徐璎依次翻开每摞奏折的第一本，果然如她所想，类别不同。

这回送上来的奏折已经按内容分类整齐，百官的日常请安是一沓，上报请求裁断的案件是一沓，跟徐璎谈心的劝谏也分了出来。

本来这项工作该是宫里的大太监来做，只是徐璎离宫时没有带内侍，宫女没有经验，分类奏折便被忽视。

忽然拿到分好的折子，回复速度提升好几截，徐璎感到分外清爽流畅，轻轻松松就批复去一半。

徐璎赶紧命人把负责传送奏折的宫女叫回来，拿着奏折走到她们身前，问道：“今日的折子是谁主理的？”

一排五个宫女，从右手边数起的四个宫女双手压在腰腹，藕荷色的腰束微微颤动，她们惴惴不安地偏头互相递了个眼色，皆是茫然。

女帝语气严肃，不知是不是谁动了奏折，引起女帝不满，这样想着纷纷摇头，缄默不语。

只有最左边那个宫女晃了晃身子，小步站出来，扑通跪在地上，慌慌张张地告罪，声音不稳：“陛下，是奴婢擅作主张整理了折子，陛下恕罪……”

徐璎看过去，那宫女跪伏，头低低垂着，没有个正脸，头发略显焦黄，应是营养不良，身姿苗条，瞧着有几分眼熟。

似乎是那个长得标致好看的宫女。

徐璎认出来。

“你叫什么名字？”徐璎挥手让其他几个宫女下去，回身走到案几边。

首次面见帝王，宫女忐忑怯然，如扔下枯井的木桶，沉不到底，空空落落。

中间断出少许空隙，半晌后，她才浅浅吸入口气，细声答道：“回陛下，奴婢孙婉芸。”

徐璎翻奏折的手定住，惊奇地抬起头，“你就是孙婉芸啊。”

罪臣之女，聪敏颖觉，徐璎的目光从地板上的那道细长影子掠过，前者是她的身份能够引起争议，后者则能够说服徐琅，最重要的是能帮她减轻工作量。

孙婉芸太合适，徐璎怎么看怎么满意。

“这段时日，奏折的归纳整理就由你负责。”

轮岗期是三个月，孙婉芸可以直接进入她的书房，宁王既已身在长安，徐璎估摸着应该足够刘绪废她另立新帝了，便没有特意为孙婉芸破例，将她的职位固定下来。

不过那些较为重要却繁杂的事终于不用再拿去劳累徐琅，可以直接交给孙婉芸办，算是解决一桩难事。

孙婉芸如踩在云端一般，轻飘飘地走出沧浪斋，恍若梦境。

陛下没有责怪她的逾越，反而留她继续整理奏折，听闻这份殊荣可是内侍大监才有的。

孙婉芸的心怦怦跳个不停，一会儿像是落入热汤里浸泡，暖洋洋，舒服地喟叹，一会儿又像躺在倒倾的星河之下，仰看伸手可摘的寒星，对那闪耀光点外的黑沉幕色充满未知的焦虑。

辗转反侧，眼前是抄家时的混乱，欲逃仆妇的惨叫，下一刻，斜阳刺过沉静雅致的书房，穿透格窗，洒在地板，那道清冽的声音淌过肌肤，微微的酥麻如涟漪圈圈荡开。

陛下啊，我不会令你失望的。

孙婉芸想着白日里发生的情景，满怀美好期望与奋斗热情，坠入沉醉的梦乡。

*

斥候禀告，延节已经带人逃跑，坦木湖骂骂咧咧，把延节翻来覆去骂了三百回合，北狄的词汇用尽了又换汉话。

牛鹏南被调开负责押他，灌了一耳朵脏话，忍无可忍，解下自己的抱肚塞进坦木湖嘴里，终于得到清净。

夏承烈缓缓收回目光，延节逃跑在夏承烈意料之中，手里抓了坦木湖足够震慑北狄，便也不管他，先行绑着坦木湖回营地。

抵达营地后，夏承烈预计帐中军务积压，没有歇气，径直回帐。

案几上赫然有封方正的密信，上面压了火漆，只待唯一的收信人拆开。

夏承烈听说弹劾他的奏折盈室，一早就做好了被责骂降职的准备，他故意征战时不接君令，毕竟自己犯错还能提前计量好后果，而完美无误得到的可是猝不及防的凭空构陷。

慢慢撕开信封，夏承烈取出里面的薄纸，展开，定睛看去，上面只有寥寥几个字——

善，未负厚望，君勿忧。

夏承烈眼眶一热，颤颤地把这张薄纸捧起，按在心口，铁血硬汉仰起头，眼里闪着泪光。

为什么这么迟。

多年前，他忐忑不安地坐在统帅军帐里的时候，最迫切渴望的字，他终于等到了。

“将军，牛六，啊不，牛鹏南把那个小狄人给揍了，这会儿正闹呢，要不要管管！”老侯站在门口出声询问。

老侯叫了两声，里面没反应，他倾耳听了听，没什么动静，放心不下，挑起帘子走进去，谁承想夏承烈两眼通红的模样登时跳进眼里，老侯惊了惊，慌忙上前道：“将军，这是怎么了？”

夏承烈抖着手把信纸捧到老侯面前，几个端正的大字进入老侯视线。

老侯心头一震，胸腔里热流乱涌，他怔怔地将手伸出去想要碰一碰，害怕是幻象，行动到半途，手又顿住，凝固于空中。

“这，这是陛下所写？”老侯抖动唇瓣，指着信纸不敢相信。

“正是。”

泪水直直涌出眼眶，老侯无语凝噎。

夏家世代从军为君王抛头颅，洒热血，男丁近绝，到了夏起元终于博到高位厚禄，却在这时被他的君主忌惮，在外征战时派遣不懂军情的文官前来制挟，胡乱指挥，白送夏家军几千条性命。

欲加之罪，何患无辞。

所幸夏家只是散了，与他们共同征战的将军家却是倒了，冠以延误军机之名处死的，谋逆之心株连的，先帝的狭隘与忌惮使得军中尽是血色。

这回似乎不同，陛下她未理会任何谗言，她说不必担心。

夏承烈知道作为女子登位有多难，他难以想象她是顶着多大的压力坚持下来的，她就在幽州，只要她下令退军，驻军绝不敢不从，可她没有。

思及此，夏承烈决然道：“有主如此，夫复何求？我愿为陛下开疆拓土，纵君有疑，九死无悔！”

哪怕陛下后面怀疑他，误信小人打压他，他也要为陛下扫平一切阻碍。

“我亦如此！”老侯握拳随言。

西戎，等着吧！

*

徐璎交代的任务徐琅一直没有头绪，夏承烈即将回来，茶楼里说书先生的惊堂木打得啪啪响，她灵光乍现，立时抓住时机和幽州刺史打配合，命令府衙官吏组织百姓在大槐树下集合，以故事的形式讲述夏承烈的功勋。

徐琅找了几个说书人编写故事，选用通俗易懂的大白话和跌宕起伏的戏剧结构，在充满趣味的故事里编入对皇帝的吹捧与赞赏，这样能让百姓极大程度地理解与接受。

困扰她多日的难题就此解决，徐琅顺利将徐璎交代的事推进。

有徐琅这个淮阳长公主压场，官吏们再不敢摆架子，别看刺史都弯着腰满脸笑容吗，小官儿们更是夹紧尾巴，对百姓客客气气的，作出亲和爱民模样。

从前只见小吏们凶神恶煞收粮，第一回见他们大气不敢出，百姓新奇，纷纷带着板凳走出家门，在大槐树下聚拢了。

讲故事的人是徐琅在衙门里挑的一个小吏，他口齿伶俐，又惯会插科打诨。

能为公主做事，还要在那么多人面前讲话，听闻刺史都会露面，可把小吏激动坏了，怀揣激动将故事背得滚瓜烂熟。

“大家可都知道这狄人……”

小吏利索的嘴皮子上下一碰，趣味横生的故事展现在众人眼前，滑稽时小吏没有包袱地搞怪，逗得大家哈哈大笑，惊险时小吏故意停顿，再突地迸发，吓人一跳。

“咱们的夏将军身负八十刀躺在辽阔的草原上，奄奄一息，正是意识涣散之时，嘴里还不忘念着我朝，拼着最后一口气叹息道：‘阿娘，我可能回不去了。’可怜夏将军就要长埋草原。”

所有人潸然泪下，有人抹着眼泪，呜呜哀道：“夏将军，不要死，我给你包你最爱的偃月馄饨，你回来就能吃上，不要死……”

小吏低沉的声音突然拔起，快而激昂：“却在这时，夏将军眼前倏地闪起一道金光，黄灿灿，刺人眼，夏将军将消的神识顿凝，这么定眼一瞧，嘿，你们猜将军看到了谁？”语速滑下来卖关子。

“竟然是我们英明神武的女皇陛下——”

躲在不远处小楼上的徐璎一口茶喷出来。

听徐琅说她要到民间宣讲，徐璎特地出来看看效果，结果就听了一个瞎编乱造、极其离谱的故事。

夏承烈还没回来，她都不知道夏承烈是怎么深入草原抓可汗的，他们这里倒是讲得绘声绘色，如同现场直播。

前面那些也就罢了，中间为把她插进去还强行扯出超自然力量，这歌功颂德、强行升华的生硬句子，估计狗都不信。

情节进到徐璎帮夏承烈治好了伤，赐予他超神力量，夏承烈变得勇猛无敌，一枪杀进北狄王庭，百姓们坐在板凳上听得津津有味，眼睛晶亮。

“好！幸亏有陛下，夏将军快抓可汗！”

徐璎：“……”

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