荀恬是荀蕙的姨母，她母亲最小的妹妹。

荀蕙母亲去得早，那时候荀蕙年岁尚小，没有能力掌控家族，荀恬暂时代理家主一职

尝到权力的甜头后的她在荀蕙长大后，依然舍不得交权，贿赂族老，联合给荀蕙施压，捣乱坏事，想要把家主之位重新夺回来。

此人偏偏手段高明，做事极其圆滑，荀蕙想方设法都抓不住她的把柄，明面上不能把她怎么样。

如果要暗地里除掉她，荀蕙调动私兵，手脚稍稍没做干净，很容易就会被荀家内部觉察。

届时，荀蕙不仅会落下个不忠不孝的把柄，残害亲族的行径还会让族人寒心，对她设防，不愿再死心塌地跟随她。

知道荀蕙不便动手，于是宋元安就让宋澜去拦住了出城狩猎的荀恬。

宋元安如今执掌廷尉司，手上握着各大世家内部情报。

廷尉司在前朝曾经风光一时，直隶天子，掌大魏刑狱，御赐的锡金刀可斩三品以下官员，只不过后来被分权给了都官曹和御史台，廷尉司便没落了。

宋元安身体不好，到了年纪封官受爵，也不能承担太多政务，女帝为了让她轻松些，重启廷尉司，命宋元安任廷尉卿。

这就相当于是给她找了个打酱油混俸禄的活儿，日常收集洛京城臣子间一些无关紧要的情报，定期整理呈送给女帝就行了。

事实上，真正重要的情报会有密探当天就直接送达女帝御案，根本无需宋元安操心。

这些世家大族内部的龌龊也不算什么稀罕事了，每家都有那么一件两件，见怪不怪，只要闹得不大，女帝懒得理会，宋元安闲来无事观览文书，却对此摸得门清。

她当初给宋澜挑中荀氏联姻，也是因为她对荀氏了解的比别的世家要多，比较容易控制局面。

……

白色卷轴上的水痕消去，上面的字迹是用特殊的墨水写的，在空气中暴露太久，就会消散无痕，让人抓不到任何马脚。

荀蕙回府后就能收到荀恬在狩猎是不慎惊马，落崖生死不明的消息，这个事伪造不得。

而且意外发生时，荀蕙和荀莘都受宋元安所约在迎春楼上品茗，可以借此把自己摘得干干净净。

“哈哈哈，”荀蕙忽然不住放声大笑，她摇晃着羽扇，一贯地风度翩翩，“殿下说的什么话，荀恬乃我亲姑姑，她若遭遇不测，我伤心还来不及，又如何高兴得起来？”

“荀大人还说不高兴，你嘴角的笑容都压不住了。”

荀蕙陡然收了笑意，眸子藏着冷光，正色凛声道：“二位殿下胆大包天，竟敢对我荀家人下手，就不怕我将二位告上公堂，禀到陛下面前吗？”

宋元安不以为然，“荀恬大人乃骑术不佳，意外落崖，与我和四姐有何关系？”

这点话可吓不到宋元安，她方才可没有提过半个字说荀恬的事和她与宋澜有关。

桌案前，宋元安和荀蕙一站一立，即便站立的人身影消瘦，但还是凭借天然的高势对那坐着的人产生步步紧逼的压迫感。

荀蕙的表情绷不住了，她摇头感叹：“若论掌握人心，二殿下手底下那一干谋士，或许都比不过一个殿下你，在下真是佩服。”

宋元安镇定地抬了抬下巴，“荀大人谬赞，即便身居高位，也有着寻常人无法理解的难处。”

慕白腾出位置，宋元安掀起裙摆跪坐在荀蕙面前的蒲团上，提笔蘸墨，在已经干透了的卷轴上缓缓写着，“我们是在谈合作，我说的话当然要让大人舒服、满意，实不相瞒，兰君血脉不正，四姐也因此一直备受排挤，她一直努力想要获得世家承认，可以是别的世家，但是我和她最希望的是荀氏，准确来说，是荀家主。”

“人活在世上，谁没有一己私欲呢？荀大人是个聪明人，你是荀家家主，既要为家族考虑，也要为你自己着想，荀恬这种人不止一个，或许还有两个、三个。”

“若是荀大人愿意将弟弟嫁给四姐为皇女夫，我与四姐不胜荣幸，两家永结秦晋之好，那么四姐对荀公子定然尊之爱之，不会让他受任何委屈，荀大人作为四姐的夫姐，若有身不由己之处，四姐也会尽全力而为。”

像荀氏这些世家都是体面人，各大家族利益相连，一荣俱荣，彼此间处处掣肘，荀蕙的权力来源于荀氏，也受制于荀氏，就比如说荀蕙要杀一个人，办一件事，首先要考虑的是家族，其次才是自己。

若是利于己而弊于家族的事，只会受到各方阻拦。同样的，当遇上弊于她而利于家族的事时，她也不得不委屈自己为家族让步。

但宋澜背后的夏侯家出身蛮夷，就没有那么多考虑，宋澜的姑姑替她养了上千幽州死士，她想要什么，一声令下就能办到。

这样合作的好处不就来了，一个经营表面上的脸面，另一个做暗地里的勾当，面子和里子都有了，取长补短，正好凑一对狼狈为奸。

对外，荀氏家族永葆繁盛。

在内，保证荀蕙个人利益。

宋元安很快把卷轴都写满了，搁下笔。她的字迹娟秀柔美，墨迹未干，阳光下莹润发亮。

静候片刻等卷轴晾干，宋元安把卷轴收起来，捆好，递给荀蕙。

“四姐总说我字好看，这不，她托帮她写她生辰宴的请帖，我一直犯懒拖着，拖到今日才动笔写第一封请帖，既然你我今日在此相见，我就直接交给大人，立春前一日，四皇女府，还请荀大人与公子赏脸。”

……

从迎春楼离开，荀莘一路追了上来，匆忙拉住宋元安的袖子。

宋元安转过头，“光天化日，男女授受不亲，请荀公子放手！”

荀莘却趁势抓住她的手腕，满眼通红地低吼：“宋元安，你到底在不在乎我！”

他是习武的，宋元安当然没有力气甩开他，如铁一般生硬的手如铁锁般禁锢住她。粗砾的老茧摸得她柔软脆弱的皮肤生疼。

宋元安不适地皱了下眉头。

“我们从小相识，这么多年的感情……你为什么要算计我的婚事，把我往深渊里推，把你我之间的感情随意践踏？”

宋元安甩了一次手，没有甩开。

周围人来人往，不少有驻足围观。

没有办法，宋元安压低了声音说道：“荀公子，我们都已经长大了，你能否理智一些？”

她根本无法理解，荀莘为什么偏偏揪着小时候的事情不放，所谓少年情谊，能当饭吃，能支撑她在洛阳城活下去吗？

她已经跟荀莘解释过了，她不过是为了自己的利益而谋，干嘛还要去考虑他的感受？他为什么要一再逼问？

他似乎压根没听进去。

“理智？”

荀莘愣了愣，勾唇笑了一下，“宋元安，你是没尝过爱人的滋味吧，我如果能控制住，我为何要放低身段，这么狼狈地在这里拉着你问话？我就问你一句话，你究竟知不知道我的心意？”

“知道。”

宋元安几乎是脱口而出。

荀莘表现得那么明显，宋元安又不是傻子，怎么可能不知道他对自己的那点小心思，“可是，那又如何？”

这点心意给宋元安带来了什么？

对于宋元安来说，微不足道。

荀莘的眼眸震了震，宋元安感觉他手上握力加大，她的手腕都快要断了。

她明明知道。

却又毫不在意。

荀莘的眼泪溢了出来，“你觉得我的心意就这么一文不值，可以随意践踏吗？”

宋元安不说话了。

荀莘凝视着她冷漠的面庞，手中的力气终于收了点，几欲肝肠寸断地道：“元安，你是否有一刻，哪怕一刻，曾经也喜欢过、在意过我？”

围观的人越来越多，而两人间，却长久地沉默着。

荀莘的表情宛如干裂的陶泥，一点点被敲碎，散落，带着最后的希冀化为尘埃。

这时候，人群中传来一个宋元安熟悉的声音。

“殿下？”

她转过头，那人身着一身月牙白色广袖长袍，抱着刚刚修好的琴，急急从马车上下来，来到宋元安身边。

他看了一眼荀莘，有些疑惑，但下一刻，就扫到他牵着宋元安的手，脸色一变：“这里发生了什么？”

荀莘连忙收回牵着宋元安的手。

连书晏看到她手腕上被强捏出的青紫色，不住惊呼：“殿下，你的手受伤了！”