那是匡武帝圣王八年的春天，我被反剪双手绑在一辆马车的后厢，从澜州北部的擎梁山运往帝都天启。

从雪线一路南下，静默风光逐渐变得热闹，让看惯了白山黑水的眼睛应接不暇。穿过晋北走廊，处处绝胜烟柳，如云繁红，一切都像泡在微温的春水里，而我却一直手脚冰凉，直到进入天启也没有回暖。

终于抵达了旅途的终点，月栖湖的云四娘轻抚我的手背，发出一声满足的喟叹，说我寻觅多年，总算找到一个真正冰肌玉骨的美人，不愧来自澜州雪山。又说别看月栖湖烟花之地，姑娘们可比官府小姐更有身段，所以你大可不必害怕，更别妄想逃跑，这儿的门丁也比官府侍卫更有手段。

云四娘总共弄错了三件事。

第一我不是澜州人，只是随本堂隐匿于擎梁山。第二我并不害怕，要害怕的人应该是她。第三我根本没打算逃跑，我的任务就是混入帝都最高级的风月场所，作为一枚暗哨深深埋伏下来，这里客满人多，入幕之宾多是达官显贵，恰好作为情报传递的中转站。

根据以上三点你大致能推断出，我是一名天罗杀手。

直到去年冬天，天罗这个名词还没那么广为人知，我们是暗影蜘蛛，是暗夜蝙蝠，只存在于幽暗的传说之中，只有特别虔诚的人，以特别巨大的代价才能叩开天罗山堂的大门。最近找上我们的这个人尤其虔诚，给出的酬劳也尤其丰厚，所以数十年难得一见地，整座天罗山堂倾巢出动，将古都天启迅速淹没在血雨腥风之中。

手笔如此之大，目的只有一个：杀尽天下辰月。

这个念头其实相当疯狂。且不说辰月贵为国教，教宗古伦俄可随意操纵朝纲，与之作对与谋反无异。单就个体对象而言，辰月教徒皆有秘术傍身，刺杀成功率明显低于常人，以至于一贯精英作风的天罗也不得不采用人海战术，前仆后继，以几乎同等的伤亡率来确保任务达成，真不知那位委托人究竟许给天罗大家长多少好处。

说起那位委托人，我曾与他有过一面之缘，却不知他就是促使天罗出世的幕后主事，因为他的外表十分具有迷惑性。我还记得那是个雪后初晴的午后，屋檐下吹着极细的雪粒，一个年轻人站在门外，掌心托了只冻伤的白眉歌鸫，问我借一只暖手炉。离群的孤鸟无论如何活不长久，我通常不在这种事情上浪费善心，那一天却鬼使神差，当真跑回屋去翻箱倒柜。

他的态度其实并不强势，却不知为何让人难以拒绝。

后来每次听人说起唐国公百里恬，我的脑海都会浮现最初相见的景象：湮没在明亮光线中的单薄身影，四周跳荡着无数晶莹剔透的雪尘。如此温柔清新的印象，和传闻中杀戮决断的唐国公似乎很难联系到一起。但我这人有个改不掉坏毛病，一旦对别人形成某种印象就难以逆转，所以百里恬在我心目中始终是个眼神温柔、态度坚决、气质有点清新的人。好比龙颖在我心目中始终是只狡诈善变、诡计多端、对谁都没有真心的狐狸。

又一次想起龙颖，使我的心情陡然败坏。每个人大概都有一份“我最讨厌的人”名单，在我的名单中龙颖荣列第三，其父母双亲并列第一，夺冠原因是使龙颖降生到这个世界上。由于龙颖的存在，我的人生平添了许多苦难，最痛苦在于每次试图找人倾诉，都会被投以“如此不识好歹”“休要恩将仇报”“你这头白眼狼”之类的鄙夷目光。所有人都认为龙颖对我恩遇有加，并坚信他是一个严肃正经的好人。对此，我只能感叹一句世人皆醉我独醒，知人知面不知心。无怪乎龙颖能成为龙家最顶尖的杀手，光是演技精湛这一项就甩了我等凡夫俗子好几条街。

关于我和龙颖之间的瓜葛，应该从我如何来到龙家开始说起。

天罗是个机构设置相对庞杂的组织，分为上三家和下三家。在外界认知中，上三家等同于天罗本身，总是与天罗本堂共进退，是这个杀手组织的核心。三家各有所长，龙氏擅长对身体的锤炼，阴氏精于秘术，苏氏工于暗杀工具的制造和使用，各家在遴选成员时也十分注重是否拥有相应的资质，以期因材施教，事半功倍。

其实以我的资质，完全不适合进入龙家，更不适合进入阴家和苏家，因为我身上基本没有任何资质可言，是个运动神经欠发达，秘术能力待开发，武器天赋等于零的平凡人类，之所以能混入神秘组织天罗，完全是因为当年的甄选者一时疏忽所致。

这个玩忽职守的甄选者就是龙颖。

天罗比较重视对后备力量的培育，认为杀手必须从娃娃抓起，每年都会派出一定数量的甄选者，踏遍九州寻觅合适的培养对象。所谓合适指的是聪明有天赋、年幼好操控、以及父母双亡。为避免长大之后横生枝节，最后一条显得尤为重要，因而时常会有那种特别变态的甄选者，因为看中了某家的孩童，想方设法让其成为孤儿，再随便编造一个身世故事，带回山堂培养成杀手。

我对龙颖倒不存在这方面的怀疑，因为我清楚记得自己怎样成为一个孤儿。

同时代的人们大概都不会忘记。赤乌八年在越州，曾经发生过一场波及整个香榧平原的瘟疫。“家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀。或阖门而殪，或覆族而丧。”我比较命苦，属于那种覆族而丧的，十里八乡的同姓宗亲全数死绝，最后已无活人能为逝者殓尸，只好任其腐烂。那时我刚开始记事，记忆中只留下一些残片。食腐的黑鸦，荒凉的村镇，蔓延的尸水，恶臭扑面而来，辣得眼睛都睁不开……赤乌年间宦党专政，朝纲混乱，越州府在前三个月毫无作为，以至疫疠难以控制，最后一个月又太敢作为，竟令弓箭手封锁疫区及周边，严禁出入，明摆着打算放任自灭。父亲不愿坐以待毙，便将母亲和数十亲眷的尸身并列于祠堂，一把火葬了个干净，而后带我逃进中白山。跑到第三日，终于疫疾发作，倒在山涧中。

草木疯长的盛夏，天色慢慢擦黑，世上唯一的亲人正在离我而去。我不敢摸他，也不敢看他的脸。但我知道他即将离我而去，因为溪水中开始出现丝丝缕缕暗红的血水。

天彻底黑透之前，我站起身来，握住父亲浮肿的双脚，使出你能想象到的七岁孩子最大的力气，将他拖离了山涧。

听说人死了之后，会变得特别沉。

这时候，旁边突然有人说话。

我抬起头，看见树下站着一个十三四岁的少年。那时候我年纪太小，没有意识到一个少年孤身出现在深山是一件诡异的事，只是觉得这个哥哥长得好看，想来不是坏人。

——龙颖教给我的第一件事：绝对不要以貌取人。

凭良心说，此人虽然算不上益友，却绝对是个良师。在与他斗争、反斗争、再斗争的过程中，我的求生本能被彻底激活，最终才得以在龙家山堂存活。龙颖有一套非常鬼扯的理论，认为有没有天赋无所谓，一个优秀的杀手只需要拥有两样东西：求生本能，以及好运气：杀人并非特别复杂的差事，不是你死就是我亡，每次都是单选题，端看你的求生本能是否足够强大，再辅以一定的好运气，必能一击而杀，全身而退。他说由此看来，我完全具备了一个优秀杀手所需要的全部品质，首先在覆族而丧的时刻竟然独自存活，可见运气特别的好。其次在看见他的时候双眼闪耀着狂热的求救信号，可见求生本能特别强烈。

要不怎么说他在鬼扯，任何一个从死人堆里跑出来的倒霉蛋都会特别有求生欲，突然看到一个面色红润的正常人类也会特别喜出望外，跟能不能当杀手没有任何关系。但龙颖就是认定自己慧眼识到了英才，径直牵着马走来，一边从袖中取出个木盒，扬手撒了我满身刺鼻的药粉。

要不要帮忙？他问。

其实你做的很对，尸体必须远离溪水，否则会传染下游的村镇。他说。

把这个吃下去，你就再也不会生病，以后成为我的家人，跟我同姓，你愿不愿意？他又问。

我被药粉呛得喷嚏连连，看起来好似在频频点头，他便当做得到了许可，往我嘴里塞了一颗气味芳苦的药丸。我伏在马上，看他挖了一个深坑将父亲仔细掩埋，还在坟茔上放了一枝繁盛的海仙花，心想这个哥哥果真是个好人。

我就这样懵懂无知地服下了荼蘼膏，成为天罗龙家的一份子。

懂事之后我对龙颖恨之入骨，因为他剥夺了我一死了之的自由。一旦服下荼蘼膏，生生世世都要被天罗驱使，真不如当初留在山野被野兽吃去，毕竟那时候年纪小，分不清生死界限，拥有直面死亡的勇气，如今懂得了贪生和怕死，只好想方设法苟活于世。

然而活在天罗山堂跟活在别处又有所不同，那是一个凡俗世界的修罗场，却又充满凡俗世界无法想象的痛苦摧残，从肉体，到精神。对于我这种天资平庸的人而言，每一天都是不同的炼狱，周围其他人却都活得积极上进：既然入了行，留在龙家山堂就是最好的出路，如果足够出色，也能时不时过上一段白马轻裘、挥金如土的生活——可见人类真是十足的感官动物，假借短暂的欢愉，便能在一个无尽痛苦的世界里活下去。

我是所有人中最不求上进的一个，不仅因为我对自己的能力有比较清醒的认识，更因为我的内心隐藏了一个小小的期冀：如果被龙家淘汰，我就可以进入下三家，从此过上相对平静的生活。每个人都有自己的人生抱负，我的抱负就是没有任何抱负，期待能被快速淘汰，然后到下三家某个偏远地区当个小掌柜，每天守着无从打发的漫长时间，发呆，看天，打瞌睡。

可惜造化相当弄人，这么朴素的心愿也不肯让我实现。

造化这个词有点宏观，我一直怀疑自己生存在被造化遗忘的卑微角落。在我的卑微角落里，一直弄人的大概不是造化，而是龙颖。他就是我的造化。

卒业那天，龙颖端坐台上，面无表情地念诵每个人的姓名和去处。魇组，绘影组，乙未组……出类拔萃的人才纷纷被各组拢入麾下，眼看案几上的名牒越来越少，当只剩下最后一枚时，其余学生均已被人领走，各组师范竟也全部走空，整个试炼场剩下我和龙颖两个人。

我与龙颖面面相觑，脸上已经忍不住流露喜色。同届生中只有自己一个人被淘汰，但凡有点自尊心的人都应该感到羞惭，我却满怀雀跃，期待龙颖将名牒丢给我，收回他们龙家光辉灿烂的姓，发配我去下三家打杂。

能去周家最好，别的两家也没有关系，只要能远离权力核心，我就是这么胸无大志。

我满怀期待地看着龙颖，他却拿起我的玉牒端详片刻，然后直接收入自己袖中，说：

龙玄玑，今后你跟着我做事。

我一直没搞懂龙颖为何要收一个卒业试炼垫底的劣等生当小弟，唯一的解释是他觉得我运气不错，可以带在身边充当幸运图腾。

这份差使羡煞旁人，却令我叫苦不迭。龙颖是老爷子身边的人，如此一来，我非但没能远离权力，反而直接站到风暴中心，表面平静无波，内里暗潮涌动，一不小心就会粉身碎骨，就连领到的任务也比别人的高端。卒业那年我十四岁，整个青春期的敏感、叛逆和躁郁都转化为对龙颖的仇恨，咬碎银牙也不肯向他开口求助。重重高压之下，懒惰如我也不得不勤奋钻研，久而久之竟也完成了许多看似不可能的任务，甚至得到老爷子亲自嘉奖，短短三年成长为龙家数一数二的精英。龙颖每每摆出一副伯乐嘴脸，说这叫业精于勤荒于嬉，我却觉得一切都是他在赶鸭子上架强人所难，每次出任务都抱着赴死的决心，总担心自己迟早因为压力过大产生精神方面的疾病。

但我的精神似乎特别强韧，直到有一天偶然看到自己的名牒。

其实从卒业试那天起我就觉得奇怪，龙颖为何收起我的名牒，却把自己的交给我使用。他的解释是我是生手，拿他的名牒可以出入军械库随意挑选装备，有助于顺利完成任务。对此我还涌现出类似感激的心情，差点就原谅了他骗我吃荼蘼膏的往事。然而那天我路过龙颖门前，在一堆换洗衣物中看见我的名牒，好奇地拿起来瞄了一眼，顿时情绪全线崩溃。

名牒上端端正正刻了六个字：下三家，周玄玑。

——龙颖教给我的第二件事：天上掉下来的只有陷阱，没有馅饼。

我怒火中烧，一脚踹开龙颖的房门。他正背向门靠在浴桶里，听见响动侧过脸，看看我，又看看我手里的名牒，微愕之后竟然掩面而笑，说你是打算在这里看着我洗，还是出去等我洗完再说？

我径直走上前，举起一个盛满冰水的桶，兜头给他浇了下去。

人们统统搞错了。龙颖并不像他们想得那么严肃正经，否则不会说出这么无赖的话。我也不像他们认为的那样脾气火爆，否则就会举起旁边那个盛满滚水的桶。在龙颖激烈的喷嚏声中，我奋力摔门而去。跟一个无赖理论毫无意义，他大概只会批评我乱翻他的东西，而不会对自己的所作所为进行自我批评。作为下三家的周玄玑，我现在只需要做一件事，就是立刻离开龙家山堂。

那一刻我终于体会到手持龙颖的名牒的好处：能以最高的效率支领盘缠、备齐干粮、以及骑走他的那匹快马。初夏时节的澜北深山依然寒冷，路边积雪尚未融尽，我出来的匆忙，身上只着寒恻恻的单衣，内心却热烈欢快，直奔温暖宜人的越州。天罗周氏在越州三大平原经营着庞大的香料生意，龙颖根本不明白这对我意味着什么——他只道我是越州人，却不知世上就有这样的巧合，我本来就姓周，只要稍事辗转，我就能重新回到香榧平原，回到那个生养我的小镇，以周玄玑之名——

所谓再世重生。

可惜我的造化偏偏不肯让我重生。

他抱着一柄剑倚在驿站的门口，发梢结着薄薄的冰渣，显然没有擦干就跑了出来。我顿时产生上当受骗的愤懑：成天价夸口他的马在整个龙家最快最好，没道理随便找匹马就能比我跑得快。我斜他一眼，冷冷说龙颖你没必要拦我，也拦我不住。他却弯起嘴角，说不是我要拦你，是老爷子让你回去。

一句话让我如梦方醒。

我竟然忘了，拜龙颖所赐，现在我在龙老爷子面前，也是排的上号的人物了，怎可能说消失就消失。

冰冷的剑柄抬起我的下巴，龙颖神色平静，说玄玑你记不记得，当初我如何叮咛你？

这人最爱对我耳提面命，一天能说好几百句废话。但他如此一问，我就立即明白他说的是什么。因为那番话，我拼了命也要成为一个称职的杀手——

卒业那天他将我领到龙老爷子的侧院，突然在天井底下停住，对着天光仔细打量我的脸，然后叹了一口气，说我龙玄玑知道你的性情懒散，得过且过，但老爷子身边的女人只有两个用途，要么杀人，要么暖床，将来想做何用途你自己想好。再过两年，你这张脸就会惹来不少麻烦，剩下的时日已经不多。

龙老爷子从不染指山堂里的杀手，这是他作为大家长的道义，但他偶尔看我的眼神也确实让人不寒而栗。形势相当明朗，我若当真选择成为周玄玑，恐怕也无法回到越州。我闭了闭眼，再睁开时已是毫无波澜。

我对龙颖笑了一笑，说颖哥对不起，我一时糊涂。

——龙颖教给我的第三件事：如果不能真糊涂，至少学着装糊涂。

我与他乖乖返回擎梁山，双双染上风寒病倒。龙颖有铁打的意志，不出三日便战胜了病魔，我身上的寒症却始终绵延不去，耗尽了我的元气，乡愁，以及所有不切实际的希冀。等到彻底痊愈，澜北短暂的夏天已经过去，迎来入秋后的第一场雪。我站在廊下，看雪片渐渐掩盖脚面，地面，整个世界，突然醒悟到自己从前几多愚昧。擎梁山只有两个季节，夏季，短短一个月，冬季，长达十一个月。从前我总殷殷期盼夏季到来，试图从蛙跳蝉鸣中寻觅记忆里的香榧平原，但其实如果我早点学会喜欢冬季，大部分时间就会过得更加高兴。

我第一次主动去找龙颖，说最近这段多有懈怠，请尽快派遣任务，免得生疏。眼神平淡而宁定。

微微雪光照着龙颖怔忡的脸。他说玄玑，你总算变得像个龙家人。

这该是他一直以来的愿望，作何又显得若有所失，我着实不能理解。幸亏我已成为一个龙家人，杀人傀儡之间只需互相掩护，无需互相理解。为表示我已洗心革面，决意与他尽释前嫌，我轻轻一笑，说，师范，如您所愿。

这次龙颖直接冷下脸，说我不是你的师范。