大漠城北，风沙黄，栈道枯，秋意寒。

有一位妇人一袭红袍，头戴黑斗笠，持着一截长鞭，潜入城内。北漠的夜晚，黄沙一刻也没有停歇，一处安静的宅子黑魆魆的，呼救声和惨叫声连绵不绝。宅子的后门，一群伙夫用马车载满了一车财宝，宅子的主人跑出来，争夺间被伙夫一刀砍翻在地，殷红的血从身下开出一朵花，黄沙呼呼地吹，灌入死者的口鼻。

马背上的红衣妇人，长鞭卷起一个火球，往刚刚抢劫完的宅子抛去。大火熊熊燃烧，吞噬着乱窜的家丁和婢女。她浪笑着对伙夫说，杀光了吗？都死了我们就走，啊哈哈哈。不断跳跃着的火光舔着妇人妩媚的脸。说完她驱车而去，只留下一个红艳似火的背影。

这个妇人叫金湘玉，于大漠深处开了一家饭馆，只做小龙虾。吃过的人说那虾很辣，让人舌头发麻，颜色红灿灿的，用生滚的红油泡着，像是在火光中死于非命的人，一定是出自杀人越货的女强盗之手。只有被男人伤过的女人，才会如此心狠手重。

金湘玉平生只热爱三件事：抢劫、做小龙虾、等一个人。

她的饭馆地处北漠最深处，傍着七座大湖，那龙虾便是从湖里打捞上来的。江湖传言说，她自幼没见过父亲，出生后被母亲抛下，好不容易摸爬滚打这么多年长大了，却爱上一个浪荡的侠客，侠客后来走了，走前许诺他会来娶她。于是她把饭馆开在这儿，一等就是许多年，那个男人却一直没有出现，从那以后，金湘玉便开始杀人、越货、放火，外加哈哈大笑。她下手狠毒，笑起来却很温暖，但人们都说，作孽啊，那个男人不会来了。

但是金湘玉不信，所以如果你有幸走进沙漠深处，定能看到一袭红衣，她顶着漫天风沙，站在高高的屋顶，任长发、面纱和红袍被狂沙卷起。

这好生残忍且情痴的一幕，却被一个小女孩改写了。

回到开头的那个午夜。金湘玉和伙夫们穿过大漠，来到城北的一处宅邸。伙夫们潜进府里，掠杀宅子里熟睡的人。狂沙中飞来一张公文，为悬赏千金追捕她的通缉令。金湘玉大笑，用鞭子把它劈得粉碎，又卷起一个火球，往宅子抛去，她笑问伙夫们杀光了吗，我们准备撤退了。

她正准备驱车离去，从后门处跌落出一个小女孩。屋内一片红红黄黄的热浪，一截燃烧的木头断了，砸下来，正砸中她的脚掌。小女孩抬起头说，魔头，要杀要剐随你，麻烦快点。

金湘玉笑了，哈哈声此起伏彼，穿过火焰，屋内的人都听到了。他们听到她的笑声，在火海中挣扎着打滚，然后带着祥和的面部表情死去，仿佛透过她的笑声能想象到她温暖的笑脸。

风大了，黄沙席卷了整个城北，人们看见她的马车远去，一点点消失了。小女孩在马车后面，眼睛亮闪闪的，像火堆最后的余烬。又一阵风过，剩下的只有无尽的黑暗。

第二日，饭馆内点上红红的灯笼，室内灯火通明。数十盘小龙虾被端上桌，大厅里升腾起一片薄雾般的水气。小女孩趴在地上，眼睛却直盯着桌上。伙夫们手持砍刀，围拢在大厅内，纷纷建议杀了她，然后抛到湖里，喂饱龙虾。金湘玉摆摆手说，你什么来历，多大了，怕不怕？

女孩噼里啪啦地说，我叫钟离，七岁了，我没见过我爸，我妈说他是妓院的龟公，后来得病死了，我妈是妓女，我从小在妓院长大，后来她把我抛弃了。死前让我吃饱一点可以吗？我十天没吃饭了，城北风暴那么大，吃的都是土和沙，府上的花农婆婆看我可怜，给我一张席子，让我深夜从后门溜进去，睡在那儿，婆婆人很好，偶尔还让我吃吃她种的玫瑰花。对了，桌上那个红红的是什么？我能吃吗？你们待会儿要吃吗？这么多盘，一定没有毒吧。有毒也没事，我吃得饱饱的，死也很圆满。

一个伙夫给了她一个巴掌，另一个伙夫拿出绳子，打算绑住她，金湘玉拦下他们，笑说，你话太多了，听得我耳朵疼，你想吃吗？你把外面的灯笼也给我点上了，你就能回来吃，如果让我发现你偷吃，我不会把你抛到湖里，我会把你的皮剥了，做成灯笼，在外面高高挂上。

“还不快去？滚啊。”

午夜时分，金湘玉换了另一身大红的袍子，飞到屋顶眺望。钟离被掳来太出乎她的意料，金湘玉此刻还没有想好，究竟要怎么处置她。

狂风继续吹，灯笼还没被点起，巨大的风沙像是一条龙，朝灯笼的烛火喷气。偶尔有几匹孤狼的嚎叫声飘来，又像沙子流逝一样飘走，空气中只有袍子抖动的声音。

金湘玉自言自语说，这样的天气，怎么会有人能点上灯笼？

终归是个和她同病相怜的孩子，她下不了手，所以她使计让钟离去点灯笼，灯笼没法点燃，也就意味着她无法正大光明地吃上饭，但如果她偷吃了，金湘玉打算让伙夫带钟离去荒漠，她或者喂狼或者活下来，全看她自己的造化。

金湘玉还有更重要的事要做，比如在大漠里开着餐馆，做一份美食，等一个负心的臭男人，比如等不来这个人，她就一路烧杀抢掠下去，直到死在大漠上。她幻想过自己死去的样子，红袍裹身，白发苍苍，躺在大漠上。圆圆的落日落了，她满是皱纹的脸金黄金黄的，头上是秃鹰，身边是金银财宝，身下是鲜血，她哈哈哈哈地一阵浪笑，迟迟不肯闭眼，等着那个男人在她血流干以前笑着对她说，辛苦你了，我来了。

假使一个人的一辈子很圆满，则需要另一个人很多很多的感情。

又如果等不来很多很多的爱，那就用很多很多的金钱、美食去代替它。

金湘玉在餐馆后面找到了钟离，此时已是丑时，大漠的风声依旧很大。在一个鼓起来的小沙包跟前，钟离歪在地上，睡得湿湿乎乎，面前好大一摊口水。

金湘玉挥起金鞭，空气簇簇地波动，震醒了钟离。金湘玉问，你偷吃了吗？你以为把壳藏在沙包底下我就不知道了？你的脚能走了吗？爬到这儿来睡，你想什么呢？能走就去大漠看星星吧。

钟离揉揉眼，蒙蒙眬眬地说，你要杀我吗？我又不傻。小龙虾我没偷吃，埋在这儿的是玫瑰花种子，我从婆婆那偷的，我等着吃花不可以吗？

使鞭拨开沙包，金湘玉笑说，哈哈哈哈，你确定吗？这儿是沙子，沙子种个屁的花，你脑袋是坏了，还是被我们吓傻了？

钟离做个鬼脸说，我可以等它开花啊，外面都说你开餐馆不也在等人吗？你相信能等到人的吧？我也相信啊。一朵花，我就不能等它开吗？它肯定会开的。

金湘玉登时心中一软，这句话像一袭红红的长袍，瞬间打动了她。她亮出金蛇长鞭，一步步逼近钟离，长鞭卷过她扎髻的布条，把它狠狠地抛向未知的夜空。钟离的头发散下，长长的发丝缠住她圆圆的脸，长长的脖颈和细细的手腕，使得她刚跑了三步立马倒下。金湘玉哈哈一笑，说，我不杀你了，你想跑就跑吧，想死的话你就跑，沙漠这么大，月亮这么圆，狼该出来了。你不是要等你的玫瑰花开吗？你跑了，你怎么知道它最后开是没开？你跑吧，小浪蹄子，你没爹没妈的，谁管你吃喝？你不是吵着要吃饭吗？我管你的吃喝拉撒，你跟着我杀人吧。

钟离答应了，她咬着嘴说好，我妈以前还会给我梳头，你给我梳吗？

钟离在店里留了三天，她守护着玫瑰花种子，让金湘玉陪她守着花，也不愿意跟随金湘玉驾着马车驶出大漠烧杀掳掠。金湘玉便不给她吃虾，说那不是小孩子吃的东西。金湘玉没有告诉她，杀人其实很美好，她一天天地等下去，头发一点点地变白，皱纹慢慢爬上她的眼角，她感受到骨子里的血温了，平了，然后凉了下去，血一天天都在变冷，所以她常常觉得冷。只有杀人，放火，才能让她感觉到自己还活着，飞溅的热血、逼人的热浪，才能烧得她的牙齿、面颊、瞳孔感到温暖。冬天快来了，她的眉毛和鬓角，都在冬天到来前，比饭店外的灯笼先染上白霜。

玫瑰花虽然带刺，但它也很美啊，就像杀人。钟离只是小孩子，她不会懂得这些，她只要金湘玉给她吃虾、梳头。

金湘玉把她推开说，你太麻烦了。你的使命和我一样，就是等，你懂什么是等吗？

有人说等是一种很苦的东西，你痴痴地等，把自己等成一座庙里的枯灯，和尚把你点燃后下山而去。几回风雨后，烛泪就要淌尽。终于有人推门而入，想把你再次点燃，无奈最后一滴烛蜡已经流完，烫在了那人的手心。

等字上面是竹，下面是寺。寺庙可不倒，竹却不能常青。金湘玉说，等到玫瑰花开了，你吃一顿小龙虾就走吧。

钟离蹙着眉不高兴。

当晚，饭店杀出两拨土匪。深秋大漠，气温已是极寒，两拨土匪们骑着骆驼途经此地，一拨从南而来，一拨从北出发，他们满面风尘，仆仆奔驰。无奈大漠严寒冻坏了骆驼趾，途经金湘玉的饭馆时，它们径直走到饭馆后面的马棚取暖，土匪们放下了缰绳，进店歇息。

半夜，伙夫们已经入睡，南匪和北匪却在楼下打了起来，墙上掠过一片刀光剑影。金湘玉早就伏在屋脊上，看他们使大刀和砍斧，打得落花流水，奔涌的血液好似一段卷起来的布绸泄在风里。

他们原本在这分两拨坐下，装腔作势地吃小龙虾、喝酒、吹牛、睥睨对方的财物，把自己喝得红通通的，结果有人喝高了，南匪的一个大哥去马棚尿完尿，回来蹿到北匪大哥跟前，一把搂住他的头，把它当肉丸一样搓动。南匪大哥说，外面真冷啊，我的蛋子都冻红了，你们看看，我的卵蛋有这么大，大吗？其实不大，哪有这位兄台的包裹大，快让兄弟们瞧瞧，啥宝贝捂着不让爷们看哪，命根子啊哈哈哈哈哈？

北匪大哥抄起一把银枪，暴怒地跳起。

于是他们打了起来，为了面子，也为了财宝。金湘玉在屋脊上发笑，男土匪就是这样脏乱差，明明可以两不侵犯，各自为政，雄性荷尔蒙却让他们逞能，争当老大。所以金湘玉不随他们，更不想下去打，以往店里的客人打起来了，只要不是为她而来，金湘玉就吩咐下去，只是旁观绝不动手。说她有原则，匪不抢匪，倒不如说她怕沾惹一身俗气的血。

也就是在这个时候，金湘玉清清楚楚地看到，钟离躲在桌子下面，一只细细嫩嫩的手伸到桌面，反手使劲去够桌上的小龙虾。

打斗间，南匪头子被摔过来，砸中桌子，桌子碎了，他也死了。北匪头子像拎小鸡一样，揪住钟离后背的衣衫将她提起。钟离的嘴红红油油的，她朝空气使劲蹬腿：臭男人，放开我啊！臭男人，你妈死了还是你媳妇死了啊？

北匪头子的小弟说要杀了她，因为她看到他们的脸了。金湘玉说，哈哈哈，这丫头在这儿打工的，你们砸了我的地盘，还要带走我的人，合适吗？

北匪头子说，她这股劲有意思，我的大媳妇还真死了，所以我要带她走，养几年做小。我有一箱子的宝贝送给她，穿不完的天下衣，抹不尽的胭脂水粉，她图啥啊，不就图个男人疼她、爱她、守护她吗？砸碎的东西，你算一下，我给你三倍赔偿，外加这个丫头，一共五倍，你乐意吗？你乐意的吧。

金湘玉说，钱的事好说，人，这得看她愿不愿意啊，你愿意走吗？

钟离啐了一口口水，朝北匪头子的脸：不要脸，你经常去我爸那儿嫖，你哪来什么大媳妇，你大媳妇还是我爸介绍的。

北匪头子说，哈哈哈，我就是要带你走，五倍的钱，我把你赎了。

伙夫们偷偷上前，用刀抹了北匪小弟们的脖子。长鞭高高挥起，金色的武器仿佛一条金色的响尾蛇，在空气里抖出一片金光。北匪头子倒在血泊里，长鞭像一条刚咬完人的蛇，咝咝叫着，绕过他的脖颈。

土匪们留下来很多宝箱，伙夫们欢呼着打开盖子收拾，金湘玉忽然看到里有一把玉簪和木梳，她看了看满嘴通红的钟离，把它们递了过去，意思是这东西她打算送给钟离。钟离浮现出一个浅浅的笑，把木梳递给金湘玉，让她梳头。

金湘玉佯装疲惫转身走了，她边走边笑说，你想得美，我又不是你妈，你偷吃的事，换作你妈，你妈不会打你吧，下回偷吃隐蔽一点，再让我撞见，我就打死你啊。

冬天来了，大漠开始下雪。

大雪覆盖住了整片荒漠，遮盖了原本的黄沙、树木、草丛。天地都是一个颜色，一个个沙丘隆起，像是一座座微型雪山，大雪只道是飘，死一般地寂静。湖水已经结冰，冰面是那么的厚实，一辆马车载着六个伙夫轧过去，急急奔向大漠城北。钟离穿着大红袄子，金湘玉给她缝制的，她拍拍手，圆圆的脸因兴奋而粉粉的。她坐在马车后面，尖声喊道：再快点，快点！带我飞啊，哈哈哈哈！

湖面结冰，大雪封漠，每年到这个时候，金湘玉都要穿越冰湖，杀入大漠城北，抢劫最后一笔，然后安安静静地等他。

她每等一年，屋内的灯笼就多点一盏，她已记不清现在屋内有多少已被点上的灯笼。大红的屋子一到晚上，就像要燃烧起来。她每日每日换上新的红袍，徐徐眺望大漠，有人说她是为了等他到来，只要他来了，她就和他立马成婚。只有金湘玉自己知道，雪里的一抹红，是一盏永不熄灭的信号灯，方便他寻找到啊。

这一年，金湘玉选中了大年三十，这一天是人们喜庆的时刻，没有人会防备，于是她吩咐伙夫们潜入卖布匹的人家摸探情况，多夺点财物，再杀回大漠过个好年。

礼炮在头上炸开，在大漠城北轰隆隆地响，过年了，节日的气氛十分浓烈。等候伙夫的时候，金湘玉站在马背上，突然不想等那个一直等待的人了。

钟离在不远的雪堆处玩耍，身上是自己亲手缝制的红袍。金湘玉把金鞭甩得啪啪响，她问自己，这么多年了，自己还是一个人，究竟为什么还要等？

原本她和钟离一样，出身于一个穷苦的人家，自幼听母亲说父亲好赌，欠了大笔大笔的借债，一个月黑风高的晚上，父亲说去借钱，却再也没有回来。母亲打她，骂她是赔钱货，后来与人通奸，随奸夫离家出走，走前她哭着去拉母亲的手，母亲说，我不要你了，你听不懂吗？

她先学缝纫，给人做针线活，后学打荷，给人在厨房帮工，最后学烧铁水，给人制作兵器。喝雨水，吃菜粥，长到16岁。16岁那年，一个春风化雨的日子，一个剑客前来兵器铺修补宝剑，一眼看中了她，还约她去城楼角赏梨花。他长了一张很立体的脸，眉毛倒挂，像两柄利剑。他买来糖葫芦，无比轻佻地说，我叫张子聪，这个糖葫芦是给你的，你知道我为什么送你糖葫芦吗？因为你笑起来很温暖很甜，就像糖葫芦的味道。我喜欢你，你可以不用着急喜欢我，我给你一些了解我的机会，还有时间。时间还有很多，你不用急的，我唯一急的就是，我担心和你越处下去，我对你的喜欢越来越深，而时间在流失啊，我能喜欢你的时间，就会越来越少。

金湘玉坠到他的怀里，这番话像沉甸甸的白雪，把她这支花给压塌了。金湘玉任他装扮自己，给她扯布匹做红袍，任他带她吃托人捎来的小龙虾，张子聪说这是从很远的湖泊里捞到的，是他最爱的食物。张子聪租了一条船，说要去放河灯，小舟上有红色的灯笼。夜晚临近，他引领着她放飞，又把她压在身下。事后张子聪吻了吻她的额头，他说，隔壁村有几个奸人，我去惩恶扬善，你等等我，待我除了那几个歹人，我回来娶你啊。

金湘玉涨红了脸，她轻轻啄了一口张子聪的脸颊说，那我等你，你一定要回来呀。

张子聪笑笑，他告诉金湘玉，你有这么好的手艺，你做好红袍，烧好小龙虾，再给自己打个武器，谁会舍得放你走，我要带你去闯天下，不不，我带你找个地方隐居得了，只羡鸳鸯不羡仙啊。

他走的那天，金湘玉在他后面喊，张子聪，我等你一辈子，你要是骗我，我就杀了你。

有太多等待的故事在爱情里发生，人们总会遇见一个爱人，你爱得撕心裂肺，可他偏不爱你。于是人们说，要耐心，要等，等等就有了。可真正爱你的人，不会让你等，因为等的过程像一场大火，令人焦灼。所以浪子总是不言爱，他只会说，等吧，顺其自然吧。

可是钟离曾天真浪漫地告诉她，让她陪自己等一等，玫瑰花终会开的。

颠颠地跑过来，像一团火一样，钟离一把抱住她的红袍，笑得上气不接下气。她说，魔头，我好久没有这么开心啦。以前过年，我从没穿过新衣服，玩过冰车，有一年我趴在窗户那儿看，看得心痒痒的，就偷摸着和小孩子去堆雪人，后来有个小朋友摔倒了，他说是我推的，我妈揪住我的耳朵说我丧家，把我打了，第二天她就不要我了。你真好，你给我做衣服，让我玩冰车，还让我吃小龙虾。

金湘玉推了推钟离，钟离不放手，她把脸埋在红袍里面，咯吱咯吱地笑。

金湘玉只好吁了一口气，她有些犹豫，仍旧摸了摸钟离的头，她问，那你放过鞭炮吗？

钟离仰头，笑眯眯地：没有，我想玩，喂，大魔头，我可以玩吗？

金湘玉说，等伙夫出来，待会我们把这户布商人家炸了，我教你点炮吧。

钟离说，可以不杀人吗？

金湘玉说，哈哈哈，可是我是女魔头啊，我怎么能不杀人？

钟离揉揉鼻子：今天过年啊。

金湘玉说，那好，听你的，不杀。

待到伙夫搬出年货，她让这户人家背靠背，用绳子绑成一个圆形，又从年货中拿出两条鞭炮，把它挂在这户人家的脖子上，她点燃火把，示意钟离上前去点炮。钟离说，不点。

她佯装凶相：去点。

钟离说，我不。你骗人。

金湘玉笑说，是呀，我骗你呀，哈哈哈哈。她用鞭子挑起鞭炮，把它甩到屋外，又将火把递给钟离，她一边驱车一边笑：过年啦，小祖宗，你快点炸，炸完回家。

年三十的夜晚，金湘玉烧完五桌菜，叫人点上所有的灯笼和蜡烛，抢来的红色帐子，布匹手感丝滑，从二楼垂到地板，伴着点点烛火，这里是一片红色的银河。金湘玉也是红色的：她白了眉毛和鬓角的脸、衣着和唇色。她是一截红蜡烛，被时间点上了火。

张子聪一袭白衣，冒着风沙和白雪，推门而入，这么多年过去，他终于来了。

金湘玉不说话，她咬着唇，嘴唇鲜红，血流如注，也许是红光映照的，也许也是她自己咬的。许多年想说的话、泪、苦都汹涌在她的嘴角，被她咬进嘴唇里。

张子聪说，不好意思，来晚了。

你还记得我吗？

金湘玉无比柔情地问他。

哈哈哈，我睡过你吗？天下那么大，那么多的女人，睡太多了，我真不记得。

金湘玉把鞭子握得紧紧的，像要把它捏碎了。她等了那么久，换来这样一句话，怎么会是这样，为什么会是这样啊？

她为他学会了缝红袍、烧龙虾，打了金蛇鞭，开了饭馆。要的就是一个结果，如果他回来了，乐意带她走，就和他行走天下；如果他回来了，不乐意行走，那就在这片大漠，守着这家饭馆一直到老。

张子聪说，我不知道你在伤心什么，你的泪都快把衣服打湿啦。你在吃什么，是龙虾年夜饭吗？真香。你吃吧，吃了好上路，我是来取你的人头的，谁让你项上人头的悬赏那么高，真是抱歉，人为财死嘛。这是你女儿吗？哦不对，如果我睡过你，这是我的女儿吗？

钟离不说话，她身着小红袄，猛地冲了过去，一口咬住张子聪的腿，像只熟透的小龙虾，死死钳住他。张子聪愤怒地揪起钟离，亮出他的长剑，一晃许多年过去，依旧是她修补过的那把剑 。

金湘玉的泪扑簌簌地掉，她的眼泪一滴滴落在烛火上，蜡烛熄了，冒出一丝黑烟。

这么多年过去，燃尽多少红烛，见过多少白雪，换了一身又一身的红袍，在白雪皑皑的夜晚点满所有的灯笼，有人告诉她，浪子是不会回来的，却没有人告诉她，等很可怕。

等之于爱情的后果，是一座坟场，一等众人万骨枯，多少人等到最后，只剩一颗枯心和一副寒骨。

所以她选择杀人，杀人可以燃血，让她觉得不再寒冷。无论是武功高强的人，还是手无寸铁的人，她都能不费吹灰之力地杀掉他们，她知道她的武功是绝情造就的。可是杀到后面，她爱的人出现了，他告诉她，他不爱她，她觉得自己武功全失。她想，我是个废人。

金湘玉哭着说，你骗我，我不和你计较，放了她，不然我杀了你。

张子聪举起剑说，哈哈，我骗你？我也许曾经骗过你，但你现在有什么办法？你杀得了我吗？你布置这么多红色，还烧了龙虾，是在等我吗？如果你在等我，等到现在你还没看清吗？等是会终老的，就像你。等，会让一个人不清醒，你看到我，你还是下不了手，因为你舍不得。爱情等得来吗？你看看我，我不就是个人渣？

金湘玉脱下那身红袍，她扬起金鞭，卷起那把剑，然后把张子聪扑倒在地，宝剑直直落下，同时插在他和她的胸口。

殷红的血在流淌，张子聪的、她的，混在一起

钟离呜呜地哭，所有的灯笼都亮着，帷帐仍在飘，绛红色的大袍子在空中打了一个又一个旋，落下来，烛火熄了。

金湘玉想到那个夜晚，一个像她一样没爹没妈的孩子被她掳来，于大风大沙的晚上，偏偏叫她去点外面的灯笼。孩子睡在沙子跟前，口水湿嗒嗒一片，埋了好多玫瑰花种子。

钟离被她叫醒，她驳斥金湘玉，人会来的，玫瑰花会开的。

金湘玉想，其实如果张子聪没来，她本打算不再杀人，和钟离相依为命，就当等待是一个童话。她的人生已经被父母和男人毁了，钟离还有救，她会给她梳头，给她吃小龙虾，过年让她放鞭炮，所有她被母亲禁止的事情，她都要钟离去一一尝试。

于是张了张嘴，金湘玉说：

不要难过。告诉你一个秘密，玫瑰花更喜欢湖边的沙子，你去等等看，它会开的。