“他对我那么一笑，说：‘好香……姑娘，可以吻你吗？’啊……我真是做梦也不敢想！你说……你说他难道真的看上我这啥都没有的小丫头了吗？”

翠丫躺在床上鼻血横流，眼冒星光，第三十一次重复这句话。

覃川随口答应，她在忙着找东西，记不得自己有没有带进来了。

“他对我那么一笑，说……”

在第五十次重复的时候，覃川终于找到了自己想要的东西——女子梳妆必备之桂花油。

“他对我那么一笑……咦？等下，川姐你在做什么？！”翠丫腾地从床上蹦下来，目瞪口呆地看着她把一整瓶桂花油朝头上倒，“你……你疯啦？！味道那么重！”

覃川笑得格外亲切温柔：“嗯，这样才香。翠丫也来点吧。”说着把剩下的桂花油一股脑倒在翠丫身上，吓得她又叫又跳：“你真的疯了！领头管事会骂死我们的！”

“不会。”覃川慢条斯理地用梳子把油腻腻的头发梳整齐，“待会儿去凝碧殿，比咱们夸张的必然有大把，法不治众。”

翠丫闻闻自己身上，脸皱得像包子：“这么香反而过了，真腻！”

覃川难得在耳边簪了一朵珠花，薄施粉黛，奈何她脸色蜡黄，五官生得亦不好，上了脂粉反倒觉得更难看些。翠丫只觉惨不忍睹，隐约感到向来随和的川姐，今日很古怪，她又不知怎么开口问。

“那个……川姐，你真不觉得这香很腻人？”翠丫小心翼翼地问。

“不会啊，要香就得香得彻底。”

覃川看着镜子里的自己，满意地笑了。

两人一路顶着迷人的桂花香往凝碧殿赶，人人为之侧目。好在殿里已经集合了大部分的杂役，年轻女杂役们几乎个个戴花熏香，弄得一屋子乌烟瘴气，油腻的桂花头油香混在里面，反倒不那么出众了，只不过害得领头管事进来后打了十几个喷嚏而已。

“咳咳……我知道你们这些外围杂役能进到内里，心里很喜悦……但也不要喜得太过了……”领头管事提醒了几句，见没人理他，也只好作罢。他向来在里面管事，没接触过外围杂役，不知怎么相处，“算了……我来分配活计，叫到名字的上来领牌子。”

覃川的活儿是照顾琼花海，那里种着大片奇花异草，等白河龙王来了，便挑选开得最好的花朵，拿去装饰各大殿宇。

正把令牌仔细在腰间拴好，肩上突然被人一撞，翠丫虚弱无力的声音在耳边响起：“川姐……他……他又来了……快扶住我……”

怎么又软了？覃川莫名其妙地回头，只见傅九云倚在殿门上，捂着鼻子，既有趣又嫌弃地看着殿里乱糟糟的景象。

领头管事在一片哗然声中慌张跑过去，低眉顺眼地问：“九云大人，您有什么吩咐？”

傅九云点点头：“没人告诉过你，今天玄珠要用凝碧殿吗？”

那管事脸色都吓青了，结结巴巴：“什……什么？玄珠大人要用凝碧殿？怎……怎么没人告诉小的……这怎……怎么办？！”

傅九云眨眨眼睛，像是觉得吓他特别好玩，于是一本正经地告诉他：“原来你忘了，玄珠如今听说你弄了一群外围杂役把凝碧殿搞得乌烟瘴气，气得脸都白了。”

领头管事一声不吭，白眼一翻，利落干脆地昏倒了。

傅九云没想到他这般胆小如鼠，用脚轻轻踢了踢他，眼见此人是真的晕了，不由嗤笑：“咦？竟这样没用。”

他抬眼朝殿内扫去，见众多年轻女杂役穿红着绿，浓香扑鼻，心里好笑，捂着鼻子走下来，也不说话，只一个个仔细看过来，忽见翠丫浑身酥软双颊晕红地看着自己，他毫不犹豫走到她面前，柔声笑：“姑娘，又见面了。”

两行细细的鼻血顺着她的人中流下来，翠丫的声音如梦如幻：“九云大人……我……我愿意被您吻……”

这话大胆得令在场所有杂役大吃一惊，覃川从后面悄悄掐了她一把，翠丫浑然不觉，估计早已魂魄离体了。

傅九云并不惊讶，三根修长的手指轻轻捏住她的下巴，低下头，却是在她面上嗅了一下，失笑：“……你还真的是很香。”

翠丫如痴如醉：“山下杂货铺买的桂花油，五文钱一斤，是新鲜桂花……”

傅九云笑得更欢了：“既然如此，那你将眼睛闭上。”

翠丫毫不犹豫紧闭双目，睫毛瑟瑟颤抖，面上红晕如潮。覃川神色复杂地看着翠丫，倘若今日真的让傅九云在大庭广众之下吻了她，传出去名声有损还是小事，一片痴心被伤害才真是糟糕。她年纪小，等发觉所有的爱恋投注出去，却什么结果也没有，兴许这个男人转身就要忘了她，那就是一辈子的伤害了。

一念及此，她动作极细微地自荷包里抽出银针，在翠丫背上轻轻一扎，她立即软倒在地，覃川急忙扶住，大叫：“翠丫！翠丫？她好像又晕过去了！大家快来帮忙啊！将她抬到通风处！”

先时目瞪口呆的杂役们纷纷过来帮忙，把翠丫抬到靠窗的椅子上，打开窗户透气。

覃川见殿角花瓶里插着一把羽毛扇子，作势过去拿起，转身要替翠丫扇风，谁晓得回头却撞在一人怀里，被他轻轻扶住肩膀，低声问：“没事吧？”

那声音惊得覃川猛然间出了满身冷汗，神色木然地抬头，果然见傅九云站在眼前，饶有趣味地盯着自己。她赶紧点头哈腰，笑得满面春风：“小……小的没事，多谢九云大人！我们在外面都常听说您老待人亲切和善，今日一见才明白传言还未说出您老一半的好来。小的能进来，真是天大的福气呀！”

配着她惨不忍睹的妆容，那笑容说多猥琐就有多猥琐，鬓上珠花随着她点头哈腰的动作一晃一晃的，看起来可笑极了。加上一颗黑压压沉甸甸的油头，以及浑身刺鼻的桂花头油香，大抵世上男人能不被她打倒的已经是凤毛麟角了。

可是傅九云偏偏看得特别专注、特别深情，甚至若有所思地扶着下巴，左看看，右看看，上看看，下看看，最后还亲手替她把鬓边珠花扶了扶，对她温柔一笑。

覃川浑身发毛，不着痕迹退了一小步，指着翠丫：“小的担心姐妹，先去看看……”

手腕被他抓住，覃川本能地出了一身鸡皮疙瘩。他贴得极近，口中热气喷在耳郭上，又痒又麻，令她不由自主想到了那个阴暗的黄昏，猛然躲开。

“……你的荷包挺别致的。”等了半天，实在没想到他会说这么一句话。

覃川顺着他的目光往下看，她挂在腰间的旧荷包，包口是松垮垮的，显然被打开过。她急忙哈哈一笑，飞快地系好包口，连声道谢：“多谢九云大人的赏识，这是小的三年前在西边镇子买的，十文钱一个。”

“是吗？”他漫不经心应了一声，突然反手抓起那个荷包，淡道，“那借我看看吧。”

覃川一把扑了上去，死死抱住他的胳膊，声音颤抖：“大人，小的荷包里只有二钱银子，日后还得吃饭买桂花油……您……您手下留情！”

傅九云慢条斯理地扯着包口的系带，声音极温柔：“二钱银子也不少了，可以打两壶上好梨花白。”

“九云大人！”覃川叫得好生凄凉好生无助。

荷包被打开，里面寥寥几样东西都放在他掌心：银子一块，不多不少刚刚二钱；束发带一条，半旧磨损，洗得还算干净，如今上面也满满全是桂花头油香气；断了半截的木头梳子一把，梳齿间还绕着几根油汪汪的头发。除此之外，别无他物。

傅九云像是有些意外，朝空荡荡的荷包里看一眼，确定再没有任何遗留。他沉默了一瞬，将那块二钱银子捏在手里，抛了一抛：“果然是二钱银子，你没说谎，很是乖觉。”

说罢在她脸颊上轻轻拍了拍，微微一笑，把梳子并发带装回荷包，系回她腰带上，那二钱银子自然是顺手牵羊拿走了。

覃川哭丧着脸，假借将荷包收入怀里的动作，将方才暗藏在袖口内的银针同时收进怀内，背上一片冰凉，却是被冷汗浸透了。

“九云大人，那二钱银子……”她追上去，满脸尽是依依不舍。

“这里是在吵闹什么？”一个冰冷的女声突然在殿门处响起，声音虽然不大，却瞬间压住了满场乱糟糟的说话声，众杂役瞬间就安静下来。

覃川的脊背仿佛被鞭子抽了一下似的，人却站住了。

转身，呼吸，心跳平稳。在没有见到她之前，她也想不到自己竟然如此平静，可以挺直了脊梁，静静看着她。

玄珠站在凝碧殿门口，从气质到神态都冰冷高傲之极。可是她真的美极了，即使在当年狠狠羞辱她的时候，眼神刻薄，出言如刀，也刻薄得极美，挑不出一丝毛病。与面上那傲然的神情不同，她的手却柔顺地挽着另一只胳膊，紫色袖子的胳膊。

左紫辰就这么突兀地出现在覃川面前，与以前竟然没有一点分别，双目轻合，容光清极雅极。当年朝阳台上倾城一笑，仿佛还只是昨天的事。

直到猝然移开视线，覃川才发觉自己还没有做好见到他的准备。她的双手不知何时已经捏紧成拳，抑制不住地微微发抖，胸口有一种窒闷的疼痛。

那一瞬间，覃川想起很多很多事情。不知道是不是世人皆如此，温情美好的东西忘记得那么快，到最后，留在记忆里的，永远只是那些苦涩痛苦到难以言说的片段。她想起自己是怎么几夜不睡赶到香取山，想起倾盆大雨是怎样肆虐，想起在左紫辰房门前跪了一天一夜，抛却了所有的自尊，却依然求不到半点回应。想起玄珠冰冷的声音：“他只怕你死得不够快。”

想忘掉，却记得越发深入血肉，无论如何也忘不了。偶尔午夜梦回，却总是梦见他少年时执着那根长柳，轻轻敲在她头上，声音温和：“傻丫头，怎么拔了柳树精的胡子？”

最后一天醒来的时候，没有泪也没有痛，她所余的只有茫然。突然大彻大悟。

大抵人的心能装的感情也只有那么些，再多就不行了。她喜欢人心的这种脆弱的自我保护，还有自我欺骗。

现在好像能比较平静地抬头了，覃川扭动僵硬的脖子，朝左紫辰那边看一眼，再看一眼，再看一眼。

“怎么了？你眼皮在抽筋？”傅九云突然开口，大约是终于受不了一个丑女在自己面前作怪。

覃川赶紧低下头：“没……没有……那两位大人如此美貌，简直是天人下凡，小的看傻了……”

她的声音不大，可是殿里突然安静下来，这句话就显得极为突兀，人人都不由自主望着她，觉得她胆子不小。

左紫辰突然退了一步，捂着鼻子打个喷嚏，没过一会儿，又打了个喷嚏。众人傻傻地看着这位天人般俊美的男子，接连不断地打喷嚏。形象……那个，当然还是很光辉的。

覃川别过头不看他，原来他这对香味臭味都敏感的鼻子就算修仙也没修好。

玄珠眉头微蹙，声音冷若寒冰：“殿内臭气熏天，取水来。”

她身份特殊，在香取山仍有四个婢女服侍，一声吩咐，四个婢女早从外面的清池里舀了满满四桶水，提到门口。

玄珠淡道：“泼。”

哗啦啦——覃川突然觉得全身一凉，她站得靠前，四桶水倒是有大半都泼在她身上了，淋个透心凉。

“再泼。”玄珠望着殿梁上的游龙戏凤，语气淡漠。

直到泼了十几桶冷水，杂役们才突然反应过来，哭喊着跪地求饶。她却视而不见，只从怀中取出一个瓷瓶，拔开瓶塞，在左紫辰鼻下晃了晃。

四个婢女察言观色，厉声高喝：“没眼色的蠢货,还不滚？！”

杂役们小声哭泣着，连滚带爬地逃出凝碧殿。覃川在脸上抹了一把，却弄了满手脂粉，不由苦笑，自知现在的容貌必然荒谬无比。她顾不得擦干净，拔腿跟上人群，继续趁乱走人。

傅九云抱着胳膊在旁边闷笑，好整以暇地看着她从身边擦肩而过，一股淡而幽然的体香忽然钻入鼻腔，虽然味道极淡，被桂花头油的香气盖着。可能是由于浑身湿透，头油也被冲掉不少，那味道便一闪而过。

他闪电般伸手，一把抓住了覃川的胳膊。她吃了一惊，急忙回头，惊疑不定地看着傅九云，他在笑，眉眼展开，有一种独特的天真。

“看你可怜，二钱银子还给你吧，下次买个好点的桂花头油。”

把银子塞进她冰冷潮湿的手里，再拍拍她花里胡哨不成样子的脸，放开了手。

他的心情突然变得很好。

进入内里的第一天就是那么不平凡，听说当晚领头管事差点儿被赶出去——玄珠恼他将凝碧殿弄脏，当场就要他收拾包袱滚蛋。领头管事那么大的年纪，哭成个泪人。后来还是别的弟子劝解，说他在这里做了二十年，也算个老人家了，总得给他几分面子，才保住他继续做内里管事。

众杂役见识了玄珠的威严，顿悟内里原来并不是什么仙境宝地，反倒比外围还要可怕。人家管事二十年的老脸面都没人理会，何况他们这些庸人？自此专心干活，男杂役们舍弃一切勾搭之心，女杂役们脱下所有精心打扮，将那些胡思乱想的心思尽数收拾起来。

所幸内里地方大，房子多，每两人住一个空荡荡的大院落，待遇比外围好了十倍不止。

那天晚上，除了翠丫一直懊恼关键时刻再次晕倒，没见到紫辰和玄珠两位大人，让覃川的耳根不得清净之外，其他一切都还是很顺利的。

隔日起个大早，各自拿着令牌去临时开辟出的杂役房领工具，覃川因见翠丫依旧嘟着个嘴，闷闷不乐的模样，便笑：“你到底是气没被九云大人亲到，还是气没见着玄珠大人他们？”

“都有。”翠丫揉着眼睛，这孩子一夜气得没睡好，眼泡肿得好似被人打了一拳，“川姐，你说我怎么那么没用，总在关键时刻丢人现眼？”

覃川心里有鬼，呵呵干笑两声，试探着问：“那……那要是你真的被九云大人亲了，你怎么办？”

“什么怎么办？亲就亲呗……我又没想要嫁给他，要个吻也算圆个梦。”

原来……原来人家这么想得开，倒是她多事了。覃川想起自己昨天险些被傅九云认出来，这次轮到她懊悔了，把牙咬得咯吱咯吱响。

临时杂役房门口已经排了老长的队，杂役们有条不紊地凭令牌取工具。轮到覃川的时候，交出令牌，却只拿到一个小瓷瓶、一个长柄银勺。她仔细研究了很久，也没弄明白这两个东西怎么用。

“照料花园，难道不用水桶啊扁担啊什么的吗？”覃川虚心向女管事请教。

女管事很年轻，很漂亮，一脸天真地反问：“水桶扁担要来怎么用？”

“就是挑粪水啊，灌溉花园，没肥料花怎么开得好看？”

“粪水？！”女管事花容失色，“那么脏的东西怎么能带进琼花海！你……你千万不要乱来啊！”

覃川赶紧低头承认错误：“小的不敢，请管事赐教。”

女管事心有余悸：“琼花海种的都是仙花仙草，每日只需用瓷瓶去天上池舀满了水，分花草的种类一日一滴到数滴不等，很简单的。”

果然很简单。

覃川觉着自己在女管事的眼里，左脸印着粗鄙，右脸印着浅薄，额头上大大的“俗人”二字闪闪发光，于是俗人很聪明地告退了。

走了一半，突然又折回来，小心翼翼地赔笑：“那……请问天上池又在哪儿？”

女管事看着她的眼神，让她明白自己头顶再添“蠢货”二字。

覃川上两次来香取山，一次只是粗粗而看，一次是无心观看，八成以上的地方都没去过。今日既然可以站在内里，索性坦荡荡看个够。仙山福地，诸般景致不但美，更多的是令人惊叹其违反常理的设置。譬如这琼花海，在严寒气候里照样绽放绚烂，每朵花都有巴掌大小，粉紫霞红，团团锦簇，一直铺到看不见的视界外。这般五彩缤纷，过于明丽的花海，少了一分仙家肃静，却多了一丝富贵喜庆。

花海四角尽头，甚至不需寻找，是个人都能看见那四条自虚无半空直坠而下的细细瀑布，仿佛四条银光闪闪的龙，那便是天上池了。

覃川随手折了一朵大红花，放在鼻前一嗅，没有一点儿香味，莫非仙家品种的花草是没味道的？她把玩着朝东角的瀑布走去。

仙花碧水中，有一座白石小亭。亭里坐着个紫衣男子，乌发如檀，双目微合，手里端着冻石杯子，正在独自摆着棋盘。一道细细瀑布自亭后湍湍而泻，飞珠溅玉般，却在离地面三寸处归于虚空，半滴也不会溅出来。

覃川像被雷劈了似的，转身就走，到底迟了一步，左紫辰清冷的声音自亭中传来：“外围杂役，怎会来到这里？”

躲不过去，隔着重重鲜花，她缓缓行礼，声音平静：“见过紫辰大人，小的刚来，不识得路。惊扰了大人的雅兴，罪该万死。”

他没有回头，捻着一颗竹棋子放在棋盘上，淡道：“你要去哪里？”

“回紫辰大人的话，小的在找天上池，打了池水去灌溉琼花海。”

“这里就是天上池，过来打了水，速速离去吧。”

覃川答应了一声，垂头走到瀑布旁，灌了满满一瓷瓶的水。耳中先时犹如擂鼓般，咚咚直响，慢慢却平静下来了。

四周是那么寂静，她可以清楚地听见他指间竹棋子落在棋盘上的清脆响声。记得以前他就爱自己跟自己下棋，她那时候年纪小，缠着他非要对弈一盘，他拗不过她，只得神色古怪地答应了。连下三盘，他败得一塌糊涂惨不忍睹。她简直不敢相信，呆呆地看着他微微泛红的脸，结巴道：“你……呃，你是不是在让我？”他别过脸，面上闪过一丝懊恼，冷冰冰干巴巴地说：“你方才不是问我为什么总是自己与自己下棋吗？这就是原因。”

左紫辰能干聪明，做什么都是最好，可他偏偏棋艺烂透，下几盘输几盘，纵然心底十分喜欢下棋，也只能自己跟自己下了，大抵是为了遮丑，顺便塑造高不可攀贵公子的形象。

不知过了这么些年，他的棋艺是不是提升了些。

覃川觉得自己现在可以平静地想起这些往事，手不抖，呼吸不颤，眼泪不流，实在太厉害了，自己都忍不住要佩服自己。

小心翼翼捧着灌满水的瓷瓶，她面朝左紫辰，倒退着走了十步，松了一口气。转身，往前走，刚松下去的那口气突然又被提起来，覃川险些被呛死，急急忙忙捧着瓶子跪在路边，叩首于地——行的是国礼。

“小的见过玄珠大人。”

对面施施然众星捧月般走来一行人，为首的正是玄珠。对跪在地上的覃川，她看也不看一眼，经过她身边的时候，却微微停了一下。

身后的婢女立即会意，冷冰冰地问道：“你是何人？为何在此徘徊，打扰紫辰大人的雅兴？”

覃川十分乖巧地说道：“小的是负责照料琼花海的杂役，今日来此是为了取天上池的池水，不敢打扰紫辰大人。”

玄珠这才瞥了她一眼，继续往前走去。

那婢女冷道：“既然是职责所在，玄珠大人也不会责怪你。明日起，不许再来东角这里取水。”

覃川说个是，默然看着一行人走向白石凉亭。左紫辰放下棋子，起身挽住了玄珠的手。她平淡地移开视线，花海的风好大，吹得双眼发涩。她眨了眨眼睛，缓缓起身，将衣服上的尘土拍净，加快脚步往相反的方向去了。

以前玄珠就一心一意缠着左紫辰，对所有靠近他身边的女子都心怀仇恨，如今大约终于得偿所愿了。

将瓷瓶里的水倒出两滴，长柄银勺盛了，洒在蔷薇花丛里，只一瞬间，那些蔷薇仿佛被仙水洗涤过，从上到下从里到外都变得莹润妩媚，花瓣上依稀还残留着微尘般的晶莹水滴，在阳光下闪闪发亮。

覃川忍不住伸手摸了摸，这也太神奇了，两滴水而已。

脑后的发辫突然被人自身后捞起，傅九云醇厚里带着酥软的声音冷不防在她耳旁响起：“怎么？今日用的还是廉价桂花油？”

覃川惊得差点把瓷瓶砸了，几乎是跳着转身，瞬间就退了三四步，扑倒在地，大约是为了掩饰失态，声音特别响亮：“小的见过九云大人！”

傅九云抱着胳膊，笑吟吟地道：“咦？你很怕我？”

覃川赶紧摇头，讨好地解释：“九云大人亲切和善，小的怎会害怕？小的是为了表达内心的尊敬之意……”

傅九云笑得更欢，柔声道：“香取山下人虽然多，你却是第一个这般热情表达仰慕之情的。大人我很感动。你叫什么名字？多大了？”

覃川忍着背上一片片耸起的鸡皮疙瘩：“小的叫覃川，今年十八岁了。”

傅九云又好笑，又有些嫌弃地打量她瘦弱的身体：“十八岁？不像啊。”

“这个……小的自幼体弱……生得瘦了点……”

他点点头，半晌不说话。覃川以为他又要搞什么幺蛾子，不由心生警惕，谁知他却转身飘然而去，醇厚的声音被风吹动，直送到她耳朵里：“小川儿，桂花油擦再多，也做不了美女的。”

覃川愕然抬头，他早已去得远了。

当晚，年轻漂亮的女管事领着一行敲锣打鼓的抬轿杂役，众目睽睽之下来到了覃川所住的那个小院落。

“覃川，你出来。”女管事高声叫她的名字。

覃川忙了一天，累得连饭也没吃，躺在床上半睡半醒。翠丫一个劲推她，如临大敌：“川姐！快……快起来呀！管事点着火把来找咱们麻烦了！”

覃川一头雾水地披衣出去，外面黑压压站了一片人，有看热闹的，有羡慕嫉妒的。

“大人，那个……小的是犯了什么错吗？”她小心翼翼地问女管事。

女管事神色复杂地看着她，摇摇头，朗声道：“九云大人传下话来，兹有杂役覃川，为人甜美可爱、谈吐活泼，吾心甚爱之，命她今晚前来伺候。”

哗——周围顿时炸开了锅似的，吵吵嚷嚷。覃川傻了，直到有人过来用布条要蒙住她的眼睛，她才急忙一跳：“等……等下！管事大人，这是怎么……”

女管事叹了一口气，又羡慕又好奇地打量她：“别问我，这是怎么回事，我还想问你。九云大人到底是看上你哪点？”

她一挥手，立即有人上前不顾反抗，硬是把覃川的双眼用布条蒙上了，然后将她塞进轿子里。一声起轿，众杂役又和来时一样，敲锣打鼓放鞭炮，轰轰烈烈地离开了，好像生怕别人不知道他傅九云今晚要找一个外围女杂役来伺候。

一路摇摇晃晃，不知走了多久，覃川只觉轿子停了下来，有人过来搀扶，领着她绕来绕去又走了好一会儿，最后终于停下了。

她内心惶惶，不知傅九云葫芦里卖的什么药。布条覆在脸上难受得很，也不敢抬手取下来。呆站了半日，不见有人来招呼，她怯怯地伸手出去乱摸，忽然摸到一把头发，下意识地拽了拽，对面立即传来哎一声，正是傅九云的声音。

覃川一把摘下布条，扑倒在地：“小……小的见过九云大人！”