临安附近有个制茶的县城，叫作棠里，每到春深，自临安、金陵，还有各大州府而来的茶商都会聚集到镇上挑选茶叶，十分热闹。

　　然而今年春深，本该行人如织的棠里镇寂静异常，街口巷陌空无一人，县衙里，县令如芒在背，把堂头首座让给昨日刚到的女将军，小心翼翼地觑她的脸色。

　　云浠并不多言，她昨晚一宿未睡，趁着这会儿闭目养神，不多时，衙署外边传来匆匆的脚步声。

　　崔裕进得公堂，朝云浠一拱手：“将军，属下已经去临近的两个镇子看过了，镇上也有相同症状的病人，眼下看来，大约当真是时疫。”

　　云浠问：“褚木和柯勇他们回来了吗？”

　　“尚没有，他们去的镇子较远，不过大约也快了。”

　　云浠“嗯”了一声，微锁着眉头不说话了。

　　半个月前，云浠到临安办差，因为临安药商大户尹府的少爷娶妻，所以多留了一些时日，云浠原打算趁着这些日子去临安附近的县城打听打听程昶的下落，没想到刚走了两个县城，忽然接到临安府尹的急信，说棠里县可能闹了时疫，请她勿要前往。

　　云浠是朝廷命官，上过战场，平过匪乱，也治过瘟疫，知是棠里有了急情，自然不躲，当即带着兵赶往县上，并派随行亲信去附近的镇子查探。

　　不多时，褚木几人也回来了，附近的镇子均有感染时疫的病人，所幸不多，大约还没有传染开。

　　“先封城。”云浠当机立断，随即吩咐一旁的县令：“带我去医馆看看。”

　　医馆在城东，目下棠里县所有感染时疫的病人都送往此处，然而病人太多，医舍不够，县衙又征用了邻近几间商铺。云浠一到医馆，第一眼便看到了在药房里帮忙的孙海平和张大虎，唤来他二人，“你们先去歇会儿。”

　　程昶最后失踪前，曾叮嘱孙海平，说他前半生犯下的口业重，日后当日行一善，这几年孙海平和张大虎呆在王府无所事事，索性跟着云浠出来办差，也方便四处寻一下小王爷。

　　孙海平掐着点儿，算着今日这一善已行完了，再帮忙就该超了，赶紧“哎”一声，收工去后房睡大觉了。

　　张大虎虽不像孙海平这么斤斤计较，见到云浠，也不愿意再干药房的活，凑到她跟前：“云将军您来了？您有什么吩咐只管指使小的，小的多的是力气哩！”

　　云浠心中焦急，四下一望，目光落到药房内一对年轻男女身上，快步上前：“尹大夫，凌大夫，怎么样？”

　　尹大夫刚给一名病人看完诊，他把云浠引到一边，摘下覆在面上的布巾：“确定了，的确是时疫。”

　　“有得治吗？”云浠问。

　　“说不好，鄙人与内子已在拟对症的药方了，但方子多久能出来，一半全凭运气。照目下的情况看，病人的情况不算严重，感染的多是老幼妇孺，大约因这些人身子弱些，但感染的速度很快，将军已封城了吗？”

　　云浠颔首：“封了，辛苦你与凌大夫。”

　　却说这位尹大夫，正是临安府药商大户尹家的少爷，半个月前，他娶行医世家凌氏的小女过门，还专程请了云浠过府吃酒。

　　凌氏小女虽是女子，却于医术上天分极高，自小就跟着父兄行医。她和尹家少爷青梅竹马，相互倾慕，又同好医理药理，如今正是姻缘美满，新婚燕尔之时，听说棠里县闹了时疫，立刻带上家丁与药材过来帮忙。

　　云浠此次出行只带了几百个兵，她正在计划着如何分派人手，外头崔裕来禀：“将军，刘大人带着官差到了。”

　　大街上已经肃清，千名官差正在街口列阵，遥遥见得一个身形干瘦，长着一双鱼泡眼的人由师爷扶着朝云浠走来。

　　正是临安府尹大人刘勤。

　　说起这个刘大人，与云浠也算老熟人了，三年前兵部布防图遗失，云浠去扬州办差，还与他打过交道，程昶此前两回失踪，也是在他的辖地找到的。

　　田泽登基不久后，刘府尹逢三年一回的官员调动，便从扬州迁来临安上任了。

　　云浠对刘府尹的印象就两个字，爱哭。

　　但凡遇上什么事，不论大小好坏，先哭一通再说。

　　这不，人刚走到跟前，又哭上了。

　　刘府尹捏着手帕揩了揩已经泡肿的泪眼，对云浠一揖，戚戚然唤了声：“将军。”

　　云浠问：“刘大人，您怎么来了？”

　　刘府尹朝天上拜了拜：“将军身为今上最信任的人，朝廷肱骨大员，尚能不惧险情，深入险境，下官乃临安百姓的父母官，哪能退缩呢？只是……”他说着哽咽，握着手帕又去拭落下的泪，“下官老了，又是条贱命，倘折在这里，也算为江山社稷做了贡献，将军尚年轻，莫说是染上疾，得上病，就是比寻常多掉几根头发丝儿，下官可怎么跟朝廷交代？”

　　云浠如今的身份今非昔比，自己是三品云麾将军便罢了，哥哥更是当朝一品侯爷，今上最信任的人，便是她来临安府这一遭，今上的义兄田大人还专程写信来关照呢。

　　是以刘府尹这话虽说得夸张，倒也是他的心声，这等地位的人，他哪敢怠慢呢？

　　云浠点头道：“刘大人带来这些官差也好，我刚封了城，还愁人手不够用呢。”

　　刘勤虽然爱哭，却也是个办事的，随即问：“棠里县怎么样了？”

　　“已经确定是时疫了，尹大夫与凌大夫正在拟方子，但是可能一时半会儿出不来。病人的病情不算严重，有风寒、疟疾的症状，感染的多是老弱妇孺。我早上已分派了人手去临近的镇子查看，几个镇子均有染上疫症的人，初步来看，应该是发现得早，尚没有传染开。”

　　刘府尹问：“找到源头了吗？”

　　云浠摇头：“尚没有。”

　　他二人正说着，忽闻街口传来马蹄声，原来是柯勇回来了。

　　柯勇是云浠最信任的近卫之一，早年云浠在京兆府当捕快时，他就跟着云浠，后来云浠升去做校尉了，他当了几年捕头，入了忠勇军麾下。

　　今早云浠派他去最远的镇子探查，他是以回来得晚。

　　“镇上的情况很严重，十户里有五户都有病患，据镇上的人说，这病大概是一个多月前忽然出现的。”

　　“你说的镇子，可是叫作平化镇？”医馆里的尹大夫与凌大夫忙完出来，恰好听到柯勇向云浠禀事。

　　“正是。”

　　“这就是了。”尹大夫点了点头，对云浠和刘府尹道，“这个平化镇下有个村落，叫作翠峰。”

　　翠峰顾名思义，坐落在一片深山里，因四面环山，村落十分闭塞，所以村中人通常半月乃至一月才出来一次，到镇上采买物资。

　　棠里县上多是茶商茶农，翠峰村却因地势原因，不好种茶，村子本来很穷，幸而十余年前，药商尹家有人采药到深山，发现此地的气候极利于栽植草药，于是给了他们药种，约定每月到平化镇跟他们买药材。

　　“上个月翠峰村的人没到镇上售草药，鄙人就觉得奇怪，但因鄙人亲事在即，药铺的药材充足，便没在意这事，后来写信给村里的人，请他们过府吃席，直至今日都没有回音。鄙人与内子昨日听说棠里闹了时疫，就猜测翠峰村的人或是感染了疫症，因此闭于山中，但因为不确定此事，故不敢与将军妄言。眼下听这位官爷的说法，想来这时疫大约当真是从翠峰或平化传出来的。”

　　柯勇道：“尹大夫说的不错，在下到平化镇寻访时，平化镇的臻民便托在下带几个兵去翠峰村看看，说是已有近两月没在镇子上看到翠峰村的人了。”

　　“这就是了。”尹大夫道，“那这疫症的源头，说不定就是翠峰村。”

　　一旁的凌氏听了这话，烟眉微锁，对云浠道：“云将军，民妇与夫君愿去翠峰村看看。”

　　云浠微一颔首，如果能查出瘟疫的源头，对拟出药方定是大有裨益的。

　　她点清刘府尹带来的官差，很快分派好人手，留下崔裕几人在县城里调度，对柯勇道：“带上些人，我陪尹大夫与凌大夫一起去翠峰村。”

　　武将们的动作都很快，不出一刻，已准备出发了。

　　刘府尹看着蓄势待发的行队，思量半晌，叹了口气，嘱官差牵了马来，踩着脚蹬往马上爬。

　　身旁师爷低声问：“大人，您也要去吗？”

　　“不去能怎么着？”刘府尹期期艾艾道，指了指云浠的背影，“那位都去了。”

　　“大人可以留在棠里县治疫。”

　　“棠里几个人染病，平化镇几个人染病？调度都由她调度完了，我能帮上什么忙？”

　　刘府尹说着，觉得自己真是倒了八辈子血霉，一双鱼泡眼又淌下泪来：“你说她一个高门大小姐，忠勇侯的宝贝妹妹，宫里那位田大人把她看得跟自己眼珠子似的，不好端端地在金陵呆着，怎么砸到我这地界上来了呢？这下她要是染上时疫，只怕今上要了我的脑袋都是轻的。又或是我帮她挡了一劫，她没得病，我得了，我这条贱命，还能撑几日？完了，这下全完了，不是枉死就是横死，我选哪个？”

　　“大人快别这么想，指不定您与将军都没染病，时疫很快也祛了呢？”

　　“就算时疫祛了，”刘府尹捏着帕子抹了抹泪，“今春的茶叶、蚕丝生意全耽误了，来年黄册报上去，陛下还是要问我的罪，除非……”

　　师爷竖起耳朵，等着刘府尹说除非。

　　刘府尹擤了一把鼻涕，伤心欲绝：“除非跟上两回一样，天上再掉下一个三公子，否则我这条老命，就要交代在这儿了。”