有比太阳还美的事物吗？我经常看着它升起，因为我不安稳的睡眠常让我在清晨前就苏醒。每次看到它平静的黄光从天际间透出，我就变得更有信心，更有希望。某种程度上说，这么久以来，我是靠太阳让自己坚持下去。

37

卡西尔，你这个该死的疯子，多克森心想，在桌上的地图上不断抄写笔记。你为什么总是大摇大摆地离开，留下我帮你收拾烂摊子？可是他知道自己不是真的烦躁，这只是让他不要去多想阿凯已死亡这件事的手段。很有效。卡西尔在计划中的部分，包括提供远见还有展示虏获人心的领袖风采，都已经结束，现在轮到多克森了。他将卡西尔原本的计划略做修改，小心翼翼地将混乱缩小到可控的范围，将最好的配备交给理论上最冷静的人。他派小队先去占据重要据点，包括食物跟水源地，预防群起暴动者将食粮偷走。基本上，他做的是他一贯的工作：将卡西尔的梦想变成事实。

房间前方一阵骚动，多克森抬起头，看到一名信差冲入。那人立刻朝仓房中央走去，寻找多克森。

“有什么消息？”多克森对上前来的人问道。

信差摇摇头。他是个年轻人，穿着帝国制服，但已经将外套脱掉，免得自己太显眼。“我很遗憾，长官。”他低声说道，“没有侍卫看到她出来，而且……唉，有人宣称看到她被抬向皇宫地窖的方向。”

“你能把她救出来吗？”多克森问道。

叫做葛拉道的士兵脸色发白。不久前，葛拉道还是统御主的手下，说实在话，多克森也不确定自己有多信任那人，但这士兵身为前任皇宫侍卫，能够进入其他司卡进不去的地方。他的前队友们并不知晓他已经投诚了。

希望他真的效忠我们，多克森心想。可是……唉，事情发展得太快，来不及自我质疑。多克森当初决定要用那个人，现在必须相信自己最初的直觉。

“怎么样？”多克森又问一次。

葛拉道摇摇头：“抓住她的是审判者，长官。我不能放她，我没有权限。我不……我……”

多克森叹口气。该死的笨女孩！他心想。她的脑袋是出了什么毛病啊？一定是被卡西尔带坏的。他挥手让士兵离开，抬头看着哈姆德走入，一把裂柄大剑扛在他肩头。

“结束了。”哈姆说道，“埃拉瑞尔堡垒刚被攻下，不过雷卡看来还撑得住。”

多克森点点头：“我们不久后就需要你的人马去皇宫。”我们越早攻入，越早有救出纹的机会。可是他的直觉告诉他，他们已经来不及帮她了。主力军队要花好几个小时整兵，他希望所有军队能够同时进攻皇宫。事实是，他根本调不出人手进行救援行动。卡西尔可能会追去救她，但多克森不会允许自己冲动行事。

正如他经常说的，在整个集团中总要有人务实些。皇宫不是没有经过万全准备就可以攻打的地方。纹的失败证明了这件事。现在她只能自己照顾自己了。

“我会去备齐手下。”哈姆说道，将剑抛在一旁，点点头，“不过我需要一把新剑。”

多克森叹气。“你们这些打手，一天到晚就是弄坏东西。你自己去找找吧。”

哈姆离去。

“如果你看到沙赛德……”多克森大喊，“跟他说……”

话还来不及说完，多克森的注意力便被一群大步进入房间的司卡反叛军吸引，他们拉着一名被捆绑的囚犯，头上有个布袋。

“这是干吗？”多克森质问。

其中一名叛军扯了囚犯一下：“我认为他是个重要人物，大人。他赤手空拳过来，要求我们带他来见你，还答应要给我们金子。”

多克森挑起眉毛。士兵拉掉头罩，依蓝德·泛图尔的脸露出来。

多克森惊讶地眨眨眼。“是你？”

依蓝德环顾四周。他当然有点紧张，但以目前的情况来说，他仍然把持得不错。“我们见过吗？”

“算不上。”多克森说道。可恶。我现在没时间处理囚犯的事情。可是，那是泛图尔的儿子……在战争结束后，多克森会需要有人来帮他处理大家族的问题。

“我来谈和。”依蓝德·泛图尔说道。

“……能不能请你再说一次？”多克森问道。

“泛图尔不会抵抗你们。”依蓝德说道，“我应该也可以说服其他贵族听我的。他们很害怕，所以没必要屠杀他们。”

多克森一哼。“我不能容许城里有敌对的武装阵营。”

“如果你摧毁贵族，你也无法坚持很久。”依蓝德说道，“我们把持经济，没有我们，帝国会崩塌。”

“这正是我们的目标。”多克森说道，“听着，我没有时间——”

“你必须听我说完。”依蓝德·泛图尔焦急地说道，“如果你在混乱跟血腥中开始反叛行动，事态将会失控。我研读过这些事情，绝非危言耸听。当攻击的士气开始减弱时，人民会转移目标。他们会自相残杀。你必须控制住你的军队。”

多克森想了想。依蓝德·泛图尔据说是个愚笨的富家公子哥儿，但现在他只显得很……诚恳。

“我会帮助你们。”依蓝德说道，“不要再去攻打贵族堡垒，将注意力集中在教廷跟统御主。他们才是你们真正的敌人。”

“听好。”多克森说道，“我会把军队调开泛图尔堡垒。现在应该也不需要攻打……”

“我将士兵派去雷卡堡垒了。”依蓝德说道，“将你的士兵撤离所有的贵族堡垒。他们不会攻击你们，只会躲在房子里心惊胆战。”

他说的其实可能没错。“我们会考虑……”多克森话正说到一半，就发现依蓝德的注意力已经不在他身上。要跟这家伙交谈真的太困难了。

依蓝德正盯着带着新剑回来的哈姆德，眉头蹙在一块，猛然睁大眼睛：“我认得你！你就是在刑场上把雷弩大人的仆人救出来的人！”

依蓝德转回身面对多克森，突然一脸激动：“那你认得法蕾特吗？她会叫你们听我的。”

多克森跟哈姆交换一个眼神。

“怎么了？”依蓝德问道。

“纹……”多克森说道，“法蕾特……她几个小时前去了皇宫。我很遗憾，小子。她现在应该已经在统御主的地牢里了。如果她还活着的话。”

卡尔将纹抛回她的牢房。她重重地撞到地面，向前翻滚，松垮的衬底内衣在身上纠结成一团，头撞到牢房的后墙。

审判者微笑，用力关起门。“非常谢谢你。”他透过铁柱说道，“你刚才帮我们达成了许久前就该发生的事情。”

纹抬头瞪着他，统御主的安抚力量已经较为虚弱。

“很可惜班达不在这里。”卡尔说道，“他追踪了你哥哥好几年，发誓泰维迪安确实生下了混血司卡。可怜的班达……真可惜统御主没把幸存者交给我们，好让我们有机会报复。”

他看着她，尖刺眼的头摇了摇。“唉，算了。我们最后也算是替他报了仇。其他人都相信你哥哥说的话，但班达……从那时起就不信。最后也是他找到了你。”

“我哥哥？”纹急忙站起，“他出卖了我？”

“出卖你？”卡尔说道，“他死时向我们保证你好几年前就已经饿死了！他在教廷的酷刑下，日夜尖叫着。要抵抗审判者酷刑的折磨很难……你很快就会发现。”他诡异地笑着。“可是首先，我先让你看样东西。”

一队守卫将一名光裸、被绑缚的人拖入。他全身都是瘀青，正在流血，守卫将他推入纹隔壁的牢房，男子倒在石头地板上。

“沙赛德？”纹大喊，冲到铁柱边。

泰瑞司人神志恍惚地躺在那里，任凭守卫将他的双手双脚绑在石头地板上的一个小铁环上。他被打到将近神志不清，全身光裸。纹转头不去看他赤裸的身体，但在那之前仍瞥到他双腿间，原本是男性象征的地方只剩下疤痕还有空虚。

所有的泰瑞司男子都是阉人，他这么告诉过她。那个伤不是新的，但瘀青、割伤和挫伤都是。

“我们发现他跟着你偷溜进皇宫。”卡尔说道，“显然他很担心你的安危。”

“你们对他做了什么？”她低声问道。

“噢，没什么……现在还没。”卡尔说道，“你可能在想，我为什么提及你的哥哥。也许你会认为我是笨蛋，对你坦白在我们挖出你哥哥的秘密之前，他就已经发疯了。可是，你得要知道，我没有笨到不懂得认错。我们应该延长你哥哥的酷刑……让他遭更久的罪。那的确是个错误。”他邪恶地微笑，朝沙赛德点点头。“我们不会再犯下这种错误了，丫头。不，这一次，我们要尝试新的策略。我们要让你看着我们对这个泰瑞司人行刑。我们会非常小心，确保他的痛楚持续且清晰。当你把我们想知道的事情说出来后，我们会住手。”

绞惊恐地颤抖：“不……求你……”

“当然要。”卡尔说道，“你花点时间来想想我们要怎么对付他，好吧？统御主命令要我上去，我得去正式接管教廷的统治权。我回来时，我们就开始。”

他转身，黑袍扫过地面，侍卫跟着他出去，站在外头。

“噢，沙赛德……”纹说道，在牢笼边的铁柱旁跪下。

“好了，主人。”沙赛德以出奇清晰的声音说道，“我是怎么跟你说的，不是要你别穿着内衣乱跑吗？如果多克森主人在这里，他一定会骂你的。”

纹抬起头，一脸诧异。沙赛德正对着她微笑。

“沙赛德！”她低声说道，瞥向守卫离去的方向，“你醒着？”

“非常清醒。”他说道。冷静、强健的声音跟他满是瘀青的身体呈现极大对比。

“对不起，沙赛德。”她说道，“你为什么跟我来？你应该留在后面，让我一个人当笨蛋就好！”

他将瘀青的头转向她，一眼肿胀，但另一眼直视入她的双眼。“主人。”他严肃地说道，“我对卡西尔主人发过誓，我会负责你的安危。泰瑞司人从不轻言许诺。”

“可是……你应该早知道你会被抓住。”她说道，羞愧地低头。

“我当然知道，主人。”他说道，“否则怎么让他们把我带来你身边呢？”

纹抬起头。“把你带来……我身边？”

“是的，主人。教廷跟我的族人有一个共通点，我想。他们都低估了我们能办到的事。”

他闭起眼睛，然后，身体开始改变。它似乎在……泄气，肌肉变得既虚弱又瘦削，皮肤松垮垮地挂在骨头上。

“沙赛德！”纹大喊，挤推着铁柱，对他伸出手。

“没事的，主人。”他以模糊又令人害怕的微弱声音说道，“我只需要一段时间来……集中力气。”

集中力气。纹停下动作，放下手，看了沙赛德几分钟。难道……

他看起来好虚弱，仿佛他的体力连同他的肌肉，都被吸走了。但也许是……储存在某处？沙赛德的眼睛突然睁开，身体恢复到正常状态，然后肌肉开始增长，变得又大又强壮，甚至比哈姆的肌肉还发达。

沙赛德对她微笑，原本的头现在连接到精壮贲张的脖子上，手臂也壮到超越人体的极限，跟她平常熟悉的安静细瘦学者相比，宛如两人。

统御主在日记里提到过他们的力量，她赞叹地想。他说叫做拉刹克的人自己抬起了石块，将它抛开。

“可是他们把你所有的珠宝都拿走了！”纹说道，“你把金属藏在哪里？”

沙赛德微笑，抓住分开两人牢笼的铁柱。“我学你，主人。我把它吞了。”说完，他扯断铁柱。她跑入牢笼中，紧抱着他：“谢谢你。”

“应该的。”他说道，轻轻将她推到一旁，巨大的手掌击向牢房的大门，打碎门锁，门哐啷一声打开。

“快点，主人。”沙赛德说道，“我们得尽快把你救出去。”

两名将沙赛德关起的侍卫一秒后出现，盯着原本被他们踹打的瘦弱男子变成的巨大猛兽，吓得愣在原地。

沙赛德向前一跳，握着从纹的牢笼拔下来的铁柱。可是他的藏金术显然只给了他力气，没给他速度。他以笨重的步伐上前，守卫们拔腿就跑，高声呼叫。

“快来吧，主人。”沙赛德说道，将铁柱抛到一旁，“我的力气维持不了多久，我吞下的金属不够大到能承载太多藏金术能量。”

就在他说话的同时，他的身体已经开始在缩小。纹从他身边跑出房间，后方的警卫室不大，只有两张椅子。在其中一张之下，她找到一件裹着侍卫晚餐的披风。纹将披风甩开，抛给沙赛德。

“谢谢你，主人。”他说道。

她点点头，走到门口探出头。外面较大的房间空无一人，连接着两条通道，一条往外，一条通往她对面。左边的墙边排列着木箱，房间中央有个大桌子。纹看着上面的干涸血迹，还有桌子旁的锐利器具，顿时打了个寒颤。

如果我们不快点，两个人都会被架到上面。她心想，挥手要沙赛德上前来。

一群士兵出现在走廊尽头，由先前的一名侍卫领军，纹呆在原地，低声咒骂，如果她有锡，早就会听到他们来的声音。纹回头看着后方。沙赛德正一拐一拐地走过守卫室。他的藏金术力量消失了，守卫在将他丢入牢房前应该已将他狠狠地打了一顿。他现在几乎无法走路。

“快走，主人！”他说，挥手要她向前跑，“快跑！”

对于友谊你还有要学的事情，纹。卡西尔的声音在她脑海中低语。我希望你有一天能明白……

我不能离开他。我不会。

纹冲向侍卫。她从桌子边抓起两把行刑用的刀刃，明亮光滑的金属在她的手指之间闪烁。她跳上桌子，然后朝冲来的士兵跃下。

她没有镕金术，但落地点仍然相当准确，因为就算没有金属，过去数个月的努力对她也很有帮助。一柄匕首顺着她下坠的身势刺入讶异的士兵脖子，她落地的速度比预期还要快，但仍然以分毫之差滚离了第二名朝她咒骂挥砍的士兵的剑刃。

剑撞上她身后的石头。纹转身，挥砍另一名士兵的大腿。他一痛之下，往后跌倒。

太多人了，她心想。房间里至少有两打士兵。她试图要跳向第三名士兵，但第四个人挥舞他的战棍，将武器打在纹的身侧。她痛楚地一哼，被打翻到一侧的同时也松开了匕首。没有白镴协助抵御落地的疼痛，她重重撞到冷硬的石头上，晕眩地滚停在墙边。

她试图要站起，却不成功。她模糊地看到沙赛德在她身旁倒地，身体突然变得衰弱。他又试图要储存力量。来不及的。士兵很快就会攻向他。

至少我努力过了，她心想，听到另一群士兵从最右边的走廊冲来。至少我没有遗弃他。我想……这就是卡西尔的意思。

“法蕾特！”一个熟悉的声音喊道。

纹惊愕地抬起头，看到依蓝德跟六名士兵冲入房间。依蓝德穿着有点不合身的贵族服装，手上握着决斗杖。

“依蓝德？”纹惊讶地问道。

“你还好吗？”他担忧地问道，朝她走来，然后注意到教廷的士兵。他们似乎有点迷惘，不知该拿前来的贵族怎么办，但他们的人数仍占上风。

“我要把这女孩带走！”依蓝德说道。他的话说得很豪气，但他显然不是战士，只拿着贵族的决斗杖做武器，而且身上没有盔甲。

五名跟他来的人穿着泛图尔的红色制服，应该是依蓝德从堡垒带来的士兵，但领着他们冲入房间的那一名则穿着皇宫侍卫的制服。纹依稀记得他。他的制服外套少了肩膀上的徽章。

昨天晚上的人，她惊愕地想。那个我说服要改换门庭的人……

领头的教廷士兵显然是做出了决定。他一挥手，无视于依蓝德的命令，士兵们开始绕在房间周围，将依蓝德一行人包围起来。

“法蕾特，你得走！”依蓝德焦急地说道，举起决斗杖。

“来吧，主人。”沙赛德说道，来到她身边，要将她抬起。

“我们不能遗弃他们！”纹说道。

“我们必须这么做。”

“可是你来救我了，我们也得救依蓝德！”

沙赛德摇摇头：“不一样的，孩子。我知道我有救你的机会，但你在这里帮不了忙。同情心是种美德，但人也必须以智慧行事。”

她允许自己被拉起身。依蓝德的士兵们顺从地准备抵挡教廷士兵。依蓝德站在最前面，显然下定决心要战斗。一定有别的办法！纹绝望地心想。一定有……

然后她看到它被遗弃在墙壁旁边的一个箱子里。一条熟悉的灰色布条，一个穗子，挂在箱子边。

教廷士兵攻击的同时，她也甩开沙赛德的手。依蓝德在她身后大喊，武器不停交击。

纹将最上层的衣服——她的长裤跟衬衫抛出箱子，在底下是她的迷雾披风。她闭起眼睛，手探入披风的侧口袋，手指找到一个瓶子，瓶塞仍然稳固。她拉出小瓶，转身面对战局。教廷士兵略微退后，两名受伤倒地，依蓝德的三个部下也倒下了。幸好房间太小，让依蓝德的人无法被立刻全数包围。

依蓝德流着汗站在原处，手臂上有割伤，决斗杖裂开，接着断裂。他从被他击倒的人手中抓起剑，以不熟悉的姿势双手握着武器，面对人数远超过己方的敌人。

“我错看那个人了，主人。”沙赛德轻声说道，“我……道歉。”

纹微笑，然后，她将瓶塞拔起，一口饮尽。

力量泉源在她身体中涌现。火焰燃烧，金属怒吼，力量宛如日出般回到她虚弱、疲累的身躯。痛楚变得无关紧要，晕眩消失，房间变得明亮，脚趾下的石头变得更真实。

士兵再次攻击，依蓝德举起双手，姿态透露出视死如归的心情。因此，当纹从他头顶飞越而过时，他显得无比地震惊。她落在士兵之间，以钢推攻击。两旁的士兵同时撞上石墙。一名士兵朝她挥舞战棍，她鄙夷地一手将武器拍开，一拳揍上他的脸，他的头在喀啦声中后弹。

她接住了落地的战棍，在空中耍起棍花，重重敲上攻击依蓝德的士兵脑袋。战棍爆炸，她让碎屑落在尸体身上。后方的士兵开始大喊，在她将另外两群人钢推去撞墙的同时飞快逃窜。最后一名士兵在头盔被纹铁拉走时，惊讶地转身，她将铁盔反推，撞上他的胸口，同时以后方做为锚点。士兵顺着长廊朝他奔跑的同伴飞去，直直撞成一团。

纹兴奋地吐了一口气，肌肉紧绷地站在呻吟的人之间。我终于……了解为什么卡西尔会对此上瘾了。

“法蕾特？”依蓝德瞠目结舌问道。

纹跳起来，高兴地搂住他，紧紧抱着，脸埋入他的肩头。“你回来了。”她悄声说道，“你回来了，你回来了，你回来了……”

“嗯，是啦，而且……我看出你是迷雾之子。这蛮有意思的。你知道吗？通常跟朋友说这种事是礼貌。”

“抱歉。”她嘟囔地说道，依旧紧抱着他。

“呃，是的。”他说道，听起来相当心不在焉，“呃，法蕾特？你的衣服呢？”

“都在那边的地上。”她说道，抬头看着他，“依蓝德，你是怎么找到我的？”

“你的朋友，多克森先生，告诉我你在皇宫中被抓住了，而这位绅士，我想他的名字是葛拉道队长，刚好是皇宫士兵，知道该怎么来此。在他的协助还有贵族的头衔帮忙之下，我们颇为顺利地溜进来，然后听到这边传来尖叫声……还有，呃，对，法蕾特？能不能请你去把衣服穿上？这……有点令人无法专心。”

她抬头看着他微笑：“你找到我了。”

“不过似乎没什么用处。”他自我调侃地说道，“看来你不太需要我们的协助……”

“不，重要。”她说道，“你回来了。以前从来没有人回来过。”

依蓝德低头看着她，眉心微微蹙起。

沙赛德上前来，拿着纹的披风跟衣服。“主人，我们得走了。”

依蓝德点点头。“城里不安全。司卡在反叛！”他突然住口，低头看着她，“不过，呃，你可能已经知道这件事了。”

纹点点头，终于放开他。“是我们引发的。可是你对危险的判断没错。跟沙赛德走。很多叛军领袖都认得他。只要他为你担保，他们不会伤害你。”

依蓝德跟沙赛德一起皱眉，看着纹套上长裤。她在口袋中找到母亲的耳环，将耳环戴上。

“跟沙赛德走？”依蓝德问道，“那你呢？”

纹套上宽松的上衣，然后她抬起头……透过石头，感觉到他在上面。他在那里。太强大了。如今，跟他面对面后，她很确定他的力量。只要他活着一天，司卡反抗行动就注定无望。

“我还有另一项任务，依蓝德。”她说道，接过沙赛德手中的迷雾披风。

“你认为你能打败他吗，主人？”沙赛德问道。

“我得试试看。”她说道，“第十一金属有用，阿沙。我看到了……一些东西。卡西尔很相信那就是秘密。”

“可是，统御主……主人……”

“卡西尔牺牲性命来开启这次反抗行动。”纹坚定地说道，“我得负责让它成功。这就是我的职责，沙赛德。卡西尔不知道我的任务是什么，但我知道。我必须阻止统御主。”

“统御主？”依蓝德震惊地问道，“不，法蕾特。他是永生不死的！”

纹伸出手，抓住依蓝德的头，将他拉下来吻她：“依蓝德，你的家族将天金送给统御主。你知道他把天金收在哪里吗？”

“知道。”他迷惘地说道，“他将珠子收在此处东方的财库里，但是……”

“你必须去取得天金，依蓝德。新政府需要这笔财富跟力量，才能不被第一名举兵的贵族击倒。”

“不行，法蕾特。”依蓝德摇头说道，“我得带你去安全的地方。”

她对他微笑，然后转向沙赛德。泰瑞司人对她点点头。

“不打算阻止我？”她问道。

“不。”他轻轻地说道，“恐怕你是对的，主人。如果不打败统御主……我不会阻止你。可是，我会祝你好运。一旦将小泛图尔送到安全的地方，我就会回来帮忙。”

纹点点头，朝忧心的依蓝德微笑，然后抬头望着上方在等待的黑暗力量，它随着疲累的忧郁在鼓动。

她燃烧红铜，推开统御主的安抚。

“法蕾特……”依蓝德静静开口。

她转身面向他。“不用担心。”她说道，“我想我知道怎么杀死他。”