雷奥走到丛林里悬崖的石壁前，转身看着大家疑惑的目光，紧张地笑了笑说：“这里就是了。”

他伸出一只手，一个火球立刻出现。轻轻一送，火球打在石门上。

赫菲斯托斯族的营员们齐声惊呼。

“雷奥！”妮莎叫道，“你是一名召火者！”

“是啊，我知道。”他说。

杰克·曼森已经解开了缠在身上的绷带，但仍旧拄着拐杖。这时他说：“天哪，这……这太罕见了。”

石门豁然洞开，所有人的下巴都掉到了地上。雷奥会生火的手似乎也变得不那么重要了。就连最近见识过许多大场面的小笛和伊阿宋也惊呆了。

只有喀戎脸色平淡，拧紧了眉头，轻轻地捋着胡须，仿佛大家要进入地雷阵一般。

雷奥越发显得紧张，心中微感懊悔。但他的直觉告诉他应该公开这个地方——至少向赫菲斯托斯族——当然也不能少了喀戎和他两个最好的朋友。

“欢迎来到第九掩体，”他强作镇定地说，“请进去吧。”

众人默不作声地观看着四周的情景。每件物品的摆放仍旧和雷奥离去时相同，只有一样改变了，那就是放在中间台子上的范斯塔的脑袋。

雷奥走过去，悲伤地抚摸着范斯塔的前额：“对不起，范斯塔。我不会忘记你的。”

伊阿宋伸手搭在雷奥的肩膀上：“这是赫菲斯托斯帮你送来的？”

雷奥点点头。

“还能修好吗？”伊阿宋问。

“修不好了。”雷奥说，“但这颗脑袋还有别的用处。范斯塔不会离开我们。”

小笛走过来皱眉问：“此话怎讲？”

还没等雷奥回答，就听妮莎尖叫道：“大家快来看这个！”

只见她站在一个工作台前，匆匆翻看着一本手稿——都是成百上千种武器和机器的结构图。

“这些设计我从来没见过。”妮莎说，“其中有许多想法比代达洛斯还要高明。要想把这些东西全部制造出来，没有一百年恐怕是不行的。”

“谁建造的这个地方？”杰克·曼森问，“为什么要建造这个掩体？”

喀戎没有说话，雷奥看向他头一次来时见到的那张挂在墙上的地图。上面显示在长岛湾内围着混血营排列了一圈三层桨座战船，各个山头都架满弩炮，还标记着许多陷阱、壕沟和伏击地点。

“这里是战斗指挥中心。”他说，“混血营曾遭到过攻击，是吗？”

“是在泰坦战争时候吗？”小笛问。

妮莎摇了摇头：“没有。而且这幅地图很旧，日期……那上面写的是一八六四年？”

大家都看向喀戎。

半人马焦虑地晃动着尾巴。“这座营地曾遭受过无数次攻击，”他承认说，“这张地图的绘制时间是最后一次内战时期。”

显然不止雷奥感到困惑，赫菲斯托斯族的其他营员们也都皱着眉头互看彼此。

“内战……”小笛说，“你指一百五十年前的美国内战吗？”

“既是也不是。”喀戎说，“如西方历史上一样，两场冲突——凡人之间和半神之间——交织在一起。看看罗马帝国衰败之前的各次内战或革命就知道了，它们爆发的时间恰恰也是半神之间开战的时间。不过那一次的内战尤其可怕，美国平民在那次战争中的死伤人数甚至超过了在两次世界大战中的伤亡。对于半神，结果同样惨重。混血营也未能幸免，发生在丛林里的战斗持续数天，双方的伤亡都很大。”

“双方？”雷奥问，“你的意思是营地分裂成两个阵营？”

“不，”伊阿宋忽然说，“他的意思是两个不同的群体。混血营是其中一方。”

雷奥犹豫了一下，最后还是问道：“另一方是谁呢？”

喀戎抬头看着破损的第九掩体旗帜，似乎回忆起升旗那一天的情景。

“答案非常危险。”他说，“我曾对冥河起誓，永远不谈这件事。美国内战之后，神灵为子女们的伤亡深感痛心，于是决心不让此种惨事重演。于是两大群体被隔离开了。众神们运用所有的神力编织出最严密的幻影迷雾，使得昔日仇人相逢却不相识，从而避免血腥惨剧再次发生。这张地图显示的是一八六四年那个最黑暗的一天，两大群体展开最后的一次交战。那之后虽说又出现了几次险情，但内战却终究没有爆发。正如雷奥所猜测的，这个掩体是赫菲斯托斯族的作战指挥中心。它在上个世纪曾开放过几次，主要是做隐蔽的地方用。不过此地暗藏凶险，它能勾起往日仇恨的回忆。就算去年泰坦巨人威胁到神界的生存，我也没敢冒险启用它。”

本来还颇为得意的雷奥立刻觉得有些愧疚。“嗨，听着，是这个地方找上了我。这是命中注定的，是好事啊。”

“我希望你说得没错。”喀戎说。

“当然！”雷奥从口袋里拿出那张蜡笔画摆在桌上。

“你们看，”他骄傲地说，“这是我五岁时画的，后来埃俄罗斯还给了我。这上面暗示着我的宿命。”

妮莎皱眉说：“雷奥，这上面画的是一艘船呀。”

“瞧，”雷奥指着黑板上最大的一幅设计图——那是一艘古希腊三层桨座战船。众人对两幅画进行了一番比较后，眼睛越睁越大。无论是桅杆还是船橹，甚至船身和船帆上的装饰竟然都惊人的相似。

“这不可能。”妮莎说，“黑板上的设计图至少有一百年的历史了。”

“预言……不清楚……飞行。”杰克·曼森读着设计图上的注解。“这是一艘飞行船。你们看，这是降落齿轮。还有武器系统——天哪，旋转式投石器、船载强弩、仙铜甲。这玩意儿可是一个战争利器啊。也不知道造出原型机没有？”

“还没有。”雷奥说，“你们看船头。”

只见战船的头部画着一颗龙头。一种非常特殊的龙。

“是范斯塔。”小笛说。所有人都扭头看向桌上的那颗机械龙头。

“它早就注定会成为我们的船头。”雷奥说，“我应该造出这艘飞行船，命名它为阿尔戈二号。我需要你们的帮助。”

小笛笑道：“你给它起名阿尔戈二号，是在仿照伊阿宋的船吧。”（希腊神话中，英雄伊阿宋曾乘坐阿尔戈号船夺取金羊毛——译者注）

伊阿宋不自然地点了点头：“雷奥说得没错。我们的征程的确需要这艘船。”

“什么征程？”妮莎问，“你们才刚刚回来！”

小笛轻抚着蜡笔画：“我们必须与巨人王普非良作战。他宣称要将众神连根铲除。”

“确实如此。”喀戎说，“虽然我未能全部解开芮秋的大预言，但有一件事是清楚的。你们三个——伊阿宋、小笛和雷奥——应该属于执行那个探险行动的七子。你们必须前去巨人族的本土作战。你们必须在盖娅苏醒前阻止他们摧毁奥林匹斯山。”

“呃……”妮莎问，“你不是在说曼哈顿的那座奥林匹斯山吧？”

“不是，”雷奥说，“是原始的奥林匹斯山。我们必须到希腊去。”