听到项央有信物和书信，几个山贼更放心几分，两个人走到项央身边一人一边，将项央围住，想要将他手中的厚背大刀给缴下来。

不过项央哪里肯，他现在一身所学，都在刀上，没了刀，他也就是个力气大一点的普通少年，任人宰割，这种将性命交托给旁人的事情，他决不答应。

看到项央的防备姿态，为首的山贼脸色有些不太好看，不过想到此人代表的周富贵，压下怒火，“算了算了，既然是来送信赎人的，就不用太苛刻，你们两个看着他就行了。”

说实话，若换了一个身强体壮得的彪悍人物，小头目是怎么都不会放任有利器留在他手中，但项央年纪轻轻，还是少年，能有多少手段？因此才轻拿轻放，不那么严格。

项央松了口气，紧了紧手中的刀，跟着几个山贼往山上走去，不过并非沿着前人已经开辟的山路，而是一条布满灌木的小道。

项央路上被两个大汉夹在中间，大刀归鞘，小心翼翼之余，又想探听一些口风，因此脸色带着讨好，语气恭维，将几个山贼吹捧一通。

“嗯，你小子嘴倒是甜，我也不怕跟你说，咱们山寨那是固若鸡汤，连官府也奈何不了我们，周富贵选择上山交钱赎人，那是做对了。毕竟盗亦有道，咱们山贼那也是讲诚信的，收钱放人，从来没干过亏心的行当，不信你下山打听打听，刘家村刘地主一家，头发丝都没掉一个。”

领头的山贼文化水平不高，固若金汤被他说成固若鸡汤，不过不影响语言表达，反正意思就是你来花钱赎人绝没错，他们也是讲究人。

“哈哈，各位都是绿林豪杰，一字千金，小弟当然信任诸位，不然也不会上山了。对了，在下最向往英雄，听闻贵山寨三个当家的都是百人莫敌的好汉？不知能不能给小弟说说？”项央眼珠子一转问道。

说到三个当家的，这几个山贼脸色立马不同，原本趾高气昂，现在缩的跟个鹌鹑一样，领头的更是嘘了一声，左右看看无人，方才小声道。

“三个当家的岂是我们能私自讨论的？不过你说的倒也不错，除了大当家一向不出面，不知道身手高低，二当家三当家都是武艺高强之人。不过前些日子三当家受伤，前胸被人划了一刀，听说是一个捕快干的。啧啧，想不到县衙那群软脚虾还有这种狠人，不过到底也没逃了三当家的大刀。”

听到这人的话，项央心里一跳，握刀的手紧紧用力，拧出青筋，但脸上还是一副好厉害的模样，项大牛能打伤胡强，只说明一点，胡强也不是想象中那么难以对付。

从刀法上来说，项大牛与项央算是半斤八两，虽然项大牛练得年岁更多，更娴熟一些，但项央天资更高，脑子更灵活，以往父子练刀，刨除项央气力不济的因素，单以刀法出招而论，十次也能嬴上六七次。

“不能冲动，现在胡强虽然受伤，但人在山寨，有众多山贼保护，根本没有下手的机会，而且我此行就是打探消息，还要等。”

项央平复心境，跟着几个山贼一边走一边默记走过的路线，不过很显然，这群山贼有经验，带着人七绕八绕，加上黑山地势多有重合，不一会儿，就把项央转迷糊，刚刚记得路一个都对不上。

“这样也好，不然我还怕这群山贼不放人，或者事后杀我灭口，以防山寨具体位置泄露出去。”

这么兜兜转转，过了大约半个时辰才来到一处险峰之下，山峰险要，但下方的平谷却地势平坦，足以容纳山贼生活。

以项央所见，前方木栏围住，两侧有高大十几米的木质塔楼，上面两个手持大刀的悍匪正监视远方情况，再往里，则是一个又一个的木屋，还有不少小孩子在嬉戏玩闹，应该是山贼的后代。

领头之人和塔楼上的山贼交谈几句，顶上的人吆喝一声，就有两个五六十岁的老头从里面佝偻着身子将木栏推开，露出容纳几人通过的缺口，等几人通过，马上闭合，不留一丝机会，十分谨慎。

项央一路行进，小心翼翼的穿过不少木屋，中途见到一些在木屋外光着膀子晒太阳的山贼，各个气质冷厉，目光渗人，还有一些相互教技，掰手腕比摔跤的人，更加凶悍，当然，还有不少人白日宣淫，木屋中啪啪啪声和男女的急速喘息不绝于耳。

最终，山贼小头目将项央带到一个用砖瓦铸成的大房外边，最顶上是一块写着“替天行道”的红底黑字牌匾，让项央想到水浒传里的聚义厅，估计是这帮山贼开会的地方。

“你们两个把他看好，我去和二当家的禀报，千万别乱走，还有，你小子别有坏心眼，不然死了也是白死，这山上都是猛兽，抛出去你连个全尸都没有。”

小头目威胁道，随即转身进了大屋。

项央则是连连点头应和，这一路走来，他也的确不敢乱动，就会一套基础刀法，铁裆功就练了一晚，虽然涨了不少力气，但放在这群悍匪中间，还真不算什么。

大屋内，一个修建的还算文雅别致的大堂内，两个身材气质迥异的男子正在商量下次行动的目标和相关事项，听到小头目的话，两人对视一眼，哈哈大笑起来，既然有肥羊可宰，何必要冒着掉脑袋的风险外出劫掠呢？

堂内，最东方位置有三把交椅，中间是大当家的位置，左侧是二当家位置，右侧是三当家的位置。

二当家坐在自己的椅子上，看起来身材不高，长相也很一般，但一身儒袍长衫，羽扇纶巾，看起来还真像一个饱读诗书的秀才，而不是打家劫舍的山贼。

“小六，你把他叫进来，对了，态度好一些，毕竟是给咱们送钱的，没必要横加折辱。”

以往这个小头目有前科，对交赎款的人眼不是眼，鼻不是鼻，态度很不友好。

不过毒秀才没料到项央马屁如潮，将这个小六拍的是高潮迭起，欲罢不能，根本没怎么受虐待，甚至身上的武器都没被缴下。

小头目高兴的应了一声，这次买卖要是做好了，作为引路人，他就能分到一笔钱财，好好挥霍一段时间了。