访客
迪厅里灯光昏暗，挤满了人。
舞曲的声音震撼着地板，空气里充满了香水和汗水混合的强烈味道。
人们扯着嗓子大喊大叫才能听到彼此的讲话。
我倾听着那些声音，努力辨别它们使用的语言和口音：
这些客人来自英国、澳大利亚、美国、德国、法国，其中还有一些日本人。
马路上，同一寝室和左邻右舍的学生们纷纷手持冰啤酒，仰头观望着处女座方向一簇簇明亮的光带划过天际，照亮了整个夜空。和普通的流星不同，这些光带没有在一两秒钟之内就燃烧殆尽；相反地，它们好似从玻璃窗上滚落的雨滴，慢慢地爬过苍穹，燃烧的尾巴渐渐消失在黑暗里。
“你在想什么？”我问身边的一个女孩——她一头黑发，棕色的皮肤，脸上反射着汗水的光泽。我想她应该来自于东南亚地区。初夏的晚风带来她身上淡淡的香水味——如花儿一般芬芳，清新怡人。从她一直握在手里的书本判断，她可能是住在我们宿舍楼下的法律系学生。剑桥法学院有很多人都住在校园的这个角落里。
“就像在观看世界末日一样。”她答道，“你就是那个每天晚上一到《大卫深夜秀》时，就在我天花板上做杰克跳的家伙，对吧？我叫罗拉。”
“我只有在那个时候才有时间锻炼。我是马特。”
我们一起分享了一瓶啤酒，继续观看天上的火雨。
那天晚上，一共有四百五十三个探测器降临地球。
每个探测器的大小相当于一个小个子人类，五英尺高，一英尺多宽，上面是一个垂直的黑色筒状物体，往下渐渐变细，到底部形成一个圆点。它的形状和无光的表面让人联想到动画片里爆炸前一毫秒，只差一英尺落地的炸弹。
所有的官方组织都试图与这些探测器建立联系，但一切尝试都失败了。人们只要靠得稍微近一点儿，它们就会像野生动物似的立刻躲开，退到安全距离以外又停下来。所有采用基本物理常数进行的表达方式——包括闪光灯、叮当作响的铃铛、脉冲无线电波，甚至对着探测器轻柔地喷射空气——都无法获得任何有意义的回应，对着它们演奏音乐或是展示艺术品也无济于事。同时，探测器外壳似乎可以阻挡一切远程成像技术（例如超声波、雷达，或更加超乎寻常的射线）。每当靠近时，可以听到它们发出一种类似于蜂巢般的嗡嗡声，但声音杂乱无章，毫无规律可循。如果它们是想借此与人类进行交流，那完全不知所云。
就这些探测器而言，它们没有发出机器人一样的声音，没有搜集任何样品，没有绑架任何人，没有拍摄全息图片，也没有流露出要求会见某位领导人的兴趣。它们仅仅是飘浮在繁华大街上来往的行人当中，或是跟着在快车道上行驶的汽车，沿高速公路一路向前；有时候，它们会在同一地点漫无目的地停留好几个小时；有时候，它们呼啸着穿越大海，背后留下一串音爆。
“它们到底想干什么？”人们一直在讨论这个问题。毫无疑问，这些探测器分明对人类很有兴趣，因为它们都集中在人口密集的区域。不过，它们总是远离战争地带。是因为它们自身太脆弱吗？还是因为把它们送来的生命憎恶暴力？或者这本身就是一个精心设计的把戏，让我们认为探测器对人类的军事能力不感兴趣，从而让人类掉以轻心，暴露自身的弱点？
后来，有人抛出了这样的观点，如果一个种族可以实现星际航行，那它一定是具有攻击性和威胁性的。他们还说，如果我们不想步阿兹台克人和印加入的后尘，那最好摧毁那些探测器，利用它们取得技术进步，然后为迎接报复性打击做好准备。可是，探测器散布于全世界的各个大陆、各个国家，不可能让所有政府达成一致的秘密安全协议，同时向探测器发动进攻。如果各自行事，那些不喜欢美国的国家也许会选择对这些探测器顶礼膜拜，希望获得外星力量的支持。
总统宣布说，最安全的办法就是不管那些探测器，不对它们做出威胁的姿态，不愿意让它们窥探到的地方就锁好大门，拉好窗帘。
几个月后，新闻媒体停止了对它们的追踪。除了悬浮在空中进行观察之外，探测器再也没有其他举动，地球上的一切——暴风、洪水、原油泄漏、飙车、战争和追逐名人——都一如既往。军方和科学家们还在继续监视它们，但大多数人已经失去了兴趣。
可是，我的心里仍旧抱有这样的疑问：它们到底想干什么？我几乎整天守在一个叫做“接触”的网站上，那些和我一样的人纷纷齐聚于此，分享彼此观察到的东西，讨论有关探测器的理论。我们根据这些探测器在各大洲的活动情况勾画出地图，根据它们发出的嗡嗡声分析谐频，试图破解这些噪音的含义。
在这些外星探测器周围，每个人表现得更加彬彬有礼，笑得更为大声，说话时显得更加充满朝气，主动拾起地上的垃圾，不去打架滋事。其实仔细想想，就会觉得这样做其实很傻，难道这样便能给外星人留下好印象？
罗拉在远在洛杉矶的一家大型法律事务所里谋得了一个职位。在这个世界上，大公司之间的竞争不仅仅只存在于商场上，法庭和国会也是它们竞争的场所。罗拉承认这份工作对于谋生而言算不上特别有意义，相反还意味着大量的工作和微薄的薪水。
“我之所以选择法学院，是因为我曾经希望某一天自己能站在最高法院的门前，为那些无助的人进行一场正义的辩论。我原本希望能从事有关人权方面的公益工作，可是法学院高昂的学费让我债台高筑，最后不得不屈从于现实。”
她计划秋天动身去洛杉矶。我不知道自己要做些什么，虽然我们之间进展得还比较顺利，可是我们还都没有太多地谈论过将来。
那是一个闷热的夏日夜晚，我们赤裸地躺在一起。因为我的屋子没有装空调，所以敞开了窗户。房子里也没有窗帘，小气的房东嫌麻烦什么也不给装。
楼下的街上驶过一辆小车，一阵寂静之后，嗡嗡声越来越大。窗户外面，一个探测器升上来，在窗前停住了。它慢慢地倾斜成水平状，然后从敞开的窗户进入屋内，又恢复成垂直状悬浮在房间的中央。
“你好，欢迎光临！”罗拉以总统在电视上建议的方式友好地说道。
我随手抓起一张毯子盖住我俩的身体，可是罗拉掀开毯子，走下床去。她光着身子，泰然自若地朝探测器走去。在楼下街灯昏黄的光晕下，她看起来美极了。
探测器随着她的靠近退后了一些，和她保持着几英尺的距离。罗拉站住了。
“女人。”她指着自己，手指向着两个乳房之间。“男人。”她又指了指我。我朝探测器挥挥手，觉得有些傻。“我们是一个向往爱与和平的种族，”罗拉说道，“我们会以同样的感情来对待你们的人民——不管你们怎样称呼自己。”
我想起了玛格丽特·米德是如何被萨摩亚人的表象欺骗的。一旦有合适的机会，人们总喜欢努力引导别人对我们的看法，就像罗拉现在做的一样，在外星人面前树立人类的良好形象，努力为星际宣传做贡献。
“人们对这些东西早就已经厌倦了，”我小声地对罗拉说，“它们从不作任何回应。”
她耸耸肩说：“尝试一下又不损失什么。”
“我们是这样做爱的。”罗拉说着，重新回到床上，叉开腿坐骑在我身上——这部分可不属于政府推荐的外交方式。她弯下身子，头发垂散在我的脸颊周围，对我耳语道：“这可能是它们的第一卷性爱录像。”
我想象着一群外星人围在屏幕周围，观看我们缓慢、笨拙、傻里傻气的表演，就像我们坐在电脑显示器前，观看NASA的“漫步者”从镜头里发回的火星风光照片一样。
当你处于被注视的一方时，很多感觉就不一样了——你对事物的感知力会变得更加敏锐。“这简直就是在做梦，我都不敢想象自己能有这样美妙的体验。”我耳语着说道，惹得罗拉一阵嬉笑。我们贴紧双唇热烈地接吻，真希望能永远这样吻下去。
在我们身后，探测器又一次发出了嗡嗡声。
一旦适应了交通状况，洛杉矶就不再让我感觉那么糟糕了。
我兼职了一份数据库管理员的工作，时间上要比罗拉充裕得多。我承担了大部分家务，花在“接触”网上的时间甚至超过了从前。对于那些探测器，人类依然一无所知。
罗拉在工作上投入的时间比原本想象的还要多。有些时候，她夜里打电话来，告诉我她不得不在办公室里通宵加班，我就会开着车，在路上叫一份中国菜或泰国菜，送到她的办公室里。我们会找一间会议室，关上大门，把食物摊在会议桌光滑的木质表面上，一边吃一边说笑，谈论那些压榨她的同事。随后，我们静静地坐在那儿，一起看着外面微光闪烁的无边大海。有时候，当我们美美地享用完一顿饭、在饱足的眩晕中平静地交谈时，我会在脑海里勾勒我们俩一起携手到老的画面。
一天晚上，吃饭时，她显得不同寻常地安静。
我好几次试着想要逗乐她，结果都失败了，最后我终于忍不住问道：“你怎么了？”
好一阵子，她默不作声地吃饭，似乎在整理思路。我走到她身后，轻轻地揉捏她的肩膀。
“我今天接了一桩公益性的驱逐诉讼案子。”她说道，“你知道吗？我必须做点有意义的事情来让自己安心。我每天都在出卖自己，所以我想通过这些没有人关注的公益项目来做点良心上的补偿。”她的声音变得沙哑起来，把脸埋进了掌心里。
“跟我说说吧。”我对她说道。
罗拉的委托人是一位名叫萨恩的非法偷渡的柬埔寨妇女，她来自贫穷的乡下，是家里的大女儿，有一个患慢性病的父亲。长大以后，她听说家乡的一些妇女在金边和曼谷从事色情业，可以往家里寄钱养家糊口。她十四岁时，村里来了几个男人招工，她跟他们一起去了曼谷。离家之前，家人拿到了一笔钱，是从她的工资里预支的。
到了曼谷以后，雇主告诉她，每天接待前十五位客人的收入全部归雇主，其余的部分首先用于偿还她家借债产生的利息。
色情业的现实改变了她的想法，她请求他们让她回家，并且承诺一定会归还预支的钱。然而得到的回复却是，那几个男人轮番强暴了她，还把她关在一间没有窗户、地上只有一张床垫的屋子里。整整一年，她都没能离开那间屋子。
当客人们抱怨她缺乏热情时，萨恩会受到惩罚，直到她能做出让客人满意的微笑和呻吟。他们教她用英语、德语和日语风骚地调情。如果她试图向客人们求情或求助，那些人便威胁她，说要去她家里找她的妹妹们算账。
如今她变得逆来顺受，先是被秘密地偷运出国，然后通过墨西哥边境进入美国（这一路上的费用进一步增加了她的债务）。在美国，老鸨从她身上抽取的份额比在泰国时更多。她成了一家妓院的明星人物，这家妓院在一些网站上小心翼翼地做宣传。当警察突袭营业场所时，老鸨说她来洛杉矶是为了赚更多的钱，还说她是自己掏腰包非法偷渡来的。
“她很害怕被送回家，因为回家后，老鸨还会再次找到她。”罗拉说，“但她又没有资格获取临时签证，因为政府不需要她的合作来起诉妓院的经营者。我想要为她争取庇护，可是她身上又不存在明显的受迫害证据，可以名正言顺地作为需要庇护的理由——例如种族、宗教、政治观点等等的迫害。相关法律根本不在乎她回到柬埔寨之后，会不会有人找到她，重新把她带回那间没有窗户的屋子。
“移民法官根本不相信她的话，国土安全局的律师声称，那些客人从她身上看不出任何违背意愿的迹象。留言板上写着有关她的星级评论，称赞她很会取悦人，而且非常卖力。在那些人看来，她只是一个为了挣更多的钱、从外国非法偷渡过来的亚洲妓女。移民法官说，‘柬埔寨和泰国都是民主国家。’并以此宣布休庭。”
我可以看出她费了多大的劲，才能努力保持声音的平稳。
“我听说有许多庇护申请确实是撒了谎。”我说道。我并不是想要反驳她，而是希望能让她看开点儿。这是一个悲惨的故事，但我觉得，如果有一个机会可以让萨恩留在美国的话，经济移民或许更适合她。
我应该更敏感一点。罗拉告诉过我，虽然她出生在路易斯安那，但她们家是从越南逃难过来的。根据不同人的判断，有人以为她是中国人，有人以为她是柬埔寨人，也有人说她是越南人，甚至还有人把她当做法国人。她带着一种复杂的情感，认为自己和地球上的那个角落存在着某种联系。
“没错，他们也是这样对我说的。”罗拉说道，她的声音异常平静，不带任何情绪，“外国人撒谎，是因为他们想生活在我们当中。在一些色情论坛的帖子里有她的视频，是宣传用的广告。我给你看一段。”
我表示拒绝，但她坚持让我看看。
“如果你打算把一个人称为骗子，那你至少应该看看她长什么样。”她从手提电脑里找出一段视频，视频上的亚洲女子光着身体，叉开腿在一个男人身上扭动，镜头里看不到男人的脸。女子魅惑地对着镜头露出微笑，伸手遮住自己的乳房。她看上去那样年轻，那样苗条。
我打量着她的脸，试图判断是不是有人在镜头外威胁她，迫使她表现得更加卖力。或者她只是单纯地在享受着身体动作带来的快感？抑或那些威胁早已潜藏在她的意识深处，连她自己也分不清到底这是本人的意愿，还是他们的要求？猛然间，我觉得她跟罗拉长得有些像。我脸上一阵潮红，发现自己居然有些兴奋。
我们默默无言地看着视频。注视还是被注视，决定了我们不同的行为方式。
罗拉又接了许多类似于萨恩这样的案件。她每天工作到很晚，通宵达旦的次数也越来越多。一个问题让她日渐憔悴——她怎样才能帮助他们？
法律没有为她提供答案。这些人被一个接一个地驱逐出境，被送回他们的噩梦之乡。
我当然可以理解什么是执念。我是“接触”社团的一员。
或许有一个答案，可以同时回答我俩的问题，我心里想。我说服罗拉给自己放两个星期的假，我们计划出去一趟。
玛丽·马歇尔，今年四十岁，苗条挺拔得像一个舞蹈家。她带我们走进一间单居室的公寓，那里也是她的办公室。房间里没有空调，曼谷潮湿闷热的气候使我身心疲惫。玛丽一脸抱歉地看着我，递给我一瓶可乐。长年累月地想要努力改变那些不可改变的事情，使她的脸看起来憔悴、坚韧、饱经风霜。
“你们的资金也不多，我们理解。”罗拉说着，环视又小又窄的房间——成堆的文件看起来摇摇欲坠，一台老旧的米黄色电脑，年轻女子们的照片里，没有人对着镜头微笑。我们在互联网上找到玛丽，来之前跟她通过几次信。
“确实。”玛丽的语气很平静，很亲切，让人感觉很舒服，听起来像中西部某地的口音，“在泰国，卖淫嫖娼不是什么受人关注的罪名，实际上泰国政府很欢迎西方嫖客为他们的经济做贡献。大部分妓女来自于老挝、缅甸和柬埔寨，而不是泰国本地，所以他们干吗要在乎？游客们以为这里的妓女和人妖们都是在开开心心地工作，而且有些事情很难说，出于各种原因，人们默认了这样的状况。
“经常有一些美国人和欧洲人对我说，我不应该把自己的清教徒价值观强加在亚洲人身上，因为泰国女人喜欢性爱和有钱的男人，当然更喜欢他们的钱。他们说，‘这就是亚洲文化的一部分！’这些人完全忘记了世界上还存在着奴隶。”
玛丽对我们的计划表示疑虑，但她还是同意帮助我们，因为我们答应为她的基金会捐款。
我登录了“接触”网站，确认有两个探测器正在这个城市里四处游荡，其中一个目前在循南河附近。
玛丽画了一张草图，指示我们走哪条路可以到达她选定的一家迪厅。随后我们叫了一辆出租车，前往河边寻找探测器。
它正悬浮在河岸边，在一群游客和小贩当中。探测器在此出现时，泰国政府曾下令驱散该区域内所有的乞丐，而如今，人们已经不大在意这些了。我们三人成扇形展开，从三面果断地接近探测器。
我们意图明显的举动惊动了它。探测器往后退去，移向一片更开阔的地方。我示意大家停下，调整接近它的位置和方向，然后再次朝它走去。这是“接触”论坛里的一些发帖人采用过的技巧，并且取得过不错的效果。我们让探测器朝我们计划的方向移动，虽然缓慢，但很有效。
大约走了一百英尺，它看穿了我们的伎俩，于是加速绕开我们，回头朝河边飞去。一些游客好奇地停下脚步，看着我们奇怪的举动。
“如果你现在惊动了警察，让他们以为我们在骚扰探测器，那我们就白费工夫了。”玛丽说。
罗拉停下来，等待着，直到探测器也停下来。现在它距离我们大约十英尺。她对它轻声说道：“你必须跟我们来。我们有些东西想让你看。”她紧咬嘴唇。就我们目前所知，探测器从来没有对任何口头要求做出过回应。
“我认得你。”罗拉睁大眼睛说道，“不错，那时候我们还在剑桥读书。”她一把抓住我的手臂，握得很紧，都有些弄疼我了。
我怀疑地盯着罗拉。从没有人能够区分这些探测器。她究竟是在自欺欺人，还是真的看到了某些我们没有注意到的东西？
“请跟我来。”罗拉请求道。她转身离开探测器，朝远离河岸的方向走去。
奇迹般地，探测器跟了上去。
迪厅里灯光昏暗，挤满了人。舞曲的声音震撼着地板，空气里充满了香水和汗水混合的强烈味道。人们扯着嗓子大喊大叫才能听到彼此的讲话。我倾听着那些声音，努力辨别人们使用的语言和口音——这些客人来自英国、澳大利亚、美国、德国、法国，其中还有一些日本人。女人们赤身裸体地在台上跳舞，或者在客人中穿梭调笑。
玛丽给带我们进来的两个泰国保镖塞了一小沓紧紧包在布里的钞票。知道有他们陪伴，我感觉安全了许多，拿出摄像机开始拍摄。我转动摄像机，将拥挤的人群、光着身子的女人们收入镜头。探测器跟在我身后上下摆动。当人们发现探测器时，四周顿时安静下来，大家都一动不动，只有音乐还在继续。一个服务员掏出电话，开始拼命地拨号。
玛丽用泰国话对两个保镖说了些什么。
那两个男人体型壮硕，留着光头，其中一个脸上横着一道长长的疤痕。他们把从玛丽手上接过的钞票收好，朝酒吧后面走去。人群自动给他们让开道，我们赶紧跟在后面。
“等我们见到那些女孩后，再付给他们剩下的一半。”玛丽告诉我。罗拉回头看了一眼我和镜头，她看起来很紧张，但神色坚定。
下了楼梯，穿过弯弯曲曲的狭窄走廊——走廊两边都是关着门的房间——我们终于来到一段很短的门厅，两边排列着更多关着门的屋子。其中一扇门内，传来一个女人断断续续的尖叫声。叫声中夹杂着呻吟，说不清是愉悦还是痛苦，另外还有一个男人的声音，他的语气听起来像个老师。
中间停顿了一会儿，接着，门内的男人大声问了个问题，跟我们一起的脸上带疤的男人大喊着回复了一句，然后他笑了，门内的男人也笑了起来。
那两个人伸出手来，掌心朝上。玛丽摇了摇头。有疤的男人开始小声地和她争论。玛丽再次摇摇头，指了指手表，又指了指楼上，做出打电话的手势。
两个男人叹了口气。刀疤男朝屋内有女人尖叫的那扇门走去，敲响了房门。
一个很瘦的光着身子的男人打开房门。他看到我们时愣了一下，接着又看到了悬浮在罗拉身边的探测器，顿时惊讶得张大了嘴巴，叼在嘴里的烟卷掉到了地板上。刀疤男猛地一下打在他后颈上，光着身子的男人一屁股瘫倒在地上。
在他身后，我们看到一个赤裸的女孩被绑在一张桌子上。她夸张地呻吟着，脸上露出做作扭曲的笑容。一台通了电的机器上伸出一段电线，裸露的铜触点就在她身边的桌子上。我继续拍摄。
“电击在身上不会留下明显的伤痕，”玛丽说道，“我曾经在自己身上试过一次，那种感觉绝不是轻易可以忘记的。”
女孩疑惑地看着我们，脸上依然是那副扭曲的微笑。她招牌式地撅起嘴唇，又呻吟起来。
玛丽把另外两沓用布包起的钞票递给那两个带我们来这儿的人，他们迅速沿来时的路撤走了。
“但愿警察会比打手们先到。”玛丽说，“我一小时前打了电话。他们对这块地方很熟悉，但他们对我很不耐烦，所以我希望，当我说探测器会在这里出现时，他们能够相信我的话。”
玛丽在那个倒在地上失去知觉的男人身边转了一圈，把女孩从桌子上解下来，给她披上一张毯子。罗拉拾起电线，把它展示给探测器看。
“过来试试这个，”她说，“你就能体会她的感受了。这不是在做爱。也许在你看来差不多，但你必须知道两者的区别。让你看到这些，我很惭愧，但我们当中有些人就是这样对待彼此的。”
探测器朝她飘了过去。
叫喊声从走廊一直传下来。我们听到杂乱的脚步声和砸门声越来越近。
通往门厅的大门被撞开了，一群人拥了过来，手上拿着木棒和刀子。
领头的是一个体型庞大、眼神阴沉的男人。他朝四周看了一眼，接着目光依次落在我、诅咒他的玛丽、正抱着从桌子上解救下来的女孩的罗拉身上。当看到探测器时，他愣了一下，但片刻的犹豫之后，他发出了命令。
其他人朝我冲过来，想抢走摄像机。
顷刻间周围的一切慢下来了。
探测器一闪，从罗拉身边消失了。接着它出现在我跟前，发出一道炫目的电弧，像是蜘蛛丝，又像棉花糖的糖丝，还像冬日里的呵气。电弧朝那些向我袭来的人闪去。
这怎么可能？我心想着，时间变慢了。
电弧击中了那些人的胸口，他们像断线的木偶一样，纷纷跌倒在地。
时间又恢复了正常。探测器上下摆动了一阵。
神色阴沉的男人瘫倒在地，身体瑟瑟发抖。他的眼睛似乎正盯着某个只有他自己才能看到的可怕的东西，嘴唇抽动着，却发不出声音。
在探测器击倒那些袭击者几分钟之后，警察赶到了。“怎么回事？”他们问。
我把摄像机里的镜头回放给他们看，可是那道在我记忆中栩栩如生的电弧，竟然没有出现在视频里。摇晃的镜头只拍到那些人朝我们冲了过来，然后突然停住了。
“我猜是他们先袭击探测器的。”一个警官说道。
“谢谢你说服了我做这些。”回到旅馆后，罗拉对我说。
“你很在意一些重要的事情。”我说道，“地球人一味地给探测器表演‘波特金村庄秀’，我再也看不下去了。我想知道，当它们看到我们的另一面时会作何反应，也许这可以让我们明白它们究竟想干什么。”
从理性上来讲，我的实验失败了。我没有想到探测器会发动攻击，但它这样做或许只是单纯地为了自我保护。有关它的创造者的意图，我们仍然像从前一样一抹黑。
“你是怎么认出那个探测器的？”我问。
罗拉躺在床上，手枕在脑后。她看起来有些疲倦，但却容光焕发。“也许当时是我疯了，但我似乎听到脑海里有一个声音说，‘谢谢你让我看到你们是怎样做爱的。’后来，闪光攻击发生之后，我又听到了那个声音，‘谢谢你让我看到所有的一切。’”
我瞪着她，“你也看到了？但视频上什么也没有。”
她点点头，笑了。我不再觉得这是一次失败的实验。
“你认为它们能理解这一切吗？”
“但愿如此。”她的表情又变得严肃起来，“但某些时候，观众有没有到场，比观众是不是理解了更重要。”
“事情不会产生太久的影响，你说呢？”假期的最后一天，我们又回到了玛丽的办公室，她这样问道。
“腐败已经根深蒂固。他们关闭了那家迪厅，逮捕了经营者，随后，总理大臣会就此发表几篇演讲。人们可能会关注你拍摄的视频几天，但过不了多久，一切又会恢复原样。很多男人只对那些在床上微笑的女孩感兴趣，而不想知道微笑后面隐藏着什么。”
“但当自己被注视时，人们的行为又会不一样。”罗拉说，“现在我们把探测器带到那里，目睹了现场发生的事情，也许各国政府会给泰国施加更多压力。人类很在乎自身给探测器留下什么样的印象，就像有客人来访时，你会把屋子打扫得干干净净一样。第三者的注视能让我们看到自身的盲点。”
玛丽笑了，“你刚说的只适用于政治舞台。”
“不。探测器是一个提醒者，让我们意识到无论自己做什么，都是在宇宙的注视之下。”
“就像被上帝和天使们注视一样。”玛丽收起了笑容，说道。
“信仰并不一定只存在于宗教中。”罗拉说。
看到我们的报道后，“接触”论坛里炸开了锅。
“你们这些人应该发霉、烂死在漆黑的牢房里。”有人写道，“在还不清楚探测器的真实目的之前，这样做太鲁莽了。”
“你们凭什么认为，把第三者卷进来就可以解决我们自己的问题？”还有人写道，“曼谷红灯区的前身，其实是为外国人和越战美国大兵设置的休闲娱乐中心。外星人不是解决问题的答案。”
但有其他一些活动者也开始采用我们的方式，把探测器带到雇用童工的矿区，带到像关牲口一样关活人的难民营，以及其他人们想要忘却的地方。在那些地方，探测器可以目睹到更多人们不想让它们看到的东西。
各国政府紧张起来，开始压制我们的行动。
在降临地球一周年之际，世界上所有的探测器都飞走了。我们又一次站在马路上，看着一道道火尾和烟雾慢慢地升上天空，就像贴着墙壁正在往上爬的毛毛虫。
我们始终没弄明白探测器究竟想干什么，但现在看来，答案已经不重要了，重要的是，我们在宇宙里拥有了一些观众，这会改变我们的行为方式。
“也许它们已经看够了，”我说，“很快我们就能听到它们下达的判决。”
罗拉牵着我的手，“我希望它们能够继续注视我们。”
（苏宁宁 译）
指一种体操练习动作，跳起时四肢向周围尽量伸展。
1英尺约等于0.3048米。
美国女人类学家，曾在南太平洋上的萨摩亚群岛（Samoa）从事研究工作。
波特金村庄，俄国女皇叶卡捷琳娜的宠臣波特金于1787年修建，专为女皇视察他的辖区时使用，以显示辖区的“繁荣”。之后，波特金村庄成了做表面文章和弄虚作假的代名词，常用来嘲弄那些看上去崇高堂皇实际上却空洞无物的事物。