第二天早上，终于开始着手寻找想要的遗迹。

从野营地出发不久，遗迹就进入了探险队的视野。

大概是岁月流逝的缘故吧。和一路上看到的其他遗迹一样，石壁上覆盖着苔藓和藤蔓。

或许这石壁曾经也像帝都的外墙一样，保护着居民不受妖魔侵扰。

一行人的正面，出现了一个形状像门一样的东西。这里一定是入口。

“在进入内部之前，先在外围转一圈吧。也许还有其他入口，如果能大致了解一下大小就很有用了。”

……但阿尔瓦始终很慎重。

虽然从高台眺望就知道有一定的规模，但还是得从近处去确认才行。

转了一圈，一圈大概半个小时。

进入园区的入口只有最初发现的那一个。

倒也不是不能从倒塌的墙壁强行侵入，但也没必要勉强吧。

事前调查也结束了，穿过疑似门的东西进入石壁内侧。

遗迹到处都是茂密的树木，覆盖着石墙。现在已经很难想象它的原型了，也许它曾经是一座壮丽而整齐的建筑物。

“根据神龙教会的情报，目标是宫殿的地下。我们先去宫殿吧。”

按照阿尔瓦的指示，大家继续在遗迹的城镇中行走。

因为倒塌的瓦砾和树木，路非常难走。话虽如此，他们是来到这里的冒险者。事到如今，没有人会因为这种程度而泄气。

从高台上看宫殿那样的建筑物的位置时，就已经知道了。不久，一座高大的建筑物毫不犹豫地出现在大家面前。

曾经充满各种设计的宫殿，如今也和其他建筑一样被埋没在树木之中。权力的象征也无法抗拒时代的潮流。

其中，雕刻在墙面上的严肃雕像大放异彩。两尊雕像夹在入口，似乎在威慑我们。

“好奇怪的表情啊~~”

不过，由于风化，雕像的脸已经残破不堪。她的容貌被米斯汀当作笑柄。

不管怎么说，看到它比周围的建筑物都要高大的威容，宫殿非它莫属。

大家越过脚下的树根，走进了宫殿。

由于阳光透过透明的窗户射进来，宫殿内部非常明亮。不过，正因为它的构造，内部也经历了长年的风吹雨打……。

覆盖了外观的树木，也成功地侵入了宫殿。

巨大的树根奇妙地弯曲着，纵横无尽地贯穿建筑物。看到这样的景象，不禁让人感到大自然本来拥有的强大力量。

不管怎样，首先必须找到阿尔瓦提到的通往地下的通道。

“糟了，这个不会塌下来吧?”

古拉特仰望着破破烂烂的天花板，喃喃道。如此古老的遗迹。对索伦来说，这也是理所当然的担心。

“不用担心。不管怎么说，这个遗址已经经受了几百年的风雨，不可能因为我们的吵闹就突然倒塌。”

杞人忧天的阿尔瓦断然拒绝了。就像她说的那样，她毫不畏惧地沿着通道前进。

“胆子真大啊……”..

古拉特目瞪口呆，目光追随着女皇的背影。

于是继续调查宫殿内部，但搜索遇到了困难。虽然利用人数多的优势进行了分组，但没有发现什么像样的东西。

阿尔瓦锲而不舍地寻找着，但还是只看到瓦砾和树木。

冷静想想，几百年前的宝物能留存到现代，有什么好事吗?索伦渐渐不安起来。

“……今天就放弃吧。宫殿那么大，应该还有很多可以寻找的地方。”

夕阳透过透明的窗户射进来的时候，阿尔瓦停止了对宫殿的探索。

*

“陛下，怎么也找不到啊。”

在返回营地的路上，米斯汀对阿尔瓦说。

最近，米斯汀似乎对女皇很有亲近感。也可能是因为探险队中只有两名十几岁的女性。

“事情还很长，我也不认为一天就能搜索完。不过，早在250年前，杜勒斯皇帝的探险队就发现了地下。只要继续寻找下去，一定能找到地下。”

“是吗?我还以为是放了更长的时间呢。”

听到对话的索伦也加入了对话。听说是850年前的遗迹，还是第一次听说。

“嗯，那个遗迹自崩塌以来，也不是人迹未到。说起来，我收到的报告也是当时探险队的记录。”

“哦，为什么现在才出现这样的记录呢?不用特意问教会，他没有留在城堡里吗?”

提问的是古拉特。虽然对阿尔瓦有些不擅长，但还是对内容很感兴趣。

“说到杜勒斯皇帝，是不是因为是东方帝国?对吧?”

米斯汀回答，视线又转向阿尔瓦。

“正确。米斯汀出乎意料地详细。”

“嗯，我很喜欢历史。”

米斯汀被夸奖，明显很高兴。前几天的争执似乎已经不知去向了。

“啊，是这样啊。我虽然是在卡普里卡岛出生的，但记得不太清楚。”

古拉特似乎也接受了。

……但是，唯独索伦是不放在心上的。没办法，回头偷偷问米斯汀吧——我这么想着。

“当时帝国正处于内乱时期，分为三国。而杜勒斯皇帝是以卡普里卡岛为据点的东方帝国皇帝……也就是说，他的系谱与我的祖先不同。神龙教会还收集了帝都没有的资料。”

女皇诚恳细致地解释道。

这完全是以索伦是异邦人为前提的语调。不知道是出于好心还是随口一说。

“原来如此，谢谢你的说明……啊，这么说来，那支探险队没有找到目标魔杖吗?”

从他的话来看，地下通道的存在本身是毋庸置疑的。只是，过去没有发现的东西，现在很难想象会被发现。

“好像找到了，只是被封印了。”

“封印……吗?”

“是的。魔杖上施了封印的魔法，当时的探险队没有解咒的技术。后来，杜勒斯帝也进行了解咒的研究。虽然发现了记载有相应魔法的古代文书，但也因他去世而被束之高阁。”

用那只手寻找拐杖的历史中的皇帝……。他也像阿尔瓦一样寻求力量，希望结束内乱吗?

“是这样啊……这么说来，陛下是想过办法了吧?”

“当然。现在帝国的魔法学比几百年前进步了很多。在神龙教会的协助下，杜勒斯皇帝发现的古代文书已经解析完毕。”

阿尔瓦的表情充满自信。看来女皇果然不会因为这点小事就气馁。

*

就这样，两天过去了。

一行人在宽敞的宫殿里仔细搜索，但还是一无所见。

从索伦的目的来看，能不能找到魔杖是次要的。无论采取何种形式，都要和女帝交涉，借助“镜”的力量——这才是最初的动机。

话虽如此，但阿尔瓦经历了这么多苦难还在继续探索。作为接受工作的人，想帮他实现这个愿望并不假。

不知道他的想法是否能理解。

但是，一行人终于在被瓦砾掩埋的房间深处，发现了通往地下的楼梯。

“我们下去看看吧。”

阿尔瓦毫不犹豫地下定了决心。

经过数日的搜索，终于找到了线索。没有选择放过这个。