“……朱津与你说了什么？”她冷声问。

“什么也没说，明公那日从御帐中出来，只与某说日后陛下贴身侍奉的事不必交由他人。”逢珪道，“但在下有个缺点，便是素来好奇心旺盛，凡有未解之事，必然刨根究底。”

“刨根究底”？对于徐鸯而言，除了她的身世，有什么需要“刨根究底”的事？

徐鸯盯着他，半晌，冷笑一声，并不接话，而是道：

“你应当知道朕大可以不纳降——你此刻还能勉强把这大营握在手中，可若战事再起……诚如你所言，或许有三分胜算，可那也是以死相拼，不止是你，还得是三军齐心，才能勉强达到这三成。

“朕原以为你当真是诚心来降，可惜了，若你是要以此事要挟——”

“——不，陛下可千万别会错意了。”逢珪忙打断她，面色诚恳道，“我并非是以此要挟，而是再表诚意。想必陛下也不愿意看见两方开战吧？陛下的‘仇怨’也业已报了，现在的‘许州军’可不全然是从许州跋涉而来的朱家士卒，不少人从雍并二州而来，甚至还有京兆人士……陛下难道愿意看见这城门再度被尸山血海淹没，城中百姓为父兄收尸么？”

闻言，徐鸯的神情愈加冷峻，双目怒视，而逢珪也坦然地看着她，似是丝毫不惧。

……他说得对，她不忍心。

这御座上所背负的不止是无边权势，甚至自她坐上这座位的那一刻，直至今日，她几乎从未尝过所谓的权力，朱津仿佛是那遮天乌云，打下的阴影一直笼罩着她，虽有朝上那些老臣勉力相护，可他们也是各有心思，顽冥不灵，如同一把一把将要烧尽的火，只能照亮她眼前的路，却又一直刺痛她。

曾有无数次，她漠然望着那破晓的天边，幻想自己如果真的能化作一只小巧的燕雀，从宫中凌空飞起，飞离这一切。

然而她不忍心，正是因为不忍心丢下自身难保却仍旧只因“天子”这个名头便舍身相护的宫人，不忍心丢下纵然母子分离却一直宽慰勉励她的太后，不忍心丢下这班对她吹胡子瞪眼的倔强老头，她才会一直俯首困在这名为天子的枷锁之中。

朱津大抵心如明镜，他曾经做了无数桩在她面前杀人灭口之事，甚至不需要动她一根毫毛，她就已经绝望到把袖中的指尖掐烂，崩溃木然。

故而逢珪知道，也不足为奇。

可惜此刻逢珪面对的不止是她，她背后是卫崇，是整座洛阳城，城头大纛高牙，城外深沟高垒。

微风卷动袍角，也卷着砂砾，刮过她的脸，留下一丝丝教人清醒的痛意。她深吸了口气，开口道：

“朕是不愿。怎么，你跟朱津数年，如今要借他的兵马换你的前程时，竟不惧于拿他做幌子，也不怕他夜里来索你的命么？”

逢珪倒是坦然。似早有预料到此问。

“恰恰相反，我在大司马身边这么多年，此举乃是不愿意看见明公的心血付诸东流。”

闻言，徐鸯一愣，几乎气笑了。

“……心血？”

“陛下究竟认为臣有多短视愚笨，才会认定臣是为了一己私欲来降？”

说罢，逢珪抬眉，几乎是好整以暇地看着徐鸯。

这是确实他们二人头回面谈，无论先前逢珪曾经借朱津的口了解徐鸯，还是徐鸯曾经听说过这逢珪的言行，都不过是只言片语。

既不是亲眼所见，更妄谈洞察其本心。

唯有此刻，当这句话说出，那逢珪视线里的兴致这样明晃晃地透露出来，才终于真正触及了与他目的相连的一缕蛛丝马迹。

徐鸯心里莫名一悚。

但因那目光，在这样不曾掩饰的一瞬里，甚至教她想起朱津那目光，俱是透着打量与探寻。

只不过，逢珪的目光未及朱津那么赤/裸裸，似乎当真只是好奇——

“……陛下平日难得出宫，自是有所不知，”她冷着脸不答话，逢珪便缓缓地，自行其是地说了下去，“明公坐拥五州，兵多将广，如此霸业，却十年清心寡欲。别说是成家得子，他连半个义子继子也不曾有，又不见心急，每日勤于政务，多半的时间都在宫中，传出宫去，当然又变了个样，坊间甚至曾一度流言四起，说明公实则是——其言污/秽，臣就不说来污陛下的耳朵了。”

徐鸯冷笑了一声。

“忆往昔，谈旧情……这与你今日来降又有何干？”

“旁人不知，甚至陛下也不知。但某是明白的，”逢珪答道，“明公一片苦心，乃是为了陛下。他并非没有远虑，实则早已为百年之后做了打算，什么义子、继子，哪怕是亲子，怎会有亲手培育的天子来得正当，来得称心如意——而他如今被陛下亲手所杀，以血肉之躯为陛下复兴宗庙作奠基……

“……又怎么不算是死得其所？”

闻言，徐鸯目光一凝。这回，不是为了逢珪的神情语气，而是因为他话中所透出的那层令人瞠目的含义。

——她隐忍十年，换得朱津授首，本以为是终于报仇雪恨，也终于能够重见天日，重整河山。

何其大快人心！

但她的确却从未想过，十年的相处，哪怕并不完全甘愿，她早已如朱津所愿长成了他想要的模样，结出了刻着他印记的果实。

这“舍命”的一击，看似是徐鸯冲破牢笼，终于踩着朱津的尸首重归御座，可实际上——

——她怎么能拿常人来度量这个疯子！她既然猜中了朱津所图非权非势，那就该再多想几步。

对朱津而言，要成君臣贤明当然是最好的。因而，若她真的被养成了呆板木偶，反倒不美。

所以他要逐步蚕食，要养得徐鸯清醒果决，又孱弱无力，要苦心放权，教她帝王心术，又要让她明白，哪怕手握权柄，哪怕要反抗夺权，也不能与他明晃晃地对着干。否则，必然没有好果子吃。

情感不一定能维系君臣和睦的，从古至今，多少帝师被自己养大的皇帝亲手了结。

但利益是。

或者说，“本能”是。

他不必在徐鸯耳边循循善诱地劝诫，也不必拿典故哲理谆谆教诲，只需要在徐鸯违抗他意愿时，杀上一两个人，当不当着她的面不要紧，只要让血沾上她的衣袍。

她便永远不会忘记那样刻骨的恐惧。

九年前如是，几日前的宫变也如是，那么他自己，为什么不能也是如此？

偏偏此刻，朱津死前那诡谲的笑又浮现在她的脑海当中。

——朱津虽身死，但百足之虫，死而不僵，他的势力早已扎根在北方。

逢珪就是其中一员。

不止逢珪，近有驻扎南阳的裴方，远有虽被逼造反，却仍与朱津有同袍之情的聂永，而朱津施恩过的将领可远不止这几人。

十年，或许对于百年一世的皇朝来说不算长，却足够让朱津的党羽遍布朝野。整个北方，也不过就是王家这样积威多世的豪强士族才能勉强抗衡，而想啃下朱津蚕食干净的这块肉，以如今羽翼未满的徐鸯，必然不能真的大动干戈。她缺的从来不是大义，而是兵马臣僚，哪怕算上卫崇也不能。

既如此，纵使杀了他的人是天子本人，仍不能那样大张旗鼓地宣告他的罪行——何况他真的有罪么？先帝那样昏庸荒淫的人都得承天意，相比而言，朱津御下理政，甚至算得上一句清明，否则也不会有如此多的人投靠而来。

哪怕已身首分离，朱津仍靠着这些无形地控制着她。

一时报仇的快/感过去之后，她当然明白这样的局势，她仍是被朝堂的局势推着往前走的。只要她还是那个聪慧机变的孤女，还记得这十年孤苦求生学到的一切，必定仍会以大局为重。

若不破这个局，她仍不过是朱津留在世间未亡的一件傀儡罢了。

而逢珪……

她看着逢珪，知道二人虽没有明言，但逢珪必然是足够了解她——知晓她绝不会因私仇而罔顾大局——才有如此把握，见上这一面。

也必然是足够了解朱津，才能这样点醒她。

这人甚至比徐鸯还要了解朱津。

这是一场明谋，是徐鸯无法抗拒的明谋。

……但这也不过是朱津的谋划。是朱津那样世家贵胄才会有的思路。

朱津未曾顾及到的，乃至于逢珪大抵也不曾顾及到的是——她本是个铁匠女。

那样直接、滚烫，甚至能煅出生铁落的血液仍在她的身体里奔腾。

逢珪是否真心为了朱津，其实并不重要。

只要能真正收复了逢珪，稳定京畿，完全可以再从长计议——难不成朱津这个死人还能从地里爬出来篡夺她的江山社稷么？

“朕明白了。”徐鸯道，缓缓理了理衣袖，“要降，朕可以应你的要求，可也得说明白，是‘降’，可不是易个地，改个旗而已。既提了要求，你也得配得上这要求。朕只给你一日，明日午时，若不能收拢整个大营来降——

“——你就不必来降，只管等着两军交战吧。”

她起身，也不再同这逢珪多纠缠，就这么敲定一般留下最后一句话，往回走去。

面前是迎上来，兴冲冲问是不是要捉拿逢珪的卫崇。她才终于被惊醒一般，凝眸看向这深深的城墙。

“不必。”她道，“明日逢珪必然午时来降，你准备一下——说起来，你原本寻朕何事？”

卫崇那思绪，自然还未来得及错愕便瞬间被她带走，眨眨眼，顿时把不远处的逢珪抛在脑后，兴奋地克制地扔掉了手里那根破驴缰，道：

“我——臣找到了个小玩意……是陛下喜欢的小东西！”