杰赛尔皱紧眉头。阿黛丽迟到了，她从不迟到，无论在什么地方约会，她总比他先到。他一点也不喜欢等她。他总在等她的信，那已经够糟了，而跟个白痴似的站在这里，让他觉得自己越来越像个奴隶。

他皱眉看向阴霾的天空，空中有零星雨点落下，正好映衬他的心绪。雨滴轻轻刺痛脸颊，在灰色湖面印出一个个小圆圈，在绿树和灰房子上划出淡淡的涓流。锻造者大厦此刻云山雾罩，他极不愉快地皱眉盯着它的黑暗轮廓。

他不知该怎样面对大厦里发生的事。从头到尾像一场疯狂的噩梦，他也打算像忘掉噩梦一样忘掉它，假装一切从未发生。他本来可能成功的，只怪那该死的东西一直矗立在视线边缘。无论何时出门，它都在提醒他世上充满未解之谜，而这些谜团随时可能打碎他的世界。

“见鬼去。”他咕哝道，“那个疯子，巴亚兹，也见鬼去。”

他再度皱眉看向湿漉漉的草坪。雨水赶跑了游人，公园迎来久违的空旷。两个一脸悲伤的男人无精打采地坐在长椅上，诉说着彼此的哀愁，路上还有些匆匆来往的行人。某人裹着长斗篷，直冲他而来。

杰赛尔眉梢的皱纹顿时纾解。是她，他知道是她。她拉起兜帽，严严实实地遮住脸。今天是挺冷，但这样的装扮似乎也太夸张了，她可不是为一点雨就退缩的女子。无论如何，他很高兴见到她，简直高兴得发狂。他笑容满面地冲上去，当他俩之间只剩两三步距离时，她拉下兜帽。

杰赛尔吓呆了。她眼睛周围有块巨大的紫色瘀青，还有她的嘴！他愣在原地，愚蠢地希望受伤的是自己，那会痛得好一些。他意识到自己一手掩嘴，双眼鼓起，好比无知少女发现浴盆里有只蜘蛛，但他控制不了。

阿黛丽怒视他：“怎么？没见过吗？”

“呃，见过，可……你还好吗？”

“我当然好。”她绕开他，继续沿路前进，逼得他疾步追赶，“没事儿，就是摔着了。我是个大笨蛋，一直都是，向来如此。”他觉得她语带苦涩。

“我能做点什么吗？”

“你能做点什么吗？亲一亲伤就好了？”若是四下无人，他倒不介意一试，但她紧皱的眉头让他打消了轻薄念头。真奇怪，脸上丑陋的伤本该让他恶心，结果正相反，他无法抑制地想拥她入怀，摸她的头发，对她呢喃安慰的话。真是个废物。他要敢试她准给他一巴掌，或许那才是他应得的。她无需他抚慰，再说，他也不能碰她，因为周围有人。他妈的活见鬼，到处都有人，永远不知谁会看在眼里。想到这儿他就紧张。

“阿黛丽……咱们是不是太冒险了？我的意思是，若你哥哥——”

她嗤之以鼻：“忘了他。他做不了什么。我警告他少管我的事。”杰赛尔情不自禁地笑了，他猜想那定是一番有趣的对话。“此外，我听说你们下次涨潮就要出征安格兰，不说个再见就走可不太地道，你说对吧？”

“我不会这样！”他又吓住了，单听她把再见说出口他就心里难受，“我的意思是，好吧，我宁可错过船班也不会做出这种事。”

“哈。”

他俩默默无言地绕湖走了一段，两人都盯着路面。这不是他在心里操演过无数遍的苦中带甜的道别。他们穿过垂柳树丛，柳树枝条轻轻划过水面，好歹这是个相对隐秘的地点，能避开窥探的眼睛，杰赛尔觉得很可能找不到更合适的地方了。于是他斜瞥了她一眼，深吸一口气。

“阿黛丽，呃，我不知这次出征为时多久。我的意思是，我觉得可能要几个月……”他咬着上唇，话刚出口就偏离了轨道。这段说辞他至少对镜练过二十遍，直到确定表情正确无误：严肃、自信、稍带亲昵。结果到头来，他像个傻瓜般语无伦次。“我希望，我的意思是，也许，我希望你会等我？”

“我敢说我还会在这里，反正也无处可去。不用管我，你在安格兰有的是事情要操心——战争、荣誉、光耀门楣诸如此类。你很快就会忘了我。”

“不！”他大叫一声，抓住她的胳膊，“不，我不会的！”他很快抽回手，担心被人看见。至少现在她肯看着他了，也许眼中有点惊讶，惊讶于他强烈的否定——但她决不及他本人一半惊讶。

杰赛尔眨眨眼，向下看着她。她当然是个漂亮妞儿，但晒得太黑，又聪明过头了。她的裙服上没有珠宝，脸庞还有一团丑陋的大瘀青。在军官圈子里，她根本是个不值一哂的对象，为何他觉得她是世上最美的女人？为何在他眼中特维丝公主成了条不洗澡的狗？机智的回答统统弃他而去，他直直望进她的眼睛，下意识如放连珠炮般辩解。也许这就是诚实的滋味吧。

“你瞧，阿黛丽，我知道你觉得我是个蠢驴，而且，我敢说我确实是，但我不想一直这样下去。我不明白你为何对我感兴趣，这些事我真的不懂，可是，好吧……我一直想着你。我几乎没法去想其他任何事。”他又深吸一口气。“我想……”他紧张地扫视周围，再次确定没人，“我想我爱上你了！”

她忍俊不禁。“你真是个蠢驴。”她回答。绝望。崩溃。连失望都感觉不到。脸皱成一团，脑袋耷拉下去，眼睛盯着地面，眼中盈满泪水。真正的泪水。凄凉。“但我会等你。”喜悦。喜悦充满胸膛，令他爆发出一声少女的啜泣。他完全失控了。她占有了他的喜怒哀愁。悲剧与幸福之间，不过是她一句话。她又咯咯笑了：“瞧你，傻蛋一个。”

接着她伸手摸了他的脸，用拇指擦去一滴流下的泪水。“我会等你。”她微笑着重复。是那种嘴角一边高一边低的笑。

人群褪色了，公园、都城、全世界都褪色了。杰赛尔向下看着阿黛丽，看了多久他不清楚，他只想把她每个细节都印在脑海。不知何故，他有种感觉，记忆里她的笑容会让他撑过许多考验。

＊＊＊

港口极度拥挤——应该说素来拥挤的港口如今挤上加挤。各个码头人山人海，空气在喧嚣中沸腾，一眼望不到头的士兵和补给沿湿滑的跳板上船。板条箱和桶子上了船，成百上千的马要死要活地踢打着、眼睛暴突、嘴吐白沫，终于也犟不过上了船。人群咕哝抱怨，拉着潮湿绳索，拖着潮湿梁木，在细雨中互相咒骂叫嚷，在潮湿甲板上滑倒，奔来忙去，真是一场可歌可泣的混乱。

到处都有人在拥抱接吻、挥手作别。妻子跟丈夫道别，母亲跟孩子道别，儿子跟父亲道别，且个个淋成了落汤鸡。有人摆出勇敢神态，有人却号啕大哭，还有人漠不关心，只为见证这场疯狂的话剧。

杰赛尔也不关心，他靠在那艘将载他去安格兰的船饱经风霜的栏杆上，陷入了深邃的忧郁。他抽着鼻子，任湿头发贴紧头皮。阿黛丽不在，又无处不在。她的声音压过喧嚣，一遍一遍地呼唤他的名字。她出现在他的眼角余光中，盯着他看，让他喘不过气。他每每回以微笑，半抬起手正欲作别，却发现那根本不是她。那是别的黑发女人，正笑着跟别的士兵说话。他只得耷拉下头，每次失望都更刺痛了他。

他发现自己犯下了一个天大的错误。怎能鬼迷心窍要她等他？等他做啥？毫无疑问，他不可能娶她。绝不可能。但光想想她看向别的男子他就犯恶心。他真是条不折不扣的可怜虫。

是爱情。他不想承认，却不得不承认。他向来以为所谓爱情是天底下最大的笑话。这个词愚不可及，只配拿给蹩脚诗人弹唱或成为无病呻吟的傻女人的谈资。它是童话故事，不属于真实世界——主宰真实男女关系的是“操”和“钱”。然而他却落到这步田地，夹在恐惧与负罪之间，被欲望跟困惑包围，满心失落和痛苦。爱情，就是诅咒。

“我真希望能看见阿黛丽。”卡斯帕满怀希望地低声说。

杰赛尔转身瞪着他：“什么？你说什么？”

“她挺好看，”中尉举起双手，“仅此而已。”自那场不欢而散的牌局以来，身边的人都对他多了点心眼，仿佛以为他是座随时可能爆发的火山。

杰赛尔回头继续闷闷不乐地观望人群。船下似乎起了骚动，有个骑手奋力挤过混乱现场，用马刺拼命催促口吐白沫的坐骑，不断高叫：“让开！”即便在雨中，骑手头盔上的翅膀依然闪闪发亮。是个传令骑士。

“有人要倒霉了。”卡斯帕喃喃道。

杰赛尔点点头：“似乎是我们这条船的。”传令骑士直冲这条船而来，蛮不讲理地挤开一大帮茫然不知所措的愤怒的士兵和工人。接着他一下子跳下马，坚定地踏上这条船的跳板，他神情严肃，布满水珠的明亮盔甲叮当作响。

“路瑟上尉在吗？”他大声问。

“在，”杰赛尔答道，“我帮你找上校。”

“不必，我是来找你的。”

“你是？”

“莫拉维大法官要你立刻觐见。你最好用我的坐骑。”

杰赛尔皱紧眉头。他不喜欢这消息。一个传令骑士十万火急来找他，这毫无道理，多半是锻造者大厦的事。可他不想再跟那事有任何瓜葛。他想翻过那一页，把那房子，连同巴亚兹、北方蛮子和讨厌的瘸子一起统统忘掉。

“大法官在等你，上尉。”

“好的，马上。”他别无选择。

＊＊＊

“噢，路瑟上尉！跟你重逢真是莫大荣幸！”在大法官办公室外撞上疯子苏法，杰赛尔吃惊不小。对方这回至少外表不像个疯子，说不定是这世界疯了。“莫大荣幸！”苏法唾沫横飞。

“彼此彼此。”杰赛尔木然回应。

“实在是巧得不能再巧，我俩正要各奔东西咧！主人交代下满满一箩筐任务，”他长叹一声，“没有片刻消停，呃？”

“是、是的。”

“无论如何，跟你重逢真是莫大荣幸，还有你在剑斗大赛上的精彩逆转！你知道，我看完了全场，真是难得一见啊。”他露出宽阔的笑容，不同颜色的眼珠在闪烁。“回想当初，你几乎就要放弃。哈！可你坚持了下来，正如我规劝的那样！是的，你坚持下来，收获了成果！世界边缘。”他轻叹道，似乎说大声些会带来灾祸，“世界边缘。你能想象吗？我羡慕你，羡慕死你了！”

杰赛尔眨眨眼：“什么？”

“什么！哈！他说‘什么’！你充满冒险精神，先生！冒险精神！”苏法大步离开潮湿的元帅广场，一路自顾笑着。杰赛尔目瞪口呆，乃至于忘了在对方走出听力范围之后骂一句该死的白痴。

莫拉维手下一个办事员领他走过充满回音的空旷走廊，来到一扇双开巨门前。办事员停步敲门，听到有人高声回应才拉着把手，推开一边门，恭恭敬敬迎候杰赛尔入内。

“您快进去。”两人僵立了片刻，办事员轻声催促。

“是、是的，当然。”

门内是个静得出奇的洞穴般的房间，大而方正，却没几件家具——唯有的几件不成比例，似是为比杰赛尔体型大得多的对象准备的。总而言之，这地方让他感觉是来受审的。

莫拉维大法官坐在被打磨得光可鉴人的大桌子后，和蔼地微笑着看向杰赛尔，神态中甚至带着一丝同情。瓦卢斯元帅坐在法官左边，面露愧疚般盯着自己在桌面上的模糊倒影，杰赛尔对此颇觉不快，待看到桌后的第三人，更是雪上加霜：那是一脸洋洋自得笑容的巴亚兹。门在身后关闭，他感到一股突来的紧张，上门闩的声音几乎像沉重的牢狱铁门关闭。

巴亚兹从椅子里起来，绕过大桌子。“路瑟上尉，我很高兴你能及时赶到。”老头双手用力握住杰赛尔湿漉漉的右手，领他上前。“感谢你。十分感谢。”

“呃，不客气。”好像他有得选似的。

“好了，你可能还摸不着头脑。请容我解释。”他退后一步，站在桌前，像慈祥的叔叔握着侄儿的手谆谆教诲一样，“我和几位勇敢的伙伴——你知道，他们都是万里挑一的高手能人——将要进行一场伟大的旅行！一段壮丽的航海！一次精彩的冒险！我毫不怀疑，等我们得胜归来，这次的冒险故事将长久流传下去，流芳百世。”巴亚兹抬起两边白眉时额头现出深深的皱纹。“怎么样？你怎么想？”

“呃……”杰赛尔不知所措地瞥向莫拉维和瓦卢斯，他们都没给出半点提示，“能让我直言吗？”

“当然了，杰赛尔——我叫你杰赛尔，行吗？”

“行，呃，好的，没问题，我想说的是，呃，关键在于……我不知道这跟我有什么关系？”

巴亚兹微笑：“我们还缺个人。”

沉重的长长沉默。杰赛尔的头皮上渗出一滴冷汗，流下头发，淌过鼻子，滴在脚底瓷砖上。恐惧缓缓占据了全身，从肚腹一直蔓延到指尖。“缺我？”他嘶声问。

“这将是一场危险而漫长的旅行，其间考验重重。你我一行会遇到敌人，超乎你想象的敌人。能与一位盖世无双的剑客同行——那就是你——我们不是放心多了吗？你可是剑斗大赛的新科冠军！”

杰赛尔吞了口口水：“我感谢您的邀请，真的非常感谢，但恐怕我不能接受。我是王军军官，您想必能理解。”他朝门口犹豫地退了一步。“我得去北方。我的船很快要启程——”

“只怕她已经启程了，上尉。”莫拉维温暖的话音让杰赛尔五雷轰顶，“你无须考虑北方，安格兰与你无关了。”

“可是，阁下，我的连队——”

“会委任给其他军官，”大法官微笑，微笑中既有理解和同情，也暗示事情无可挽回，“我理解你的感受，真的，但凡事有轻重缓急，此事关乎联合王国国运。”

“关乎国运。”瓦卢斯半心半意地咕哝。杰赛尔眨巴眼睛盯着三个老头，感到自己落入了陷阱。这就是他赢下剑斗大赛的奖励？跟老疯子和野蛮人去进行一场天知道目的地何在的白痴航海？他真希望自己从没动过练剑的念头！真希望这辈子没见过一把剑！但光想有什么用。没有回头路可走。

“我的职责是报效国——”杰赛尔呢喃。

巴亚兹哈哈大笑：“你不会报国无门的，我的孩子，何苦为凄冷北方的尸堆多添一具尸体呢？我们明日出发。”

“明日？可我的东西——”

“不必担心，上尉，”老头离开桌子，热情地拍了拍他的肩，“一切都安排好了。开船以前你的箱子被送了下来，你还有一晚上时间收拾，但我们得轻装简行。自然，你要带上武器，还有适合旅行的耐用衣服，以及一双上好的靴子，呃？恐怕你得把制服全留下，在我们去的地方，它可能引来不必要的关注。”

“是的，当然，”杰赛尔可怜兮兮地说，“我能问问……目的地吗？”

“去世界边缘，我的孩子，世界边缘！”巴亚兹的眼睛闪闪发光，“当然还要回来……希望如此。”