门被敲得砰砰响，格洛塔抬起头，左眼剧烈抽搐。谁他妈会在这时候敲门？弗罗斯特？塞弗拉？其他人？也许是高尔主审官，带着畸形马戏团前来拜访？也许审问长终于厌倦了他的玩具瘸子？毕竟晚宴完全偏离了轨道，而宽容决非审问长阁下的品质。码头边多一具浮尸……

门又在响。沉着、有力地敲门，仿佛在说：在我破门而入之前乖乖开门。“来了！”他叫道，从桌旁抬起站不稳的腿，声音有些嘶哑，“我来了！”他抓住手杖，跛到前门，深吸一口气才摸索着抽出门闩。

不是弗罗斯特，不是塞弗拉，不是高尔，更不是主审官手下那些畸形刑讯官。来客完全出乎意料。格洛塔抬起一边眉毛，靠在门框上：“威斯特少校，真想不到。”

老友重逢，往往像时光倒流，仿佛一切都没变。友谊依旧，情意长存，多年分隔只在弹指一挥间。往往如此，但不是你我。“格洛塔审问官，”威斯特低声说——犹豫、尴尬、窘迫，“很抱歉这么晚打扰你。”

“不用客气。”格洛塔冰冷但彬彬有礼地回答。

少校听了几乎抽搐了一下：“我能进去吗？”

“当然。”格洛塔在对方身后关上前门，蹒跚着随威斯特来到餐厅。少校犹犹豫豫地挤进一把椅子，格洛塔坐了另一把。他们面对面坐了一会儿，谁也没说话。见鬼，他到底想要什么，我还有什么能给的？炉火和唯一一根摇曳的蜡烛映照出老友的脸，格洛塔细细打量，这才发现威斯特变了。老了。额上头发稀疏，耳边有了灰发，脸庞苍白消瘦、还有些下陷。他看起来很消沉、很担忧，似乎到了崩溃的边沿。威斯特环视可怜兮兮的房子，可怜兮兮的炉火、可怜兮兮的家具，最后才谨慎地抬头望向格洛塔，随即又低头看地板。他十分紧张，惴惴不安。他似乎快吐了，见到我的人莫不如此。

对方说不出话，打破沉默的任务只能由格洛塔承担：“哎，多少年了，呃？不算城里那晚偶遇，那几乎算不上见面，对吧？”

那次不愉快的碰面像不经意间放的屁一样悬在两人之间，过了好一阵才消散。威斯特清清喉咙：“九年。”

“九年。回想当初，我们这对老搭档站在山脊上，看着下方的河、河上那座桥和桥对岸的古尔库大军。似乎是上辈子的事，对吗？九年。我还记得你恳求我别下去，但我置之不理。好个大傻瓜，呃？自以为是全军唯一的希望，自以为无所不能。”

“你拯救了大家，拯救了全军。”

“是吗？深感荣幸。我敢说我那日若死在桥上，我的雕像会在联合王国到处生根发芽。遗憾的是，我没死，这对每个人都是件憾事。”

威斯特抽搐了一下，在椅子里挪了挪，似乎更不安了。“事后，我找过你……”他含糊地说。

你找过我？太他娘的高尚了，这才算好朋友嘛。我的腿被切成碎片，活生生教敌人拖走，而这仅是噩梦的开始。“你不是来谈论旧时光的吧，威斯特。”

“不……不是，我为我妹妹而来。”

格洛塔愣住了，完全没料到对方的回答：“阿黛丽？”

“阿黛丽，是的。我很快就要出征安格兰，所以……所以我希望，也许你能帮我看着点她。在我离开期间。”威斯特的双眼紧张地眨个不停。“你对女人很有一套……沙德。”听他直呼名字，格洛塔的脸也抽搐了一下。现在没人会这样叫他。除了母亲。“你总是知道怎样哄女人开心。还记得那三胞胎姐妹吗？叫啥来着？你让她们仨从你手上吃东西。”威斯特笑了，格洛塔却笑不出。

他当然记得，但回忆早已不带颜色、声音和情绪。那是另一个人的回忆。死人的回忆。我诞生于古尔库皇帝的监狱，之后的回忆才属于我。被拷问后像尸体一样躺在黑暗中的床铺上，等待永远不会来的朋友。他瞪着威斯特，心知目光冷冰得可怕。你以为摆出一副坦诚模样，谈谈旧时光就能让我原谅一切？好比走丢的狗，终于回到主人身边？不，你这猪猡，威斯特，你浑身散发着背信弃义的臭气——至少这段回忆属于我。

格洛塔缓缓靠回椅背。“沙德·唐·格洛塔，”他低声念叨，好像在回忆犯人的名字，“他去哪儿了，呃，威斯特？你知道，就是你朋友，那个华丽、英俊、骄傲、无畏的青年冠军？那个对女人有魔力的男子？那个被所有人尊敬爱戴，冉冉上升的明星？他下落何方？”

威斯特迷惑地回望他，不知所措，也不知如何回应。

格洛塔猛地倾身向前，双手摊开压在桌上，卷起双唇露出满嘴豁口。“他死了！他死在桥上！留下什么？留下一个背负他名字的丑陋瘸子！一个连路都走不稳、鬼鬼祟祟的影子！一个残破的幽灵，一个不知廉耻、苟延残喘的废物！这个天杀的惹人厌的孽障没有朋友，也不需要朋友！去找别人，威斯特！去找瓦卢斯，去找路瑟，去找你那些混球袍泽！这里没有朋友！”格洛塔激动得嘴唇乱抖，随即呕吐起来。他不知哪样更让人生厌——威斯特，还是他自己。

少校眨眨眼睛，下巴无声蠕动。他脚步不稳地起身。“对不起。”他回头道歉。

“告诉我！”格洛塔追到门前，“其他人，他们看到有利可图才巴结我，希望我发达后能分一杯羹，我对此一直心知肚明。我那样子回来，他们无疑会弃我而去。可你，威斯特，我一直把你当好朋友，当你是个好人。我一直觉得至少你——只有你——会来看我。”他耸耸肩。“似乎是我错了。”格洛塔转身，皱眉看向炉火，等待关门声。

“她没告诉你？”

格洛塔回头看他：“她？”

“你母亲。”

他哼了一声：“我母亲？她能告诉我什么？”

“我来看过你，来过两次。我一得知你回来，就立刻赶去看你。但你母亲在你家门口把我赶走了，她说你病得太重，没法会客，而且你不想再跟军方人士有任何瓜葛，尤其不想跟我再有瓜葛。两三个月后，我不死心，又回来看你，我觉得至少欠你这个。这回是仆人赶我走的。再后来我听说你加入审问部，去了安格兰，于是我把你从脑海中勾销……直到那晚……在城里碰面……”威斯特说不下去了。

格洛塔过了好一阵才理解对方的话，张大的嘴合不拢来。真相原来如此简单，没有任何心计，没有冷血背叛。他几乎要为自己荒谬的想象哈哈大笑。我母亲在家门口赶走了他，我居然没怀疑过没有任何人来看望我的说辞。她一直痛恨威斯特，认为威斯特是下等人，不配作她宝贝儿子的朋友。她一定把发生的事全怪罪于威斯特。我早该想到，却只是沉溺于痛苦和悔恨中，愤世嫉俗，自怨自艾。他吞了吞口水：“你来过？”

威斯特耸肩：“虽然没什么用。”

好吧。我还能怎样，只有尽力补救。“我，呃……我很抱歉，如果可以的话，请忘掉我刚才的话。拜托。请坐下。刚才你提到你妹妹。”

“是的。是的。我妹妹。”威斯特跌跌撞撞回去落座，一路盯着地板，担忧和负罪的神情又回到他脸上。“我很快要去安格兰，不知何时能回来……或者说如果我能回来……她在城里无亲无故，这个……我记得你来我家时，你们见过面。”

“当然。事实上，我们最近也见过。”

“是吗？”

“没错。在场还有我们共同的朋友，路瑟上尉。”

威斯特的脸色更苍白了。他有事瞒着我。然而格洛塔不想这么快就把探究的触角伸进刚刚恢复的脆弱友谊里。他静静等待，威斯特过了一阵才开口。

“她……过得很苦。我本该多做点什么。我可以多做点什么。”他凄凉地看着桌子，脸孔丑陋地痉挛。这个我再熟悉不过，这是我最擅长的本事之一：自我厌恶。“但我把心思放在其他地方，竭力忽视她的需求，假装一切正常。她受苦全因为我。”他咳嗽几声，又笨拙地吞咽了几口，嘴唇发抖，最后双手遮脸。“都是我的错……若她有个三长两短……”他的肩膀无声抖动，格洛塔不禁扬起双眉。他自是看够了别人在他面前哭泣。但一般而言，至少是亮器具之后。

“好啦，柯利姆，这不像你，”他缓缓伸手过桌面，到中间停了一下，最后尴尬地拍拍啜泣的朋友的肩膀，“你是有过错，但谁没有过错呢？过去已经过去，说什么也无法改变，只能立足于未来补救，呃？”说话的是我吗？格洛塔审问官，雪中送炭安慰朋友？然而威斯特听了似乎安心不少。他抬起头，擦擦鼻涕，湿润的眼睛满怀希望地看着格洛塔。

“你说得没错，你说得没错，自然，我必须做出补救，必须补救！你会帮我吗，沙德？在我离开时，你能帮我照顾她吗？”

“我会尽我所能，柯利姆，包在我身上。我曾自豪地称你为朋友……希望现在还能这么说。”奇特的是，格洛塔觉得自己眼中也有了一滴泪水。我？能说出这话？格洛塔审问官，有能信任的朋友？格洛塔审问官，成了无助少女的保护者？他想哈哈大笑，然而事实摆在眼前：他以为自己不再需要朋友，但能重新拥有朋友却是一桩幸事。

“霍莉特。”格洛塔说。

“什么？”

“那三胞胎，叫霍莉特。”他自顾笑了，回忆似乎鲜活起来，“她们的软肋是击剑。她们太喜欢击剑了，觉得剑手的汗水最有男人味。”

“我想我就是那时决定练剑的。”威斯特笑道，接着又皱起脸尽力回忆，“咱们的军需官叫啥来着？他跟那仨里最年轻的妞有一腿，结果嫉妒你嫉妒得几欲发狂。那家伙叫啥来着？胖胖的。”

军需官的名字格洛塔不用刻意回忆。“鲁斯。萨勒姆·鲁斯。”

“鲁斯，就是他！我快把他给忘了。鲁斯！那家伙讲故事总是眉飞色舞，好棒啊。我们经常坐在一起通宵达旦听他吹牛，笑得满地打滚！他后来怎样？”

格洛塔顿了一会儿。“我想他退役后……做起了买卖。”他否定地挥挥手，“听说去了北方。”