三个星期后的一天，纳尼亚王国的最后一位国王，在狩猎小屋门旁的一棵大橡树底下坐着。在春天这大好时节，他时常会到这里住上个十天半月。这个茅草屋顶的低矮小屋距离灯柱野林的东端不远， 处于两条河流交汇点偏上游的地方。国王喜欢这样的生活，远离凯尔帕拉维尔宫殿的奢华和繁重的政务，只有乡野的简单朴素和逍遥自在。他便是国王蒂里安，二十出头的年纪，肩膀宽阔而强壮，肌肉坚实发达，只不过胡子有点稀稀拉拉。在他那张无所畏惧的诚实的脸上， 长着一双漂亮的蓝色眼睛。

那个春天的一个早晨，国王身边没有侍从，只有他最亲密的朋友： 名叫珍宝的独角兽。他们相亲相爱，患难与共如同兄弟，曾在战争中互相救过对方的性命。现在这只神兽就站在国王的御座旁，脖子弯着， 用奶白色的颈部擦亮它蓝色的角。

“珍宝啊，我今天根本无法专心干任何事情，或者搞什么体育活动了，”国王叹息道，“我什么也不敢想，只能想着这个劲爆的消息， 你觉得我们今天还会听到更多吗？”

“陛下，如果这些都是真的，”珍宝说道，“那么就是我们这一代中，和我们上一辈，甚至是我们上上一辈中所听到的最最劲爆的消息了。”

“这些消息不可能是假的啊！”国王说，“在一个多星期之前， 第一批经过我们这里的鸟儿就说——阿斯兰来了，阿斯兰重新回到纳尼亚了。接着是松鼠，它们没见过阿斯兰，但却肯定阿斯兰在树林里。然后是鹿，它可亲眼看见了，虽然离得很远，月光下，阿斯兰就在灯柱野林里。之后，是从卡乐门而来的商人，长着胡子的黑皮肤男人。卡乐门人不像我们对阿斯兰那么关心，但他也把阿斯兰来了说成是铁的事实。就连昨晚，獾来了，它也嚷着见过阿斯兰。”

“事实上，陛下，”珍宝说道，“我相信所有这些消息，如果我表现出难以置信的样子，也只是因为内心的欢喜之情太甚。真的是太好了，好得没法儿相信那是真的！”

“是啊，”国王说着，也高兴地长舒了一口气，身子几乎在战抖， “这大大超过我生平的各种期望了！”

“你听！”珍宝突然打断了国王的话，将脑袋侧向一边，耳朵也随即竖了起来。

“什么声音？”国王问。

“是马蹄声，陛下，”珍宝回答，“一匹奔驰的马，而且还很重。看来一定是人马了。瞧，这不就来了吗！”

果然，一个长着金色胡须的高大人马，前额还流着人类特有的汗珠，栗色的两肋上淌着马的汗水，他直奔到国王面前停下，低头鞠躬。“国王万岁。”他用公牛般深沉的嗓音呼喊着。

“嗬，来人啊，”国王说着，眼睛却越过他的肩膀向狩猎小屋的门看去，“给这位尊贵的客人端一碗酒来。欢迎啊，龙威特，待你喘口气再和我们说说你带来的消息吧。”

一个侍从立即从狩猎小屋里走出来，手中拿着一只有着新奇雕刻的大木碗，平稳地递给了人马。人马接过碗后说道：“陛下，先为阿斯兰和真理干杯，然后再为国王你干杯。”

他一口气把一碗足够六个壮汉喝的酒全部灌了下去，然后把木碗还给了侍从。

“请讲，龙威特，”国王问，“你可有带来更多关于阿斯兰的消息？”

龙威特神情肃穆，眉头微皱着。

“陛下，”他说，“你是知道我的年纪的，也清楚我研究星相多少年了；我们人马比你们人类甚至比独角兽类都要长寿。今年以来的日子我夜夜都见到星空中种种可怕的星象，这可是从未有过的事情。从星象上看不仅看不出阿斯兰光临，甚至没有任何和平欢乐的迹象。相反从我的占星术我看到了五百年来从未见过的巨大灾难—— ‘行星会合’。我立刻领悟，必须赶来向陛下汇报：有某种严重的灾难会笼罩着纳尼亚。昨晚我还听到谣言，说是阿斯兰来了。陛下， 千万不要相信这种鬼话，这根本不可能。星象不会撒谎，人和野兽却有可能撒谎。如果阿斯兰真的光临纳尼亚，天上的星象一定会有预兆。如果阿斯兰真的光临纳尼亚，天上的星星都会向此地聚拢，向伟大的狮王致敬。所以，这根本就是个彻头彻尾的谎言。”

“谎言！”国王失控地大叫，“在这么重大的事情上，在纳尼亚， 甚至这世界上有什么人竟敢撒谎？”他不禁把手按在了剑柄上。

“我不知道，国王，”人马回应道，“我知道这世上骗子可不少， 天上却没有一颗会撒谎的星星。”

“我在想啊，”珍宝突然插嘴，“阿斯兰是不是真的来了，星象也许不一定显示。狮王不是众星的奴隶，而是众星的创造者。所有古老的传说不都说，他是桀骜不驯的狮王吗？”

“说得对，说得对，珍宝，”国王忍不住惊呼，“就是这句话： 他是桀骜不驯的狮王。很多故事里都那么说。”

龙威特刚要抬头向前伸过去和国王认真地说话时，他们三个都因为一个愈来愈近的号哭声而纷纷转过头去倾听。由于西边的树林很稠密，他们还看不见来者是谁。但很快他们就听清楚了哭号的内容。

“灾难，灾难，灾难！”这个声音号啕着，“大难临头，灾难就要降临，可怜我的兄弟姐妹，可怜的神圣的树木！森林就要被破坏了。那些可怕的斧头，就要砍到我们身上来了。大树都倒了，倒了，倒了！”

随着最后一个“倒下”的尾音，说话者出现在了大家的视线里。她看起来是一个很高大的女人，个头和人马差不多，同时她也很像一棵树。如果你从未见过树精，恐怕很难想象。否则只要看到她的肤色和头发的样子、听到她的声音，就能像国王蒂里安和那两头野兽一样立刻认出她是山毛榉树精。

“请为我们作主啊，国王陛下！”她哭喊道，“请救救我们保护你的臣民吧。他们在灯柱野林砍伐我们，我的四十位兄弟姐妹的巨大躯体已经倒在地上了。”

“什么，夫人！难道有人竟敢砍伐灯柱野林，谋杀会说话的树精？”国王大叫着，跳起身拔出佩剑，“谁竟然如此胆大妄为？凭阿斯兰的鬃毛……”

“啊……啊……啊……呵！”树精叫喊道，她浑身战抖，看来痛苦万分。她剧烈地发抖，似乎受到猛烈的攻击。片刻后，她便倾斜着倒了下去，好像她的双脚被什么人砍掉了。国王就这样眼睁睁地看着她躺倒在草地上死去，一会儿就完全消失了。他们完全知道发生了什么。几英里之外她灵魂所附的躯体，那棵可怜的树木被砍倒了。

国王悲愤交集，半晌都没说话。很久他才开口：

“来吧，朋友们。我们必须迅速地赶到河流上游找到那些恶棍。我决不会放过他们，他们谁也休想活着回去。”

“陛下，衷心祝您成功。”珍宝说。

然而龙威特却说，“陛下，我知道您是出于震愤，可是千万小心！ 奇怪的事情不断发生。在山谷里说不定埋伏着武装的叛徒，就凭我们三个恐怕无法迎战。如果你愿意等待，不如……”

“我连十分之一秒也不愿等，”国王打断了他，“那么我和珍宝先去，而你拿着我的戒指尽快赶去凯尔帕拉维尔，调遣二十个全副武装善于骑射的武士，二十只会说人话的狗，十个小矮人（只要百发百中的弓箭手），一两只豹子和一些石足巨人尽快前来支援。”

“陛下，祝您成功。”龙威特回复道，随后立刻转身朝东跑下山谷去了。

国王大步向前，不时喃喃自语，双拳紧攥。珍宝在他的身边默默前行，寂静中只有独角兽脖子上挂的金链条碰撞发出的微弱声响、国王踏步声和独角兽落步的噔噔声。

不久他们就到了河流边，一路芳草萋萋，左边河水奔腾，右边密林丛丛。之后他们走到一处崎岖之地，道路在这里被河水阻断，树林从这里开始绵延至河水之滨，他们不得不涉水过去才能抵达南岸。河水足足漫到了蒂里安胳肢窝处，与蒂里安比起来珍宝的四条腿显然站得稳当多了。它站在国王的右边替他承担了大部分的激流，蒂里安用他有力的胳膊紧紧搂住独角兽强壮的脖子，总算安全过河。沉浸在愤怒中的国王甚至没有注意到河水有多冷。上岸后他理所当然分外仔细地用身上唯一没有浸湿的部位——外套的肩部擦干了他的剑。

接着他们沿着河流的左岸继续西行，灯柱野林已经出现了正前方了。经过不到一英里的路程，两人突然同时站定并同时开口。国王说：“这是什么东西？”而珍宝则说:“瞧！”

“原来是个木排！”国王蒂里安说道。

还真是个木排，用六根新砍伐的漂亮树干做成，枝丫全被砍掉了。一只河鼠手中拿着竹蒿驾驭着木排，逐流而下。

“嗨！河鼠！你这是要去哪？”国王大声问道。

“去把木头卖给下游的卡乐门人，陛下，”河鼠答道，一边举手到耳朵上向国王致敬，如果戴着帽子他的双手会贴着帽檐以示敬意。

“卡乐门人！”蒂里安勃然大怒，“什么？到底是谁作主砍倒了这些树木？”

一年中的这个时节河水奔流得很快，木排迅速从国王和珍宝的身边滑过。船夫不得不转过头来喊道：“奉狮王之令，陛下。是阿斯兰亲口下令。”他还补充了几句，不过国王他们一个字也没听见。

此时，国王和独角兽你看着我，我看着你，脸色比参加战役时还要惶恐。

“阿斯兰，”最终，国王沉下嗓音说道，“阿斯兰，这是真的吗？ 阿斯兰会砍伐那些神圣的树木，谋杀那些树精？”

“除非那些树精犯下了可怕的罪行……”珍宝喃喃道。

“还有，竟然把树木卖给卡乐门人！”国王叫道，“这可能吗？”

“我也不知道，”珍宝悲伤地应道，“他可是只桀骜不驯的狮子。”

“好吧，”国王叹息道，“让我们继续前进吧，不管前面有什么风险。”

“现在只能这么做了，陛下。”独角兽说道。这时他没有看出他俩单独前往是有多么愚蠢，同样国王也没有意识到。愤怒已经冲昏了他们的头脑，完全看不到他们的鲁莽会给他们招致多少可怕的灾难。

国王紧紧地靠着好友的脖子，低下了头。

“珍宝，”他说，“前面等着我们的会是什么呢？在我心里尽是可怕的思绪。如果我们早就死了反倒幸福了。”

“是啊，”珍宝回应，“我们活得实在太久了，世上最糟糕的事已经降临。”他们这样静默地站立了一两分钟，才继续前行。

不久，他们听到了斧头乱砍木材时的那种乒乒乓乓的声响，只是前面的土坡遮住了他们的视线，因此什么也没看见。直到他们爬到最高处，灯柱野林的一切尽收眼底，把国王气得脸都绿了。

在这古老森林里曾经生长过的金树和银树，从我们的世界过去的一个孩子在这里种植过的“守卫树”全都倒下了。如今只剩一条宽敞的大道贯穿其中，就像是在大地裂出的一条豁口，实在令人憎恨。有一大群人正在干活，他们手里的马鞭啪啪作响，马儿们正费劲地拖动着木头。

国王和独角兽首先注意到干活的多数是人，而不是会说话的动物，而且这些人还都不是白皮肤金发的纳尼亚人，而是黑皮肤大胡子的卡乐门大汉。卡乐门地处阿钦兰后方，大沙漠南边，是个凶狠的国家。虽然说在纳尼亚不碰到几个卡乐门人是不可能的。例如商人或大使，这都很正常，毕竟这段日子里两国是和平共处的。但蒂里安实在搞不懂为何会有那么多的卡乐门人居然正在砍伐他的森林。他卷起袖子，右手紧握宝剑，迅速走到人群间。

国王走到两个卡乐门人面前，他们正在鞭打一匹拉木头的马儿， 那根木头陷入了泥坑，怎么也拔不出来。

“快走，懒家伙！快啊，真是头懒猪！”卡乐门人一边高呼， 一边噼里啪啦地挥舞皮鞭。那马拼了命地干活，两眼发红，全身都是汗水。

“干活呀，懒惰的畜生！”其中一个卡乐门人喊着，还用马鞭残忍地鞭打马儿。而这时，发生了一件真正可怕的事情。

在此之前，国王蒂里安想当然地认为，这些马儿跟咱们世界的马儿一样，是卡乐门人自己的那种不会说话并且毫无头脑的畜生。虽说他也不愿看到一匹不会说话的马儿受到如此虐待，但他此刻更关注的还是被砍伐的这些神圣的树木。他压根没想到居然有人如此胆大包天，竟敢迫使享有自由和权利的纳尼亚马干这种活儿，而且还拿着皮鞭抽打他们。然而当那残忍的皮鞭落下时，这匹马当即用后腿站起来叫喊道：“蠢猪！暴君！你没看见我正全力以赴拉它吗？”

当国王蒂里安一想到这竟然是他的纳尼亚马，怒火呼的一下就窜上了他的心头，想都没有多想就冲了过去，独角兽也不例外。国王把剑高高举起，独角兽用角猛刺下去。一瞬就有两个卡乐门人倒地死了，一个是被国王蒂里安砍掉了脑袋，另一个则被独角兽狠狠地刺穿了心。