第8章 妖虫2
“我还真是从来没关心过他平时办些什么案子,”洛夜行说,“不过照你刚才说的,他是在办那个斗兽场老板的凶杀案时死的?那个案子我倒是听说过,赌坊里的人最喜欢散布各种耸人听闻的流言。”
“凶杀案?那个老板最后被定为凶杀了?罪犯是谁?”萧轻盈若有所思,“快给我仔细讲讲!”
“看来你一着急就把礼貌什么的全丢了……”洛夜行摇摇头,“给你讲讲可以。不过那桩案子我也只是听来的,我不能保证是否绝对真实。”
如前所述,天空城在建立之初,就定下了“炫耀”的基调。在羽皇心目中,这座高翔于云天之上的城市绝不仅仅是行政都城,也不仅仅是让有身份的贵族们居住的一个地点,它还应该担负起向九州其他种族展示羽族强大实力的示威的重任。所以,即便天空城内寸土寸金,羽皇还是钦定了一块土地,用于修建一座斗兽场。斗兽场的土地和建筑属于皇室,但却交给有运营经验的外人来承运,皇室从收入中分成。
第一位承运人就是案件中的死者,王国麟,一个并非贵族的羽族平民。这其实有点赶鸭子上架的味道,因为羽族历史上并未出现过真正大规模的斗兽场——这玩意儿更符合人族的恶趣味。但考虑到羽人也曾经作为角斗士在人类斗兽场中出现过,让人类来运营难免会唤起羽人屈辱的种族记忆,所以必须交给羽人。
然而,要管理大批的猛兽以及夸父这样的异族奴隶,绝非易事,要让它们完成斗兽场上的性命厮杀以博观众一乐就更难了,万一惹出点麻烦那可就是马屁拍到马蹄子上了,所以并没有哪个贵族敢接手。这时候有一位贵族想起了他曾经认识的一个人。
“有一个叫王国麟的人,常年在人类的地盘鬼混,专长于捕兽驯兽,听说已经在宛州经营了一个很大的驯兽班,到处巡回表演。这是我所唯一能想起的一个能干这件事的羽人了。不过,这个人是下三翼的贱民,为人很粗鄙,连字都不认识……”
“无妨,就找他来试试吧,驯兽又不是练字作诗文。”羽皇说,“钱不是问题,如果能把斗兽场运营好,还可以赏赐他爵位和姓氏。”
于是王国麟就这么被请到了天空城。这个在人类社会里沾染了一身商人式精明的羽族平民,敏锐地意识到这件事能帮他换来用多少金钱也换不到的东西——世袭的爵位、高贵的姓氏,这两者足以帮助他的后代填平先辈们无法填平的阶层鸿沟,于是果断接受了羽皇的委任。他把自己手里全部的野兽都运到了天空城,利用羽皇拨给的资金购买了许多新的猛兽,又在羽皇的特批下得到了一些夸父俘虏,甚至“猎风馆”这个名字都是羽皇御赐。
“这个世界上体型最庞大的生物,就是大风了吧?”羽皇说,“那我们的斗兽场就叫‘猎风’好了。这是羽族的霸气。”
王国麟没有辜负羽皇的信任。三年的时间里,他把猎风馆经营得有声有色,让“去斗兽场看一次角斗表演”成为了许多人来到天空城的必选项目。他牢牢地坚持着自己的目标:地位比金钱更重要,除了修建了一座豪华的宅院之外,把赚来的钱基本都用于购买猛兽和聘请有经验的驯兽师,以及给野兽和角斗士们提供高质量的饮食。这些行为极大讨好了羽皇,看上去,一个爵位离他并不遥远了。
谁也没想到,他会那么快地死去,死在他驯养的猛兽口中。
那是一个春日的清晨,王国麟去喂养猎风馆新近购进的一头四角牦牛。这头四角牦牛体型庞价值不菲,兼之生性十分暴躁凶恶,他并不放心把这头牦牛交给别人照管,而是由自己和另一名人族的老驯兽师轮流负责喂养,已经有好几天了。
他带着准备好的草料去往四角牦牛被关押着的特制铁笼,却再也没有回来。不久之后,人们发现王国麟没有出现在日常的斗兽场例会中,觉得不对劲,连忙四处寻找,最后在一个关狰的笼子里找到了他。这也是一只购进不久的狰,还在驯化过程中,攻击性极强,尤其仇恨人。
所以王国麟的结局可想而知。被找到时,他的身体已经被狰吃掉了一大半,幸好头颅还在,可以供人们准确无误地辨认出他的身份。狰满意地享用着这顿意外得来的美餐,对涌来的人流视若无睹。
人们开始认为这是一场意外,或许是王国麟喂完了牦牛又去喂狰,一不小心被狰拖进了笼子里,这才被吃掉的。但很快地,大家发现了不对劲的地方:笼子是上了锁的。也就是说,要么是王国麟穿越了那些坚固而密集的铁栏杆进入铁笼里,要么是……有人把他塞进了笼子,然后锁上了门。
锁门的钥匙就掉落在笼门边。这正是王国麟随身携带的那一把。
虎翼司的捕快们很快赶到现场。鉴于猎风馆的特殊性,主事雪严君也亲自赶到。现场除了王国麟和老驯兽师两人的足迹之外,并没有其他新鲜的痕迹。
老驯兽师理所当然地被当成首要嫌疑犯。尽管他声称案发时他正在家里睡觉,可他是一个孤身一人的老光棍,无妻无子一个人独居,根本找不到任何证人。倒是猎风馆的人们纷纷证实,老驯兽师因为不满意王国麟的跋扈专横,经常和他产生口角,有一次还差点抄家伙打起来。
“我告诉你,扁毛!别以为你是老板就了不起,惹毛了老子剁了你!”老驯兽师暴怒之下口不择言,连羽人大忌的词汇都蹦出来了。
老驯兽师自然被作为头号嫌疑犯带回了虎翼司。两天之后,发生了一件意外,正在经办此案的雪严君遇刺身亡,不过这并不会影响案件的办理,接手案子的另一位主事很快想办法让老驯兽师招供了,案子水落石出尘埃落定。
王国麟这样的小人物,死了也就死了,反正猎风馆的架子已经搭起来了,斗兽场的运营早就走上了正轨,他也没有更多利用价值了。羽皇另外换人管理斗兽场,心里大概还隐隐有一些高兴王国麟的死——毕竟他因此省下了一个爵位。
所以老驯兽师最终并没有被判死刑,只是押入重犯监狱终身囚禁。猎风馆停业两天后继续开展角斗表演,一切如常。
“全部经过就是这样,”洛夜行说,“反正都是从别人那里听来的,也不知道有多少是准确的。”
“知道了这些,也就很好啦,谢谢。”萧轻盈说,“这次算是有礼貌了吧?”
洛夜行扑哧一笑:“马马虎虎吧。你刚才是不是还想问,你父亲遇刺时的情状?”
“他不是我父……”萧轻盈想要说“他不是我父亲”,眼前却忽然闪现出那个被摩挲得掉了漆的木雕。她心里微微一酸,没有再否认:“嗯,麻烦你再说一说。”
“那一天我喝了点酒,回家很晚,发现老雪居然还没睡。”洛夜行说,“他一向很注重养生,即便办案的时候也绝少熬夜,我有些奇怪,就去敲他的门问问。他并没有开门,只是在房间里说,他在研究一些案情里的紧要线索,让我不必担心。”
“我没有多想,回去睡了,到了深夜时分,忽然听到外面有一些异样的响动。我连忙赶过去,发现你父亲已经躺在地上,腰间有一道并不算太深的伤口,但伤口里流出的血是黑色的,全身的皮肤已经泛出青紫色。我想要扶起他,他却猛一振袖,把我的手打开,几乎是嘶吼着对我说:‘别碰我!有剧毒!’”
“我不擅毒术,正想出门去找大夫,他叫住我,用最后的力气说:‘来不及了。你听我说,我有一个私生女,不知在何方,如果……如果……’说到这里。他就断气了。这是他第一次对我提起他有一个私生女,却也是最后一次了,尽管话并没有说完,但他话里的意思我能猜到。这几年来,我虽然住在这个宅子里,却每天都在等着你上门。”
萧轻盈低下头去,又体会到了那种眼睛发热的感觉。她没有料到,父亲临死前的最后一句遗言,竟然会是提到她。先前的疑惑再次涌上心头:父亲明明很在乎她们母子俩,却为何从来不去寻找她们,宁可自己孤独一生?
洛夜行接着说:“后来,虎翼司捉住了凶手,那是以前被你父亲抓获的两个悍匪。他们对杀害你父亲的罪行供认不讳,因此虎翼司迅速结案了,并将他们斩首。我当时本来想离开的,却发现官府并没有人来收回你父亲的房子,干脆就一直住在这儿了。”
“你把房子照看得很好,谢谢。”萧轻盈说着,犹豫了一下,“不过,太脏了。”
“你还真是直白……”洛夜行笑了起来,“反正以后房子是你的了,你就想办法把它弄干净吧。”
萧轻盈摇摇头:“我说过的话是不会变的。我不属于天空城,也不会要这座房子。这件事以后不要提了。”
洛夜行一摊手:“我也还是那句话,随你便吧。你现在不要,我就继续替你看房好了,直到你改变主意。”
“对了,我还没问过,你和他是怎么认识的呢?”萧轻盈说,“你们俩年纪差那么远,性子好像也完全不一样。”
“那是个很长的故事,不过可以简单地浓缩一下,”洛夜行说,“在天空城建成之前,有那么一次,老雪去中州和一位人类的女捕快一起办案,遇上了一些小麻烦。我当时看那个女捕快长得漂亮,就见色起意帮了他们一把,于是大家就认识啦。”
“你刚刚夸我直白,你自己也不差嘛。”萧轻盈哈哈笑了起来,心里的种种郁闷似乎稍微缓解了一些。
“现在该知道的都知道了,你打算怎么办呢?”洛夜行问,“就凭老雪留下来的只言片语,你就怀疑那个案子有问题、然后打算替他讨还公道?”
萧轻盈搔了搔头皮:“讨还公道什么的,倒也不至于,毕竟人已经死了,什么样的公道也没法让死人活过来。其实我就是……闲得无事可做随便打发打发时间。我这个人,一向被朋友嘲笑,说我行事鲁莽冲动、毫无远见,经常凭着一时的喜好去做事。现在……大概就是这样的突发奇想了吧。”
洛夜行目光炯炯地看着萧轻盈,似乎是想要看穿她内心真实的念头,但最后,他只是淡淡地一笑:“有时候鲁莽冲动也未必是坏事。不过原谅我没法帮你了,我最近也有自己的要事需要办。”
“你已经帮了我很多了,”萧轻盈说,“剩下的事情,我会自己去解决。”
“嗯,你倒是有那个本事,”洛夜行说,“那天在赌坊里打人的时候,出手又准又快,一看就知道不只练过,还在道上混过。你到底是做什么的?”
萧轻盈犹豫了一下,洛夜行摆摆手:“不方便说就不用说了。我只是随口一问而已……你怎么了?”
他发现萧轻盈的神情变得有点奇怪,好像是在倾听着什么。萧轻盈冲他摆了摆手,示意他安静,身子慢慢蹲了下来,似乎她所听到的声音来自于较低的地方。
“你的这间屋子,下面有什么地道吗?”萧轻盈问。
“地道?没有啊。”洛夜行有些莫名其妙,“你是听到了什么声音吗?”
“有什么小东西在咱们的脚底下,”萧轻盈说着,双手缩回袖子里,再伸出时,已经戴上了她的杀人手套,“不一般的小东西。你退到门口去。”
洛夜行显得很听话,退到了门边。萧轻盈也慢慢靠到墙边,目光中流露出一种不可阻挡的杀意,这一刹那,她浑身的气势都起了变化,既不像是一个不愿多动脑子的莽撞傻妞,也不像是一个正在感怀亡父的忧伤的少女,而是变成了一个如冰般冷酷无情的杀手。
很快地,洛夜行的耳朵也捕捉到了地下传来的响动。如萧轻盈所说,有什么体积很小的东西在地下钻来钻去,越靠近地面声音越清楚。听上去,这玩意儿有着不错的挖掘能力,行进速度并不慢。
“这是什么?老鼠么?”洛夜行自言自语,“看来这院子我真的该好好收拾收拾了……”
然而他刚刚说完,地面上突然出现了一个圆洞,一个奇怪的小东西从洞里钻了出来。那是一只椭圆型的红色虫子,有着坚硬的外壳和蜈蚣一样的密密麻麻的断腿,看上去极为丑陋怪异。而最让人不寒而栗的是它头部的那对大颚,一看就极具攻击性。
“你在天空城见过这种东西么?”萧轻盈一边问,一边紧盯着这只虫子,双手手指微微活动着。
洛夜行摇摇头:“没有,别说天空城,哪儿都没见过。”
两人的说话声吸引了虫子的注意。它高昂起半边身体,丑恶的头颅对着萧轻盈,大颚就像一只钳子,不停开合。忽然间,它的身体,渐渐缩短,几乎缩到只有体长的一半,继而猛地一松,就像一根蓄力的弹簧一样,嗖地一声冲向了萧轻盈。
萧轻盈冷笑一声,等到虫子飞到她跟前时,右手闪电般地一切,正好切在怪虫的腰间。怪虫发出吱呀一声怪叫,身子瞬间被切成了两半,落在地上仍在拼命挣扎,断口处流出绿色的脓液。
“注意别碰,”萧轻盈说,“多半有毒。”
“我明白,”洛夜行说,“这虫子确实相当古怪,看刚才攻击你的速度和力道,要是钻进了普通人的家里,恐怕会伤害不少人,唔……”
他的眉头微皱,像是在思索着些什么。正当他陷入沉思的时候,正在地上挣扎的虫子的前半截身子突然再度弹起,直冲冲地对着他飞了过去。
“当心!”萧轻盈惊叫一声,想要替他阻挡已经来不及了,只能眼睁睁看着那对疑似有剧毒的大颚飞向洛夜行的面门。
但接下来的事情大大出乎她的意料。洛夜行站在原地,一动也没有动,甚至连姿态都没什么变化,那只怪虫飞到他跟前时,却像是撞上了一道看不见的屏障,一下子停滞在半空中。紧跟着,它的身体罩上了一层白霜,动作也变得僵硬,勉强挣扎了几下之后,不再动弹了。它啪嗒一声落在地上,摔成了七八截碎块。
就在刚才的那一刹那,它被某种无形的力量冻结成了冰块。
“我明白了,你是一个秘术师,”萧轻盈说,“倒是真没看出来。”
洛夜行没有应答。他只是蹲下身来,看着怪虫的碎尸,过了半晌才说:“我总算明白那个伤人的‘妖’是什么玩意儿了。”
“妖?什么妖?”萧轻盈莫名其妙。
“我最近听人说,天空城忽然发生了若干起伤人案,关键词是一个‘妖’字。当时我还没想明白是什么妖,现在我有点明白了,那个人想要说的,应该是‘妖虫’。”
萧轻盈默然,心里忽然有了一些不详的预感。地上妖虫的尸块在她眼里变得分外狰狞。