沈映蓉并不想讨论这个话题，赵氏却揪着不放，刨根问底道：“合着是吴阅不行？”

沈映蓉略微尴尬，“阿娘莫要胡乱猜测。”

赵氏：“母女间还有什么话不能说的？”

沈映蓉沉默了阵儿，才道：“他没问题，就是不怎么热衷夫妻之事。

“衙门里琐事多，王县令又不易应付，他既要忙公务，还要温习功课，成日像陀螺似的，自然没有风月心思。”

听了她的解释，赵氏不由得发愁，“可吴阅都是二十好几的人了，家里头就不着急？”

沈映蓉：“公爹说了，他们夫妇当年也生育得晚，顺其自然，不着急。”

赵氏：“那怎么行呢，什么时候得空了，我带你去岩山寺拜拜送子观音，听说挺灵验的。”

沈映蓉失笑，“以前婆母也提过一回，我没应。”

赵氏道：“还说他们不急，这就是急了。”

沈映蓉没有答话。

之后母女就求子的话题唠了会儿，赵氏烧得一手好菜，闺女喜欢吃烧子鹅，便亲自下厨。

魏氏前去庖厨帮忙。

沈映蓉去自己的房间，里头收拾得干净整洁，仍旧保持着她未出阁时的模样。

坐到妆台前，她看着铜镜中梳着妇人发髻的自己，无论身处何方，这里都是她的后盾。

现在沈父在学堂教学，沈旭也去上学了，父子要到傍晚才回来，中午只有母女用饭。

每次沈映蓉回娘家，赵氏都会做她最爱吃的菜肴。

那道烧子鹅甚合她的胃口，道：“给爹他们也留些。”

赵氏：“留了的，你只管用。”

沈映蓉饮食克制，只用了小半碗饭，赵氏嫌弃道：“吃这么一点儿，跟猫似的。”

沈映蓉：“阿娘不懂，女郎家就要苗条。”

赵氏：“又不是未出阁发愁嫁不出去，如今已经是妇人了，还这般克制作甚？”

沈映蓉并不赞同她的观念，她很爱美，就算以后死了烂地里，也得化好看的妆容，穿体面点。

下午她在自己的厢房里午睡，晚些时候才打道回府，临行前她把沈父存放在木箱里的两本古籍带回去看。

当年沈家败落，能当卖的几乎都卖了，唯独曾祖父留下来的大量书籍得以保留。

这算是父辈给沈家留下的一点念想，弥足珍贵。

傍晚沈家父子从学堂回来，赵氏提起闺女，说道：“今儿惠娘捎了两匹布，让我给爷俩做身夏装。”

沈方哲愣了愣，“这孩子总往娘家捎物什，恐叫亲家看了笑话。”

赵氏拿起布匹到他身上比划，应答道：“那是郎君眼光好，与吴家结下这桩善缘。

“昨儿惠娘去清溪潭游湖，带了不少小食回来，还是亲家让给阿宝捎些过来的。”

提起吴家二老，沈方哲抿嘴笑了，欣慰道：“这桩亲事算是结对了的。”

赵氏调侃他，“那可不，当初你沈先生可是挑了又挑。”

沈方哲推开布匹，“我有衣裳，不用裁剪新衣。”

赵氏：“惠娘说了，你是教书先生，总得穿体面些，省得叫人笑话。”

沈方哲低头看自己的衣裳，虽然浆洗得发旧，但干净整洁，他觉得挺体面的。

这得益于他生了一副好样貌。

现今四十多的人，体态仍如年轻时那般挺拔，皮肤白净，五官隽秀，因着常年被书籍滋养，气质如松似鹤，通身都是文士风骨。

沈映蓉遗传了他的好皮囊，父女不仅眉眼相似，气质也有异曲同工之妙。

到底怕闺女在婆家落下口舌，沈方哲严肃道：“下回琴娘多提醒着些，已经是嫁出去的姑娘，总往娘家捎物什总归不妥。”

赵氏：“人家说了，这是从嫁妆里取的，夫家管不着。”

沈方哲：“……”

赵氏又道：“惠娘还许了二两银子做家用，说是去年铺子经营得好，婆母额外给的私房，她用不着。”

沈方哲还想说什么，赵氏打断道：“郎君想说的话我都说了，人家能当家做主，不爱听我唠叨。

“闺女既然有这个心意，我便收下了，她的厢房得留着，哪怕以后阿宝娶了妻，都得给这个大姑子留下落脚处。”

沈方哲道：“这是自然。”又道，“别人家嫁出去的闺女泼出去的水，我们沈家没这个规矩。”

赵氏把布匹收捡好，知道他偏疼这个长女，说起来当初沈映蓉出嫁时，沈方哲背地里还哭过一回。

打小就精心饲养的娇花，结果养成了被吴家连花带盆给端走了，还是他自个儿亲自挑选的，找谁说理去？

事后赵氏还笑话他，一大老爷们哭得跟什么似的，不成体统，反正吴家离得近，若是想闺女了，便去看看，多走动便是。

似想起了什么，赵氏忽地说道：“惠娘素来有主见，我倒不担心她过日子，就是没有子嗣，总归不安稳。”

沈方哲道：“这事急不得，当初你我成婚，不也三年才怀有惠娘的吗？

“现在吴阅既要忙衙门里的差事，又要温习功课备会试，几头折腾，待机缘到了，他们自然会有孩子。”

赵氏：“话虽如此，我还是盼着惠娘早些生养，待年纪大了，多少都会受罪。”

沈方哲提醒她道：“你莫要瞎折腾，省得惹惠娘不痛快。”

忽听外头传来沈旭的呼喊声，沈方哲出去了。

夜幕降临时，另一边一早就去溪潭山庄买画的方安碰了一鼻子灰回来复命。

他携了重金前去购买，结果被山庄掌柜拒绝了。

萧煜铁了心要把沈映蓉的《荷戏》弄到手，于是去库房随意抽取三幅藏品用作交换。

方安瞅得肉疼，犹豫道：“请主子三思，老奴以为，溪潭山庄的那幅画不值得用藏品去换。”

萧煜一本正经道：“你别啰嗦，就按我说的去做。”

方安发愁道：“万一日后家主追问起来……”

萧煜：“你怕什么，账本上不是有我的签名吗，就算挨板子，也打不到你身上。”

方安：“……”

论起败家，这小祖宗真的很有经验！

萧煜把画卷一股脑塞进他手里，“这差事若是成了，我给你添工钱。”

方安：“……”

他重重地叹了口气，只得在次日又跑了一趟溪潭山庄。

这回掌柜松了口，挑中了前朝大儒马参留下的《秋月图》做交换。

方安成功把沈映蓉的《荷戏》带了回去。

萧煜将其挂到寝卧里，视线落到“长青居士”上，想象着那女郎落笔时的从容。

唇角不经意间上扬，心情愉悦至极。

整个下午他都坐在摇椅上赏画，那幅《荷戏》生趣风雅，犹如它的主人那般引人侧目。

目光所及之处，皆是他荒唐又无法克制的念想。

理智告诉他，他人之妻不可欺。

可是他天生就反骨，明明知道这种妄想是违背礼教的，却难以自持。

萧煜的内心很是矛盾，他一边唾弃自己的无耻，一边又纵容自己的无边幻想。

反正只是想想而已，又没去偷。

外头的天空不知何时黯淡下来，方才还明晃晃的，不一会儿就黑云翻墨。

阵阵大风吹得院里的老榆树发出“嗖嗖”声，接连晴了几天，可算要下场雨了。

萧煜后知后觉走到窗边，远处传来几道响雷，只消片刻，豆大的雨点从云层里洒落。

雨势来得急促，顷刻间整个院子都被淋湿。

瓦檐上的雨水从檐沟滚落，滴到地上，溅起细碎水花。

站在窗棂前的少年郎背着手静观。

听着淅沥雨声，思绪随着雨雾蔓延，神色平和安宁，仿佛与这座古老的宅子融为了一体。

他总觉得该做点什么才好。

比如，再一次“巧遇。”

不过数日机会便来了，原是赵氏又提起去岩山寺拜送子观音。

沈映蓉不想去。

婆母胡氏得知后，笑眯眯道：“孩子是上天赐的机缘，惠娘若不想去，便不去。”

手帕交徐大娘道：“惠娘去拜一拜也无防，听说挺灵验的。

“我与你阿娘都是过来人，女郎家年纪大了生养身子吃不消，趁着你娘能搭把手，日后有她照看，不耽误小两口过日子，你也省心。”

沈映蓉并未答话，她不抵触小孩儿，就算养孩子，这家庭也用不着她亲力亲为。

吴家会请乳母照料，身边帮衬的人多，倒也不为难。

既然提起，索性宽她们的心，应道：“那什么时候阿娘陪我去岩山寺拜拜。”

胡氏：“惠娘若想走这趟，后日咱们母女便去转一转。”

双方说定了后，到了出行那天一早母女就坐骡马车前往岩山寺。

那寺庙在半山腰，出城就到，但骡马车只能抵达山腰处，要进寺门还得爬一百零八梯。

一些身弱的香客可受不住那石梯，于是便有专门抬肩舆的轿夫守在底下做营生。

五个铜板抬到寺门口，单面。

沈映蓉年轻，爬一百零八梯不成问题，胡氏就有些吃不消。

沈映蓉差仆人去请轿夫来，被胡氏拒绝了，一脸严肃道：“今儿咱们是来求观音菩萨办事的，若我这个老婆子连这点苦头都吃不了，岂不没诚意？”

沈映蓉掩嘴道：“心诚则灵，阿娘的虔诚，想来菩萨都能看到。”

胡氏摆手道：“不行，我得爬上去，我求的可是未来的孙儿孙女。”

她非常坚持要自己爬石梯，沈映蓉无奈，只得陪同。

那石梯倒也不陡，分成了三梯，一梯三十多步。

胡氏才爬完第一梯就气喘吁吁，她不由得发牢骚，说道：“这岩山寺也真是的，倘若修建在山脚，香火指不定更旺。”

沈映蓉给她打扇，抿嘴笑道：“阿娘若吃不消，便请轿夫来，省得你劳累。”

胡氏连连摆手，“这点劳累算不得什么。”又道，“抬一回得五文钱，我都挣一文多了，不合算。”

此话一出，旁边的魏氏等人失笑不已。

沈映蓉取水给她，人们站着歇了会儿，便继续爬第二梯。

胡氏嘴硬，明明腿软得不行，硬是忍着没叫苦。

众人折腾了许久，总算到了寺门。

胡氏累得不行，憋不住道：“今儿回去了，只怕连茅房都没法蹲，腿抖得厉害。”

沈映蓉忍俊不禁。

有时候她觉得老太太幽默得要命，跟这样的人相处，日子也过得松快。

好在是下去的价要便宜些，只需两文。

胡氏这才觉得划算些。

几人进入寺里，已经有不少香客烧香拜佛，她们带着香烛去往观音殿，那边聚了不少人，多数都是女性。

胡氏道：“都说这里的送子观音灵验得很，可见是真的，香火这般旺。”

观音殿里的人实在太多，还得排队去拜。

方才胡氏爬石梯腿软，寻了一处阴凉的地方坐下歇息，沈映蓉则由魏氏搀着排队入观音殿。

等了半盏茶的功夫，她们才得以入殿跪拜。

不一会儿外头的胡氏见到主仆出来，伸长脖子问道：“可拜好了？”

沈映蓉道：“拜好了。”

胡氏：“心诚则灵，拜了送子观音，惠娘定能如愿以偿。”

婆媳俩说了会儿话，之后又到其他殿看看。

岩山寺供奉了不少菩萨，除了殿里的那些，后山石壁上也雕刻了不少。

该庙占地广，各处景观上佳，前来的香客有许多是外地人，听闻这边的景致，特地来游览。

妇人脚力差，胡氏年纪大了，逛了几处景观就喊吃不消。

于是沈映蓉把她送到供香客休息的寮房歇着，她们要下午才回去，中午会在这里用斋饭。

胡氏不好扫她的兴，说道：“难得来一回，惠娘自个儿去看稀奇，我便在寮房歇着了，不想再走动。”

沈映蓉笑道：“那我去后山那边观石刻，等会儿过来。”

胡氏点头，“你去罢，我得躺着了，腿软。”

主仆离开寮房，去后山看石刻。

那些古迹已经存在数百年，些许彩绘早已脱落，雕刻的内容大部分跟佛教相关。

沈映蓉喜爱绘画，对颜料敏感，会认真看石像线条，心中也会勾勒它们完整时的模样。

经过一处石殿时，里头有僧人在做修补措施，她顿足看了会儿。

也在这时，处心积虑设计“巧遇”的萧煜厚着脸皮从对面而来。

魏氏忙提醒道：“娘子，那好像是萧四爷。”

沈映蓉回过神儿，倒不诧异，这地方本就有许多外地人慕名前来游览，遇到他也在情理之中。

上次在清溪潭得萧家款待，自然不能当睁眼瞎，她落落大方打招呼。

听到她的声音，萧煜故作讶异，“真是巧了，原是沈娘子。”

沈映蓉行礼，萧煜回礼。

那小子今日穿得花枝招展，素白交领深衣外是一袭抢眼的湖蓝色大袖衫，袖口绣着精致的白梅，与蓝色腰带相衬，风流倜傥，端的是俊俏。

沈映蓉不动声色打量，心中忍不住腹诽，衣冠禽兽。

萧煜不知她的心思，随口问道：“沈娘子来此地，可是为拜佛？”

沈映蓉轻摇团扇，应道：“我陪阿娘来拜一拜。”

萧煜轻轻的“哦”了一声。

两人算不得熟识，自然没什么好说的，沈映蓉并不想跟他有来往。

不料萧煜主动搭话，道：“沈娘子绘画颇有天赋，想来这边的石刻，能入你的眼。”

这话委实抬举，沈映蓉谦逊道：“四爷抬举了，岩山寺的石刻声名远扬，皆是前辈们呕心沥血之作，今得幸观览，大饱眼福。”

萧煜手持折扇，故意道：“沈娘子过谦了，你的墨宝着实难求。”

沈映蓉愣住。

萧煜：“实不相瞒，我相中了溪潭山庄的《荷戏》，想买下来送与长姐，结果山庄的掌柜不愿出手，后来还是用前朝马参的《秋月图》做的交换。”

听到这话，沈映蓉露出诧异的表情。

萧煜还以为她懊恼自己的画易了主，谁料那女郎说道：“那四爷岂不亏死了？”

萧煜：“……”

沈映蓉：“我那拙作岂敢与《秋月图》相提并论？

“四爷用它换取《荷戏》实在吃亏，倘若用它换成钱银，得值京中的一间铺子。”

萧煜：“……”

她真的很……务实。

沈映蓉的心情一时很复杂，如果知道自己的画这么值钱，她铁定天天画，直接靠卖画就能让娘家吃香的喝辣的，哪还需要老子去做什么教书先生？

见她的神色五花八门，萧煜试探道：“沈娘子不恼？”

沈映蓉回过神儿，有些困惑，“恼什么？”

萧煜：“我未经你的同意，将画私自购回，实属冒犯。”

沈映蓉大方道：“四爷言重了，既然已经赠与山庄，便由他们自行处置。”顿了顿，“不过四爷用《秋月图》去换，实在不合算。”

萧煜抿嘴笑，“沈娘子无需自鄙，我倒觉得那《荷戏》甚有雅趣，想来我长姐会喜欢。”

沈映蓉：“多谢抬举。”

她心中虽诧异此事，但也知道这人品行不正，不愿过多往来，便要告辞。

萧煜好不容易才“巧遇”，自不会轻易放过与她接触的机会，说道：“沈娘子是当地人，可知寺里求签的去处？”

沈映蓉倒是晓得，应道：“求签在……”

萧煜打断道：“岩山寺地广，萧某初来乍到，不甚熟悉，可否劳烦沈娘子引路？”

沈映蓉：“……”

她原想让魏氏替主仆引路，魏氏却提醒她道：“娘子不是要给郎君求签吗？”

这一提醒，沈映蓉后知后觉想起她确实打算替吴阅求签问卜，问前程。

周边香客往来，她只得作罢，引萧煜主仆前往求签处。

萧煜背着手跟在她们身后，对方毕竟是妇人，怕引起她的困扰，主动隔了一段距离跟着。

他心里头盘算想与她多处会儿，视线时不时往女郎身上瞟。

那道杏色身影窈窕淑雅，当真长到了他的心尖儿上。

为了吸引她注意，他特地穿得花里胡哨，就跟孔雀开屏似的，只想引得佳人注目。

现在故意告知溪潭山庄的画被他买下，萧煜自信地觉得，沈映蓉肯定对他产生了印象。

甭管好坏，只要能记住他就行！