次日，齐思远在县衙议事时，便提到了自己昨日出巡时，在莲花村遇到女子失踪一事。

当即吩咐宋捕快今日带人到村中去蹲守，为了万无一失，到了晚上尽量把村中的年轻女子聚集到一处安全的地方。

午时齐思远回到文清阁的书房，小厮阿柯就送来了京中的信件。

阿柯是余郎在人牙市集挑回来的，虽不识字人却很机灵。

余朗也很信任他，走时特意交代过，每日收发大人的信件是要事。

信是文旭写的，信中告知，圣上如今在清泉行宫避暑，身边全身太子的人。

三皇子也被顺利地请出了盛京，回了他的封底。

这样太子大权在握，他在酉阳就好行事了。

齐思远阅信后，看阿柯提着食盒进来，问他：“大人，膳食摆在膳房还是此处？”

“今日就在此处用，摆到榻上就好。”

“是，大人。”

这本该是阮娇娇做的事，此刻却不见她的人影，

齐思远问道：“阮娇娇人呢？”

“回大人，阮姑娘去找芝悠姑娘领月钱去了。”

今日月底，是府上发月钱的日子，阮娇娇高兴去雨薇阁领银子。

谁知，不但一文钱没领到，章芝悠还让她倒拿出一两来补账。

阮娇娇当场懵了，“芝悠姑娘你是不是记错了，明明说的月底再补我十两。”

芝悠把账本一翻，从容说道：“不会错，你在大灶房罚了两月月银，昨日大人又罚了你五两共十一两。”

“你得补我一两，账就清了。这期间若是大人不再罚你，你下个月就能正常领月银了。”

阮娇娇心疼地愣在原地，做不出一点反应。

她本以为，昨夜只是齐思远的一句玩笑，谁知是真罚。

后院的其他几位姑娘，偷偷捂着嘴笑个不停。

柳芳芳最先忍不住，笑出了声：“我看这样你不如回灶房，还能多领一两银子。”

崔悦悦也冷嘲道：“本以为每日能和大人出去办差，是多大的福气。不承想，大人不留一点情面。”

“还倒贴银子，这还是我第一次听说。”李云儿也跟着后面笑道。

话毕，几人又凑在一起呵呵笑个不停。

章芝悠表面上平静，可阮娇娇到月华苑后，给她带来的危机感一直都在。

光说长相，阮娇娇的容貌本就在几人之上，甚至比玲珑还耐看一些。

又想到阮娇娇夜夜守在齐思远的外间，心中更加无法平静，眼周的青印重了许多。

后院的几位姑娘皆在暗中较劲，都想让齐思远收房。

齐思远清心寡欲，一个动不愿碰。

这时半路又杀出个阮娇娇来，每日待在齐思远身边，还能一起外出。

个个心中吃着味。

然而，意外的惊喜来得那么快，齐思远惩罚阮娇娇不留一点情面，几人的心又落回了实处。

也看出了，齐思远带阮娇娇办差也是看中了她的功夫，而不是她的容貌。

章芝悠心情不错，甚至觉得阮娇娇实在还有些可怜，当即对几人喝道：“有什么好笑的，都是大人后院的人，谁犯了错都得罚。”

玲珑坐在一边一直没吭声，见阮娇娇红着眼眶，想哭又不愿哭出声的样子，让她心中一软。

柔声问道：“你每日保护大人，辛苦 了，这一两银子，我替你补上。”

阮娇娇不想欠她的人情，拒绝了。

“多谢玲珑姐姐，不用了，我自己有。”

阮娇娇忍着委屈和辛酸离开了雨薇阁。

她很少在人面前流眼泪，性子也是有几分要强。

可一想自己辛辛苦苦一月做了那么多事，一个铜板都没拿到，那种委屈顿时涌上心头。

眼泪想止都止不住。

回到月华苑，阮娇娇让秀儿帮忙把一两银子送去给章芝悠，自己则一头栽在床上慢慢疗伤。

有些后悔答应余朗这段时日保护齐思远了。

气很了，又回头又安慰自己，卖身契还在管事手上，去那里讨营生都得忍气吞声。

这里总比其他地方强。

忽地，她一个鲤鱼打挺，腾地一下从床上跳了起来。

疾步向文清阁走去。

她知道此时齐思远在书房，她是不能进书房的。

站在门口，她压下怒气，对着书案后奋笔疾书的齐思远问道：“大人，奴婢有话说。”

听到她的声音，齐思远抬眸望过来。

看她弯着身子探出个小脑袋，一张瑰丽的小脸上透着几分委屈，脸颊上热出一层红晕，一双清澈的杏眼紧张又期待地看向自己。

齐思远下意识想到了自己妹妹在外捡的那只猫，问人要吃时的样子。

他不自觉地想笑，“什么话？”

“大人，你昨晚罚奴婢五两银子……有点多。余侍卫走时，只说让奴婢保护好大人，也没说，哪些事能做，那些事不能做。”

“下次若是不能做的事，烦请大人先告知一声，若是奴婢不长记性下次再犯，你再罚我可好？”

齐思远手上的动作一停，起初还有意听下去。哪知，却是为一件鸡毛蒜皮的小事打断他了处理公务。

齐思远眉头微蹙神色也有些不耐烦，更何况他也没有听下面人与自己商量事情的习惯。

果断回绝道：“不好，此事无可商榷。”

齐思远武断地拒绝自己，阮娇娇心中不满嚅嗫道：“那奴婢也不全是错，配合大人演戏就没有功劳吗？”

声音不大齐思远还是听清了，昨日阮娇娇机灵配合他的确不假，心想她只是有些莽撞罢了。若是这两日就让她不痛快，差事不积极影响的可是自己的安危。

他又多嘴说了一句，“不过这五两银子，等余朗回来，你方可向他要。他……”

阮娇娇就怕他后面有变，赶忙截住，施了个躬身大礼：“多谢大人，奴婢记住了。”

而后快速闪到齐思远视线看不到的地方，就怕情况有变。

看得齐思远一愣。

几日后，魏何这边终于有了消息。

这日，晌午后魏何吩咐府上总管，亲自到县衙来邀请齐思远去府上做客。

齐思远当即应下，心中明了魏何那边终于松动了，把人请到府上，便是有意拉近和太子的关系。

这一次齐思远特意让阮娇娇，换上男装。

余朗走时留了一身男子劲装。

这炎热的夏日让穿惯了襦裙的女子，穿男装的确有些熬人。

齐思远发了话，她也只能照做。

他本人换了一袭青色长衫，长衫上用金丝绣着翠竹图文。外罩一件同色纱衣，腰间系着一条浅色腰带，腰带上嵌着一块翡翠玉佩，手持一把檀香木折扇。

他眉如远黛目若星辰，好一个温润儒雅的美男子。

身上冷冽的松柏香味也很好闻。

阮娇娇再一次看傻，也是第二次被齐思远的长相惊艳到。

心中暗道好在不是白日，在马车上也有遮挡，不然以酉阳姑娘们的花痴样，她的眼睛是忙不过来的。

再一次对余朗佩服之至。

魏府修建在酉阳勋贵之地北城的芙蓉巷。

马车很快驶进正街向北城而去，车上齐思远叮嘱了阮娇娇今晚的一些注意事项后，便不再出声。

靠在车壁上阖眼养神。

方才见他神色严肃，此事阮娇娇也不敢多问，板板正正坐着。

临近魏府时，齐思远再次开口问道：“你可有食饱？”

阮娇娇莫名地看着齐思远，不知他何意，“奴婢用过……”

“若是没饱腹，案桌下的盘中有糕点拿出来先垫垫。”

阮娇娇倏地一下脸色通红，也明白了齐思远的意思，怕她到了宴会上管不着自己的嘴，又开始偷吃。

丢的可是他的人。

阮娇娇支吾道：“大人放心，奴婢肚子饱得很，不会像那日了。”

半个时辰后，马车终于在魏府大门口停了下来。

阮娇娇不敢乱看，手上抱着贵重礼品，目光一直紧随在齐思远左右。

管家亲自到门口来迎接。

余光中，阮娇娇还是十分震惊魏府的华丽和宽敞。

阮娇娇没空细看，扑面而来的更像是置身在富丽堂皇的宫宇。

她没去过皇宫，却听人说过，此时她觉得自己就到了皇宫。

管家带着他们穿过石桥，又绕过游廊，也不知拐了几块青石板铺到小道。

终于到了主院的相宜堂。

魏何起身迎接，“齐大人这边请。”

齐思远抬手一礼，回道：“下官来迟，还请大人见谅。”

魏何哈哈大笑道：“一点都不晚，而且很准时。”

晚膳安排在正院的水榭处，环境雅致又凉爽。

魏何并没请旁人，单独请了齐思远一人。

菜肴陆陆续续上齐后，美酒斟满后，管家让下人们如数退了出去。

就连阮娇娇都要被请出去。

齐思远眼神示意后，阮娇娇才随官家退出水榭。

没了旁人魏何主动说道：“听说齐大人来酉阳后，亲自巡查过许多地方。”

“可有何建议，本官也想听听。”

齐思远抬起酒盏，与魏何隔空举杯，“下官不敢有任何建议，大人为官多年，功绩卓绝。说到建议，也是下官请教大人。”

“只是昨日下官巡查田地，发现一户姓魏的主家，本该种粮食的田地，他一律种成了别的作物。”

“下官刚到酉阳不久，对这些富户们不熟，还望大人帮下官解决此事。”

上次魏何的表亲李从贵涉及人命，他自不能放纵。

这一次是魏何的族弟触犯田地之事，若他不声不响处置了，只会惹怒魏何。

他借坡下驴给魏何一个面子，让他自己去解决此事。

魏何神色一怔，显然没想到自己家族中还有人罔顾律法，当即表态。

“放心，此事不会让齐大人为难，让本官来办。”

他脸上挂着淡笑，斜长的双眸中闪烁着狡黠的光芒。心道，难怪朝中人人说这个年轻人不简单有些手段，今日一见果然有些城府。

“齐大人凡事都亲力亲为这般称职，倒让我等惭愧，难怪会得太子殿下器重。”

直接说明齐思远与太子的关系，魏何也算是委婉应下他愿效忠太子的决心。

如今太子大权在握，御极也是早晚的事。

此时不表态，晚了只怕也会被猜忌他的忠诚之心。

齐思远也听说了魏何的弦外之音，恭敬道：“下官只是区区一个小吏，不敢妄谈器重。而魏大人这样的有功之臣，才是殿下会加倍珍惜的将才。”

“大人若是有何事，只管吩咐就好。”

“哈哈，说得好，来齐大人本官敬你一杯。”

句句谦虚表明太子看重魏何，这倒说到魏何的心坎上了，也不再试探绕圈子，直言道：“齐大人就不问问，那日在明白楼你问本官的两个问题，本官还没回复你了。”

齐思远温和一笑，慢声道：“大人想好了，自然会告诉下官。”

“本官许久没有见到，像你这样有耐心的年轻人。”

“多谢殿下的一片心意，婚事本官很满意，小女也没意见。”

说完私事，他又提到公务：“依本官看，加固漕运提拔一事的折子先不要递了。充实国库一事，我酉阳尔等也该出出力，齐大人想要如何做？”

齐思远见时间一到，从容回道：“增加商税和田税。”