齐湘儿重新走入到院子里，合拢了扇门，把栓子挂上。

旺财在家里最喜欢的是齐湘儿，最怕的是钱氏，他的尾巴夹着，克制地对着齐湘儿摇。

旺财黑黢黢的眼看着齐湘儿，冲着对方吐舌头哈气。

这旺财看了家，齐湘儿平时肯定会揉它狗头，与它玩一会儿。

可现在婆婆明显精神不太好，齐湘儿只能用绣鞋蹭了蹭旺财的腿，然后歉意地看了它一眼。

收脚之后，齐湘儿的裙摆微动，上前蹲在婆婆的面前。

齐湘儿的声音宛若是流水一样，舒舒缓缓又不疾不徐。

“娘，您出去的这段时间，家里头一切都好，二弟一直在书院里读书，大小休沐日都会回来，您刚刚是正好错过了，二弟才陪着我去城里头添了点东西作为家用。要说起来二弟才考完学，他这次是第一名。刚刚隔壁的林嫂子也我说二弟俊秀，二弟能够读书读得那么好，全都因为娘亲当年的决策果断。”

钱氏的眼珠子本来是木木讷讷看着远方，就算是齐湘儿蹲在她面前，她也没什么反应。

当对方提到了子彦，钱氏的眼珠子终于动了，略略往下瞥。

钱氏低头看着齐湘儿，这位漂亮得让她儿子丧命的大儿媳妇正蹲在自己的面前，齐湘儿的身上还带着淡淡的香气。

钱氏想到了刚开始儿媳妇入门的时候，自己也是厌恶极了她，觉得对方嫁入到村子里，还涂脂抹粉。

结果一番折腾后才知道，齐湘儿这香气是生来自带的。

嗅着女子淡淡的馨香，钱氏心中有一种恶心的感觉，甚至恨不得一脚踹在齐湘儿的怀中，这样的人冲着她献什么殷勤？

钱氏看着对方纤细优美的脖颈，恨不得用布条把齐湘儿的脖颈死死勒住，让她去九泉之下陪着她的松林。

听到了齐湘儿提到了子彦，钱氏心中的恶意像是反过来被她手中的布条子反勒住。

代表恶意的凶兽被暂时控制住，理智渐渐回到了脑子里。

齐湘儿说什么？对，说的是她的二儿子子彦。她的子彦念书成绩好，现在还拿了第一，不光是可以参加秋闱，只怕是之后的春闱也可以试一试。

如果参加了春闱，说不定还会有会试，那是去见皇帝老子的。

如果秦子彦进入到了会试，他的儿子就一改秦家的门第，真正跃入龙门了。

她还有一个儿子，何必去和齐湘儿置气？倘若是真的害死了齐湘儿，子彦的前程也都要赔进去。

钱氏的眼珠子灵活了起来，抿了一下唇，“老大家的，你坐下说话。我不在家的时候，子彦是个什么状况？”

齐湘儿看着钱氏有了精神，松了一口气，心中想着果然是二弟的状况可以慰藉到婆婆。

这段时间，每当二弟休沐日回来，对方主动絮絮叨叨说的那些事情，齐湘儿都记在心底，还会主动关心二弟的学业和身体，就是想着婆婆回来了，可以把这些都告诉钱氏。

钱氏在回来的路上，就已经想过，她已经失去了大儿子，今后只能够依靠着二儿子，现在听着齐湘儿脆生生的声音，越发把心思灌在秦子彦身上。

等到齐湘儿停顿了许久，钱氏这才反应过来，齐湘儿已经把这段时间秦子彦的表现说得干干净净。

夕阳还剩下最后一缕残光，疏疏漏漏地撒在大地上，整个院子都被光切割分裂开，半是光来半是暗。

钱氏看着天光照在齐湘儿带回来的东西上，开口说道：“我不在家的日子，老二很好，但是也不能让他太顾着这些琐事，还应当心思都在科考上。”

齐湘儿心中觉得劳逸结合更好，没见到这段时间秦子彦的成绩更好了吗？不过二弟读书有自己的成算，有没有劳和逸是自己掌握时间，就说道：“娘亲说的是。”

钱氏说道：“我这次去苗疆，已经确定老大的尸骨找不到了。”

想到了在战场上尸骨无存的秦松林，钱氏努力想要控制，最终还是落了泪。

齐湘儿要把手帕递给钱氏，而钱氏虽说消缺了对齐湘儿的恶意，但是对这个儿媳妇还是亲近不起来，推开了齐湘儿的手，不要对方香喷喷的帕子，而是用自己帕子蘸了蘸眼泪。

“原本官府给了抚恤银子，我这次去了苗疆，还见到了咱们这一次打仗的将军，他知道我的来意后，表示找不到老大的尸首，又多给了我一些银子。”

钱氏一字字说得痛苦，但是有些话她想要今天一口气说完，以后再也不要提起了。

齐湘儿的眼神也露出了些许脆弱来，在她没有嫁人之前，秦松林就愿意亲自去捉大雁，等到她嫁入之后，秦松林又想着为她奔一奔前程。

齐湘儿觉得自己继母的眼光好，她自己的眼光也不错，只可惜和秦松林的福分太过于浅薄。

她的泪珠也滚落，但是不忍惊扰了婆婆，微微侧过头，用帕子擦去眼泪。

钱氏继续说道：“这些银子我已经有了规划，打算一部分用在老大的棺木上，剩下的钱存起来每年我来给老大烧香，等到我百年之后，就交给老二，老二的孩子每年要给老大烧纸钱。齐氏，老大确实是为了你出征的，按道理这些银子也应该给你一分，我这样分，你有没有想法？”

钱氏盯着齐湘儿，似乎想要看清楚她是怎么想的。

齐湘儿连忙摇头，“婆婆这样考虑再周全不过了。儿媳还有刺绣的手艺，每年下来都可以积攒不少，这些银子本来就是松林的，就应该用在他身上。”

钱氏抿了抿唇，说道：“你也不要觉得心中有怨气，虽然你之前说准备给老大守着，我是没打算让你守一辈子的。我回来的路上，还去了一趟杭州城。”

听到了杭州城，齐湘儿微微怔住，原因无他，这是父亲去世以后，继母带着弟弟妹妹搬家所在的城池。

难道是婆婆还去了她娘家？而且什么叫做不准备让她守一辈子？

涉及到自己，齐湘儿的心扑通扑通跳得很快，甚至觉得四肢百骸都灌输了血液，烫热得脑子有些晕眩。

果然，钱氏说道，“我知道你家的那些事，毕竟现在当家的那位夫人是你继母，你现在父亲又去了，你和现在的齐家亲近不起来。”

齐湘儿没有说话，而钱氏继续说：“但不管怎么样，他们都是你的家人，我和你后娘说了你守寡的事情，也说了准备让你再嫁，只要你为我儿子守过一年，我的老二有了出息，能给你的都会给你，让你带过去。你后娘表示，齐家现在有些困难，只怕再嫁拿不出什么银子了，不过你要是定了人家，看具具体人家，多少也会准备一些，她带了一封信，让我给你。”

齐湘儿心想着，她的运气已经足够好了，继母算是难得仁慈之人，自己本应该在婚后有些波折，但是老天爷让她做了预知梦，她避开了那一件可怖的亲事，嫁了一个好人家。

齐湘儿手中攥着继母的信，对着婆婆认真说道：“娘，之前我和你说过我不会再嫁是认真的，我会守着松林一辈子。”

钱氏感觉到了齐湘儿的认真，总是严肃抿着的嘴角微松，“你还太年轻。”

钱氏见过的人和事颇多，而且本来就有一句话，“天要下雨，娘要嫁人”，大清也鼓励寡妇再嫁，好休养生息，多生孩子，她有什么理由去阻拦齐湘儿？

钱氏只想着，齐湘儿愿意给自家儿子守一年的时间，只要有一年就足够了，现在齐湘儿口中说着要守一辈子，钱氏心中不信，却也是慰藉的。

“咱们这村子里的如意娘从十三岁就开始守着呢。还得了贞节牌坊。”齐湘儿反驳说。

钱氏泪水落了下来，用帕子擦了擦眼角，也是老大太要强，要是老大没有去苗疆该有多好，夫妻两人过日子，齐湘儿可以刺绣，老大去猎物，等到老二出了头，这日子该有多好。她自己还可以给夫妻两人带孩子。

钱氏擦了泪水，“如果你要是和老大但凡有个孩子，我都会……”她都会坚定地让媳妇守着，就算是齐湘儿有心思，她也不会允许，但是老大在去参军之前，支支吾吾和她说了和媳妇没有圆房，想要让娘亲多看着齐湘儿，千万别闹出什么风流之事来。

眼前的人娇媚无双，又还是处子之身，有什么理由给老大守着？钱氏希望齐湘儿能够为老大守一阵子，表表心意就足够了。

齐湘儿听到了孩子两字，脸上一红，因为梦境里和邹缙云成亲，两人没有真正圆房，但是也从嬷嬷那里拿到了不少春·宫·图，知道怎么真正圆房才能要孩子。

齐湘儿：“娘，我是认真的。”

“我也是认真的。”钱氏说道，“现在老大走的时间太短，你既然有心，那就继续在咱们秦家待着，现在用了你的钱财，等老二有出息了，都会尽数还给你。至于说守寡不守寡，这事今天就不说了。我饿了。”

听到了婆婆饿了，齐湘儿连忙说道，“我在城里买了点东西，我再摘个青菜，往肉菜里加点东西。”

钱氏点头，她继续坐在院子里，此时天色已经暗了下来，齐湘儿提着裙摆去菜园子摘菜，而那只叫做旺财的狗跟着她身后。

齐湘儿伸出手揉了揉狗的脑袋，然后开始摘菜。

她里里外外进出忙碌，除了太过于美，不大像是村子里的人，其实还算是标准的好儿媳。

钱氏的眼中喜又悲，又呆呆坐了一点时间，才去弄挑子，把齐湘儿买的那些东西放在屋子里。

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齐湘儿带回来的菜自然也是秦子彦准备的。

一道是粤式白斩鸡，清爽不油腻，没有用太多的佐料，是食材本身的味道。

另一道是排骨炖黄豆，排骨炖的醇香，黄豆软烂。

齐湘儿掐了一点豌豆苗放在排骨炖黄豆里，吸去了多余的油脂，再配上成品肉包子，婆媳两人吃得痛快。

钱氏搁下筷子，对着齐湘儿说：“以后不要买这些花钱的东西，你刺绣虽然来钱快，但是这个活也只能够年轻的时候才能做，钱总是要多积累一些，遇到了事情，好歹可以支撑一二。”

齐湘儿连忙说：“这是二弟买的，二弟表示他得了第一，一定要我吃些好的，也同我说了，今后就不买了。”

是秦子彦买的？

钱氏的眉心微皱，然后点头说道：“下个月老二回来，我和他说，应当节俭行事。”

“二弟十日一休，他都会回来，娘有什么话，到时候交代就好。”

十日就回来一次？钱氏有些惊讶了，以前的秦子彦最多一个月回来一趟，有时候抄书的任务重，半年才回来一次都有可能。

现在是因为齐湘儿一个人在家里？

钱氏不知道为什么心里头有点不自在，毕竟秦松林先前还跟着人做过买卖，当时丈夫去了，她自己也是一个人在家的，可是秦子彦也没有休沐日就在家陪着自己。

或许是因为齐湘儿太过于年轻？秦子彦担心这个年岁比他还小的嫂子？

钱氏这样安慰自己，下意识地忽略了心底的那一丁点不舒服。

“我去洗碗，你先回房看看信。”

“娘，我来。”齐湘儿站起身。

钱氏压住了齐湘儿的肩膀，只是摇头，“我来。”

钱氏自己去洗碗筷，把齐湘儿赶回到屋里，齐湘儿合拢了房门，露出了笑容来。

刚开始看到了婆婆，她心中发怵，现在去了一趟苗疆，婆婆的戾气已经消退，今后她们婆媳两人相互扶持，再加上一个有出息的二弟，日子显然会越过越好。

齐湘儿用剪刀拨了拨灯蕊，开始看继母的信笺来。

继母的信在信中简单说了现在的状况，杭州的物价要比苏州贵，不过总体上一切安好，让齐湘儿不必挂念，齐湘儿的福薄（秦松林去了），但是婆婆还不错，愿意她再嫁，因为现在家太远，管不了齐湘儿这边，再嫁的人让她自己决定好，到时候继母会托人送来五十两银子。

齐湘儿本来想要给继母回信，结果意识到家里读书人就是二弟，因为秦家不富裕，二弟不会在家里和书院各备一套，而是走到哪儿，就把笔墨纸砚带着身上。

只能够等二弟回来了以后再写信，齐湘儿吹了灯，也早早歇息了。

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钱氏回来了以后，齐湘儿的日子松快了下来。

在齐湘儿刚嫁入的时候，钱氏看不惯齐湘儿才会蹉跎她，现在齐湘儿既然愿意给秦松林守着，钱氏就努力想着齐湘儿的好处，把家里的活重新分配，齐湘儿的日子就大大松了下来。

齐湘儿有更多的时间用在刺绣上，不过她还是和以前一样，一次做绣活绝对不超过一个时辰，累了就和旺财玩一会儿。

这只狗儿极其喜欢叼一个破烂的蹴鞠，齐湘儿用力地把蹴鞠扔出去，旺财就会跑得飞快，把球叼回来。

钱氏的心态改变，齐湘儿的生活变化，林嫂子都看在眼里。

等到秦子彦从书院回来的时候，林嫂子就拉着这个年轻的后生感慨，“你嫂子也算是熬出来了，这段时间我看到你娘老子对她挺好的。”

秦子彦连忙对着林嫂子行礼，“我娘回来了？”

“可不是？”林嫂子瞅了一眼这位年轻的后生，笑着说道：“十天以前你不是回来了吗？当时你和齐氏一起去了城里，结果就是这么巧，你们两人前脚走，后脚你娘就回来了。”

秦子彦心中担心嫂子过得不好，就开口询问林嫂子，“我大哥的尸骨应该是找不到了，是不是？我娘的情绪还好吗？”

林嫂子：“确实是找不到了，你娘第一天看着颓颓丧丧的，第二天就明显打起了精神，显然是你嫂子安慰得好。”

秦子彦最关心的还是这个问题，一想到嫂子可能受到委屈，恨不得立即飞到家里去看，“我娘可有为难我嫂子？”

林嫂子失笑看着秦子彦，“子彦啊，忘了我第一句和你说什么？说你嫂子也算是熬出来了，所以你娘对你嫂子挺好的，你这是关心则乱。”

秦子彦连忙说施礼，“林嫂子，是我忘了一开始的话。”

林嫂子摆手，“你啊，读书人就是礼数多，哪儿用这样行礼来，行礼去的。”

秦子彦有心想要回去，但是林嫂子其实是刻意等着他的，越走越慢，让秦子彦想要告辞的时候，林嫂子开口说道：“子彦啊，我其实有个事，不好和你娘说，就打算先和你通通气。”

秦子彦：“林嫂子您太客气了，有什么话直说就是。”

接下来林嫂子的话把秦子彦震得是神魂天外，“你大哥去了，这日子肯定还是要照旧的，你嫂子年纪轻轻的，就没想过另外给她找个归宿？”

炎炎夏日里，秦子彦直接被这席话当头浇得透心凉，“林嫂子，我大哥这去了才几个月时间……”

林嫂子连忙说道，“是是是，所以我这话也不敢当着你娘的面说，怕被你娘大棍子打出来。”

林嫂子搓了搓手，继续说，“你是年轻人，嫂子就和你说一说，你晚点时候劝一劝你娘，别让齐氏一直给守着，天要下雨，娘要嫁人是不是？更何况你家嫂子还没有孩子，那样的品貌真的拦也拦不住。”

秦子彦心中悲愤，恨不得自己用棍子打林嫂子，但是没办法，他只能够冷冰冰地说道，“林嫂子，我敬重您，但是您这话说的太不妥当，我大哥尸骨未寒，请恕晚辈失礼。”

说完秦子彦大跨步离开，只留给了林嫂子一个背影。

林嫂子闹了好大一个没脸，她本来也觉得说这话太早了，但是奈何齐湘儿这模样太勾人了，还有一手好绣活，她要是帮忙做媒了能够拿足足二两银子。

甚至林嫂子自己儿子没有合适的，不然都想要齐湘儿做自己的儿媳妇，就算是齐湘儿嫁过人又如何？娶这样一个寡妇，可真不错。

/

秦子彦越走越快，等到了自家院子门口，还没有推开门，就听到了齐湘儿欢快的声音。

“旺财真棒。”

平时秦子彦会敲门，因为刚听到了林嫂子的话，直接推门而入。

齐湘儿正好半蹲在地上，抓着旺财的两只前爪，听到了门口的动静吓了一跳，就这样侧过头，“二弟。”

齐湘儿前些日子是日渐消瘦的，而这十天的时间，因为婆婆待她好，气色明显好转了不少，此时弯眼而笑，让秦子彦的心中扑通扑通跳个不停。

“嫂子。”秦子彦大跨步上前，看着齐湘儿，脱口而出，“嫂嫂，我哥尸骨未寒，你就算是再渴望嫁人，按照旧历，也应当守足二十七个月。”

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