他们周围的景象太雄伟了，这让尤斯塔斯看起来更加邋遢（姬尔也没有好到哪里去，如果她照照镜子的话）。现在我就来给大家描绘一下周围的景象。

姬尔刚才就要落地的时候，透过山峰之间的缝隙看到过远处的大地。耀眼的阳光倾泻在一片平坦的草地上，远处的风向标闪闪发光， 一座美丽的城堡矗立在尽头，露出很多尖塔和角楼。姬尔的不远处， 是一个用大理石砌成的码头，停靠着一艘高大的船。船首、船尾楼都很高大，金色和深红色相间的桅杆上，一面大旗迎风招展，一排盾形图徽在船身上闪耀着银色的光芒。一个跳板从船上延伸到码头， 一个老人正要走上去。他穿着一件华丽的猩红色斗篷，前襟敞开，露出银色的盔甲。头上戴着细细的金环，长长的白胡子一直垂到腰际。他就是国王，他挺胸站直，一只手放在一个比他年轻些的贵族肩上。那个人年纪也不小了，穿着华丽两眼却闪着泪花。他个子瘦小，显得很虚弱，好像一阵风就能把他吹走似的。

国王正在跟他的子民们告别。一匹小小的驴车紧挨着国王，那驴子很小，只有一只猎狗那么大。一个小矮人坐在驾驶座上，他穿得跟国王一样华贵，但是他矮小、肥胖而且还佝偻着身子，不仔细看有可能会误以为那只是一堆乱糟糟的皮毛、丝绸和丝绒。小矮人看起来跟国王一样老迈，但是两只眼睛炯炯有神，显得很健壮。小矮人没有戴帽子，露出一颗灯泡一样的秃脑袋，在阳光下锃光发亮。

一群人围在国王身边，姬尔一看就知道那一定是大臣们，看他们的衣服和盔甲就知道了。不过他们站成一排，看起来就好像是一个花坛一样。这倒不足为奇，那些“百姓”才让人感觉奇怪，如果那些人可以称为“百姓”的话。他们大部分人并不是人类，而且是在我们世界中从来没有见过的农牧神、树精、人马，姬尔也只是在图画书中见过。还有小矮人和一些她认得出来的动物：熊、獾、睡鼠、豹、老鼠以及各种鸟儿。这些动物也和姬尔见过的不同，大部分体型超大——比如说老鼠，他们至少有两英尺高，靠后腿站着，长相各异。从动物们脸上的表情可以看出，它们就像你能想到的那样，能思考， 会说话。

“我的天！”姬尔自言自语，“到最后，这些竟然都是真的。” 过了一会她又想，“也不知道它们对人友不友好。”之前她注意到人群外面有一两个巨人，还有不知道怎么称呼的生灵。

这时，姬尔脑海中突然闪现阿斯兰和他的指示，她差点就忘了！

“尤斯塔斯！”她一把抓住他的胳膊，小声说道，“尤斯塔斯， 你快看看，有没有你认识的人？”

“你从哪里冒出来的？”尤斯塔斯不高兴地说道（他的行为很容易理解），“行了，安静点，我正听国王讲话呢。”

“别傻了，”姬尔说，“快没时间了。赶快看看有没有你的老朋友在，你必须立刻跟他打声招呼。”

“你在说什么，我听不懂。”尤斯塔斯说。

“阿斯兰说你必须得去，”姬尔有些失望，“我已经见过他了。”

“噢，真的吗？你见过他了？他跟你说什么了？”

“他说你在纳尼亚见到的第一个人会是你的老朋友，你必须立刻去跟他打声招呼。”

“哎，可是这儿的人我都没见过，就算真有什么老朋友，我也不知道这里到底是不是纳尼亚啊。”

“那你还说你以前来过？”姬尔说。

“嗯，是你误会了”。

“亏你说得出口，你明明告诉我……”

“看在上帝的份上，别那么多废话了，咱们还是听听他们在说什么吧。”

姬尔只看到国王正在跟那个小矮人说话，却听不见他在说什么， 只见小矮人不停地点头、摇头。接着国王亮开嗓子对全场人讲话，他的声音显得苍老而沙哑。姬尔几乎完全听不懂，毕竟她不属于这里， 不了解这里的百姓，也不熟悉这里的风土人情。完了之后国王弯腰吻了吻小矮人的两颊，接着站直身子，举起右手，好像在祝福所有人， 最后他慢慢地走上跳板上船去了。大臣们都伤心极了，很多人掏出了手帕，哭声一片。跳板被撤走之后，号角响起，大船就离开了码头。（大船被一条划艇拖走，不过姬尔没看见）。

“现在……”尤斯塔斯刚张嘴，就被一个又大又白的东西打断了——姬尔还以为那是只风筝——它从空中滑翔过来，落在尤斯塔斯脚边。原来那是一只白色的猫头鹰，个头很大，站在那里有一个小矮人那么高。

它眨巴眨巴双眼，紧紧地盯着他们看，脑袋歪着，温柔地说道：

“哎哟，哎哟！你们是什么人啊？”

“我是尤斯塔斯，她是姬尔·姬尔，”尤斯塔斯说，“您能告诉我们， 这是哪里吗？”

“这里是纳尼亚，凯尔帕拉维尔国王的城堡。”

“刚刚上船的那个人就是国王？”

“对，对。”猫头鹰摇晃着大脑袋，伤心地说道。“不过，你们是谁啊？你们两个都会魔法，我看见你们两个都是飞过来的。大家都忙着为国王送行，没人注意你们。只有我看到你们飞过来。”

“是阿斯兰派我们来的。”尤斯塔斯低声说道。

“哎哟，哎哟！”猫头鹰一边说一边竖起了翅膀，“大白天的真难受，太阳不下山，我总是觉得不舒服。”

“我们被派来寻找失踪的王子。”姬尔早就想插话了。

“这事我可是头一次听说，”尤斯塔斯说，“什么王子？”

“你们最好现在就去跟摄政王谈谈，”猫头鹰说，“那个就是， 驴车里的那个小矮人，杜鲁普金。”猫头鹰一边转过身为他们领路， 一边碎碎念：“嗬，喔唷，什么乱七八糟的。我都没法静下心来思考。现在还早。”

“国王叫什么名字？”尤斯塔斯问道。

“凯斯宾十世。”猫头鹰说。尤斯塔斯突然停下来，脸色很难看， 姬尔不知道他是怎么回事，毕竟她从来没见过尤斯塔斯这样。但是她还没来得及问，他们就已经走到小矮人跟前了。他正收起缰绳，准备驾车回到城堡里去。大臣们也都散开了，三五成群的离去，就好像人们开完运动会或比赛结束时那样。

“嗒呼！嗯哈！摄政王！”猫头鹰弯下腰， 贴着小矮人的耳朵说道。

“嗯！怎么啦？”小矮人说。

“有两个陌生人，公爵。”猫头鹰说。

“守林人！你说什么？”小矮人说，“我只看到两个邋遢的野孩子，不知道他们来这里做什么？”

“我叫姬尔。”姬尔挤到前面说，她急着要说明他们的使命。

“这女孩叫姬尔，”猫头鹰竭力大声说道。

“什么？”小矮人说，“女孩们都被杀了？我才不信呢，哪些女孩？谁干的？”

“就一个女孩儿，公爵，”猫头鹰说，“她叫姬尔。”

“大点声，大点声，”小矮人说，“别傻站在那，在我耳边唧唧歪歪。到底是谁被杀了？”

“没有人被杀。”猫头鹰喊道。

“谁？”

“没有人。”

“好了，好了。你没必要大声嚷嚷，我还没聋到那个地步。你跑来跟我说没有人被杀是什么意思？难道有人应该被杀吗？”

“你最好告诉他，我是尤斯塔斯。”尤斯塔斯说。

“这个男孩名叫尤斯塔斯，公爵。”猫头鹰大喊道。

“没用处？ [2]”小矮人急乎乎的说，“他敢说是没用处，那你把他带来干吗？啊？”

“不是没用处，”猫头鹰说，“是尤斯塔斯。”

“到底有事还是没事？你到底在说些什么？葛林米费瑟，在我还年轻的时候，鸟兽们就会说话了，那才是真正的说话。才不是这样唧唧歪歪！你这样讲话，我简直一秒都受不了。鄂娜思，请把我的助听器拿过来……”

站在小矮人身边的一只小羊怪拿过来一只银质的助听器，那玩意就好像一条蛇一样，盘在小矮人的脖子上。当他戴助听器的时候， 猫头鹰葛林米费瑟突然悄悄对两个孩子说道：“我明白了。别提失踪王子的事了。这个我回头给你们解释。那样是行不通的，行不通。呜啊， 太乱了。”

“好了，”小矮人说，“如果你有什么事要说，葛林米费瑟大师， 那就说吧。先做个深呼吸，可别又说得太快了。”

虽然小矮人总是咳嗽，不过在两个孩子的帮助下，葛林米费瑟总算说明白了，眼前这两个陌生人是阿斯兰派来的。小矮人听完突然迅速地看了他们一眼。

“狮王亲自派你们来的？嗯？”他说“而且是从……嗯……从那边……从这个世界的尽头来的，是吗？”

“是的，公爵。”尤斯塔斯对着助听器大喊道。

“亚当的儿子和夏娃的女儿，是吧？”小矮人说。不过实验学校的老师从来没教过亚当和夏娃，所以姬尔和尤斯塔斯没法回答这个问题。不过小矮人似乎并不介意。

“好吧，亲爱的，”他一边拉起两个孩子的手，轻轻地点了点头，“欢迎你们。你看我可怜的主人，善良的国王，如果他没有乘船去七群岛的话，准会因为你们的到来而高兴的。他会觉得回到了他的年轻时代，虽然只是一会儿。现在已经到了晚饭时间了，明天早晨议事的时候，你可以将他们的事原原本本地告诉我。葛林米费瑟大师， 请您务必按照最高规格的标准给这两位贵宾准备衣服、食物和卧室。还有——葛林米费瑟——你附耳过来……”

说到这儿，小矮人把嘴巴凑到猫头鹰的耳朵旁，毫无疑问他是想要说点悄悄话的。不过跟其他聋子一样，他自己的音量难以控制，他们两个都听见他说：“务必让他们好好洗洗。”

说完，小矮人轻轻扬起鞭子拍了一下小驴子，就向城堡出发了， 步伐不紧不慢，摇摇晃晃（拉车的是一头很肥的驴子），小羊怪、猫头鹰和两个孩子则放慢脚步紧随其后。这时候，太阳已经下山，空气也变得凉爽多了。

他们越过草地，走过果园，来到了凯尔帕拉维尔北门口。此时门口大开，里面是一个青草萋萋的院落，右边的大厅窗户和正前方一大片结构复杂的楼房里都已经亮灯了。猫头鹰领着他们走了进去， 叫来了一个很讨人喜欢的女孩照顾姬尔。她和姬尔个头差不多，不过更苗条些，而且明显是个成年人。她的气质好像杨柳那样温和，就连头发也像杨柳一样，丝丝缕缕的。她把姬尔带到一座塔楼上一间圆形房间里。壁炉里生着火，木柴香气扑鼻，一只小浴缸立在中央，从拱形的屋顶上垂下来的银链子上吊着一盏灯。从朝西的窗户中望去， 可以看到纳尼亚的国土。姬尔看到落日的余晖把远处的群山渲染成一片红色。她开始期待即将来临的奇遇，她相信这一切才刚刚开始。

姬尔洗完澡，梳好头，穿上他们准备的衣服。这些衣服摸起来很舒服，散发着香气，走动的时候还会发出悦耳的声响。她正想再仔细看看窗外那叫人兴奋的景色，没想到“砰”的敲门声把她吓了一跳。

“进来。”姬尔说。是尤斯塔斯，他也洗了澡，穿着华丽的纳尼亚服饰，不过他似乎不太高兴。

“噢，总算找到你了。”他明显还在发脾气，一屁股坐在椅子上， “我一直都在找你。”

“好吧，你现在不是找到了吗，”姬尔说，“我说尤斯塔斯， 这里真是太令人兴奋了，好得我都不知道该说什么了。”这时，她已经把阿斯兰的指示和失踪的王子全都抛诸脑后了。

“噢！那只是你的想法。”尤斯塔斯说，他停顿了一下，“我倒宁愿咱们没来过。”

“你到底怎么了？”

“我受不了，”尤斯塔斯说，“国王凯斯宾变成那么老的老头儿。这简直……简直太可怕了。”

“为什么？那又怎么啦？”

“喔，你不明白。我知道了，你是没法想象。我并没有告诉你这里的时间和我们的时间不同。”

“什么意思？”

“这里的时间跟我们的时间并不同步，明白吗？我的意思是，不管我们在这里待多久，回去的时候仍然是咱们离开的那个时候……”

“那就真的不好玩了……”

“喔，闭嘴，别老打断我。一旦你回到英国，也就是我们的世界， 你压根说不出来这里的时间是怎么回事。我们在英国待上一年，这里已经过去多少年了。佩文西兄妹跟我说过的，可是我却跟个傻瓜一样的忘得一干二净。现在，按照纳尼亚的时间来算，距离我上次来到这里，已经过去七十年啦。现在你明白了吧。我回来的时候，凯斯宾已经是个老老头了。

“这么说国王是你的一个老朋友啦？”姬尔说，突然她有种不祥的预感。

“我想是的，”尤斯塔斯痛苦地说道，“他是个非常好的朋友。上次来的时候，他只比我大几岁，现在看看那个白胡子老头，再想想我们一起占领孤独群岛的时候，大战海蛇时候的凯斯宾——噢，这太可怕了，比我回来之后发现他已经死了还可怕。”

“噢，停，”姬尔不耐烦地说道，“事情比想象的还要糟，我己和阿斯兰的谈话、四点指示和寻找失踪王子的任务通通告诉了他。

“这下你该明白了吧，”她说道，“就像阿斯兰说的那样，你确实看到了一个老朋友，你本来应该立刻去跟他说话的，结果你没去， 于是就乱套了。”

“可是我哪里会知道？”尤斯塔斯说。

“我那会想要告诉你的，你要是听我说就好了。”姬尔说。

“是啊，如果不是你在悬崖边上胡闹，还差点害死我的话。记住， 我差点被你害死了。只要我乐意，我还会这样说的，以便让你保持镇定。我们早就可以一块儿到这里来，早就知道该做些什么的。”

“我想他一定是你看到的第一个人。”姬尔说，“你一定比我早到好几个小时。你确定之前没有先看见其他人吗？”

“我只比你早到一分钟，”尤斯塔斯说，“他肯定是把你吹得比我快，补上了被耽误的时间——被你耽误的时间。”

“别不说人话，尤斯塔斯，”姬尔说，“咦，发生什么事了？”

城堡里响起了晚餐钟声，一场口舌之战就这样被打断了，两个人早就饿了。

城堡大厅的豪华，是他们两个从未见过的。尤斯塔斯虽然以前来过纳尼亚，但是他上次大部分时间都是在海上，对于纳尼亚人的排场和礼节一无所知。高大的屋顶上挂着许多旗帜，每上一道菜前都会击鼓吹号。那一道又一道美食令人垂涎欲滴。名为帕文德的鱼， 还有鹿肉、孔雀肉、馅饼、蛋糕、果冻、水果、果仁，美味的汤汁， 各种各样的美酒和果汁。尤斯塔斯也不得不承认这顿饭确实“很像回事”！等他们一本正经的吃完之后，还有一个盲诗人表演《勇士与马》， 讲述的是科奥王子和阿拉维斯、老马布里的历险故事。那是彼得在凯尔帕拉维尔做至尊王时期，发生在纳尼亚和卡乐门地区的一次奇遇。（虽然这个故事非常精彩，不过现在我可没有时间给大家说这个。）

当他们上楼睡觉的时候，都已经困得哈欠连天，路都走不好了。姬尔说：“我们今晚一定要睡个好觉。”因为这一天已经过得太充实了， 他们不知道接下来还会发生什么事。