

秦子彦还没有功名在身，倘若是娶了嫂子，定然是会被人攻讦，但一旦考过了之后，他就可以想办法改了嫂子的身份户牒，让长嫂做他的嫡妻。

大哥秦松林战死的消息传来，娘亲不相信大哥已经去了，收拾了行李自己奔赴战场去找大哥，所以这一段时间，也是秦子彦难得松快的日子，娘亲不在家，他休沐日的时候就可以陪着嫂子说说话。

想到了婆婆，秦子彦不由得温声安慰齐湘儿，“嫂嫂别担心，娘亲那个时候对你凶是因为接受不了大哥战死的消息，事情已经过了这么久了，她肯定已经好了。”

齐湘儿抿着唇，小声说道：“当时还没有嫁进来，娘亲就不喜欢我。”

钱氏为什么不喜齐湘儿，这事的根源是婚约的由来，还是得从齐湘儿的继母开始说起。

……

在一年前，齐湘儿的继母上山礼佛，马车受惊，眼见着疯马要坠下悬崖，是秦松林当时出手制服了疯马，让继母和下人免于死亡的命运。

那件事后继母就把秦松林当做救命恩人，还念叨过要给秦松林做媒，在梦里的时候，齐湘儿被说动舅母的撮合，就是因为舅母常念叨：

“你看看嫁入了邹家多好，他家的门楣多高！怎么都挑不出一丁点的错处，要不是我家丫头有了婚事，定然是轮不到你的。”

“湘儿，你总得为你自己考虑，你那个后娘不是还踅摸要给她的救命恩人做媒吗？那个什么秦松林可是泥腿子，你要是不早点为自己谋划，岂不是要嫁入秦家，一辈子在地里刨食？”

在梦里，齐湘儿没有了解过秦松林，就直接点头答应嫁给了邹缙云。

而实际里，齐湘儿用山药皮涂脸，导致和邹家的婚事告吹，她就想到了秦家。

秦松林在马跑疯了的情况下还愿意出手救人，心性和本事应该是不错的，就算是村子里出身又如何？她父亲的官职不高，家业大半都是继母经营出来的，自己也是身份尴尬的嫡长女，和秦松林倒也般配。

齐湘儿私下里打听了秦家人，知道了秦松林有一个弟弟在书院里读书，常在一家书肆里抄书，她就悄悄地带着丫鬟去见一见秦子彦。

没见过哥哥，见到弟弟也是一样的。

齐湘儿在书肆里见过了秦子彦，秦子彦认真地抄书，让齐湘儿觉得不错，再仔细一打听，所有的抄书的人里，秦子彦抄得最好，他的课业在书院里也是很好的。

这秦家愿意供秦子彦读书，看来秦家的家风也不错的，还有秦家兄弟两人感情不错，小叔子是个有出息的，到时候读书有了成效，定然也会回馈哥哥。

见过了秦子彦，齐湘儿下定了决心，觉得嫁给秦松林挺好。

齐湘儿红透了脸和继母表露了心思，结果让齐湘儿震惊的事情发生了，继母其实没想过乱做媒。

在齐湘儿臊得要逃走的时候，继母扯着她的手，“湘儿我没这样想过，是担心秦家的门楣太低，你瞧不上，我那个小恩公是猎户出身，也没怎么读过书，家里头还带着一个寡母和弟弟。”

齐湘儿用帕子捂着脸，恨不得钻入到地缝里去。“娘，那这事就算了。”

“倘若是你没开口，我自然不会这样想，既然你说了，我就觉得还不错。虽然带寡母这点没办法，不过他那个弟弟是很有出息的，在我出钱之前，秦家一直就咬着牙供秦家二郎念书，我感激给了秦家银子，小恩公直接把银子都给了幼弟，让幼弟去念了最好的书院。我问过书院里秦二郎的课业，是极好的，绝对可以中举。只是现在还在孝中，没办法考试。”

齐湘儿羞红了脸，但是还是听着，她知道继母已经有了做媒的心思。

果然，继母说道，“我觉得小恩公不错，但是小恩公怎么想的，我也不知道。这样你看如何？下次他过来的时候，你往他面前走一圈，凭着湘儿你的容貌，我觉得小恩公那里肯定是愿意的，他若是松了口，我立即去说媒？”

“但凭母亲做主。”齐湘儿颤抖着声音羞涩说道。

齐湘儿生得好，秦松林不光是看中了，还因为要娶齐湘儿激动万分，进山去给齐湘儿捉一对大雁。结果在捉大雁的时候出了事，秦松林摔得昏迷。

齐湘儿感动于秦松林的用心，仍然愿意嫁给秦松林，但是婆婆钱氏显然因为担心儿子，觉得齐湘儿是个祸水，要不是齐湘儿，秦松林也不会昏迷不醒。

再然后是秦子彦代哥哥迎娶齐湘儿，和公鸡拜堂之后，秦子彦替哥哥揭盖头。

钱氏在齐湘儿嫁过来了之后，就把齐湘儿陪嫁的丫鬟给赶走了，齐湘儿只能够自己做活，等到秦松林醒过来，钱氏也没停止刁难，看着秦松林的目光缠在齐湘儿身上，就越发阴阳怪气。

新婚的夫妻两人一直没有同房，等到秦松林好的时候，齐湘儿在大冬天洗衣服一头栽入到了冰河里，高烧不退。

秦松林就算是想要和妻子亲近，也不能禽兽到这个地步。

还没有等到齐湘儿病好，就听闻苗疆动荡，当今圣上有征伐苗疆的意图。

秦松林想要给齐湘儿争一份军功，于是去参军，再就是秦松林战死，钱氏简直是要发疯，本来已经对齐湘儿有些好言语，顿时比过去刻薄了十分，几天之后，没有遗体运回，钱氏准备亲自过去找儿子。

……

想到了钱氏即将归来，齐湘儿心里头也有些发怵，当时战死的消息刚传来，钱氏瞪着她的目光简直……

齐湘儿怀疑，如果目光可以杀人，自己已经死在了钱氏的千刀万剐的目光里了。

秦子彦看着齐湘儿的模样，不由得柔声安慰：“你把这个家整理得这么好，又有替我大哥守着的准备，我娘这个人我是清楚的，或许一时会看你不顺眼，天长日久的时间过去了，肯定会可以的。”

嫂子明明出身很好，不嫌弃他们秦家家贫，而且使用公鸡拜堂，明显是带着点羞辱意味，嫂子却什么都没有说。

再就是母亲撵走了她的丫鬟，母亲还让她做那么多的家务……

明明是官家小姐，她却能够沉下心做这些事情。秦子彦知道自己的娘亲，她迟早会接受嫂子。

齐湘儿叹了一口气，“但愿如此。”

她站起身想要收拾吃过的碗筷，而秦子彦说道，“嫂嫂，你坐着，我来。”

不等着齐湘儿拒绝，秦子彦已经手脚很快地开始收拾，“嫂子，你平时操持家务已经很辛苦了，我也就可以帮最后这一阵子，等我娘回来了，我就不好做了。”

秦子彦爽朗一笑，“你就别和我争，你在这里坐着，我顺便去冰菜。”

齐湘儿不是坐着不动的人，她干脆拿出了针线筐，开始做刺绣。

当年继母给她请的刺绣师父手艺很好，齐湘儿本就学过诗画，能够自己做花样子，绣出来的各种物件可以在城中卖出一个好价格。

当秦子彦把碗筷收拾好，还去地里取了一个西瓜放在冰水里冰着，正好就看到了齐湘儿在做绣活。

她坐在光线很好的地方，神情专注又认真。

“嫂嫂，我难得回来，不如说说话。”秦子彦不想和嫂子对坐无话，就开始说自己书院的事情。

“对了，咱们书院新转来了一个学子，他姓邹，父亲的官职不低，乃是三品大员。”

齐湘儿本来就还没有放在刺绣，听到了姓邹，还有一个三品大员的父亲，直接把手给戳破了。

血珠从指间凝出，她连忙吮了吮手指，等到没有血了，这才放下针线筐，“他是个什么来历？父亲若是三品，家世应该很好，现在不少权贵人家是办得家学，怎会临时转到你们书院去？”

齐湘儿觉得这人是邹缙云的可能性很大。

“这位学子年岁比我们要大一些，他原本是在家里念书的，家里确实有族学，但是谁知道他竟是和人结成了契兄弟（古代男男相恋），因为事发，家里的长辈大怒，这才到了我们书院读书。”

说完了这个话，秦子彦顿了顿，忽然有些后悔自己提这个话题，和嫂子说这些做什么，“嫂子，你刚刚刺破了手疼不疼？今天就别绣了。”

齐湘儿当然不愿意秦子彦转开话题，身子前倾，看着秦子彦，“二弟，我对这个邹学子的事情很有兴趣，契兄弟我是知道的，你多说一说吧。”

说完了还绽开清浅的笑容。

齐湘儿认真倾听的时候，那双水润的杏眼凝在秦子彦身上，秦子彦的心跳加速，以前的话题，嫂子有一搭没一搭地听着，难得对方这样感兴趣，就干脆从头说起。

“这位邹学子已经成了亲了，听说家里的那位夫人发现了他结契兄弟的事情，直接去了学堂捉奸，事情闹得很大，那位夫人好像刚和他成亲没有多久，两人就和离了，现在他夫人已经归家。”

秦子彦觉得自己知道的太清楚，就解释说：“嫂子，我不是爱打听人私事的人，只是同窗之中，有一个小胖子是极爱打听这些的，我抄书的时候他同我絮絮叨叨，我就记住了。”

齐湘儿点头说道：“二弟，你不用多解释，你是什么样的人，我再清楚不过啦。那你的那位同窗，有没有说邹学子的契兄弟如何了？”

秦子彦点头说道：“好像是他一位表亲嫂子的弟弟，是难得族学里的外姓人，这件事闹出来了，邹家倒是没有主动赶人，而是那位冯学子自己没脸，直接退了族学，应该家里头也是另外择了书院念书，也是一样远离了原本的地方，免得被人道破。”

齐湘儿说道：“人还是不能做这种有违天和的事情，不然就算是躲得远，还不是会被人打听到？”

秦子彦一梗，忽然想到了自己来，他中举之后，想要长嫂为妻，是不是也瞒不住其他人？

想到了这里，秦子彦脸上带出了点焦急来，但是很快又镇定了下来，男子和男子相恋是世间难容的丑事，但是娶长嫂为妻，名声有瑕，但是还是可以想办法回寰一二。

齐湘儿又说道，“对了，邹学子的成绩如何？”

她其实不关注邹缙云的读书成绩，但是总得多问几句，才好结束话题。

秦子彦笑着说道：“嫂嫂，这邹学子才到我们书院，上次考学没参加，不过下个月就会参加考学，邹学子的成绩我会留意一下，下次休沐日的时候，我告诉你。”

“对了，刚刚吃饭之前就问你，你的成绩如何？”

秦子彦笑着说道，“这次的答卷正好是我温习过的，侥幸考了第一。”

齐湘儿眼睛瞪大了，以前秦子彦的成绩好，但是从未到第一，要是书院里的第一，好像还有别的奖励。

果然，秦子彦从怀里拿出了钱，“这是书院作为奖励发我的，嫂嫂你替我保管。”

齐湘儿脑袋摇得像是拨浪鼓一样，“等到娘亲回来了，二弟交给娘亲保管吧。要是娘亲知道你考学第一，一定高兴得很。”

秦子彦有心想让齐湘儿收下钱，只可惜又不能强迫嫂子收下，只能够点头，“让娘亲高兴一点也好，免得她沉溺于大哥的丧事里，所谓是哀而不伤才对。”

最重要的是钱氏一味伤心，会迁怒到齐湘儿身上。

齐湘儿点头，“娘亲肯定会高兴。”

两人又说了会儿别的话，齐湘儿借口自己要梳洗，自己躲回了屋子里。

齐湘儿对着梳妆镜，看着镜子里的自己，心中替那个夫人欢喜。

当时她躲开了和邹缙云的亲事，总是心中有些难安，特地花了很大功夫打听出来邹缙云是和谁定亲，最后给对方寄了一封信去，看来对方真的捉了奸，最后也是成功和离。

齐湘儿双手合十，想着自己做了功德无量的好事，不由得露出了笑容。

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